?李天樹這個消息簡直就像在熱油里澆了一瓢水,顧謙只聽到耳邊刺啦刺啦的聲音。“你確定柳小七不可能有孩子？”

    “千真萬確，這件事縣城和春堂的老郎中可以作證?！?br/>
    顧謙沉默半晌，對顧安說道：“把段文瑞叫來。”

    “是?！?br/>
    段文瑞來的時候有些疑惑，他正盤算著怎么審問柳家父子，就聽到縣令大人的召喚，狐疑之下,只得放下手邊的事,快步來到了簽押房?！按笕苏冶奥氂惺拢俊?br/>
    顧謙把李天樹提供的新情況告訴了段文瑞,并讓他盡快去和春堂找老郎中證實此事。此事非同小可,段文瑞疾步去了。

    李天樹見顧謙對自己提供的情況如此重視，懸著的心落下了大半。

    “李天樹，你一路趕到縣城也很辛苦，跟顧管家下去休息吧?！币娎钐鞓涔蛟诘厣喜桓覄?顧謙好聲好氣地說道。

    “回大老爺?shù)脑?，小老兒不辛苦，只盼大老爺能懲治惡人，讓小七在九泉之下也能瞑目?！?br/>
    “好，本官一定將這個案子查個水落石出！”

    這一天，顧謙很是忙碌，他先是和段文瑞確定了柳小七不能生育之事，又找來顧小九，讓他帶著皺巴巴的汗巾子去一趟綠柳村，看看這條在炕洞里找到的汗巾子能不能詐出什么新線索來。

    顧小九領(lǐng)命而去，來到柳小七家，發(fā)現(xiàn)柳家院門口亂哄哄的，大家都在議論柳氏父子害人之事。

    “沒想到柳大壯父子是這樣的人！小七與他為鄰多年，到底有什么事情對不住他？”

    “還有那個柳康，小小年紀(jì)就不學(xué)好，竟然買了炸藥幫著害人！”

    “哎呦，幸好大老爺明斷把他抓走了，不然我還想把隔壁村的翠花說給他呢！”

    “你想得美，柳康在城里當(dāng)學(xué)徒，眼光高著咧！”

    “再高有個屁用，現(xiàn)在還不是被差爺抓走了！”

    “也不知道小七前世欠了柳家什么，這一世被柳氏父子如此戕害?！崩蠇D人雙手合十，“佛祖保佑小七早日往生極樂?！?br/>
    “小七走了，可憐了小娘子和她肚子里的孩子?！?br/>
    想到鄭氏和她肚子里的孩子，眾人都沉默了，一個年輕的寡婦帶著孩子，以后的日子得有多艱難。顧小九聽到這里，給身后的差役使了個眼色，差役會意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞到了柳家的院墻外面，爬上一顆大樹，瞅準(zhǔn)了時機，將綁著坷垃的汗巾子扔到了柳家的靈堂門口。

    鄭氏跪在靈堂里，雙眼哭得紅腫，臉上還帶著一絲惶恐。

    “小娘子，不要哭了，大老爺都把真兇帶走了，小七總算能合眼了。為了柳家的香火，你可得保重??！”老婦人勸道。

    鄭氏用手絹揩了揩眼角，低著頭不說話。

    “小娘子，喝口熱水吧?！庇忠幻蠇D人端了熱水過來，讓鄭氏喝，鄭氏搖了搖頭，低聲道：“謝謝大娘，我不渴?！?br/>
    “為了小七，為了柳家的香火，你可不能再這么熬著了?！崩蠇D人接著勸道，“喝了水，靠著墻瞇一會兒，今天晚上也不要守夜了?！?br/>
    鄭氏聽到兩個人香火香火的說話，心里一陣煩悶，可是秘密只能隱藏在心底，她什么都不能說，“大娘，你們也去歇一會兒吧?！?br/>
    兩個老婦人并沒有動，而是矮身坐了在旁邊的稻草上，鄭氏心里煩，卻又不能將二人趕將出去，只能嘆了口氣，將目光轉(zhuǎn)向了門外。

    “??！??！”門外，一條松花綠的汗巾子像是憑空出現(xiàn)一樣，驟然落入了鄭氏的眼底，她直起身體，仔細(xì)瞅了汗巾子兩眼，突然失聲尖叫起來。

    “小娘子，你怎么了？”兩位老婦人被她激動的神色嚇了一跳，見到鄭氏神情慌亂，整個人像中了邪一樣，也不由得著了急。

    “啊??！不要過來，不要過來！”鄭氏尖聲道：“不是我害得你，都是柳康和柳大伯！不是我??！”

    她這么一叫，上前攙扶的兩個老婦人也停了手，她們面面相覷，眼里閃過一抹狐疑?！靶∧镒?，你在說什么？”

    “不是我，不是我……”鄭氏像是沒聽到她們的話一樣，神情狂亂地看著地上的汗巾子，突然跪在地上磕起頭來?！胺蚓埫?，夫君饒命！”

    她這異樣的表現(xiàn)把院子里的人都招了過來，眾人看著她跪在地上，沖著靈堂門口的汗巾子一個勁兒地磕頭，還有什么不明白的。

    “是這毒婦害了小七？”人群中，有人憤聲道。

    “我就說這小娘子平時里不是個安分的主兒，這還不知道是勾搭了誰呢！”

    “少說兩句，上去問問看是怎么回事。”

    議論紛紛間，顧小九帶著人從門外走了進(jìn)來，見是官差來了，院中蠢蠢欲動的眾人停住了腳步，等著看官差怎么處理此事。

    顧小九端著架子，徐步走到了靈堂之外，見到還在不停地沖著汗巾子磕頭的鄭氏，居高臨下道：“柳鄭氏?！?br/>
    鄭氏見一道人影遮擋在自己跟前，慢慢地回過神來，看看地上的汗巾子，又看看顧小九，臉色煞白，嘴唇翕動，嗓子里擠不出一句話來。

    “柳鄭氏，你可認(rèn)識這條汗巾？”

    鄭氏額角冒汗，一言不發(fā)。

    “我勸你還是老實招供的好，柳氏父子在牢里可是說了，你肚子里的孩子……”

    “啊??！”鄭氏又開始尖叫起來，她捂著耳朵，瘋狂地?fù)u晃著頭顱，像是聽到了什么要命的話一樣。

    顧小九看著她，不耐煩道：“你是自己招，還是到堂上用刑？”

    鄭氏再度尖叫起來，顧小九懶得理她，讓差役將她綁了起來，直接帶走。

    尖叫，哭泣，哀求，種種方法都不管用。鄭氏在一番哭鬧之后，終于開始面對現(xiàn)實。

    “難道小七的死另有隱情？”人群中，再度傳來疑問。

    “哼，一條汗巾子就能讓這女娘失態(tài)，恐怕這事不簡單。”

    “剛才你聽見了沒？好像在說她肚子里的孩子？”

    “難道……”眾人竊竊私語，探究的、猥瑣的、不屑的目光都投到了鄭氏身上，她低著頭，難堪地隨著差役的腳步往外走。

    “我就說這女人水性楊花吧！”

    “你說那孩子是誰的？”

    議論聲傳進(jìn)鄭氏的耳朵，她臉色愈發(fā)蒼白，腹中傳來一股劇痛，人也變得步履蹣跚起來。

    “走快點！”對于這樣的淫婦，差役可沒有憐香惜玉的心情，他們在后面推了鄭氏一把，鄭氏踉蹌了一下，腹中的疼痛加劇，額頭都冒出了冷汗。

    因鄭氏是女子，顧小九額外照顧了一下，讓她坐著驢車進(jìn)城。

    “差爺，怎能讓這樣的毒婦做我的驢車呢？”車把式不情不愿道。

    “老實趕車，回城多給你幾文賞錢！”顧小九不耐煩道。

    “真是晦氣！”車把式瞅了鄭氏一眼，偷偷吐了口口水。

    回到縣衙，天色已晚，顧小九回稟了顧謙，把人丟進(jìn)了女監(jiān)。

    顧謙沒想到一條汗巾子能把鄭氏給勾連出來，心里松了口氣，又讓顧安去廚下要了兩道好菜慰勞顧小九。

    “老爺，我覺得那鄭氏有些不對勁，可別在牢里出了岔子。”顧小九雖然是個跳脫的性子，但是并不是無腦之輩，他一邊謝過顧謙，一邊低聲提醒。

    顧謙點了點頭，先讓顧小九下去休息，然后找來了段文瑞讓他留意鄭氏的動靜。

    這一夜，對于柳氏父子和鄭氏來說格外的漫長，鄭氏在女監(jiān)，柳氏父子則被分開關(guān)押，兩個人心中惴惴不安，誰也不知道在典史官審案時，對方都說了些什么。

    轉(zhuǎn)眼，就到了審案的日子，顧謙換上官服，坐在了二堂之上，兩班差役分列兩旁，嘴里發(fā)出威武之聲，跪在堂下的柳大壯瑟瑟發(fā)抖，不敢抬頭。

    顧謙看著他惶恐的模樣，再想到他被楊存利拽著來報案那天的老實相，心說如果不是證據(jù)確鑿，恐怕自己也不會相信這個有著老實外表的老漢會是殺人兇手吧。

    “柳大壯，你可知罪？”顧謙嚴(yán)肅地問道。

    “草民知罪?！?br/>
    “速速把你謀害柳小七的經(jīng)過細(xì)細(xì)講來，否則別怪本官無情！”

    “是?！绷髩讯哙铝艘幌拢椭^說道：“老漢與柳小七的父母有舊怨，前些日子因收稻之事與柳小七發(fā)生了口角，心里氣不過，就讓我兒柳康買了炸藥回來，趁著雷雨天鑿穿了炕洞，將火藥塞進(jìn)炕洞里，點火炸死了他。”

    “有舊怨？”顧謙冷冷一笑，道：“是何舊怨？”

    “是，是……”柳大壯的冷汗流了下來，不過他很快就將在牢里編好的故事拿了出來，不過是因為早年兩人同時看上了一個姑娘，結(jié)果那姑娘嫁給了柳小七的爹，兩人因此生了嫌隙的事。

    “這么說你倒是個癡情種子?！鳖欀t不置可否道：“只為了陳年舊事與幾句口角就殺人，你還是真是個睚眥必報的性子?！?br/>
    柳大壯低著頭，訥訥道：“都是老漢小心眼，一時糊涂，求大老爺明鑒，此時都是老漢一個人做的孽，與我兒無關(guān)啊，買火藥的事他確實不知情的?！?br/>
    “你要一個人擔(dān)了罪名？”

    “本就是老漢一個人做下的……”

    “放肆！”顧謙啪一聲拍下驚堂木，臉上浮現(xiàn)怒氣，冷冷地瞪著柳大壯道：“天網(wǎng)恢恢疏而不漏，你以為你幾句花言巧語就能騙得本官不成！”見柳大壯又抖了起來，顧謙沉聲道：“帶鄭氏！”

    一夜沒睡，鄭氏臉色蒼白如雪，她慢慢地走上堂來，一聲不吭地跪下。

    “堂下可是柳鄭氏？”

    “正是?！?br/>
    “旁邊所跪之人你可認(rèn)識？”顧謙問道。

    “回大老爺?shù)脑?，奴家認(rèn)識，是隔壁的柳大伯?！?br/>
    “柳大壯與柳小七發(fā)生口角的事你可知情？”

    鄭氏有些茫然，口角？她看了柳大壯一眼，發(fā)現(xiàn)柳大壯正斜著眼給她使眼色，她反應(yīng)過來，低聲道：“知情。”

    “他們是怎么發(fā)生口角的？”

    “鄭小娘，我與柳七因為割稻一事……”

    “禁言！”顧謙又拍驚堂木，對柳大壯說道：“本官問的是鄭氏，不用你多嘴！”

    柳大壯閉上嘴，眼睛去焦急地看著鄭氏。

    “我家夫君是因為割稻一事與柳大伯發(fā)生的口角?！编嵤线t疑道。

    “你家有幾畝田？在哪里？”

    “有四畝水田，兩畝在村南，兩畝在村西?！?br/>
    顧謙點了點頭，對著差役說道：“先把柳大壯帶下去?！绷髩严氯ブ螅欀t又問道：“他們是什么時候，在哪塊水田發(fā)生的爭吵？”

    “這……”鄭氏猶豫了一下，道：“上月初九，在村南?！?br/>
    顧謙又問了幾句，拖延了一下時間，就叫人把柳大壯帶了回來。柳大壯回來后，還沒朝鄭氏看去，就被一旁的差役扇了一記耳光，“老實點！”

    “柳大壯，我來問你，你與柳小七是何時何地發(fā)生的爭吵？”

    柳大壯慌了，差役擋在一邊，他根本就不能與鄭氏互通有無，見顧謙面沉如水地坐在堂上，只能隨口胡謅道：“上月月底，在村西?！?br/>
    顧謙驚堂木一拍，冷冷地笑了，“你們可真是好鄰居?。∫粋€因為口角就想出惡毒的計策殺人，另一個丈夫被人害死，還要幫著害人者圓謊?！?br/>
    柳大壯知道露了餡，急忙喊冤道：“大老爺明察，這事都是老漢一個人的錯，與小娘子無關(guān)??！”

    “殺了人家的丈夫，還對小娘子多有回護(hù)，柳大壯你可真讓本官開了眼界！”顧謙帶著薄怒瞪著柳大壯道：“看來你是不見棺材不落淚了！說，鄭氏肚子里的孩子是誰的！”

    柳大壯額頭上的汗流淌成河，可是他不敢擦一下，而是裝傻道：“鄭氏懷孩子了？”

    “鄭氏，你自己說?！?br/>
    鄭氏猶如驚弓之鳥，強自掙扎道：“自然是亡夫柳小七的?！?br/>
    “是嗎？那你為何見了這條汗巾子如此驚慌？”顧謙從案上拋下那條松花綠的汗巾，冷冷說道：“怎么，不敢認(rèn)了？”

    鄭氏抖得如同篩糠，“奴家，奴家……”

    “小九，把證據(jù)給她看！”

    顧小九上前一步，抖開松花綠的汗巾，冷聲道：“鄭氏，你且好好看看，這條汗巾子是不是柳康的！”

    “怎么可能！”鄭氏還沒有說話，柳大壯就急了！

    鄭氏抖著身體，看著汗巾上那個只剩一半的康字，哆哆嗦嗦地說不出話來。

    “只一條汗巾子又能證明什么？”為了護(hù)住兒子，柳大壯不顧公堂之上，大聲叫嚷起來。

    “這條汗巾子是在柳小七家的炕洞里發(fā)現(xiàn)的，而且據(jù)本官所知，柳小七根本就不能生育，你倒是跟本官說說，鄭氏肚子里的孩子是誰的？”顧謙看著急眉赤臉的柳大壯，嘲諷地笑了，“看你這么著急，難道這孩子是你的？”