趙強(qiáng)翌日起了大早, 他一起身, 翠鶯就跟著坐起身來(lái)，將昨晚已經(jīng)準(zhǔn)備好的一兩銀子塞給了他，村里的學(xué)堂, 一年的束肯定是超不過(guò)一兩的。
收好銀子，趙強(qiáng)忙讓翠鶯重新歇下, 之后洗漱好，吃完早飯就出了門(mén), 在林家村是沒(méi)有學(xué)堂的, 得去陳觀村，那邊才有學(xué)堂。
趙強(qiáng)趕去陳觀村的學(xué)堂，仔細(xì)打聽(tīng)了, 并見(jiàn)了學(xué)堂的夫子, 確定下來(lái)愿意收趙福，這才開(kāi)心地付了六百銅錢(qián), 作為一年的束, 對(duì)夫子千恩萬(wàn)謝之后，出了學(xué)堂返回林家村。
辦妥了這件事，趙強(qiáng)只覺(jué)腳底生風(fēng)，心情好的不得了，一路快步回到家時(shí), 才剛過(guò)晌午，他還沒(méi)走進(jìn)籬笆院，卻聽(tīng)到院子里有爭(zhēng)執(zhí)的聲音。
“舅母, 你交來(lái)的是自個(gè)的口糧，香兒的可沒(méi)交，再說(shuō)，灶里點(diǎn)的柴火，燒菜的油鹽醬醋，不還是咱們出的，往年我沒(méi)話(huà)說(shuō)，可如今都已經(jīng)分了家，我可不得不說(shuō)兩句了?！崩线h(yuǎn)就聽(tīng)到林氏尖著喉嚨說(shuō)話(huà)，趙強(qiáng)微皺起眉頭，大步走進(jìn)院去。
進(jìn)院子一瞧，丁氏、葉香和林氏都在院子里站著，兩方的臉色都不怎么好看，頗有些對(duì)恃起來(lái)。
“怎么說(shuō)我都是長(zhǎng)輩，哪輪得到你這個(gè)小輩指指點(diǎn)點(diǎn)，就算香兒沒(méi)交上口糧，她也是這家嫡親的外甥女兒，待上幾天都要這么斤斤計(jì)較，這還是不是親戚啊?！倍∈弦惨稽c(diǎn)不讓?zhuān)瑢?duì)著林氏就頂了起來(lái)。
林氏冷哼一聲，道：“外甥女兒又怎樣，咱們自個(gè)都保不住，難不成還要貼給別人，再說(shuō)，她都已經(jīng)嫁人了，不好好待在婆家，回來(lái)娘家干嘛，就不怕人家背后說(shuō)閑話(huà)，還是說(shuō)，被婆家嫌棄，待不下去了?！?br/>
林氏一番話(huà)毫不客氣，數(shù)落地丁氏臉都綠了，葉香也沒(méi)好到哪去，白著臉低下了頭，丁氏氣得雙手一叉腰，正待大罵起來(lái)，趙強(qiáng)趕了過(guò)去，忙阻攔道：“舅母、弟妹，這都是一家人，可別傷了和氣，有話(huà)好好說(shuō)才是。”
林氏扭著頭撇丁氏，被趙強(qiáng)攔著，她也就沒(méi)開(kāi)口，而丁氏則一手推著趙強(qiáng)，另一手直指林氏，罵道：“你是怎么說(shuō)話(huà)的，這么缺德，難怪懷了這么久的兒子，落下地來(lái)卻成了閨女，就是你這種人的報(bào)應(yīng)。”
林氏最忌諱的就是這件事，這下可戳了她的傷疤，哪里還肯罷休，也伸手推起趙強(qiáng)，上去和丁氏對(duì)罵，“怎么著，被我說(shuō)中了，就跳起來(lái)亂咬人，要不是被婆家趕出來(lái)了，干嘛住到娘家來(lái)，別以為亂吠一通，就能把事情蓋過(guò)去?！?br/>
丁氏向來(lái)是最不服輸?shù)男宰?，這么被林氏罵，哪里受得了，張嘴就要罵回去，卻是被一旁的葉香，硬是抓著她的胳膊，一個(gè)勁往屋子那邊拖去，嘴里急聲道：“娘，咱們別跟她吵了，回屋去吧，我求求你了?！?br/>
在葉香使勁拖拉下，丁氏硬是被拉回屋去，嘴里頭的罵聲卻沒(méi)有停歇下來(lái)，還是從屋里隱隱傳出來(lái)，葉香將她拉回炕上坐下，才轉(zhuǎn)身去關(guān)門(mén)，在門(mén)合上的瞬間，她抬頭從門(mén)縫望出去，就見(jiàn)到了趙強(qiáng)的背影，不由地停下手，愣愣地看了好一會(huì)，雙眼驟然蒙上霧氣，遮住了她的視線。
在眼淚落下來(lái)之前，葉香伸手抹了抹雙眼，將門(mén)牢牢地合了起來(lái)，轉(zhuǎn)身坐回炕上，只是靜靜地待著，也不敢去勸說(shuō)丁氏，只能任由她繼續(xù)大聲漫罵。
那邊林氏見(jiàn)丁氏被拖回房，再?zèng)]人對(duì)罵，也就住了嘴，氣呼呼地走回屋去，趙強(qiáng)兩邊瞧了瞧，見(jiàn)她們都各自回屋去了，才松口氣，轉(zhuǎn)身往后邊院子走去。
還沒(méi)等趙強(qiáng)繞過(guò)廚房，葉氏從籬笆外匆匆走來(lái)，見(jiàn)到趙強(qiáng)的身影，忙喚住了他，“老大，等等?！?br/>
趙強(qiáng)扭頭看去，看見(jiàn)葉氏往這邊趕來(lái)，忙停住腳步，轉(zhuǎn)身迎了過(guò)去，等葉氏到跟前，忙道：“娘，你咋這么早回來(lái)？”
“我剛在地里老遠(yuǎn)見(jiàn)你回村來(lái)，就跟著你后邊回來(lái)了，你去陳觀村怎么樣，夫子收不收？”葉氏一早就聽(tīng)趙強(qiáng)提了這事，心里別提多樂(lè)呵，可又怕夫子不收趙福，在地里時(shí)，就一直往大道上看，就等著趙強(qiáng)回來(lái)，好趕緊來(lái)問(wèn)一問(wèn)他。
趙強(qiáng)見(jiàn)葉氏一副緊張樣，忙笑道：“娘，不用擔(dān)心，我把束都交上了，夫子是收定福子了。”
“真的呀，阿彌陀佛，真是祖宗保佑啊，咱們家終于要出個(gè)讀書(shū)人了?！比~氏高興地忘了形，當(dāng)下就雙手合十，朝著上天拜了拜，隨后又想到啥，忙拍了拍頸后，道：“瞧我糊涂的，最該謝是翠鶯，要不是她提起，還出了這份束，福子還不知道哪年能上學(xué)堂去，走，我跟你過(guò)去，好當(dāng)面多謝她?！?br/>
葉氏說(shuō)著就往后頭走去，趙強(qiáng)卻喚住了她，“娘，慢著?！比~氏停下了腳步，扭頭看他。
“娘，剛我回來(lái)時(shí)，見(jiàn)到弟妹和舅母吵了起來(lái)，我看舅母氣得不輕，你還是先去她屋里瞧瞧吧，翠鶯那邊，也不急在一時(shí)?！壁w強(qiáng)忙把林氏和丁氏爭(zhēng)執(zhí)的事告訴了葉氏。
葉氏一聽(tīng)，眉頭就蹙了起來(lái)，林氏這幾個(gè)月來(lái)，沒(méi)少給家里惹麻煩，這丁氏才剛回來(lái)，怎么就能吵起來(lái)，對(duì)這個(gè)兒媳，真是想想都頭痛，可頭痛管頭痛，丁氏那邊她還是得先去看看，于是對(duì)趙強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那我先去你舅母那，回頭再過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著就往丁氏屋子走去。
葉氏到了丁氏門(mén)前，正待敲門(mén)，就聽(tīng)到屋里傳來(lái)罵聲，“你咋這么窩囊，被人這么說(shuō)，也不罵回去?！?br/>
屋里的葉香抬頭看丁氏，要是按著她以前的脾氣，也早跟林氏對(duì)罵起來(lái)，可如今她已經(jīng)沒(méi)那份底氣了，只能由著自個(gè)娘指著罵，半天才擠出話(huà)來(lái)，“她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我是沒(méi)交口糧，不好待這吃白食，我……我還是回去吧?！?br/>
“回什么回，那邊你還沒(méi)受夠嘛，我是決計(jì)不會(huì)讓你再回去的，娘就算沒(méi)有老本了，不還有幾畝地的租子，絕不會(huì)讓你餓著的，往后再不要提回去的事?！倍∈弦宦?tīng)葉香說(shuō)要回何家，整個(gè)人都急了，忙大聲阻止起來(lái)。
葉香低下頭去，淚水又漣漣而下，啜泣道：“娘，那點(diǎn)租子哪里夠咱們兩人的，往年都是大姑貼補(bǔ)咱們的，如今他們分了家，大姑自個(gè)也緊得很，哪里能再貼補(bǔ)多少，我要是留在這，只能是拖累你……”
“拖累啥，就算拖累，也好過(guò)你回那禽獸不如的身邊，你要再敢提回去，信不信我把你給鎖起來(lái)。” 丁氏急得都有些口不擇言了，生怕女兒真的回去，慌忙抓住她的胳膊，死死拉住，弄得葉香滿(mǎn)目的淚水愈加洶涌。
葉氏在門(mén)外待了一會(huì)，聽(tīng)著里面好似越鬧越兇，再不遲疑，推門(mén)走了進(jìn)去，一時(shí)丁氏和葉香都扭頭看向她。
葉香見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，慌忙用衣袖擦了眼淚，側(cè)過(guò)身坐著，不想被人看見(jiàn)她的滿(mǎn)臉狼狽。
“弟妹，咋了，和老二家的吵架，也不好把氣出在香兒頭上。”葉氏在門(mén)外隱約聽(tīng)見(jiàn)一些，卻不太明了，只當(dāng)她在罵女兒出氣。
丁氏這會(huì)心里憋氣得很，一時(shí)也不知道該和葉氏說(shuō)啥，葉香又悶著頭，連抬都不抬一下，屋子里都成了悶鍋，葉氏忙走到炕邊，在丁氏身邊坐下，勸說(shuō)道：“弟妹，香兒這么大了，這都已經(jīng)嫁了人，搞不好很快當(dāng)上娘，你怎么還和小孩子一樣罵，讓她面子往哪放，你聽(tīng)我的勸，該收收這脾氣了?！?br/>
葉氏話(huà)一落，丁氏只覺(jué)心口一悶，差點(diǎn)憋過(guò)氣去，氣順不上來(lái)，頭就發(fā)暈，整個(gè)人往旁邊倒，嚇得葉氏忙抱住了她，著急喊道：“弟妹，弟妹，你咋了，你別嚇我?！比~氏這么一喊，葉香也驚到了，扭頭一看，忙跑到丁氏身邊來(lái)，一個(gè)勁地喚娘，整個(gè)人慌了神。
還好葉氏慌歸慌，并沒(méi)有嚇傻，抱著丁氏忙伸手掐她的人中，幾下用力，丁氏就緩過(guò)勁來(lái)了，慢慢地睜開(kāi)眼，模糊的視線就對(duì)上了葉香焦急的臉，一時(shí)傷感全都涌了上來(lái)，丁氏雙眼落下淚來(lái)，淚是越流越多，再止不住，到后來(lái)干脆坐直身子，嚎啕大哭起來(lái)。
丁氏這一哭，驚到了炕上襁褓中的孩子，居然跟著一道啼哭了起來(lái)，葉香一時(shí)也顧不上丁氏了，忙伸手將孩子抱起來(lái)，搖著哄起來(lái)，幾番都哄不停哭聲，一時(shí)著急又心里難受，干脆一屁股跌回炕上，摟著襁褓，默默地流起淚來(lái)。
這一家老少全都哭成這樣，葉氏一時(shí)沒(méi)則了，只能一個(gè)勁地勸丁氏，嘴都說(shuō)破了，她還是沒(méi)停下來(lái)，無(wú)奈只能幫著抱過(guò)襁褓，哄不好大的，只能盡力哄小的。
哄了好半天，也許是孩子哭累了，慢慢收了聲，打盹睡著了，孩子哭停了，大人才跟著慢慢歇停下來(lái)，由大哭轉(zhuǎn)為了啜泣。
葉氏見(jiàn)丁氏情緒稍稍穩(wěn)定下來(lái)，這才開(kāi)口道：“弟妹，這是咋回事，你要有啥難處，盡管跟我說(shuō)，可再不能如此，哭多了，是很傷身子的?！?br/>
丁氏啜泣著抬頭看葉氏，在這邊她是舉目無(wú)親，如今也只有葉氏跟前能夠訴苦了，不由伸手抓住葉氏的胳膊，抹著淚說(shuō)道：“怨來(lái)怨去，也只能怨自個(gè)了，當(dāng)初要不是為了能湊夠買(mǎi)孩子的錢(qián)，也不會(huì)著急把香兒嫁出去，原以為是給她尋了好歸宿，卻沒(méi)想到，會(huì)是那樣一戶(hù)人家，又是攤上一個(gè)禽獸不如的，到頭來(lái)反而害了閨女?！?/p>