許權(quán)閑庭信步入城，尋得一處僻靜驛館少歇，旅館門(mén)可羅雀，只二客在此暫住，一客為途經(jīng)此地行商之商客，平平無(wú)奇無(wú)需多言，而另一位男人儀表不凡，身長(zhǎng)五尺七寸，錦衣內(nèi)藏軟甲。
許權(quán)見(jiàn)那男人腰間系有三牌，牌上皆書(shū)三字，蕩寇譽(yù)，此牌許權(quán)囊中亦有一塊，乃是各城城主所賞，凡是外出出匪蕩寇者，將匪寇首級(jí)帶回，便可領(lǐng)取此牌，凡是持有此牌者，在各處城主消費(fèi)均有折扣，住宿費(fèi)用減半。
再觀那男人面龐，面如傅粉，環(huán)眼挺鼻蓄山羊胡，體魄魁梧正大快朵頤，桌上碗碟成堆可見(jiàn)其食量驚人，引得路過(guò)行人頻頻側(cè)目，沈悅見(jiàn)之，道“你可認(rèn)得那人手中之斧？”
那男人身旁實(shí)有一斧，其斧雖其貌不揚(yáng)，卻銳不可擋，許權(quán)聞之不語(yǔ)，沈悅曰“斧下亡魂應(yīng)有三十七人，此斧名為惡鳩，原為炎帝麾下武將所持有，后輾轉(zhuǎn)反側(cè)至三國(guó)時(shí)期吳國(guó)武將賀齊之手。”
許權(quán)聞之，故作愚態(tài)曰“與我何干？”
沈悅自知許權(quán)裝傻，百般無(wú)奈曰“誒，惡鳩實(shí)力雖中規(guī)中矩，但如今你我二人形單影只難成大業(yè)，不如與他同行一路？”
許權(quán)聞之，不言，起身故作醉態(tài)一路步履闌珊行至男人身旁，順勢(shì)撞跌一碗，許權(quán)見(jiàn)碗落地，驚曰“誒，抱歉...萬(wàn)分抱歉。”
男人見(jiàn)之，笑曰“誒，無(wú)礙，無(wú)礙?！?br/>
男人見(jiàn)許權(quán)腰間亦系蕩寇譽(yù)，接茬問(wèn)曰“不知閣下從何而來(lái)？”
許權(quán)就坐，笑答曰“從白沙城來(lái)，路遇匪寇淪落至此，不知閣下尊姓大名？”
男人瞥見(jiàn)許權(quán)掌中長(zhǎng)槍?zhuān)鯐?huì)不識(shí)此槍即是爍影，心中暗驚，笑曰“免貴姓陳，名瑾，亦是路過(guò)此地少歇，不知閣下與往何處去？”
許權(quán)如實(shí)答曰“額......蒼云城。”
陳瑾聞之，喜笑顏開(kāi)曰“巧，我也正欲前往，不如一路同行何如？額......那是何人？”
許權(quán)漫不經(jīng)心以手指沈悅，曰“我弟，姓沈名悅......能與閣下同行自然是我之榮幸?！?br/>
簡(jiǎn)而言之，陳瑾個(gè)性豪爽，心直口快，不善心計(jì)，而此正合許權(quán)之意，與其同飲數(shù)杯濁酒后，陳瑾便將自身祖上十八代說(shuō)了個(gè)遍，他出身寒微，雙親早亡，被一老者收留，其因之一便是那老者見(jiàn)其骨骼驚奇。
果不其然，陳瑾隨老者習(xí)武三五載便已有小成，而那老者近日乘鶴西去，陳瑾葬其遺體后便下山，順路除除匪寇，端端匪寨，不亦樂(lè)乎。
陳瑾許權(quán)二人酒量皆令人不敢恭維，陳瑾酩酊大醉，攀其肩曰“倒是我們一路向蒼云城去，順路再端他幾個(gè)匪寨，到時(shí)銀子女人全歸你，我只要蕩寇令便可，如何？”
許權(quán)佯醉，笑曰“誒，我怎能讓閣下吃虧？到時(shí)五五分便可，何如？”
許權(quán)見(jiàn)陳瑾爛醉如泥，站起身走至原位，曰“妥了?！?br/>
沈悅一言不發(fā)。
且說(shuō)長(zhǎng)城西門(mén)暗開(kāi)，響聲震耳欲聾，三百人馬疾馳而出，又分三隊(duì)排查長(zhǎng)城周邊，欲尋許權(quán)尸首，結(jié)果可想而知，武臣無(wú)功而返，武曌心神不寧，令其加派人馬至一千，命其務(wù)必倍道而行務(wù)必尋見(jiàn)許權(quán)之尸。
武臣領(lǐng)命，引一千人馬復(fù)出長(zhǎng)城，竭盡所能尋其蹤跡，奈何黑沙一望無(wú)際，難尋人跡，又恐再次無(wú)功而返武曌將怪罪于他，一謀士進(jìn)諫曰“將軍可引五百騎往一方疾馳探尋，每走一里留下記號(hào)?！?br/>
武臣躊躇不定，迄今為止還無(wú)一人敢探長(zhǎng)城之外，而謀士武臣猶豫不決，煽風(fēng)點(diǎn)火曰“將軍若不竭盡全力，皇上恐怕必怪罪于你?！?br/>
武臣聞之，不再優(yōu)柔寡斷，引五百騎向一方馬不停蹄疾馳而去，每走一里留下一矛，便于原路返回。
說(shuō)這五百余騎奔走百里已是人困馬乏，武臣命眾軍士安營(yíng)下寨，歇息一夜欲返程，誰(shuí)知一彪人馬忽至，乃是一群?jiǎn)释健?br/>
武臣麾下軍士怎曾見(jiàn)過(guò)如此可怖之物，誤認(rèn)其為蚩尤余黨，下跪欲拜，卻遭喪徒掩殺，軍士大多肝腦涂地，身首異處，死者皆被喪徒所食，仿佛人間地獄。
武臣死戰(zhàn)得脫，形單影只奔走數(shù)十余里，忽見(jiàn)前方沙土由黑轉(zhuǎn)白，再往前走十余里，便見(jiàn)一城，而那城，即是白沙城。
再說(shuō)翌日，陳瑾醒時(shí)已是日上三竿，下樓見(jiàn)許權(quán)早已在此等候多時(shí)，一行三人將馬車(chē)換金圓，乘三匹良馬快馬加鞭往城外奔去，穗林城外，風(fēng)景賞心悅目，奈何山路崎嶇，盡是懸崖峭壁，三人只得緩行。
三人一路優(yōu)哉游哉，似前來(lái)游山玩水般，附近既無(wú)豺狼惡虎，又無(wú)攔路匪寇，三人下山后便一路暢通無(wú)阻直奔官道，行至三十里，卻見(jiàn)前方一河，河水波濤洶涌，無(wú)舟難渡，又見(jiàn)前方橋殘道斷，實(shí)不能行。
無(wú)奈之下，三人只好走一道旁小徑，誰(shuí)知這羊腸小道直通一林，此林植被樹(shù)木遮天蔽日，又濃霧繚繞，難見(jiàn)前路，更是寸步難行，再者如今已時(shí)近黃昏，夕陽(yáng)西下，三人無(wú)奈只得在林中露宿。
林中萬(wàn)籟俱寂，竟無(wú)一只飛禽走獸，火光微亮映在眾人臉龐，三人皆沉默寡言，著實(shí)令人毛骨悚然，忽然，沈悅突如其來(lái)開(kāi)口道“去將水袋填滿?！?br/>
許權(quán)見(jiàn)陳瑾不為所動(dòng)，只得自己孤身一人前去一處林中小湖邊，慢條斯理打開(kāi)水口，欲灌清水，誰(shuí)知卻被嚇得落荒而逃。
那湖晝時(shí)清澈見(jiàn)底，雖無(wú)魚(yú)蝦，亦能飲其清水，誰(shuí)知入夜卻渾濁不堪，湖面之上竟有數(shù)具腐尸，那尸體泡水浮腫，已死去多時(shí)。
許權(quán)慌不擇路逃回營(yíng)地，見(jiàn)營(yíng)火未熄，卻不見(jiàn)陳瑾沈悅二人，此時(shí)正值盛夏，而此林中竟刮起刺骨陰風(fēng)，許權(quán)早已嚇得肝膽俱裂，上馬便如無(wú)頭蒼蠅般胡亂奔去。
三人入林時(shí)掉以輕心，而未見(jiàn)路邊荒草之內(nèi)有一木牌，木牌之上有血字二行：前方直行怨霧林，怨魂齊聚勿輕進(jìn)。
許權(quán)一路快馬加鞭，欲出此林，奈何其濃霧遮天，其馬疾馳已是精疲力盡，許權(quán)驚魂未定突見(jiàn)前方一片空地，而那空地有一人，那人更是讓許權(quán)魂飛魄散。