“我們應(yīng)該……逃吧？”袁華喃喃地說(shuō)。

    艦長(zhǎng)、黎姿、牧歌和各營(yíng)總旗站在艦橋上，目擊著“嘔吐的”宇宙。

    視界外，恒星像晚禮服上的鉆石點(diǎn)綴星河，而M31星云的霞光將夜幕染成耀眼的淡橘色；在星辰與霞光之間，黑洞在無(wú)聲地自轉(zhuǎn)，一圈藍(lán)色圓弧遠(yuǎn)遠(yuǎn)護(hù)著黑洞，宛如漂亮的陀螺邊緣。那是淡藍(lán)色的等離子態(tài)高溫物質(zhì)，像咖啡的奶蓋一樣被黑洞攪拌成旋渦狀。而長(zhǎng)年隱形的黑洞，卻像被雛鳥(niǎo)啄破殼的卵膜，噴薄出一束貫穿星河的碧藍(lán)光矛。那是高速中子流？還是其他的物質(zhì)？無(wú)人給出答案，因?yàn)樗腥说闹R(shí)結(jié)構(gòu)都在這奪人心魄的宇宙奇觀前搖搖欲墜——黑洞在噴發(fā)，仿佛宇宙在嘔吐。

    “也許那些會(huì)假笑的流星……就是黑洞的產(chǎn)物？這……我們應(yīng)該逃吧？”就連何友德的囁嚅都無(wú)法打破死寂。

    根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有物質(zhì)能夠從黑洞的引力下逃脫，就連光都會(huì)被黑洞捕獲，讓黑洞難以觀察。從來(lái)沒(méi)有人想過(guò)，黑洞也會(huì)像瀕死的太陽(yáng)一樣，噴薄出幾十萬(wàn)公里長(zhǎng)的物質(zhì)流，像一枚精密旋轉(zhuǎn)的光之陀螺。

    隨著戰(zhàn)列巡洋艦緩緩躲進(jìn)星之暗面，靜謐的流星雨正在退出舷窗的視野。拖長(zhǎng)的塵埃組成流星的尾巴，濃密的星墜宛如一場(chǎng)慢動(dòng)作播放的暴雨，在星河上畫(huà)出五線譜。剛才，天樞軍團(tuán)就是從這樣密集的流星打擊中沖出來(lái)的。顯然，那些安靜飛行的美麗星雨，一旦擊中船體就會(huì)變成棘手的笑面流星，登陸奪艦。

    牧歌寒聲問(wèn)何友德：“何處長(zhǎng)，你不戰(zhàn)而退，那么是否連賭約也自動(dòng)認(rèn)負(fù)呢？”

    “牧歌！有你什么事！”何友德熟練地勃然大怒，“倘若黑洞噴發(fā)的物質(zhì)能夠形成‘笑面流星’這類新種族，很可能M31星云的邊境線都要改寫(xiě)！這怎么是一支艦隊(duì)能夠改變的？此時(shí)不緊急撤回母星復(fù)命，難道要以卵擊石嗎！”

    艦長(zhǎng)已經(jīng)習(xí)慣了這兩個(gè)人吵架，只憑欄遠(yuǎn)眺。黎姿已經(jīng)不把何友德當(dāng)人看，她相信牧歌能完美應(yīng)對(duì)，所以故作不理，用余光關(guān)注牧歌的策略，反而好奇，牧歌究竟會(huì)用怎樣簡(jiǎn)潔的方式，將何友德駁個(gè)體無(wú)完膚。

    “難道就把幕僚長(zhǎng)和前鋒營(yíng)、太岳營(yíng)諸多同僚至于絕境而不顧？”牧歌踏前一步，逼得何友德后仰：“何處長(zhǎng)怕死的話，不如將破軍營(yíng)交割給我，我必能救回幕僚長(zhǎng)和袍澤，一同返回?！?br/>
    “你！”何友德瞪著牧歌，深惡痛絕。他最討厭和這些人共事，恨不得這些血?dú)夥絼偟暮T當(dāng)場(chǎng)去世。袁華也皺眉頭，只是沒(méi)說(shuō)話。

    袁華拉開(kāi)二人：“何處長(zhǎng)只是分析情況，沒(méi)有說(shuō)怯戰(zhàn)?！?br/>
    艦長(zhǎng)敷衍了何友德幾句，轉(zhuǎn)頭對(duì)牧歌說(shuō)：“牧旗公忠體國(guó)，鐘銘慚愧萬(wàn)分。必須承認(rèn)，天樞軍團(tuán)未能完成任務(wù)，制空權(quán)已經(jīng)丟失一半了。情況比預(yù)期兇險(xiǎn)，我們必須馬上將陸軍投送到比鄰星，然后在12小時(shí)內(nèi)將所有陸軍回收到旗艦上。12小時(shí)后，你們的坐標(biāo)將隨著行星自轉(zhuǎn)而進(jìn)入比鄰星陽(yáng)面，旗艦將再次暴露在噴發(fā)流星雨之中……”

    牧歌意識(shí)到問(wèn)題所在：“戰(zhàn)列巡洋艦的火力配置，是抵擋不住‘假笑流星雨’的?！蹦粮杞o笑面石的群落起名叫“假笑流星雨”。

    “對(duì)。一旦旗艦從星之暗面暴露出來(lái)，必須馬上進(jìn)入光速巡航，撤離比鄰星區(qū)。牧歌，如果你超時(shí)未歸，我不得不棄你而去，來(lái)保全其他人。”艦長(zhǎng)把丑話說(shuō)在前頭，“你只有12個(gè)小時(shí)。”

    這個(gè)時(shí)間限制的確無(wú)可爭(zhēng)議。事實(shí)上，天樞軍團(tuán)也要加緊返回鄭玄基地，加速艦隊(duì)整編返航。黑洞噴發(fā)將帶來(lái)一系列重大的種族沖突和地緣波動(dòng)，鄭玄艦隊(duì)必須迅速返回，一旦被假笑流星雨追上，干擾了躍遷部署，那整個(gè)艦隊(duì)可能被纏住，可能連五萬(wàn)人都要全軍覆沒(méi)。大捷變成大敗，這種樂(lè)極生悲的劇變，很多時(shí)候就發(fā)生在一個(gè)決策的猶豫之間。

    黎姿偷偷看牧歌，只見(jiàn)他專心致志，竟然對(duì)這苛刻要求完全認(rèn)可、全盤(pán)接受，完全沒(méi)有推諉反駁、討價(jià)還價(jià)的意思，不由得心生敬佩。

    “第二，無(wú)論行星表面有多少人，你都必須殺穿重圍，把幕僚長(zhǎng)救出來(lái)。幕僚長(zhǎng)要塞里的傳送陣已經(jīng)被破壞了，營(yíng)救難度十分巨大。一旦常務(wù)戰(zhàn)死，比鄰星之?dāng)【蜁?huì)成為頭版標(biāo)題，戰(zhàn)神的全勝之功會(huì)就蒙上污點(diǎn)。戰(zhàn)神過(guò)于驕傲，他為了洗刷恥辱，可能會(huì)謀求新功，……那會(huì)帶來(lái)莫大的風(fēng)險(xiǎn)?！迸為L(zhǎng)強(qiáng)調(diào)了敏感任務(wù)的重要性。這讓牧歌難上加難。

    很多敏感的話，艦長(zhǎng)不能明說(shuō)，只能由牧歌去體會(huì)。天樞軍團(tuán)和陸軍戰(zhàn)團(tuán)親眼見(jiàn)證了黑洞噴發(fā)的可怕，所以很清楚全師返回的重要性；但是戰(zhàn)神并沒(méi)有身臨其境，他既不認(rèn)為情況危險(xiǎn)，也不認(rèn)可飲恨而歸；他也許會(huì)被自己百戰(zhàn)百勝的榮譽(yù)所拖累，寧可與新種族一戰(zhàn)，也不肯中斷連勝紀(jì)錄。也許這個(gè)決策只是關(guān)乎戰(zhàn)神的面子，但是一旦錯(cuò)失全師而退的機(jī)會(huì)，就要冒不敵而亡的風(fēng)險(xiǎn)。只有救回幕僚長(zhǎng)，能保全戰(zhàn)神的面子，能讓五萬(wàn)將士在一聲令下之間，全面動(dòng)員，迅速躍遷，及時(shí)撤離。

    “我明白，無(wú)論旗艦把我投放到哪里，我都會(huì)帶著光明祭司攻入太岳營(yíng)要塞，保住幕僚長(zhǎng)和剩下的兄弟，然后在12小時(shí)內(nèi)建立起傳送門，讓旗艦回收陸軍，一起返航?！蹦粮璨粌H體會(huì)到了艦長(zhǎng)藏在字里行間的深意，而且思路很清楚。

    袁華的臉已經(jīng)黃了。他明顯覺(jué)得這種事辦不到。何友德被牧歌激了將，已經(jīng)半個(gè)字都說(shuō)不出，無(wú)論什么差事都硬著頭皮接，這給艦長(zhǎng)省了很多口水。

    黎姿已經(jīng)確定要跟牧歌同行，所以她心無(wú)旁騖地故作高冷，暗中聽(tīng)得很專心。

    “第三，也是很重要的一點(diǎn)，”艦長(zhǎng)面色凝重，因?yàn)槿蝿?wù)要求已經(jīng)超過(guò)人力極限，太過(guò)苛刻，讓他都難以啟齒：“因?yàn)槠炫灡仨毻２丛谛侵得?，所以隨著星球自轉(zhuǎn)，幕僚長(zhǎng)的要塞會(huì)離開(kāi)旗艦越來(lái)越遠(yuǎn)，而傳送陣必須建立在旗艦輻射角度之內(nèi)。我計(jì)算過(guò)了，十二小時(shí)以后，旗艦輻射角覆蓋的最邊緣地區(qū)，就是幕僚長(zhǎng)要塞以東二百公里的那片平原。你必須在這片區(qū)域以東建造傳送陣，才能讓傳送門在最后一刻都保持運(yùn)行。如果你在幕僚長(zhǎng)的要塞里建立傳送陣的話，恐怕隨著星球自轉(zhuǎn)，傳送功能會(huì)因?yàn)槊撾x旗艦覆蓋范圍而失效?！?br/>
    牧歌陷入沉默。這就很特么操蛋了。也就是說(shuō)，建立傳送陣的坐標(biāo)和幕僚長(zhǎng)的坐標(biāo)不一樣，他必須率軍在兩地之間殺進(jìn)殺出、來(lái)回奔波——在這進(jìn)進(jìn)出出的路上，恐怕連鐵軍也會(huì)“鐵杵磨成針”了。

    黎姿計(jì)算了一下戰(zhàn)死率，數(shù)字鮮紅，不忍看。

    袁華又開(kāi)口了：“如果支援部隊(duì)完成不了人物，那就是送死，我們的罪責(zé)會(huì)更大。不如當(dāng)即返回，將黑洞噴發(fā)的觀測(cè)情報(bào)總結(jié)上報(bào)，還能將功折罪……”

    艦長(zhǎng)沉吟。他還想爭(zhēng)取一下牧歌的意見(jiàn)。就算陸軍死得再多，如果能保全戰(zhàn)神的面子、促成班師之議，就能避免更大的傷亡。兩害相權(quán)擇其輕，艦長(zhǎng)不能把話說(shuō)透，他只能期待牧歌有作為名將的意識(shí)和擔(dān)當(dāng)：“牧歌，你的決定關(guān)系到五萬(wàn)人的生死?！?br/>
    牧歌看一眼黎姿，瞧見(jiàn)黎姿眼眶紅紅地咬嘴唇——他立刻就知道，此去兇多吉少，是在拿賤命換貴命。

    “陷陣營(yíng)的兄弟如果因?yàn)槲业臎Q策而戰(zhàn)死在我面前，我會(huì)內(nèi)疚嗎？”牧歌捫心自問(wèn)，“可是陸軍的戰(zhàn)死，會(huì)換來(lái)高層的體面、艦隊(duì)的榮譽(yù)、五萬(wàn)將士的平安。我一心光大寒門、名垂青史，可是權(quán)柄在手時(shí)，也難免一將功成萬(wàn)骨枯……”

    “我去問(wèn)問(wèn)我的百夫長(zhǎng)們……”牧歌低下頭，試圖分?jǐn)傌?zé)任。

    “牧歌?！崩枳私凶×怂?。

    “牧歌?！迸為L(zhǎng)盯著牧歌的背影，“投票的分歧會(huì)導(dǎo)致兵力分散、軍心浮動(dòng)。乾坤當(dāng)斷則獨(dú)斷，這是名將的擔(dān)當(dāng)，也是你必須背負(fù)的責(zé)任。”

    牧歌攥緊拳頭。如果換做以前，他會(huì)親試刀山，獨(dú)闖火海，以一身膽色博取舔血功勛。但是現(xiàn)在，唐偉的微笑、湯顯楚的尖叫、楊戟的崇拜、陸漁的信任……一張張親切的臉龐浮現(xiàn)在他腦海，他將帶這些人深入死地，如果任何一個(gè)人戰(zhàn)死……

    “這三個(gè)任務(wù)非?？量?，我需要安靜思考五分鐘。”牧歌輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，然后進(jìn)了走廊。

    全息星圖上的光標(biāo)在規(guī)律性地嗡鳴，死寂的艦橋只能聽(tīng)到走廊傳來(lái)反復(fù)踱步的戰(zhàn)靴聲。這踱步聲時(shí)而急促，時(shí)而規(guī)律，思考者時(shí)而輕輕捶窗，時(shí)而發(fā)出長(zhǎng)嘆，他心中的熱血和驚濤可想而知。

    “六分鐘了。”何友德看表。

    “如果牧歌不肯去，我們只好準(zhǔn)備返航。畢竟計(jì)劃不如變化快，而且沒(méi)有人愿意送死也是人之常情。”艦長(zhǎng)嘆息，面露不甘：“這個(gè)任務(wù)幾乎是不可能完成的，希望戰(zhàn)神能諒解吧……”

    黎姿聽(tīng)到“不可能完成”三個(gè)字，心里一墜，暗想完了。

    門推開(kāi)，牧歌站出來(lái)，盯著艦長(zhǎng)說(shuō)：“幕僚長(zhǎng)對(duì)我有恩，我不能見(jiàn)死不救。我愿意率陷陣營(yíng)拼死一試?！?br/>
    “好！我以天樞軍團(tuán)的名義擔(dān)保，事成之后，為你重重表功！”艦長(zhǎng)拍得欄桿亂顫。

    黎姿張著嘴看牧歌，氣若游絲地想：“他果然挺身而出了！‘不可能完成’五個(gè)字對(duì)牧歌來(lái)說(shuō)，幾乎是激素一般的作用……”

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