清婉點(diǎn)頭道:“要的就是這樣的效果。只是我擔(dān)心,他們不會(huì)這么善罷甘休。這一次,是因?yàn)樗麄冚p敵,所以才有這么大的把柄抓在我們手里。先斬后奏、不敬主上,這擱哪兒都有足夠的理由來懲罰他們。經(jīng)此一事,他們必會(huì)對(duì)我提高警惕,再要抓住他們這么顯而易見的把柄只怕是不易了。不過話說回來,他們?nèi)羰且院笳媸諗苛?,那還是親戚,咱們自然會(huì)好吃好喝地伺候著?!?br/>
焦媽媽道:“小姐說的很是。表姑奶奶他們?nèi)粽媸敲靼仔〗愕目嘈?,不再做那些貪心的事情,咱們也少了許多麻煩?!?br/>
清婉道:“沒錯(cuò)。我倒是擔(dān)心他們不會(huì)就此善罷甘休,以后會(huì)再做出什么事情來。所以我想,這事以后我們還是不能放松了警惕?!?br/>
碧兒也插嘴道:“可不呢?剛才表姑奶奶從這屋里出去的時(shí)候,臉色都?xì)獾描F青了,瞧那眼神,烏眼雞似的,恨不得生吞了咱們呢?!?br/>
清婉道:“江山易改,本性難移。他們?nèi)羰沁€不懂得回頭是岸,就別怪我容不下他們了。焦媽媽,今日一事,我們也算是大獲全勝,有一件事,我覺得還是要乘勝追擊的好?!?br/>
焦媽媽挺一挺身子,湊近了清婉,說道:“老身愿聞其詳。”
清婉道:“媽媽前日曾提過,自從表姑母他們來了之后,這府里有些下人也是錯(cuò)了主意,呈騎墻之態(tài),更有的直接認(rèn)那邊做了親主子。我想著,下人多少不要緊,能干不能干也不是最重要的,首要的一條卻是忠心。表姑母帶過來的下人咱們動(dòng)不了,這府里的下人我們卻是可以動(dòng)得的?!?br/>
焦媽媽道:“小姐是想著把那些個(gè)吃里扒外的東西攆出去?”
清婉點(diǎn)頭道:“我們總要防范他們?cè)俪雠H楦仕熘铝?。若是下人們中間沒有了吃里扒外的禍害,表姑奶奶那邊就算是想有所動(dòng)作,也不會(huì)那么便利的。”
焦媽媽點(diǎn)頭道:“小姐說的極是,我竟先前沒有想到。這一說起來,可不是一等要緊的事情么?那些個(gè)吃里扒外的東西,受了老爺夫人多少恩惠,竟不知道感恩,如今反倒合了外人來欺負(fù)夫人小姐,也是當(dāng)真可惡。”
清婉道:“相必這些人里,哪些是我們靠得住的,哪些是靠了那邊的,媽媽心里都有數(shù)罷?”
焦媽媽笑道:“老身在這府里待了這些年,若是連這些個(gè)都不知道,可不是白活了么?小姐放心,交給我就是了?!?br/>
清婉笑道:“如此就有勞媽媽了。我可是要歇一歇的,這幾日,風(fēng)波不斷,我可真是累壞了呢,明兒個(gè)我要睡到自然醒,誰也不許擾我喔?!闭f到這里,盡顯小女孩兒的嬌憨。她這說的倒是實(shí)話,自從穿越來到這里,就從沒有好好休息過,禁不住開始懷念二十一世紀(jì)的周末了。
這場(chǎng)“殺雞儆猴”的好戲很快就傳遍了闔府上下。下人們明顯老實(shí)本分了許多,一些平日里張狂、有異心的下人也都一時(shí)之間不敢有什么動(dòng)作了。
焦媽媽與喬媽媽等德高望重的老人們也按照清婉的吩咐開始了對(duì)下人的清查。她們處事都很謹(jǐn)慎,處理的也很低調(diào),凡事做的甚是妥帖。對(duì)外只說家里夫人病重,需要靜養(yǎng),且老爺去世后收入銳減,需要縮減開銷,用不了這么多下人了。
至于傅夫人那邊,是清婉親去說的。沒提牛乳甘遂一事,唯恐對(duì)傅夫人刺激過大,只是委婉地說了個(gè)別下人仗勢(shì)欺主,需攆了出去,再就是府里也用不到這許多的下人,裁減一些可以減少開銷。
傅夫人雖是病重,但也不是糊涂人。初時(shí)確實(shí)打算將獨(dú)生愛女并這萬貫家財(cái)都托付吳良夫婦照應(yīng),不想這對(duì)夫婦行事張揚(yáng),竟慫恿下人欺壓主子,直把這傅府當(dāng)做了自己的天下一般,傅夫人隨時(shí)病重不理家事,但天長日久不免有那么一星半點(diǎn)地傳到她耳中,因此,她對(duì)這吳氏夫婦心里也是存了芥蒂,只是考慮到愛女年幼,又性情純和,難以持家,還要靠這吳氏夫婦幫襯,一時(shí)不能撕破臉皮而已。這幾日,她見清婉處事漸漸利落,頗有亡夫之風(fēng),不禁欣慰,也有心培養(yǎng)她主持家事,只是念及自己時(shí)日不多,唯恐自己百年之后尚未成年就持家的小清婉會(huì)成為眾矢之的,被惱羞成怒的吳氏夫婦等欺負(fù)了去,因此心里才頗多躊躇。
清婉此次雖說的很委婉,傅夫人早從中看出了她的心思,心里暗暗稱道愛女做事切中肯綮、干凈利落,將這些背主求榮的下人攆了出去,以后她們孤兒寡母的日子也會(huì)好過很多,因此便毫不猶豫地答應(yīng)了。
有了傅夫人的支持,焦媽媽等心里更是有了底氣,做起事情來也理直氣壯了許多。
也有幾個(gè)被打發(fā)走的下人不服氣,仗著自己在傅府多年,是有些臉面的人,明里說要向夫人、小姐親自辭行,暗里是想著撒潑打混賴著不走,其中就包括了往日里專為傅夫人做點(diǎn)心的廚娘賴嬸子。
這賴嬸子也是當(dāng)年跟了傅夫人嫁過來的,論資歷,不比焦媽媽、喬媽媽低,在下人里是頗有些臉面的。她自從聽到了要攆她出去的消息后,就一直罵罵咧咧,說了許多不堪入耳的話來,焦媽媽等知她素來脾性如此,也不以為意。今日是她出去的日子,早有幾個(gè)婆子得了焦媽媽的吩咐過來看著這賴婆子收拾東西,這賴婆子卻將東西扔了一地,對(duì)面前的幾個(gè)婆子嚷道:“老娘是早就跟了夫人的,憑什么她們一句話就攆我走!總要給我個(gè)說法的。我要去見夫人小姐的!”
來帶她出去的一眾婆子都比她資歷低,也不好說別的,只是陪笑勸解。
這賴婆子越罵越是難聽,后來索性當(dāng)著一眾婆子的面,一屁股坐在地上開始嚎啕大哭:“哎呦……了不得嘍……有人拿著雞毛當(dāng)令箭呦……早就看我不順眼,這是打擊報(bào)復(fù)呦……太太呦……你快來呦……看她們是怎么樣地欺負(fù)我呦……老婆子從十幾歲就開始伺候你,沒有功勞也有苦勞呦……今日她們這是要卸磨殺驢呦……我跟了你這些年,你不能不管呦……我滴個(gè)太太呦……不能趕我走呦……我是死也要死在這府里呦……”
眾人勸她不住,只得回了焦媽媽。
焦媽媽也覺頭疼。原來,當(dāng)年賴婆子伺候傅夫人的日子還長過焦媽媽,只是后來傅夫人看這焦媽媽忠心耿耿、處事穩(wěn)妥恰當(dāng),便日漸倚重,而賴婆子仗著是伺候太大的老人,凡事總喜歡托大,人也輕狂,日子久了,傅夫人不免厭煩,只是看在她伺候多年的份上,不便撕破了臉皮太過斥責(zé),便打發(fā)她去了小廚房,只因著她跟隨多年知曉傅夫人的口味,便給了她一個(gè)做點(diǎn)心的閑差,別事都不用做的。
在傅夫人看來,是想著讓這賴婆子在府里養(yǎng)老,反正這做點(diǎn)心的活也不重,其余的活也不派她做,只是看在服侍這么多年的份兒上為她養(yǎng)老罷了。
不過這賴婆子卻不這么想,眼看著焦媽媽越來越被倚重,后來竟開始主持家事,心里嫉恨交加,仗著自己是老人兒了,時(shí)時(shí)處處給焦媽媽使絆子,時(shí)不時(shí)地在眾婆子面前說些個(gè)怪話。后來,吳氏夫婦來拉攏她,她便迫不及待地“投誠”了,并拉攏了不少人過去。牛乳一事,就是她經(jīng)手做的,因此,被吳氏夫婦甚是倚重,她自己也存了想頭,巴望著哪一日傅夫人歸西后吳氏夫婦主持家事,能提拔她做當(dāng)家的媽媽。
焦媽媽本就想到這賴婆子不會(huì)這么容易就被攆出去,卻沒想到她會(huì)在大庭廣眾之下這么撒潑。雖是頭疼,也只得硬著頭皮來到賴婆子的住處。
賴婆子一見焦媽媽,抬手三兩把扯亂了自己的頭發(fā),然后站起來,一頭撞到焦媽媽肚子上,把滿臉的眼淚鼻涕直往焦媽媽身上蹭去,雙手抓住了焦媽媽身上的衣衫使勁揉搓,一邊嚎哭道:
“我早就知道你瞧我不順眼,要打發(fā)了我才干凈!今日我就是拼了這條老命,也不能讓你如愿的!”
旁邊的一眾婆子趕忙來拉,無奈賴婆子緊緊扯住了焦媽媽的衣衫,一時(shí)之間竟是拉扯不開。
焦媽媽縱是見慣了世面,當(dāng)此潑婦撒潑的場(chǎng)面,一時(shí)之間也是手足無措,只得安撫道:“賴媽媽這是干什么?豈不讓人笑話?有什么事起來說?!鄙炝穗p手欲扶了她起來。
賴婆子又哭又叫,嚷道:“你如今高高在上,我還有什么話可說的?說來說去定是你的主意,想著拔了我這顆眼中釘罷了!”一邊哭,一遍扯了焦媽媽身上的衣衫拭鼻涕。
焦媽媽皺眉道:“賴媽媽這是說哪里話來?精減下人也不是我們這些做奴才的主意,都是太太小姐的吩咐,我也不過是按吩咐辦事罷了?!?br/>
賴婆子又嚎了幾聲,道:“太太分明是好太太,小姐分明是好小姐,都是你這樣的假借了太太小姐的名義來收拾我。我是在這府里待老兒了的,啥事沒見過?啥事兒能瞞得過我的眼睛?你就是看我不順眼,想收拾了我去!哎呦……太太呀,你快來給我做主呀!”
焦媽媽道:“賴媽媽,有什么事情咱們起來說,夫人病體需要靜養(yǎng)你是知道的,這般哭鬧若是擾了夫人的清凈,那豈不是我們的罪過?”
賴婆子卻哭鬧地越發(fā)大聲:“我是從小就伺候了太大的,今兒這事兒,也只有太太能給我做主了!我滴個(gè)太太呦……”一邊哭鬧,一邊在焦媽媽身上亂撕亂扯。
焦媽媽只得一邊躲,一邊勸,旁邊的丫鬟婆子也剛忙過來拉賴婆子。無奈這賴婆子雙手抓的甚緊,焦媽媽也只得無奈地看著自己的衣衫被她涂抹得全是眼淚鼻涕。
“松開手!”一聲清朗的聲音傳來。眾仆婦回頭看去,正是清婉帶了英姑、碧兒并幾個(gè)仆婦過來。
這賴婆子一見清婉,趕忙抬手擦了一把臉上的淚痕,再死命抓住了焦媽媽的衣衫,向清婉哭道:“小姐?。∧憧蓙砹?!你看她們把老婆子折騰成什么樣了!你若是再晚來一會(huì),我就要被她們打死了呀!你可要給我做主呀!我滴個(gè)小姐呦……”又開始嚎上了。
清婉不禁皺眉:這老婆子也太會(huì)做戲了吧!自己剛才在邊上看的真切,明明是她自己扯開了發(fā)髻,再抱著焦媽媽不撒手,還把焦媽媽地衣衫當(dāng)擦鼻涕布,一眾仆婦怎么都拉不開。如今竟然大言不慚地說是別人打她,可真是會(huì)顛倒黑白呀!
回頭向身后的仆婦道:“過去兩個(gè)人,把她拉開。在府里這樣拉拉扯扯地像什么樣子!”
兩個(gè)婆子答應(yīng)了過來拉開。賴婆子見清婉在側(cè),也不敢再撒潑,趁勢(shì)松了手。
清婉看了一眼賴遭的情景,眾仆婦皆不言語,只有賴婆子在那里啜泣。英姑從內(nèi)房搬了一張椅子過來,用手巾細(xì)細(xì)擦拭了,扶清婉坐下。
清婉坐定,卻不說話,只是瞧著賴婆子,賴婆子便有些別扭,囁嚅道:“小姐……”
清婉說:“賴媽媽,你是這府里的老人兒了,別人做的不妥,你還要去提點(diǎn)的,怎么今日做出這么上不得臺(tái)面的事情來,讓人家看了豈不笑話!”
賴婆子抽泣道:“小姐明鑒,我在這府里待了十幾年了,如今竟要被攆出去,可是我做錯(cuò)了什么?總要給我個(gè)說法!”
清婉道:“賴媽媽這是說哪里話來?正因?yàn)槟闶沁@府里待老了的人,辛苦一世,這才想著讓你回家好好養(yǎng)老過日子,不必再在府里辛勞。更重要的是,母親病重,需要靜養(yǎng),兼之自從父親仙逝之后,家里的進(jìn)項(xiàng)少了,需要縮減開支,這才請(qǐng)示了母親,裁減人手。想著賴媽媽是常年跟了母親伺候的人,按說該是最通情達(dá)理的,所以母親也答應(yīng)了的,給媽媽的遣散費(fèi)格外多些,也是希望媽媽能夠起個(gè)帶頭作用,莫要無事生非。如今看來,竟是母親跟我看錯(cuò)媽媽了!”
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