幽州府，三月，最后一場(chǎng)大雪飄落。

    門閥大戶人家往往以植花為雅，因此這時(shí)文士有踏雪尋梅，烹酒吟詩(shī)彰顯風(fēng)流。只從那最繁華的幾條街經(jīng)過(guò)，那綻放的梅花，一經(jīng)走近，香氣之盛，更是沁人心脾。

    角聲吹徹小梅花，征戰(zhàn)人兒夜歸家，

    后人《隋書》曾記下了當(dāng)時(shí)的慘況，云：“幽州一府，人皆戴孝，以為哀思，上士者悲慟，下士者長(zhǎng)嚎，走卒之士家家待親歸?！?br/>
    一征高麗之戰(zhàn)落幕，大隋損兵折將，于此役可謂無(wú)數(shù)。

    薊州城內(nèi)，車馬鬼人，絡(luò)繹不絕，仆從走腿，往來(lái)穿梭。

    這且不說(shuō)，那幽州行宮大殿之上，伴駕朝臣無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    天子楊廣高坐九重龍岸，俯視著下方諸多臣公，目光冰冷，圣心難測(cè)。

    大業(yè)宏圖夢(mèng)斷遼東，必須再度討伐高麗，已經(jīng)向各地州府下達(dá)了征兆府兵新詔書。

    乾元殿，在這行宮三殿一湖中，氣勢(shì)最盛，其景色之壯美是一，其二則因此殿位于行宮偏北。

    北極紫薇方位，上應(yīng)星辰，而下照天子。

    賞罰分明，這是上位者馭下的手段。

    第一個(gè)受賞的是羅藝，破敵有功，由燕山衛(wèi)總兵晉升為為幽州兵馬總管，連跳四級(jí)成了三品大將軍。

    第二個(gè)的是衛(wèi)文升，多賜其田宅、美人，爵位加軌郡公，食邑兩百戶的。

    最后一個(gè)受封的是陰弘智，賜千牛備身，加云輝都尉，前途似錦。

    千牛備身是大隋開(kāi)國(guó)以來(lái)流傳于門閥子弟間的一個(gè)歷練職位。

    賞過(guò)便是罰，重罰。

    詔令下，宇文閥首當(dāng)其沖。

    “陛下，老臣，老臣有罪，請(qǐng)求一死?！庇钗氖鰩缀跻幌伦由n老了十年。

    “宇文述以兵糧不繼，失陷王師；雖有軍吏失于支料，非戰(zhàn)之罪，但用兵無(wú)方罪責(zé)難逃，宜罷其官職，貶為庶民，下獄會(huì)審……。”

    這乃是高高舉起，輕輕放下。只因?yàn)椋钗氖龊吞熳庸逝f情深。再由于，宇文述次子宇文士及娶了天子之女，南陽(yáng)公主，才有如此從輕發(fā)落之舉。

    天子楊廣自以為做的仁至義盡。

    可惜，宇文化及偏偏不領(lǐng)這個(gè)情，反而加大了拉攏人才的手段。

    對(duì)于唐國(guó)公李淵，惱怒其運(yùn)糧不力，措辭就嚴(yán)厲了許多，殺氣騰騰。

    幸虧李淵早有兩手準(zhǔn)備，早暗里又籌集了大批糧草，請(qǐng)罪道：“陛下息怒，臣，李淵已備好可供百萬(wàn)人食用的粟米，供陛下再征遼東。”

    當(dāng)然，這不是沒(méi)有代價(jià)的。李淵將嫡女李三娘嫁給了天下第一富商柴氏子柴紹。

    天子楊廣這才轉(zhuǎn)怒為喜，允諾道：“卿之公心，朕知之矣?！本蜁簳r(shí)免去了李淵的官職，準(zhǔn)其戴罪立功。

    隨后又責(zé)罵逃歸的眾將作戰(zhàn)不力，或多或少，各有責(zé)罰。

    薊城西郊，玉泉山下，有一繁盛莊園，占地廣闊，融南北風(fēng)景于一體，在此地，實(shí)屬罕見(jiàn)。

    而這園林，只是盧府一處大宅的別院。在這遠(yuǎn)近聞名的薊州城外，實(shí)在是身份和財(cái)力的象征。

    若站在這大院內(nèi)最高樓——聚賢樓高層，向遠(yuǎn)眺望，可觀半城之景。

    而立于樓望眼前玉泉河景，則美色盡入眼底。

    盧府主人盧承慶文才出眾，廣招天下客，更于今日舉辦了文會(huì)，宴請(qǐng)四方豪杰。

    此時(shí)，就有十幾座玉石桌擺于高樓之內(nèi)，上有幾樣小菜，數(shù)盞美酒，三五貴人人對(duì)坐，閑談國(guó)事、漫看風(fēng)景。

    樓分九重，扇窗設(shè)的極大，從里向外看，景色敞亮，是個(gè)難得的人文薈萃之地。

    鐘鼓悠揚(yáng)，舞姬柔美，客似云來(lái)。

    高駟也臨窗窗而坐。

    他來(lái)盧家是取回重鑄后的佩劍，兩柄合一，龍紋鳳章，劍身鑲嵌七星，仍是把不可多得的利刃。

    虞世南書法名聞天下，自身才華橫溢，乃是海內(nèi)名士。他先前幫高駟尋盧家名匠鑄劍，已被盧承慶引為知己。

    適逢其會(huì)，高駟也被引為上賓。

    李百藥和虞世南在此種場(chǎng)合，如魚得水，與各路人士相談甚歡。

    “唐國(guó)公到！”

    現(xiàn)場(chǎng)為之一靜，李淵不過(guò)四十出頭的年紀(jì)，但因面相去特，額頭布滿皺紋，看上去有六七十歲阿婆模樣，笑起來(lái)和藹可親。

    故而天子楊廣曾笑稱他問(wèn)李阿婆，但普通人是沒(méi)資格叫的。

    身旁跟著一白面長(zhǎng)須男子和一紅妝豆蔻少女，皆是精心打扮，身上任意一件飾物，足可夠那尋常百姓兩三年的花費(fèi)。

    李淵談笑風(fēng)生，經(jīng)介紹眾人才知那跟隨著的兩人乃是他新找的女婿柴紹和女兒李三娘。

    龍不與蛇居，鳳不燕雀為伍。

    氣機(jī)交感之下，李淵率眾走過(guò)來(lái)，似笑非笑道：“這位小友何人，憑什么坐在此地?！?br/>
    高駟聽(tīng)到李淵之名，正在大量對(duì)方，不料這么快就正面相對(duì)。

    未幾答話對(duì)面的白面柴紹就輕笑的說(shuō)著：“我觀此地之人皆是來(lái)自鐘鳴鼎食之家，看汝裝束不過(guò)是個(gè)軍中老革，能識(shí)大體的便讓開(kāi)。這兒豈是爾輩癡呆漢可坐？”

    上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族，數(shù)百年來(lái)的尊卑觀念早深入人心。

    柴紹家族世代簪纓，唐國(guó)公李淵亦是關(guān)隴門閥，從其口中說(shuō)出的逼問(wèn)，更多了一份鄙意。

    “哦，問(wèn)我憑什么?”高駟端坐不動(dòng)，對(duì)柴紹視而不見(jiàn)，直面唐國(guó)公李淵，冷冷說(shuō)著：”唐國(guó)公也如此看?”

    李淵手按桌案角，肅然對(duì)眾人說(shuō)道：“今日諸君雅會(huì)，老夫蒙盧家盛情相邀，出席聚賢樓宴會(huì)，為國(guó)家選材，唯鞠躬盡瘁而已。

    眼下高麗不斷擾邊，乃是勁敵。吾輩商討征遼方略，汝不過(guò)卑賤之徒，何足以論大事，退下！”呵斥之間，四下盡皆叫好。

    兩雄不共存，天命唐皇李淵初見(jiàn)高駟就沒(méi)由來(lái)生出種厭惡，發(fā)乎本能出手打壓。

    高駟比旁人感受到的沖擊更大，李唐土德真龍氣張牙舞爪撲來(lái)，本能的要壓服并吞噬他的氣數(shù)。

    若換做遼水之戰(zhàn)前，他或許就危險(xiǎn)了。

    但領(lǐng)悟了強(qiáng)漢之心后，高駟再無(wú)任何畏懼，按劍朗吟：“提兵星夜到遼水，為征高麗報(bào)國(guó)安。明主日懸旌節(jié)杖，末將夜釋酒杯歡。春來(lái)殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。談笑敢言說(shuō)勝算，來(lái)日自當(dāng)跨征鞍。”

    門閥多才俊，若說(shuō)天下有十分人才，五閥七望占其六，士族又占其中兩分，寒門才子僅占兩分，故而不被重視。

    只可惜，高駟不屬于傳統(tǒng)上的寒門士子，非但無(wú)所畏懼，反而膽氣絕倫。

    以詩(shī)頌志，這一反擊，身為唐國(guó)公的的李淵也自是明白其中意思。

    “唉，一生打雁，反被啄了眼，的確是大意了。不過(guò)，尋常家子弟，也斷無(wú)如此本領(lǐng)。今日權(quán)且放過(guò)，來(lái)日查清楚再動(dòng)手。”李淵心底苦笑一聲，卻無(wú)法反駁。

    他心中一凜，知是自己有些太過(guò)托大了。不過(guò)大丈夫能屈能伸，此宴會(huì)中，本就是利益之交，自己身為見(jiàn)證點(diǎn)評(píng)者，又怎能太過(guò)示弱呢？

    便手指點(diǎn)了點(diǎn)，說(shuō)著：“巧言令色，實(shí)則未必有能?！?br/>
    周圍其他人一時(shí)間都匯聚于此，看著事態(tài)發(fā)展。因窗開(kāi)著，外面的還隱隱有戰(zhàn)鼓聲傳來(lái)，這是宇文述知恥而后勇，再親自訓(xùn)練士卒。

    高駟側(cè)耳傾聽(tīng)，片刻后，當(dāng)即拔劍慨然說(shuō)著：“吾之能，不在口舌。但憑掌中劍，號(hào)令千軍萬(wàn)馬！”

    聞此，諸人也看向高駟，只見(jiàn)這青年，面色略顯蒼白，卻有種倔強(qiáng)不屈之氣。

    樓上或立華服青年，或有俊秀文士，皆來(lái)歷不凡，都能看出這是唐國(guó)公和那不知名的青年在斗法?？丛诖蠹易逯搜壑?，詩(shī)句只是華麗表象不足為據(jù)。

    門閥世家重利，而這義利之實(shí)，又豈是區(qū)區(qū)幾篇文章可判定？

    在這時(shí)，門閥關(guān)系比勇士更重要，真當(dāng)亂世來(lái)臨之時(shí)，分出些許錢糧，就可招來(lái)數(shù)不盡的人馬，足以解決問(wèn)題，鎮(zhèn)壓一切作亂的流民。

    哧了一聲冷笑，柴紹向來(lái)看不起莽夫，對(duì)高駟的話，更是不以為然。

    心忽然一動(dòng)，柴紹迫不及待替岳父出頭，說(shuō)著：“小子，前段時(shí)日，大將軍麥鐵杖的大軍慘敗在先，許國(guó)公宇文述潰敗在后，數(shù)十萬(wàn)大軍尚且不敵。你兵法都不懂，還大言不慚，要征伐高麗?吾覺(jué)得，這種時(shí)候，你還是回家躲起來(lái)好，免得丟了小命，哈哈哈。”

    噗嗤——寒光一閃，高駟揮劍斬?cái)嘁唤亲堪福淅鋻哌^(guò)眾人：“我高崇德雖在遼東戰(zhàn)敗而歸，可從來(lái)沒(méi)有服過(guò)輸。某以為，在這戰(zhàn)場(chǎng)上，只要活著就會(huì)有卷土重來(lái)的機(jī)會(huì)。道不同不相為謀，讓開(kāi)！”起身便走。

    “原來(lái)是個(gè)瘸子，哈哈哈——”眾皆譏笑。

    “以貌取人，不足為友！”李百藥見(jiàn)狀憤憤離席，追著出門。

    虞世基臉色變了幾變。

    “大將軍麥鐵杖乃是忠義之臣，可惜不幸戰(zhàn)歿，麥家三子扶喪回鄉(xiāng)時(shí)，再次囑托虞某照顧好高重德。更何況，高崇德其人，還是故越王楊（素）公傳人，此時(shí)雖默默無(wú)名，他日時(shí)機(jī)來(lái)臨定是聲名鵲起。

    這雅會(huì)選才，大家早就心中有數(shù)也就罷了。只是為區(qū)區(qū)一個(gè)座位就掀起門閥與寒門爭(zhēng)端，這又豈是正途？盧兄，請(qǐng)恕在下失陪之罪……”虞世南點(diǎn)出了如今聚賢樓的背后局勢(shì)。

    盧承慶搖頭，并不認(rèn)可認(rèn)可虞世南的的評(píng)說(shuō)。

    “此人固然有些本事，但卻桀驁不馴，留在此地著實(shí)不妥?！?br/>
    柴紹更是直接說(shuō)著：“就是，這高重德，是沖著搗亂來(lái)的。”

    “唉，這事，讓虞兄為難了，改日某定當(dāng)?shù)情T謝罪?！逼鋵?shí)，盧承慶只是做個(gè)表面功夫。

    虞世南拂袖而去。

    李淵眼底閃過(guò)一絲厲芒，很快又變成了胸懷寬廣的唐國(guó)公。

    絲竹管弦又開(kāi)場(chǎng)，聚賢樓再度熱鬧起來(lái)。

    汴州城（今開(kāi)封），楊玄感得到幽州行宮發(fā)來(lái)的征兵詔書和崔糧公文，心思轉(zhuǎn)動(dòng)，立即招來(lái)李密商議。

    “明公意欲何為?”

    “時(shí)機(jī)至矣！法主，你以運(yùn)糧缺乏人手為由，走一趟幽州，把重德和積善（楊積善）等人討要回來(lái)。”

    “我曉得了。”

    楊玄感和李密大手握在一起，即將掀起滔天巨浪。