?為了扳倒王奉廷這塊擋路的大石頭，張鳴九算是賠上血本了。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的艱苦奮斗，他本來(lái)鼓鼓囊囊的錢(qián)袋里已經(jīng)是空空如也，窮得只差當(dāng)褲子了。

    聚福樓里幾乎每天都有張鳴九預(yù)定的席面，就這么頻頻設(shè)宴，拉著王奉廷夜夜笙歌。細(xì)想起來(lái)，王奉廷從一介小小的土匪，做到府城之內(nèi)的巡警局總辦，也絕非是一點(diǎn)頭腦都沒(méi)有的。但他這個(gè)人，最大的毛病就是那張嘴上沒(méi)有個(gè)把門(mén)的，平時(shí)就喜歡胡說(shuō)八道。讓張鳴九這幾杯黃湯一灌，好言好語(yǔ)的一忽悠，他就迷迷糊糊的掏心窩子了。

    一件又一件的秘聞趣事從王奉廷的口中源源不斷的流進(jìn)張鳴九的耳朵。不得不說(shuō)，王奉廷不愧是知府大人多年來(lái)一直依仗的人物，知道的事情就是比常人多得多。但這關(guān)于知府大人的n件趣事，偶爾講那么兩句，活躍活躍酒桌上的氣氛還可以，說(shuō)得多了，可就有泄密之嫌了。張鳴九聽(tīng)得心滿(mǎn)意足，失去了謀士輔佐的王奉廷卻絲毫不曾發(fā)覺(jué)到自己的失言之處。

    若是單單花銷(xiāo)請(qǐng)王奉廷吃喝玩樂(lè)的銀子，張鳴九倒也不至于窮成這幅模樣。畢竟他在新民這近半年的時(shí)間里，整天做的就是四處請(qǐng)客送禮拉關(guān)系。要說(shuō)那大部分的銀子，都是花銷(xiāo)在了王奉廷手下那些兵將們的身上。

    一百多號(hào)人，每人給一百兩銀子，那就是一萬(wàn)兩雪花銀吶。收買(mǎi)人心，張鳴九從來(lái)不吝嗇錢(qián)財(cái)。要么，一分錢(qián)都不給，要給，那就讓你一次拿到手軟為止。喜歡錢(qián)的，大把大把的塞銀子；喜歡權(quán)的，跟了咱們張幫帶自然會(huì)有厚祿高官；喜歡女人的，全新民的青樓楚館任你挑，你看上哪一個(gè)，九爺就把哪一個(gè)給您打包送到家里去。當(dāng)然還有喜歡別的的，喜歡田的，喜歡馬的，喜歡大宅子的，張鳴九是有求必應(yīng)，要什么就給什么。

    王奉廷為人刻薄寡恩，平日里對(duì)底下的兄弟剝削良多。若不是這廝御下媚上還算有些手腕兒，他這總辦的位置怕是早就坐不住了。底下人怨言頗多，張鳴九這么下力的收買(mǎi)，大伙兒也樂(lè)得裝回啞巴，靜悄悄的看戲。這就應(yīng)了那就古話(huà)了，實(shí)在是‘天作孽猶可恕，自作孽不可活’啊。

    死硬的愚忠人物自然也有，但畢竟人數(shù)太少，在這一百來(lái)號(hào)人的巡警局里，頂多也就是兩三個(gè)。整艘船都讓蟲(chóng)子給嗑了，你這一兩塊好板兒能撐得起來(lái)嗎？要么自己漂去，要么大伙兒一起沉。

    “九爺，茶來(lái)了。”

    “嗯?！睆堷Q九含糊不清的應(yīng)了一聲，連眼皮都懶得抬上一抬。這些日子的鋪排，可把他累慘了。雖然不說(shuō)是事事親力親為，但也差不了多少。人到用時(shí)方恨少，人才啊，缺人才啊，這人才可不是地里種的，街上撿的，這可遇不可求的玩意兒，上哪兒找去呢？真讓人頭疼。

    見(jiàn)張鳴九這無(wú)精打采的樣子，蘇廷威把手里的茶盞輕輕放在一旁，低聲請(qǐng)示道：“爺，這一個(gè)多月來(lái)，咱們布下的這大網(wǎng)也是時(shí)候該收了吧？您要是不舒服，今兒個(gè)就別去了，反正都是早就安排好了的事情，小的替您*持一下，也是一樣的?！?br/>
    “不成?！睆堷Q九搖搖頭，撐著躺椅的扶手，稍稍坐直了身子，“千難萬(wàn)險(xiǎn)都挺過(guò)來(lái)了，就差這一哆嗦。我不去，心里不踏實(shí)啊?！?br/>
    張鳴九是強(qiáng)打著精神，這一點(diǎn)，蘇廷威當(dāng)然看得出來(lái)。累成這樣，為什么還非去不可？若是他們這些做部下的有些能耐，隨便點(diǎn)一個(gè)就能把事情辦得漂漂亮亮的，哪里用得著張鳴九事必躬親？想到這兒，蘇廷威不禁在心里暗暗埋怨自己的無(wú)能。

    蘇廷威的心思，張鳴九看在眼里，也大概猜得到。但培養(yǎng)一個(gè)得力的部下，豈是一朝一夕的事情？這個(gè)急也沒(méi)用。他笑了笑，溫和的安慰道：“廷威啊，你急什么？往后的路還長(zhǎng)著呢。如今你能幫得到我，已經(jīng)算是很不錯(cuò)了。比起以前你做荷官的時(shí)候，可是進(jìn)步了不少呢。你呀，不要急，歷練多了，你自然有獨(dú)當(dāng)一面的能力，機(jī)會(huì)自然也多得是嘍?！?br/>
    “可是……爺，若是王總管、蒲掌柜他們?cè)谶@兒，最起碼也能給您跑跑腿，多干點(diǎn)兒事情。我卻什么都干不了……”

    “怎么？你羨慕他們？他們的能力，管管鋪?zhàn)?，盤(pán)盤(pán)賬本，也就到頭了。你和他們不一樣，你，我將來(lái)是要大用的。既然是把好刀，我不在乎多磨一陣子。”話(huà)說(shuō)到這個(gè)份兒上，蘇廷威再胡思亂想，張鳴九也是沒(méi)有辦法了。有這閑工夫，不如多干些正經(jīng)事，“我交代讓你打聽(tīng)的事情，你都打聽(tīng)到了沒(méi)有？”

    “哦，都打聽(tīng)到了。”提到任務(wù)，蘇廷威連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)小本子來(lái)，“爺，您有所不知啊，如今這市面上可是熱鬧得很。知府大人那些個(gè)奇聞異事，傳的大街小巷到處都是。前兩天通叔還派人來(lái)念叨過(guò)，增祺增大人最近也很是頭疼，覺(jué)得有損朝廷體面。對(duì)知府大人的評(píng)價(jià)差得很，有好些日子不準(zhǔn)他面見(jiàn)請(qǐng)安了?！?br/>
    “那就好。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，這增祺增大人可也算是咱們的恩主了，總讓他老人家頭疼，我這心里可有些過(guò)意不去。你瞧著，他這頭疼的毛病，我今晚兒就給他治好嘍?！?br/>
    “那是當(dāng)然，九爺您這味靈藥可是藥到病除，妙手回春的?！?br/>
    “你少撿那好聽(tīng)的說(shuō)。”張鳴九冷哼一聲，靠回躺椅里，輕輕晃悠著，“徐幫辦那里，你給我盯緊嘍。老子扔了這么多的銀子，若是臨了打了水漂兒，可就不美了?！?br/>
    “爺，您放心，他不敢?！碧K廷威上前一步，很是篤定的說(shuō)，“他的把柄可都攥在咱們的手里呢。和咱們合作，總辦的位置跑不了。不和咱們合作……可就沒(méi)什么好下場(chǎng)可說(shuō)了?！?br/>
    “話(huà)是這么說(shuō)，但畢竟小心駛得萬(wàn)年船，這是咱們?cè)谛旅竦翘萌胧业年P(guān)鍵一步，萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得?！?br/>
    見(jiàn)張鳴九認(rèn)真起來(lái)，蘇廷威即便心中依舊不以為然，面上也裝出了幾分認(rèn)真的神色，恭聲應(yīng)道“是，小的記下了?！?br/>
    傍晚時(shí)分，張鳴九依舊是在聚福樓三樓的雅竹軒設(shè)宴款待王奉廷。經(jīng)過(guò)一個(gè)月的相處，已經(jīng)把張鳴九當(dāng)成冤大頭了的王奉廷此時(shí)是完全放下了警惕，身邊只帶了兩個(gè)平日里很討他喜歡的部下。

    “治堂兄，怎么又來(lái)這么晚??？瞧瞧這菜都要涼了?！?br/>
    對(duì)于張鳴九這明顯是套近乎的抱怨，王奉廷渾不在意的笑道：“老哥哥我倒是想早來(lái)，可是知府大人他揪著我不放啊。這些日子，街面上的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)多得是，知府大人硬說(shuō)是從我這兒傳出去的。嘿，老弟，你給我評(píng)評(píng)理。那些事情，但凡在新民算個(gè)人物的，誰(shuí)不知道??？憑什么偏說(shuō)是我傳出去的？我跟你說(shuō)，這事兒要真是我干的，我他媽就……”

    “哎，治堂兄，沒(méi)事兒咱不賭咒發(fā)誓的。這不好，不好啊……來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒，喝酒，一醉解千愁。”

    酒當(dāng)然是好酒，都是張鳴九特意從紹興弄來(lái)的陳年佳釀。宴當(dāng)然也是好宴，聚福樓的掌灶大師傅據(jù)說(shuō)是御廚之后，手藝沒(méi)得挑。但這酒宴就未必是好酒宴了，隔壁的聽(tīng)雨閣里，時(shí)不時(shí)的傳來(lái)幾聲鐵器的響動(dòng)。

    幾杯酒灌進(jìn)肚子，王奉廷嘴上的閘門(mén)兒再一次崩開(kāi)了。拉著張鳴九嘮嘮叨叨的說(shuō)個(gè)不停，張鳴九卻沒(méi)有像往常一樣順著他說(shuō)，而是不停地?cái)[手阻攔道，“治堂兄，這個(gè)可說(shuō)不得，說(shuō)不得啊?！?br/>
    王奉廷只當(dāng)張鳴九近日聽(tīng)了坊間傳言，故而沒(méi)膽子再聽(tīng)這些知府大院里的秘事。但王奉廷哪里肯依？他今天本來(lái)就憋了一肚子的火兒，張鳴九越是推脫，他越是大著舌頭，一定要講。幾句話(huà)的工夫，知府大人已是斯文掃地，被他說(shuō)得連個(gè)破茶壺都不如了。

    “王奉廷！你好大的狗膽！”這屋里正說(shuō)得熱鬧，房門(mén)卻冷不丁被一腳踹開(kāi)了，屋內(nèi)的幾人抬頭看去，只見(jiàn)知府大人的心腹黃師爺正橫眉冷目的站在門(mén)口，身后是一群巡警局的士兵。黃師爺冷著臉走進(jìn)來(lái)，指著王奉廷就是一通大罵，“好你個(gè)王奉廷啊，有人說(shuō)你在酒樓里散布謠言，污蔑朝廷命官，知府大人本不愿意相信。哪知道？哪知道你竟然真是個(gè)狼心狗肺的東西啊。知府大人對(duì)你有提攜知遇之恩，你不思回報(bào)也便罷了，竟然還敢出言玷污！”

    黃師爺?shù)脑?huà)把王奉廷罵得愣在當(dāng)場(chǎng)，眨巴著眼睛不知所措。絲毫沒(méi)有注意到，剛剛還坐在他身邊的張鳴九早已起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)了他，還假意抱怨道：“治堂兄啊，你看……我早就告誡過(guò)你，不要說(shuō)，不要說(shuō)，你就是不聽(tīng)……現(xiàn)在怎么樣？唉……”

    好不容易緩過(guò)神兒來(lái)，王奉廷惡狠狠的瞪著面前的黃師爺和張鳴九兩人，冷笑道：“怎么？我就算說(shuō)了，你們能把我怎么樣？別忘了，你們身后站的，可都是我王某人的兵?！?br/>
    “是嗎？”張鳴九笑著看了看身后，道，“徐幫辦……哦，不，是徐總辦了。徐總辦，能不能坐穩(wěn)位置，可就看您的了。這差事辦好了，黃師爺一定不會(huì)虧待你的。黃師爺，我說(shuō)的對(duì)嗎？”

    “對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。我一定會(huì)在知府大人面前，為你說(shuō)幾句公道話(huà)?！?br/>
    高官、厚祿，徐幫辦已經(jīng)想了好久好久了?？墒峭醴钔踉陬^上，他這個(gè)幫辦就升不了官兒。這回得了機(jī)會(huì)，哪里還可能放過(guò)王奉廷？心一橫，牙一咬，索性直接弄死這丫的，省得日后麻煩。

    “弟兄們，我們的前程是知府大人給的，王奉廷這廝給過(guò)什么？這個(gè)時(shí)候，可不要站錯(cuò)了隊(duì)。來(lái)啊，給我拿下?！?br/>
    不一會(huì)兒，聚福樓里傳出一聲槍響。眼睜睜看著這一幕的張鳴九淡淡的一笑，這新民府，算是掃清了。