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    繁瑣復(fù)雜的祭祀儀式足足持續(xù)了一個(gè)小時(shí)才結(jié)束，張媽媽吩咐人將祭品撤下去，擦去案臺(tái)上的香灰，又弄了一小會(huì)，這才招呼著大家去花廳就席。

    往常都是那些臭男人在花廳擺宴席，點(diǎn)著姑娘們作陪，就算是山珍海味，姑娘們也不能自在爽快的吃，還得倒著酒，陪著笑，處處貼著小心。

    可今日，這花廳里不招待外人，只有這群如花似玉的姑娘們。她們一個(gè)個(gè)芙蓉般的面龐，長(zhǎng)裙墜地，腰系玉帶，更顯纖腰盈握，身姿如柳。容光煥發(fā)，語笑嫣然，竟比平日里還要美上三分。

    十道熱菜，十道涼菜，還有三羮四餅，這可是一品樓最高規(guī)格的宴席，叫人看了食指大動(dòng)，口水直流。

    張媽媽這是下了血本，要讓姑娘們過個(gè)體面的年呢！

    今日不分高低，都有位置坐。不過張媽媽身邊的位置，肯定是留給樓里最紅的兩位姑娘。左邊的位置是陸卷舒的，右邊的位置是紅綃的。

    “誒，紅綃這個(gè)死丫頭跑哪兒去了？”

    張媽媽落座以后才發(fā)現(xiàn)，紅綃從拜完歡喜神之后，就不見人影了。

    后座上一個(gè)穿著蜜合色夾襖的姑娘小聲說道：“紅綃姐姐拿了點(diǎn)菜肴去找沈大人了，她說沈大人在這京城里沒個(gè)親人，一個(gè)人過年怪冷清的?！?br/>
    沈罄聲府上冷清，是因?yàn)樽罱曁?，沒人愿意去沾一身騷吧……

    張媽媽還沒說話，一貫看紅綃不太順眼的清歡姑娘便戲謔著說道：“這個(gè)騷蹄子，又沒臉沒皮的貼上去，真是掉咱們一品樓的價(jià)兒，沈罄聲要還是以前的香餑餑也就算了，他現(xiàn)在人人唾棄，把禮部的人都得罪了個(gè)邊兒，以后死的還指不定怎么慘呢，巴結(jié)他做什么，還不是肉包子打狗有去無回?！?br/>
    這話，陸卷舒就不愛聽了！雙眸一沉，冷冽的薄唇輕啟：“紅綃的身價(jià)好歹叫人抬到了三千兩，就算再掉價(jià)兒，也比你尊貴。你是個(gè)什么東西，敢議論本朝三品命官？莫說他沈罄聲如今還好端端的穿著朝服，拿著俸祿，就算他哪天真的落魄了，他也是咱們的客人，他包著紅綃的花期未滿，紅綃去看看他，有何不妥？”

    清歡沒曾想過，往日里笑面迎人，跟誰都不爭(zhēng)不搶的陸卷舒，竟然會(huì)有如此毒舌的一面，把她罵的啞口無言。

    “你你……”清歡委委屈屈的瞪著陸卷舒，可她的地位比不過人家，口才也斗不過人家，只好嚶嚶一聲，掩面裝哭，朝張媽媽搬救兵：“張媽媽，你瞧你瞧，我不過說了一句，竟被陸姐姐這樣咄咄逼人的欺負(fù)?！?br/>
    張媽媽是個(gè)明白人，知道清歡是出于嫉妒，才酸溜溜的在背后罵了紅綃兩句，這原本也不是什么大事兒，誰還沒點(diǎn)小性子啊，卻不知怎地碰上了陸卷舒的逆鱗……陸卷舒和紅綃的關(guān)系不算親近，她這番話，多半是為沈大人抱不平。想到這里，張媽媽腦海里又浮現(xiàn)出那日在樓梯口，沈大人被陸卷舒扇耳光的情景，這兩人也不知是什么關(guān)系。

    唉，眼看著沈大人風(fēng)光不再，怎么她樓里的姑娘卻一個(gè)兩個(gè)都是死心眼，都擰在他身上了。

    “你們倆都少說兩句吧，好端端的大年夜，氣氛都叫你們給攪合了……”

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    沈小姜樂壞了！聽門房的下仆說門口來了位容貌清麗的姑娘，自稱是一品樓的紅牌，拿著年夜飯?jiān)陂T口等公子呢！

    一定是陸姑娘?？隙ㄊ巧贍?shù)目炯t薯感動(dòng)了她！當(dāng)然烤紅薯的功勞還是沒有他沈小姜大啦！

    沈小姜一邊走，一邊一本正經(jīng)的學(xué)自己說話“裴相公哪兒比得上我們家公子待姑娘的萬分之一??！”哈哈哈哈哈哈，這句話說的真好，簡(jiǎn)直是畫龍點(diǎn)睛，至關(guān)重要，一語中的，一語驚醒夢(mèng)中人。這些成語大概是這么用的吧……狀元爺?shù)馁N身小書童居然連成語都不會(huì)用，這是個(gè)不能說的秘密。這不重要啦，反正陸姑娘肯定是因?yàn)檫@句話，才回心轉(zhuǎn)意的。公子要是知道了，肯定要樂壞了。

    不過陸姑娘這會(huì)來的不湊巧，他們家公子已經(jīng)進(jìn)了皇宮，去赴隆德皇帝的御花園賜宴了。估摸著再過兩個(gè)時(shí)辰，就能回來，他沈小姜就是使勁渾身解數(shù)也要把陸姑娘留下來。

    只要是陸姑娘你送來的飯，我們家少爺就是撐到嗓子眼，也會(huì)繼續(xù)面不改色的往肚里塞的。

    沈小姜是七年前才跟在沈罄聲身邊的，在今天以前，他從來沒有見過陸姑娘的人，卻每天都能聽到無數(shù)次關(guān)于陸姑娘的故事。因?yàn)樗麄兗抑髯?，這七年，所做的每一件事兒都是為了這個(gè)陸姑娘。

    走到門口，先是瞧見了一抹茜紅色。

    咦，怎么和剛剛的衣服不太一樣，難道陸姑娘還專程去換了身新衣服了。

    太隆重了，穿什么衣服都無所謂，反正到少爺跟前，總歸都是要脫掉的……

    “咦，你是……哪位？”

    那姑娘一轉(zhuǎn)身，倒叫沈小姜嚇的一愣，怎么不是陸姑娘？

    雖然容貌也屬上乘，配得起“容貌清麗”四個(gè)字兒，但和陸姑娘的驚鴻之色相比，就少了三分瑰麗，兩分韻味。

    在沈小姜眼里，這位姑娘只比得上陸姑娘的一半。

    你還別嫌少?。?！估計(jì)在他家公子眼里，這姑娘連陸姑娘的一個(gè)指甲蓋都比不上……

    “請(qǐng)問沈公子在嗎？”一雙水光瀲滟的清眸里，閃爍著期待和愛慕的光芒。

    沈小姜嘆了一口氣，這位姑娘你就別癡心妄想了，我們家公子為陸姑娘守身如玉八年，那禁欲的神功不是你這點(diǎn)修為能破解的了的……

    “姑娘請(qǐng)回吧，今天我們公子不在家?！?br/>
    說罷，便吩咐門房把門兒關(guān)上了，如此風(fēng)雪如刀，路滑難行的夜里，沈小姜竟然吝嗇的連把傘都沒遞出去。紅綃饑寒交迫的站在門口，一顆玻璃心早就碎成一地碎渣了。

    但她還不死心，她將今日的冷遇全推到“惡奴欺主”的沈小姜頭上。如果沈大人在此，他定然不會(huì)這樣對(duì)我的……

    紅綃抹去了一把辛酸淚，將早已涼透的食盒放在沈府門口，落寞離去。

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    大雪后的御花園，滿目都是玉樹瓊枝，白梅點(diǎn)映，精妙絕倫的九曲十八折的長(zhǎng)廊一直通到了歸云亭。這是御花園中最大的亭子，雕廊畫棟，飛檐斗拱，處處透著精妙。

    亭中燈火掩映，籌光交錯(cuò)，正是隆德皇帝在設(shè)宴，與朝中的青年才俊共賞雪景，共度良辰。

    這一席十多個(gè)青年才俊，不少都是頭一次面見隆德皇帝，顯得十分局促，萬分激動(dòng)。

    這種被人敬仰的感覺，令隆德皇帝十分受用。

    “各位愛卿，不必拘禮，今日之宴，爾等與朕，既是君臣，亦是師徒。你們可都是朕欽點(diǎn)的國(guó)之棟梁??！”經(jīng)過殿試選拔，這些人可都是天子門生了，因而和皇上的關(guān)系，比一般臣子親近些。

    “謝陛下?！?br/>
    這些人里，多是近年來中舉的狀元，進(jìn)士。

    沈罄聲位居三品吏部侍郎，雖不是官位最高的，但卻是唯一的小三元，文官論資排輩都看科舉的成績(jī)，所以這一行人都以他為尊。裴言卿雖是一甲第七，但卻是個(gè)庶吉士，也很得人尊重，位置靠前，坐在沈罄聲的下方。其余十三個(gè)人，沈罄聲雖然都叫得出名字，以前偶爾也有過交集，可如今恐怕沒有一個(gè)人愿意搭理他。

    誰讓他在士林里的名聲，全被“巴結(jié)宦官”這四個(gè)字給毀了呀。

    “諸位都是由會(huì)試，殿試脫穎而出的人才，各個(gè)滿腹經(jīng)綸，才華橫溢，可你們中又有幾人，將自己的才華發(fā)揮到極致，滿朝文武又有幾人對(duì)大周肝腦涂地了？”

    此話一出，這些沒經(jīng)過大風(fēng)大浪的年輕學(xué)士們都嚇的面皮發(fā)緊，臉如菜色，生怕這性格古怪的君王，突然一怒，將他們?nèi)空瘟?。一個(gè)個(gè)跪倒在地上，叩頭謝罪：“臣等愿為大周肝腦涂地，死而后已?！?br/>
    其實(shí)隆德皇帝并沒有生氣，只是話說的重了些。他很喜歡欣賞別人畏懼他的樣子。

    “起來吧，朕只是教導(dǎo)你們，不要像某些人一樣素餐尸位，朝廷以高爵厚封奉養(yǎng)大臣，不是為了養(yǎng)一些趨炎附勢(shì)，只知個(gè)人得失的人。我聽說沈侍郎前幾日，被人彈劾，可有這等事兒？你們覺得他以下犯上，辦了禮部的張棟之，很是不服氣是吧？朕得告訴你們，不是沈侍郎辦了他，是朕辦了他！沈侍郎不畏強(qiáng)權(quán)，打破所謂的“老規(guī)矩”，這是重振官風(fēng)，為你們做了表率，你們卻不知悔改，還彈劾他，朕甚是憂心啊……”

    這話說的連沈罄聲都有點(diǎn)“受寵若驚”了。

    可是仔細(xì)想來，隆德皇帝這番話，說的含義頗深啊！誰是那“素餐尸位”之人，莫非是在暗指蔡訾蔡相國(guó)？往日的年夜飯，隆德皇帝都會(huì)賜宴內(nèi)閣，以蔡相為首，今日卻為何召見了他們這群空有功名，卻無實(shí)權(quán)的“小官”？

    莫非要變天了？

    沈罄聲卻有著另一番考量，隆德皇帝的確是想敲打敲打蔡相，但并沒有要放棄蔡相這顆棋子。召見他們這群人，恐怕……隆德皇帝是動(dòng)了立太子的心思，想為太子培養(yǎng)一批新人。

    隆德皇帝雖然迷戀修玄之術(shù)，但并非真正昏庸無道，他的本意還是想大周帝國(guó)千秋萬代啊！

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