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==第160章==
“就是此人?”
光可鑒人的金磚地面上,一名女子被隨意扔在其上,她手腳軟弱無力,癱在地上就像是一條死魚。
阮榮海將手中的拂塵別于腰后,親自走上前去抬起那女子的臉,隨著他的動作,女子的面容呈現(xiàn)在眾人眼前。
一對柳葉眉,形狀姣好而微微有些上挑的眼,挺直的鼻梁下是一張花瓣似的唇。此時她的面色十分慘白,嘴角泌有一道血絲,若是見過楚王妃的人,都能發(fā)現(xiàn)此人與她驚人的相似。
承元帝眼底有著訝然,不光是他,近在咫尺的阮榮海也是一臉吃驚。他回頭看了承元帝一眼,承元帝遞給他一個眼色,他便用空出的另一只手去搓那女子的臉。
楚王眼光閃了閃,并沒有去阻止。
一番搓揉過后,除了將那女子的臉搓得通紅,并無異樣。
“朕倒是聽說過楚王妃有個同胞妹妹,沒想到兩人面貌竟是如此相像?!背性鄢烈鞯馈?br/>
“回父皇的話,此女雖與九娘是一胎雙胞,但以前除了面容有八成相似,氣質(zhì)卻迥異,以往有不少人見過兩人,卻并不會將兩人認(rèn)錯,兒臣也曾見過她。只是她在一年多前便無故失蹤了,所以這次的事發(fā)生以后,兒臣便下意識想到了她。兒臣再見到她時也十分驚訝,沒想到她失蹤了這么久,再次出現(xiàn)竟然變得和九娘宛如一個模子刻出來似的。”
這話只說了一半,但承元帝應(yīng)該能明白這其中的意思。
承元帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,指著癱在地上的蕭如,問道:“她這是怎么了?”
此時的蕭如樣子十分怪異,整個人癱軟無力,仿若被抽去了骨頭也似。人也很虛弱,似乎就剩了一口氣。
“兒臣手下人找到她時,就成這樣了,她被人廢去了手足,舌頭也被割了。也不知是誰下的手,竟是如此殘忍?!背趼杂行└袊@道。
承元帝眉頭緊鎖起來,半響沒有說話。
楚王目光閃了閃,打破寂靜:“父皇,不知兒臣現(xiàn)在是否可以去接回自己的王妃?”
承元帝靜默了一瞬,對阮榮海使了一個眼神。
阮榮海笑著站了出來,“殿下,奴婢這便命人去辦?!?br/>
楚王出了紫宸殿。
他將蕭如帶進(jìn)宮面圣,其間并沒有透露出太多的消息,甚至連幕后的趙王提都沒提。其實(shí)有了蕭如的這張臉,便足夠說明一切了。他因?yàn)槟承┘芍M,不能讓蕭如出言指證趙王,但承元帝并不是傻子,他自然會去想會去查。
蕭如為什么會莫名其妙失蹤?失蹤以后再次出現(xiàn),為何會變得如此和蕭九娘相似?若是此舉成功后,得利者又是誰?
事情并不難查,楚王讓長豐留了幾條尾巴在外面,只要承元帝順著線去查,自然會查到幕后主使者是誰,其實(shí)甚至不用查,猜都能猜中。
而這其中更為讓楚王有些訝然的,就是整個事過程中承元帝的態(tài)度。
也許之前太子中毒,他確實(shí)很惱怒,可當(dāng)太子脫險清醒之后,他那股憤怒便理智的消失了。
楚王突然意識到一個真相,承元帝也許會收拾幕后主使者,但絕不是此時,失去了趙王(或是成王)的牽制,三足鼎立的局面便會毀于一旦,他和太子會徹底被人忽視,大勢將徹底傾向另一邊。畢竟對于過繼一事,許多人雖心知肚明,可私底下贊同的卻沒幾個。前陣子承元帝沒少暗示心腹官員提議此事,可朝堂上附議之人卻是寥寥無幾。
一個年幼的皇太孫,和一個成年的皇子,瞎子也明白該選哪個。為官者官途不過短短數(shù)十載,待儲君長成,這朝堂上的官員還能剩下幾個,還不如支持成年的皇子,從龍之功輕而易舉便能得到。
楚王看向遙遠(yuǎn)的天際,遠(yuǎn)方一片片宮殿群巍峨。
他默默的想,也許他之前完全想錯了。
*
九娘在掖庭的這幾日過得并不差,除了所住的宮室有些破舊不堪。
每日三餐都會有人給她送來吃食,這些吃食也許不若她平日里用的精致,但絕不是殘羹剩飯,也讓她能夠吃飽。她以往也不是沒有吃過苦的,飯食雖是有些難以下咽,但為了自己的身體,她并沒有拒絕。
被褥也是全部換成新的了,因?yàn)樘鞖夂洌踔劣腥私o她送了炭盆。除了不能出去,九娘的日子過得還算安逸。
又是一天清晨,早早便有人給九娘送來早飯。
早飯很簡單,不過是一碗稀粥,兩個饅頭,還有一碟腌菜。九娘就著腌菜慢慢的喝著稀粥,吃著饅頭,一頓飯吃了許久,才用完。用了早飯,九娘將盤碗放進(jìn)食盒,便圍著屋中開始走動。走了一會兒,她感覺到身上熱了,才又回到木榻上坐下。
被困在這方寸之間,她每日除了坐,便只能躺,若不是相信楚王的信念一直支撐著她,她恐怕早就堅持不下去了。她每日最安然的時候,便是將自己腦袋全部放空,什么也不去想,這樣就能安穩(wěn)的渡過一日。
門外突然響起了一陣動靜,緊接著九娘聽見有人開門鎖的聲音。
她靜靜的想著,早飯已經(jīng)送過來了,難道還有什么事嗎?
正想著,門從外面打開了,一道偌大的光柱直接照射進(jìn)來,將正對著門那處照得更亮,也顯得其他處更為陰暗。
每日給她送飯的那名內(nèi)侍慌慌忙忙跑了進(jìn)來,撲通一下跪在她的面前。
“王妃大喜,楚王殿下來接您了?!?br/>
九娘有著片刻的怔忪,很快她便站了起來,快步往門那處走去。到了門前,她反而有些怯怯了,依著門框用手半擋著眼去看庭院中的那人。
今日難得有太陽,他一身規(guī)制親王冠服,淡金色的太陽光灑射在他身上,仿若給他添了一道金邊。九娘突然覺得有些羞于面對他,她忍不住摸了摸自己的臉,又去看身上的衣裙,她已經(jīng)多日未曾梳洗過了。
她有一種想躲開的沖動,卻見他挑起俊眉看她:“怎么?舍不得離開這里?”
幾乎與話音落下的同時,九娘便來到楚王身前。
“殿下。”
楚王薄唇動了動,似乎想說什么,他伸手握住九娘的手,吩咐常順:“走吧。”又對九娘說:“回去再說。”
出了這座小院,九娘才發(fā)現(xiàn)自己身處在什么樣一個地方。
入眼全是灰色,灰色的宮墻,灰白色的屋子,以及灰色的屋頂。一路往外走去,沿道跪了許多身著灰色衣衫的女人,這些人有老有少,年紀(jì)不等,但俱是滿臉麻木之色。其中也夾雜了幾個身著其他顏色衣裳的人,這些都是管理這些罪奴犯婦的女官。
這掖庭宮分了幾個部分,而九娘這幾日所待的地方便是關(guān)押罪奴犯婦的所在。
這里有犯官之女,有犯錯的宮人,甚至還有妃嬪。來到這里后,無論你之前是什么身份都不重要了,要么便是被幽禁起來,要么便是日日勞作不休,還有一種下場就是死。就如同九娘之前方才到這里一樣,差一點(diǎn)就那么死了。極少有人能安然無恙出去的,更何況是有人親自來接,且那人還是個男人。
男人對掖庭來說,是根本不可能出現(xiàn)的生物。所以這些人雖是恭敬的趴伏在地,但還是有人偷偷抬起頭去偷看,甚至有不少女官也忍不住想看兩眼。只是眼神在掃視到對方衣衫下擺上的金色的龍紋,便瑟縮了回去。
這種環(huán)境讓九娘極為不舒服,她忍不住緊了緊自己的手,楚王眉頭微蹙,低聲對常順道:“走快些?!?br/>
出了這道宮門,便見宮門處停了一輛馬車。
九娘和楚王上了馬車,常順坐在車前副座,馬車便沿著這條很長的巷子,往外行去。直到出了皇宮,九娘才終于松了一口氣。
她看向楚王,一時之間突然不知道該說什么才好。
“你——兒子還好嗎?”
楚王點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒有告訴九娘那小東西十分鬧人,每日都得他哄著才能入睡。明明還不大,連話都不會說,卻曉得折騰人了。
“你……”
九娘還在斟酌說什么,人已經(jīng)被拉入懷里了。
“本王很想你,兒子也很想你?!?br/>
九娘忍不住想笑,伸手環(huán)上他的脖子,“我也是?!?br/>
眼淚卻順著臉頰滑落了下來。
到了楚王府,又是一片混亂。
蓮枝幾個也不知從哪兒學(xué)來的,九娘還未進(jìn)正院大門,便放了火盆讓她跳過去,還找來了艾葉輕輕抽打她身上,并在她身后灑了鹽,說是去晦氣的。九娘一一照她們所言做了,之后一路直往正房而去,木木已經(jīng)被奶娘抱著在正房里候著了。
一見到許久未見的兒子,九娘便忍不住腳下快了幾分,小奶娃木木先是有些疑惑的看著九娘,跟著似乎認(rèn)出來人是誰,便伸出手來‘噢、噢’的讓九娘抱。
九娘喜笑顏開,伸手去抱,哪知木木卻是一躲,然后又伸手噢噢噢。九娘回頭一看,才發(fā)現(xiàn)兒子伸手的對象竟然不是自己,而是楚王。
心猛地一酸,又有些窘,九娘分明看到楚王望她眼神中的笑意。
強(qiáng)壓著滿腹憋屈,九娘先去了浴間沐浴更衣,出來后見楚王正半倚在軟榻上,木木坐在他的面前,兩人正玩得開心。
玩的游戲十分蠢,卻是木木一直樂此不疲的。就是兩個人拿著一個玩具丟來丟去,你丟給我,我丟給你,每逢木木自己丟的時候,他便會樂得咯咯大笑。
見九娘出來,父子倆望了她一眼,又自顧自玩去了。
九娘突然發(fā)現(xiàn)一個很恐怖的事實(shí),她離開不過幾天,向來黏她的兒子竟然叛變了。這致使她烘干了頭發(fā)之后,抱著兒子可是好生親近了一番,直到木木顯得要更親近她一些,她才得意的去看楚王。
果然有奶就是娘??!
九娘低頭看著埋在她懷里的臭小子,摸了摸他的額頭,心下感嘆。
木木吃奶吃睡著了,九娘和楚王開始有一搭沒一搭的談?wù)撜碌膩睚埲ッ}。
聽完了更詳細(xì)的版本,九娘出了一身冷汗。
趙王此舉看似冒險,實(shí)則謀劃之深,讓人嘆為觀止。若非楚王手下機(jī)緣巧合之下,洞悉了趙王的異常,因此順著查了過去,甚至不惜花費(fèi)近一年的時間去盯梢探查,根本不可能勘破趙王此次的陰謀。要知道蕭如已經(jīng)失蹤一年多近兩年,一件根本不起眼的小事,若不是楚王手下探子事無巨細(xì),怎么也不可能會聯(lián)想到蕭如身上。
就算事發(fā)之后,九娘可能會往蕭如身上聯(lián)想,可一時之間根本沒有找此人的頭緒,錯失了良機(jī),等待兩人的就是萬劫不復(fù)。
唯獨(dú)讓九娘有些訝異的是承元帝的態(tài)度,在太子發(fā)生了這樣的事后,表現(xiàn)如此沉默的他,實(shí)在不像她想象中那樣愛太子至深。
夫妻兩人想到一處去了。
九娘聯(lián)想了下太子身上所發(fā)生的這些事,感嘆道:“也許他并不若想象中的那么看重太子?!?br/>
楚王淺笑,笑得意味不明:“父皇確實(shí)看重太子,但同樣他也是一個皇帝?!?br/>
頓了頓,他又道:“人越老,顧慮的也就越多,也越容易鉆牛角尖。不過甚好,說不定這便是咱們的機(jī)會?!?br/>
聽了此言,九娘當(dāng)時不懂,但是很快不久之后她就完全明白了。
*
收到楚王妃已經(jīng)回到楚王府的消息,趙王忍不住砸了一個茶盞。
緊接著而來的便是全然的恐慌。
他太明白他父皇的手段了,等待他的又會是什么呢?
楚王既然能捉到蕭如,定然洞悉幕后主使者是誰,老五那人就是父皇的一條狗,自然不會對父皇有所隱瞞。
所以父皇一定知道了,且一定不會放過他。
因?yàn)樗α颂印?br/>
龍有逆鱗,觸之必怒,太子就是承元帝的逆鱗。
打從知曉蕭如竟落在楚王手里,而他至今連事情到底是怎么回事都不知道,派去送蕭如離開的手下也音訊全無,趙王便知道事情要遭了。
他萬分后悔自己不該留蕭如一命,應(yīng)該直接就結(jié)束了她,也免得留這么大個把柄在外頭??删腿缤跛?,趙王做事喜歡凡事留一手,留有后手并沒有錯,可不該留的時候留了,就會造成大禍。
也是趙王太過自信,他自信蕭如失蹤了一年多近兩載,且在蕭家是屬于爹不疼娘不愛,沒人在乎的角色,估計所有人都淡忘了這個人。卻萬萬沒有想到表面毫不在意這個親妹妹的九娘,實(shí)則心中對蕭如在意至深,因著九娘的提醒,楚王才會在這么個不起眼的人身上花費(fèi)功夫,事實(shí)證明九娘當(dāng)初所顧慮并沒有錯。
不過是短短一個上午的時間,趙王書房里侍候的內(nèi)侍便被打了好幾個,致使其身邊服侍的人個個膽戰(zhàn)心驚,生怕被遷怒。
就在趙王宛若困獸也似,恨不得將天捅個窟窿出來才能爽快的時候,宮里有人傳信,是純和殿的人。
劉貴妃只說了一個字,靜。
一動不如一靜,趙王從來對自己母妃篤信至深,自然強(qiáng)壓著滿心焦灼,竭力讓自己靜下來。
所以在外人眼里,這陣子趙王府十分安靜,消停得簡直有些異常。其實(shí)不光是趙王府,成王府也是如此,同樣楚王府也沒有免俗。
似乎大家都在等,等著看承元帝接下來的動作。
可承元帝竟然一直沒有動靜。
*
九娘回府后便病了一場。
回來當(dāng)天白日里還好,夜里的時候有些發(fā)熱,還是楚王發(fā)現(xiàn)后叫來了劉太醫(yī)。
劉太醫(yī)如今對半夜被叫來正院,已經(jīng)不感到稀奇了。且他早已有所準(zhǔn)備,王妃在掖庭那種地方呆了幾日,她身子歷來弱,會生病并不意外。
只是劉太醫(yī)過來把脈,卻并沒有診出個什么問題來,九娘發(fā)熱也只是低熱。劉太醫(yī)無奈,只能開了退熱的藥,讓人熬了藥先吃再看看。
哪知這藥并未起任何作用,到了第二天早上,九娘發(fā)熱比夜里更為嚴(yán)重。整整折騰了一天,都沒找出問題來,幸好九娘只是發(fā)熱,也沒其他問題,這時余嬤嬤來了。
她拉著九娘去了內(nèi)室,不一會兒就出來了,說是已經(jīng)找到問題關(guān)鍵所在,此事就不勞劉太醫(yī)再費(fèi)心,她來即可。
劉太醫(yī)有些不服,不過看余嬤嬤那副樣子,便知曉王妃患的是婦人病,這婦人病太過復(fù)雜,劉太醫(yī)精通的也不是這個,只能任其為之。
原來九娘發(fā)熱不是其他,而是因?yàn)槎履塘恕?br/>
九娘一直親自喂養(yǎng)木木,奶水一直未斷,被關(guān)在掖庭的這幾日里,她奶水充盈,卻并未能及時擠出,便結(jié)成塊兒堵在里頭了。
這堵奶的問題可不是劉太醫(yī)能夠解決的,哪怕他醫(yī)術(shù)再高,也束手無策,且也不能與他說。幸好余嬤嬤有經(jīng)驗(yàn),知道該怎么解決這個問題。
先是熱敷,然后便是按摩,九娘一向不怕疼的,也被疼得眼淚直掉。待按摩完了,便將木木抱來吸吮。余嬤嬤說吸開了便好,每日熱敷和按摩不能少,過幾日就能好了。
于是楚王便經(jīng)??吹骄拍锖蛶讉€侍女偷偷藏在內(nèi)室里干什么,每次出來都面紅耳赤(疼的),甚是嬌羞(還是疼的)。連喂兒子的次數(shù)也多了,以往她每日也就喂個三四次,這幾日卻是有空就將兒子抱進(jìn)去喂,經(jīng)常把木木喂得嚎嚎大哭。
木木這娃兒看似聽話,實(shí)則也是個脾氣犟的,他明明不餓,娘還一個勁兒往他嘴里塞,他能不哭嗎?
楚王留了心,終于有一日忍不住了,聽見兒子在里面哭,便闖了進(jìn)去。
進(jìn)去之后,也沒發(fā)現(xiàn)有什么,只是見她手托著那團(tuán)渾圓,兒子腦袋左右擺動,似乎十分不耐的樣子,還知道拿小手去推。
“你在做什么?”
九娘直接呆了,靜默了一瞬,她才反應(yīng)過來自己現(xiàn)在是個什么樣子,趕忙拉上衣襟,又將木木放在榻上,自己手忙腳亂的整理衣裳。
楚王又問,九娘還是不答。
見楚王一直看著自己,似乎在等待答案,九娘實(shí)在忍不住了,才小聲將事情緣由告知楚王。
楚王當(dāng)時態(tài)度不顯,只是點(diǎn)點(diǎn)頭便沒再問了。
夜里,兩人歇下,九娘半夢半醒之間,就感覺到有人在解自己衣裳。
這種情況從來不少,所以她也沒有反抗,只是在對方解開自己的衣裳后,她下意識用手臂半環(huán)著胸,因?yàn)檫@幾日那里一碰就疼。
玉臂被拉了開,一顆黑色的頭顱埋了過去。
黑暗中,楚王含糊不清的聲音響起。
“兒子既然不喜,你找本王就是了?!?br/>