“什么？！”

    祁文月回頭與母親對(duì)視一眼，皆在對(duì)方眼中看到震驚。她再看向兄長(zhǎng)，又與他確認(rèn)了一遍：“你說小賀大人想要求娶青娘？！”

    祁文謙頷首：“正是?！?br/>
    “怎么會(huì)是青娘？”她不敢置信地問：“大哥，你是不是聽錯(cuò)了？青娘才剛進(jìn)京，她如何能認(rèn)得賀大人？再說，再說……”

    再說，她托人說親，說得是宣平侯的妹妹，自己的小姑子，怎么說了一通，反倒說到溫宜青的身上去了？！

    “我已經(jīng)同他說了宣平侯府的小姐，他早就拒絕過一回，心意堅(jiān)定?！逼钗闹t撫了一把胡子，想起賀蘭舟的陰差陽(yáng)錯(cuò)，也不禁莞爾。他道：“蘭舟祖籍云城，與青娘曾是舊識(shí)，先前就有過幾面之緣，如今在京城重逢，他就主動(dòng)與我提了此事。”

    祁文月：“這怎么行？！”

    “怎么不行？我倒覺得挺好的。”

    若不是母親所托，祁文謙本不樂意替人外人說媒，可輪到自己的親妹妹，他反而變得興致勃勃，此刻端著茶盞笑道：“蘭舟與我是同僚，他的品性我最了解不過，能力品行都極為出色，連皇上都對(duì)他贊譽(yù)有加，家中也清白簡(jiǎn)單，是個(gè)絕佳的良配。”

    祁文月不贊同地說：“小賀大人是前科狀元，年紀(jì)輕輕，又得皇上青眼，未來前途大好，什么人娶不得？她溫青娘只是個(gè)寡婦，還帶著一個(gè)孩子，怎么配得上小賀大人？！”

    祁夫人也被這個(gè)消息驚住，此時(shí)恍惚回過神。

    她坐直了，探過身來打聽：“小賀大人當(dāng)真這么說？”

    “他親口與我說的，做不得假?！?br/>
    祁文謙說罷，又為宣平侯夫人方才尖利的話語(yǔ)皺起眉頭。但這也是一件重要的事，他解釋道：“蘭舟知曉青娘曾經(jīng)嫁過人，也道會(huì)將善姐兒當(dāng)作他的親女兒看待。他自己都不介意，我們這些外人也說不得什么。”

    祁文月：“但是……”

    祁夫人追問：“那青娘怎么說？”

    “我本想與青娘提，只是那會(huì)兒善姐兒在她身邊，也不好說?！?br/>
    祁夫人喜笑顏開，眼尾皺起，連連道：“這么好的事情，青娘怎么會(huì)拒絕？”

    聽到這話，祁文月哪里還坐得住，連忙打斷了她：“娘，我讓大哥替人說親，說的可不是青娘！侯府那邊可還等著我的話呢，若是我說小賀大人沒瞧上宣平侯府的姑娘，反倒是瞧上了一個(gè)寡婦，這不是將侯府的臉面放在地上踩嗎?。俊?br/>
    “小賀大人看上了哪家的姑娘，全看他自己的眼緣，是宣平侯府的姑娘沒有這個(gè)緣分，既是青娘與賀大人有緣，我瞧著是件大好事?！逼罘蛉嘶仡^對(duì)大兒子道：“我看就答應(yīng)下來，你明日就與小賀大人說一聲，讓他找媒人上門提親?！?br/>
    祁文謙擺手：“這是青娘的事，等她答應(yīng)了，再提此事也不遲?！?br/>
    “好，好?！逼罘蛉嗣奸_眼笑，連聲應(yīng)道：“我去與青娘說一聲?！?br/>
    見天色不早，祁文謙起身告辭。

    看著他走遠(yuǎn)了，祁文月暗示下人關(guān)上屋門，自己坐到了祁夫人身邊。

    她著急地道：“娘，你怎么能答應(yīng)此事！”

    “小賀大人能看上青娘，這是一件大好事啊?！逼罘蛉诵Σ[瞇地說：“賀大人爹娘已去，青娘過去就能當(dāng)家作主，上面也無婆母刁難，賀大人年紀(jì)輕輕就能得皇上重用，往后大有前途。別說青娘已經(jīng)嫁過一回，就是個(gè)未出閣的姑娘，賀大人也是頂頂好的良配！”

    “那怎么行！”

    溫宜青一個(gè)商戶出身的寡婦，如何能有這樣的運(yùn)道？！她若嫁給了賀蘭舟，一步登天，豈不是又能提族譜的事？！

    祁文月再也維持不住臉色，她壓低了聲音：“娘，你忘了，青娘的身份怎么辦？”

    祁夫人頓了頓。

    “青娘若嫁給賀大人，她住在我們家，侯府不得懷疑她的身份？”

    祁夫人思索一番，很快想出應(yīng)對(duì)。她扶著女兒的手，同樣低聲道：“這也不難，我做主收青娘為義女，她便也是我們伯府的姑娘，侯府那邊也不會(huì)懷疑?！?br/>
    “還有我呢，娘！”祁文月急道：“我讓大哥幫忙說親，他卻把賀大人說給了青娘，若婆母怪罪起來，我該如何是好？”

    祁夫人老來得女，把小女兒捧在手心里疼了二十余年，幾乎是有求必應(yīng)，最是寵愛不過。但這會(huì)兒，她卻不站在祁文月這邊了。

    眼前的不是一樁簡(jiǎn)單婚事，賀蘭舟是前科狀元，圣上跟前的寵臣，前途無量，滿京城的勛貴都想將家中的適齡姑娘嫁給他。原先是家中沒有未出閣的姑娘，不如給宣平侯府一個(gè)人情。

    可現(xiàn)在，若是賀蘭舟能與伯府做姻親，何必把人推到宣平侯府那邊？

    與嫁出去的女兒相比，當(dāng)然是忠勇伯府更重要。

    祁夫人只和顏悅色地說：“你那婆母向來刁鉆，再說，此事也怨不得你，是小賀大人沒瞧上宣平侯府的姑娘，原先就拒絕過一回，沒緣分就是沒緣分，也強(qiáng)求不來。京城那么多青年才俊，只管說個(gè)好的，她自是不會(huì)為難你了。”

    “娘！”

    可祁夫人心意已決，在這件事上打定了主意要站在伯府這邊，任她如何撒嬌可憐也不動(dòng)搖。

    還道：“時(shí)候不早，你還是盡快回去，若是回去晚了，你那婆母又要刁難你?！?br/>
    祁文月氣得絞緊了帕子，卻無法說一句不好，只能勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑應(yīng)下。

    夜幕深沉，天上一顆星也沒有，她走出忠勇伯府，登上馬車前，扶著馬車回頭看了一眼。黑夜里，莊嚴(yán)的忠勇伯府被漆黑的夜幕籠罩，唯有屋檐下的燈籠隨風(fēng)搖擺，微弱的火光照亮門口不大的范圍。

    光映在她的臉上，臉色陰沉無比。

    她扭頭坐上馬車，用力攥緊了袖口的衣料。

    “回府！”

    ……

    雖說是要與溫宜青提一句，可祁夫人好幾天沒找到機(jī)會(huì)。

    自從族譜的事之后，溫宜青便與她冷了心，每日來請(qǐng)安時(shí)躲在角落里不出聲，私底下派人去請(qǐng)，也推三阻四，好不容易來一趟，身邊還跟著一個(gè)小尾巴，更不好開口。幾天過去，祁夫人愣是沒找到能夠兩人說話的空閑。

    善善卻是松了一大口氣。

    她做娘親的小尾巴，跟了娘親好多天，娘親走到哪跟到哪，把娘親遇到的人一個(gè)一個(gè)全都仔細(xì)觀察過一遍，但是并沒有發(fā)現(xiàn)有誰欺負(fù)娘親。

    反而家中人對(duì)她們的態(tài)度越來越好，連討人厭的三舅娘見到她時(shí)也是笑瞇瞇的。

    善善雖然覺得奇怪，但總算是放下心了，也不再做娘親的小尾巴。

    這日，溫宜青與陳奶娘一起出府看合適的鋪?zhàn)樱粋€(gè)人待著無聊，又背上自己的小金魚錢袋，袋子里裝上木頭小人——這回不是自己了，是石頭剛給她雕出來的木頭娘親，再帶上石頭，也高高興興地出門去。

    她讓奶娘幫她打聽過了，京城的戲院就在城東，她要看大鬧天宮去！

    “石頭哥哥，你看過孫悟空嗎？孫大圣會(huì)七十二變，一個(gè)筋斗云能翻十萬八千里，可厲害了！”善善牽著他的手，眉飛色舞地給他比劃：“他還打過白骨精，打過……哎呀！”

    善善說得正高興，一不留神撞上了迎面走來的人，險(xiǎn)些一屁股墩坐到地上。好險(xiǎn)石頭拉住了她。

    善善仰起腦袋看去，三夫人就站在她的面前。

    三夫人走在路上被人撞了一下，也是不大高興。她先看到石頭，一個(gè)灰瞳的異族小孩，是跟著溫宜青一起進(jìn)府的，一直不太起眼，他面無表情，眼睛卻像狼狗一樣銳利，看人時(shí)還有幾分兇相。三夫人本是要發(fā)火，下一瞬就看到了旁邊的善善。

    她立刻笑起來，和顏悅色地問：“善姐兒要去哪？”

    善善乖乖回答：“我和石頭哥哥去看戲。”

    “看戲？”三夫人笑了一聲，伸手想摸善善的腦袋，那個(gè)異族小孩卻搶先一步擋在善善面前，攔住了她的動(dòng)作。她也不介意，收回手笑瞇瞇地說：“你這孩子，有空去看戲，倒不如去多讀點(diǎn)書，賀大人最喜歡讀書好的孩子。”

    善善好奇地問：“賀大人是誰呀？”

    “你怎么連賀大人都不認(rèn)得？”三夫人掩唇笑道：“賀大人是前科狀元，文采斐然，一表人才，前些日子還來過府上，還見過你娘呢。你得記牢了，以后才好討他喜歡?！?br/>
    善善總算想起來了。

    她見過那個(gè)賀大人，在大舅舅那兒，那個(gè)一見到她娘親就移不開眼，想要做她后爹爹的叔叔。

    她困惑地說：“我為什么要討他喜歡？”

    以前在云城的時(shí)候，那么多人想做她的后爹爹，全都是想方設(shè)法討她的喜歡，沈叔叔三天兩頭給她送玩具，想她在娘親面前給他說好話呢。

    “你這孩子，怎么那么傻？你娘馬上就要嫁給賀大人，以后他就是你的爹了。”

    善善聽懵了，眼睛瞪得滾圓：“我娘要嫁給誰？！”

    三夫人“哎喲”一聲，臉上的笑意止不?。骸爱?dāng)然是賀大人了?！?br/>
    她不敢置信，“我娘沒說過呀！”

    “賀大人那么好的親事，你娘能嫁給他，那是天大的好福氣，怎么會(huì)拒絕？”因?yàn)檫@個(gè)緣故，三夫人對(duì)她是從未有過的好臉色，“老夫人已提前和我透露過，再過幾日，就有你娘的好消息了，賀大人馬上就是你的爹了！”

    善善整個(gè)人都傻了。

    三夫人繞過她，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看不見人影了，她還沒反應(yīng)過來。

    她哪里還記得什么大鬧天宮，什么七十二變，這會(huì)兒就是孫大圣本猴親自出現(xiàn)在她面前，她也顧不得了，她的腦袋里已經(jīng)全被后爹爹的事情裝滿。

    那么多人想做她的后爹爹，但娘親從未點(diǎn)頭過。就算有個(gè)王媒婆三天兩頭的上門來，她也從未當(dāng)真。

    善善不想要后爹爹。娘親也跟她說過，讓她不要信王媒婆的話。

    可，可這回是三舅娘說……

    石頭也擔(dān)憂地看著她：“你娘要再嫁了嗎？”

    善善茫然地抬起頭，對(duì)上他的眼睛。

    她已經(jīng)聽石頭哥哥說過。他有后爹爹之后，他娘就再也不要他了，還生了小弟弟，把他趕出去做小乞丐。

    她也會(huì)去做小乞丐嗎？

    娘親會(huì)不要她嗎？

    善善的眼圈慢慢紅了，濕漉漉的，眼淚泛起，像一汪池水聚在眼眶里，搖搖欲墜。

    石頭也慌了，笨拙地想要給她擦眼淚，又不知道該如何下手。他想了想，安慰說：“沒關(guān)系，我會(huì)掙錢?！?br/>
    她吸了吸鼻子，再也忍不住，如遭天崩地裂一般，眼淚洶涌而出，“哇”地大哭了出來。

    ……

    皇宮，御書房里。

    皇帝沉著眉目，手執(zhí)朱筆，飛快閱過奏疏的內(nèi)容，一一批注。

    直到在某處停了下來，他擰著眉思索片刻，未想出頭緒，便道：“賀愛卿?！?br/>
    室內(nèi)一片寂靜。

    沒得到回應(yīng)，皇帝抬眸看去，就見自己欽點(diǎn)的狀元郎正對(duì)著某處發(fā)呆，不知在想些什么，唇邊帶著溫和笑意。

    他又喊了一遍：“賀愛卿?！?br/>
    賀蘭舟這才回過神。

    他忙躬身道：“臣在。”

    君臣二人將奏折里的問題商討過后，這份奏章才留下朱筆批閱的痕跡。

    皇帝合上奏折，丟到旁邊的折子堆里，沒有接著批閱剩下的，反而饒有興致地問：“賀卿遇到了什么喜事？”

    賀蘭舟連忙請(qǐng)罪：“皇上恕罪。”

    “無妨，說來聽聽?！?br/>
    賀蘭舟英俊的面容露出些羞赧，道：“是臣從前愛慕過的一位姑娘，近日有緣重逢，實(shí)在是喜不自勝，讓皇上見笑了?！?br/>
    “這么說，狀元府馬上就有喜事了？”

    “也得等她點(diǎn)頭同意才行?！?br/>
    話雖如此，他的喜悅已經(jīng)從眼尾眉梢泄出，他本來就生得英俊，此時(shí)春風(fēng)拂面，眼眸若蘊(yùn)星辰明亮，容光煥發(fā)。

    皇帝也感受到臣子的歡喜，冷峻的眉目微微舒展。

    “朕記得你是云城人？”

    “是?！?br/>
    “那名女子，是你的同鄉(xiāng)？”

    “是。”

    “前緣再續(xù)。”他輕輕嘆出一口氣，似是自言自語(yǔ)：“真好?！?br/>
    賀蘭舟垂下眼，不敢直視圣顏。

    御書房里的大理石板光可鑒人，影影綽綽映出桌案后明黃色的身影。

    帝王少年登基，朝中文武頗有微詞，皆被以雷霆手段鎮(zhèn)壓，至今在位十余載，卻也不過三十。他入朝為官以來，得帝王重用，在一旁看得更加清楚?；实酃谡?wù)，御書房的燈火時(shí)常亮到夜半，治下海晏河清，物阜民熙。

    但身為天子近臣，他還隱約聽說一二秘聞。

    先帝重女色，廣納后宮，寵妾滅妻，幾位皇子成年后為皇位爭(zhēng)斗不休。少年天子登基前日，鮮血染紅了皇城漢白玉的長(zhǎng)石階，下場(chǎng)慘烈，朝中諱莫如深。

    立下太子后，皇帝一心撲在政務(wù)上，無論朝臣如何上奏請(qǐng)他選秀納妃也不為所動(dòng)，太后亦是默許。但他曾聽大太監(jiān)醉酒后胡言，帝王微服私訪那年，曾在民間遇一女子，動(dòng)了情愛，偏偏那個(gè)姑娘早早香消玉殞。也不知真假。

    出神間，皇帝低沉的聲音又響起。

    “賀愛卿，等你大婚那日，朕一定備上賀禮?！?br/>
    賀蘭舟忙躬身謝恩。

    ……

    熱鬧的街市上。

    石頭背著善善，慢吞吞地穿過人群。

    小姑娘哭得鼻子眼睛通紅，掉下來的眼淚打濕了他肩上的半邊衣裳，走了一路，她也哭了一路，好不容易才被哄住了。此時(shí)趴在他的背上，圓嘟嘟的下巴搭在他的肩膀，手上還抓著一根糖葫蘆。

    她平常最貪吃的，但此時(shí)紅彤彤誘人的糖葫蘆近在眼前，也無法叫她振作精神，提不起一點(diǎn)胃口。

    石頭背著她停在一個(gè)捏泥人的小攤前，“要嗎？”

    善善搖了搖頭，“算啦?！?br/>
    他們就繼續(xù)往前走。

    目的地仍是城東的戲院。雖然出了那么大的事情，但大鬧天宮還是要看的。

    善善難過極了，傷心地說：“石頭哥哥，我以后是不是再也看不了孫悟空了？看戲也要銀子，要是我娘不要我了，我連戲票都買不起。”

    “我會(huì)掙錢?！?br/>
    “可你吃那么多，自己都餓肚子呢?！?br/>
    “……”石頭悶悶說：“我少吃點(diǎn)?！?br/>
    善善沒被安慰到，更難過了。

    她的石頭哥哥以前那么瘦，好不容易才被她喂出一點(diǎn)肉，不再是竹竿一樣瘦巴巴的，娘親也夸他變得健壯。要是又變回小乞丐，他又會(huì)變得和以前一樣可憐，她也沒有辦法再偷偷拿點(diǎn)心喂他了。

    還有她自己。

    她還那么小，什么也不會(huì)，不會(huì)掙銀子，也不會(huì)討飯，要是變成小乞丐，就要餓死在路邊了。

    善善光想想就要掉眼淚。

    兩人路過一間間鋪面，一個(gè)個(gè)攤販，直到在一個(gè)人流眾多的路口停了下來。城門口剛進(jìn)來一個(gè)商隊(duì)，車馬拖著沉重的行李，慢悠悠地從他們面前駛過。

    等待商隊(duì)過去的時(shí)候，石頭看到旁邊的餛飩攤，問：“要嗎？”

    善善已經(jīng)難過的什么食欲也沒了。

    但是旁邊的小餛飩攤正好有顧客，攤主揭開鍋蓋，氤氳的白霧裹挾著誘人的餛飩香逸開，香氣擴(kuò)散到四周，傳到善善的鼻子里。她深吸了一大口氣，點(diǎn)頭：“要。”

    石頭便把她放下來，從懷里掏出幾枚銅板，點(diǎn)了一碗。

    善善眼巴巴地看著攤主下餛飩，重新蓋上鍋蓋。她坐在凳子上，聞著其他桌的餛飩香，懸在半空的腳情不自禁地晃了起來。

    正此時(shí)，路過商隊(duì)里的一輛馬車在攤子前停了下來，車?yán)锶肆闷疖嚭煛?br/>
    “善善？”

    善善抬起頭，馬車小窗后，一雙桃花眼笑吟吟地看著她。

    “沈叔叔？！”

    沈云歸與管事說一聲，叫他帶著商隊(duì)進(jìn)城安頓，自己搖著折扇下了馬車。他今日著一身絳紫錦衣，玉樹臨風(fēng)，富貴風(fēng)流。

    善善驚喜地看著他在自己對(duì)面落座，“沈叔叔，你這么在這里？！”

    “云城地方太小，我來京城做生意。”

    “那你以后也要留在京城了嗎？”

    “沒錯(cuò)?！?br/>
    善善哇了一聲，更加驚喜。

    沈云歸唇角翹起：“你呢，怎么一個(gè)人在外面跑？”

    善善如實(shí)回答：“不是一個(gè)人，我和石頭哥哥去看戲?！?br/>
    “看戲？”

    “看大鬧天宮！”

    沈云歸不甚在意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他搖著折扇，笑瞇瞇地問了幾句家常，才狀似不經(jīng)意地問起：“那你娘呢？你娘最近還好嗎？”

    他不提還好，一提又讓善善想起了傷心事。

    剛止住沒多久的眼淚又啪嗒啪嗒落了下來，她抹著眼淚，哭得鼻子紅紅的，悲傷地說：“沈叔叔，我娘……我娘要嫁人啦！”

    沈云歸的笑意凝在了臉上。

    “你說什么？！”