南若接過(guò)藥碗，一口氣喝盡了，放下書(shū)，起身去推開(kāi)了窗牖，她的眼神就開(kāi)始變得空洞無(wú)神起來(lái)。
等謝彥珠親自收拾好藥碗去小廚房，回來(lái)時(shí)，只見(jiàn)她木然地看著窗外發(fā)呆，連叫了幾聲，她一聲也不吭不應(yīng)，謝彥珠第一次見(jiàn)她這模樣卻是急壞了，忙叫道：“南妹妹，妹妹——”
玲瓏正好從外頭回來(lái)，走到門(mén)口聽(tīng)到謝彥珠在屋里大聲叫喊，匆匆走過(guò)來(lái)，急急地掀了簾子進(jìn)來(lái)，“姑娘，南姑娘怎么了？”
余音未落，忽聽(tīng)外面有人稟道：“畫(huà)箋姑娘回來(lái)了。”
謝彥珠主仆這才鎮(zhèn)定了許多，外頭傳來(lái)畫(huà)箋的聲音，“我們姑娘且在里頭呢吧！”一語(yǔ)未畢，人已進(jìn)來(lái)，她看到窗邊神情木然的南若，酸澀之情又襲上心頭。
畫(huà)箋走上前來(lái)，將南若抱在懷里，語(yǔ)有嗚咽，道：“姑娘——”
玲瓏忙出去倒了茶進(jìn)來(lái)，畫(huà)箋看了只是揮手，她只得把茶再端下去。畫(huà)箋緊緊地?fù)е先?，緩聲?xún)問(wèn)謝彥珠道：“八表姑娘，我們家姑娘今天進(jìn)了東西嗎？”
謝彥珠垂著頭很是喪氣，回道：“今日勸了一整天，南妹妹仍是滴水未進(jìn)，精神似乎不大好，一直怏怏的歪著，但日里卻一次也沒(méi)有像現(xiàn)下這樣犯病。”玲瓏正好進(jìn)來(lái)，補(bǔ)充了一句，“我們姑娘方才親自照顧著南姑娘服了藥?！?br/>
畫(huà)箋看著南若，問(wèn)道：“八表姑娘，可知道我們姑娘是什么時(shí)候犯得病？”
謝彥珠道：“你回來(lái)之前沒(méi)一會(huì)兒，南妹妹服了藥，我去送藥碗的工夫才犯了病，不過(guò)今日才犯這一次病?！?br/>
她又強(qiáng)調(diào)了一次南若迄今為止才犯一次病。
畫(huà)箋聽(tīng)完了話(huà)，面有喜色，看來(lái)她家姑娘這個(gè)不明之癥的病情已有所好轉(zhuǎn)了，又忙著過(guò)來(lái)給謝彥珠行福禮道謝：“多謝八表姑娘替我照料我家姑娘一整日，八表姑娘定是辛苦極了，請(qǐng)八表姑娘早些回去歇著吧！”
謝彥珠和畫(huà)箋寒暄了幾句，又仔細(xì)囑咐了她好些話(huà)，左右不過(guò)是照顧好南若之類(lèi)的，便由著玲瓏扶著回去了。
畫(huà)箋又跑到南若身旁站著，道：“姑娘啊，姑娘，夫人來(lái)信說(shuō)是老爺?shù)昧酥夭?，她要在老爺身邊侍疾，抽不了身，已?jīng)遣了妥帖的丫鬟婆子連日趕來(lái)?yè)P(yáng)州府，替她照顧你了，只怕這幾日就到了，你可要趕快好起來(lái)才是?！碑?huà)箋說(shuō)著說(shuō)著便有些情不自禁地拉起南若的手輕聲哭了起來(lái)。
南若乍聞爹爹病了，雖然神思尚未有何知覺(jué)，可眼角卻不自覺(jué)地濕潤(rùn)了，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)，沒(méi)過(guò)多久眼神便恢復(fù)了往日神采，神情也恢復(fù)如常，泣道：“爹爹！”
畫(huà)箋抬起頭看到，臉上就略有驚訝之色，隨即轉(zhuǎn)驚為喜，笑道：“姑娘，你好了嗎！”
南若見(jiàn)畫(huà)箋的臉上仍自?huà)熘鴾I珠，于是拿了帕子來(lái)給她擦干凈，一面溫言安慰道：“畫(huà)箋，你放心吧，我的身子是要大好的了，身上的傷也大抵愈合了，你替我寫(xiě)封信給家里，讓娘親兄姊別牽掛我，好好照顧爹爹才是。”
畫(huà)箋握住南若的手，點(diǎn)頭，“姑娘放心，這事兒我一定替你辦妥?！笨粗鴪A桌上的茶點(diǎn)，又道：“姑娘，你一日沒(méi)吃東西，餓了沒(méi)有？”
南若微笑著點(diǎn)頭，“你不說(shuō)我倒忘了，你這一提我確實(shí)餓了?！?br/>
畫(huà)箋見(jiàn)南若和自己說(shuō)話(huà)時(shí)神清氣爽的模樣，心底也明白她的病情越發(fā)好轉(zhuǎn)了，自然是安慰不已，高興地親自去了謝府撥來(lái)安排南若飲食的小廚房給她做了五六個(gè)精致的小菜，趁熱端了上來(lái)她吃。
“什么？告病還鄉(xiāng)了？”朱大太太氣得摔了一個(gè)小蓋鐘兒。
肖韜家的倒沒(méi)有亂了分寸，好歹她出嫁前曾是伺候朱大太太的大丫鬟，出嫁后又是朱大太太身邊最得力信任的人，遇到這種事情也不是一回兩回了。
她喊了小丫頭進(jìn)來(lái)收拾了下去。
屋子里雅雀一片，朱大太太思忖了片刻，抬瞼脧了一眼肖韜家的，冷笑說(shuō)道：“那我們豈不是賠了夫人又折兵？”
肖韜家的坐在錦杌上，忙賠笑說(shuō)道：“太太，也不盡然，就算楚國(guó)公府蕭索了，古語(yǔ)還言：‘百足之蟲(chóng)，死而不僵’呢，更何況，楚國(guó)公爺，他只是告病還鄉(xiāng)，圣上不是還下旨讓定王護(hù)送他回鄉(xiāng)呢嗎，他這病只要一好，難道還怕復(fù)官無(wú)望嗎！就是退一萬(wàn)步講，他的嫡長(zhǎng)女還是東宮貴人呢！”
朱大太太神情略微松懈了幾分，思考了片刻，又猛然想起了一事兒，忙問(wèn)道：“那，那封信差人送去真定了嗎？”
肖韜家的道：“沒(méi)有，我思忖了一番，楚國(guó)公府是什么樣的人家，以我們大楚國(guó)號(hào)封爵的除他家以外，再?zèng)]別家了，我們這樣反復(fù)，萬(wàn)一有個(gè)不對(duì)之處，得罪了他家，豈不是讓我們無(wú)路可退?！?br/>
朱大太太聽(tīng)了笑道：“得虧有你在，要不然我豈不是無(wú)端端的把她家給得罪了。”
朱大太太這樣說(shuō)，肖韜家的卻不敢自己居功，忙言道：“是太太素日來(lái)訓(xùn)教有方。”
朱大太太聽(tīng)了這話(huà)，高興地拍了拍她的肩，又沉凝了半晌，說(shuō)道：“那么，九姑娘現(xiàn)下病了，咱們?cè)撊绾文?？還是緊鑼密鼓地為她尋醫(yī)問(wèn)診嗎？”
肖韜家的左思右想，不置可否。
朱大太太眼神中帶著信任，笑望著她，“你有什么話(huà)，直說(shuō)無(wú)妨。”
肖韜家的便笑著開(kāi)了口，“雖說(shuō)她是楚國(guó)公爺?shù)溺叟?，可并沒(méi)封號(hào)在身，咱們家好歹也是個(gè)官宦之家，大張旗鼓的為她尋醫(yī)問(wèn)診，不免失了我們家的體面，外人看了只道咱們家這是要巴結(jié)他們呢，沒(méi)得叫人嚼了舌根去。”
朱大太太連連點(diǎn)頭，口里直說(shuō)，“我也是忙糊涂了，倒沒(méi)想到這層上來(lái)。那咱們便私下里遣人去為她尋醫(yī)去，反正現(xiàn)下她性命無(wú)虞了，那不明之癥倒不像什么大毛病，也不急于這一時(shí)半會(huì)兒的。屆時(shí)，那大夫來(lái)了，我便帶了丫頭婆子們?cè)诖够ㄩT(mén)為她親自迎進(jìn)來(lái)就是?！?