沈之默，表字靜山，生于大明朝天啟元年，現(xiàn)年二十五歲，杭州人氏，身長八尺（按：古代衡量度單位，一尺約等于現(xiàn)在的七寸，身長八尺就是現(xiàn)在的五尺六寸，即一米八六左右）。自幼家境貧寒，苦讀詩書一心求取功名，十六歲那年父母被官府迫害身亡，仕途夢一朝破碎，從此浪跡天涯，足跡踏遍大江南北，經(jīng)歷無數(shù)人情世故。

    十八歲時加入福建福威鏢局當趟子手混飯吃，不出三個月，福威鏢局遭遇武林中青城派謀奪秘籍的滅門慘案，沈之默流離失所。輾轉(zhuǎn)半年后，混進嵩山派當掃地門童，供人驅(qū)策使喚，不久，嵩山派在五岳會盟上被合并，他被新盟主趕了出來。又過了半年，沈之默出現(xiàn)在京城第一大幫會長樂幫替人收保護費，沒得幾天，江湖上人人聞之變色的賞善罰惡令到，幫主去了俠客島沒有回來，長樂幫隨之解散。

    在日月神教黑木崖拍楊總管馬屁，正巧碰上舊教主復辟，他倉皇逃竄。在少林寺當門徒，吃狗肉被戒律堂首座發(fā)現(xiàn)，一百零八棍逐出山門。在武當山當?shù)劳?，無意得知師父愚虛道長與恒山派靜心師太的奸情，擔心被滅口，于是選了個沒有清風明月的夜晚偷偷溜之大吉。在終南山撞進一個古墓里面，困了幾個月才找到密路離開。最后沒有辦法，去街頭討飯，居然進了一個叫做“丐幫”的幫派。

    這期間沈之默呆過無數(shù)地方，依靠天時地利獲取了大量武林中人為之瘋狂的武學秘籍。他小心謹慎，選擇一些合適的秘籍進行練習。四年下來，進步神速，內(nèi)功略有小成，幾乎精通所有門派的武功，一趟拳下來，五百招內(nèi)每一招都是不同的拳法，在江湖中闖出不大不小的名頭。

    數(shù)月以前，沈之默開始產(chǎn)生莫名其妙的幻覺，老是覺得耳邊嗡鳴，像是有人在呼喚。隨著時間的推移，呼喚越發(fā)清晰，仿佛在叫他到什么地方去，那語言似懂非懂，略一清醒后，聲音便即消失，令人百思不得其解。

    到后來，聲音越來越是頻繁，像是有人拿著一把銼刀折磨沈之默的神經(jīng)。

    試想如果你成天聽到有人在叫你，沒日沒夜，無論睡眠時或是清醒時，卻看不到對方，甚至根本不知道對方是誰，那你會不會崩潰？

    半年前他準備尋找寧靜的地方苦思幻覺的對策，卻突然失去知覺，醒來后發(fā)現(xiàn)自己身處異國港口城市，周圍盡是金發(fā)碧眼的番人，口中說著一句也聽不懂的鳥語，不禁驚駭莫名，不知所措，而全身內(nèi)力十去八九，形同廢人。

    幸好有好心的鐵匠哈馬爾收留了他，這才得以生存下來，經(jīng)過半年時間，慢慢學懂一些簡單的當?shù)卣Z言，進而了解身處的是怎么一個境地。

    這個以魔法為基礎，叫做艾瑞達的世界超出沈之默的認知范疇。其中分為兩塊面積極廣的大陸，一個是撒姆爾大陸，一個是伊利達大陸，中間相隔浩瀚無邊的無盡之海。他所在的庫澤斯卡爾港位于伊利達大陸西部的破碎海灣。因為艾瑞達世界文明起源于撒姆爾大陸，居民們大多使用的是撒姆爾通用語。

    伊利達大陸西部地區(qū)廣闊的艾索達河流域有十六個國家，勢力最強大的是塞尼亞帝國。

    限于沈之默有限的理解能力，他并不知道這些國家的政治關系。

    庫澤斯卡爾港從屬于塞尼亞帝國，事實上卻因為獨特的地理位置而成為中立地區(qū)。這里充斥大量各個國家和地區(qū)的人種，崇尚暴力，誰的拳頭硬誰說的話就是硬道理。領主瓦爾特伯爵對這一切無可奈何，每個月讓稅收金幣充滿私人金庫之后便躲在莊園里花天酒地。

    沈之默見過所謂的魔法師。不是想像中知府大人宴會上會噴火焰、玩雜耍，供人娛樂的波斯人，而是穿著奇怪斗篷，氣度非凡的男子，身邊前呼后擁，無數(shù)人爭搶著拍馬溜須，哈馬爾說魔法師能夠輕易要掉一個人的性命，能力大得驚天。

    港口還有滿嘴獠牙綠色皮膚的獸人，身高不滿四尺的矮人，長著尖長耳朵的精靈，沈之默初時驚駭，日子久了以后便慢慢習慣這些形近妖魔鬼怪的人種，他正在努力適應這個嶄新的世界。

    “黑石塔山”鐵匠鋪的屋子用大石塊砌就，算不上寬敞，從墻頭到壁爐全都擱著未成形的鐵器，南墻還有聳上天花的大煙囪，旁邊堆滿了黑煤塊。靠近煙囪的是一個往外噴吐火焰的風爐，令這夏季的屋子溫度陡然升高十度。再過一點就是頂部平整、兩邊有尖角的鐵砧和鋼鉗、大鐵錘。

    還有后門，進去之后是天井，仰起頭來可以看到湛藍的天空。一個飄著浮渣的水池，墻頭搭了小棚子，用來堆放原料。最后面才是哈馬爾居住的房間，沒有窗子，光線陰暗，屋子里散發(fā)出難聞的鐵銹味，床鋪和腐朽的橡木桌子就占去大部分面積，看得出老鐵匠生活清苦得很。

    事情過去了兩個星期，哈馬爾提心吊膽，卻再也沒見過混混們來鬧事，于是看向撒加的目光便多帶了幾分異樣，或許野蠻人都是這樣的吧。

    天色近晚，遠處教堂發(fā)出沉悶的八次鐘響，已是黃昏八點，遙遠的天邊被即將沉入地平線的夕陽染成血紅色，幾只彩環(huán)鷗掠過云朵，風景艷麗凄美。

    沈之默在散發(fā)著霉味的櫥柜里翻出干硬餿臭的黑面包狠狠啃了一口，訝異地看到哈馬爾邁著輕快的華爾茲舞步從門外蹦進來。老鐵匠臉上眉飛色舞，喜氣洋洋，每一個毛孔都舒展出“爽”字，穿戴整整齊齊，還戴上了帽子，便是參加領主瓦爾特伯爵大人的宴會也沒他那么得意。

    讓人分外驚喜的是，鐵匠左手拎著一只火腿，右手兩條起碼五斤重的花邊鰈，還有一些平時難得見到的麥酒，重重擱在桌子上，大聲嚷道：“撒加！還吃什么黑面包呢，太丟人了，快來看看我買的好東西！”

    沈之默心里冒出兩個詞匯，一是走狗屎運，二是小人得志，也不說話，抓起蜜椰殼磨制的酒壺，拇指彈掉蓋子，一口氣喝下大半。

    哈馬爾忙叫道：“喂喂喂，別急，噎不死你，去生爐子吧，我買了奶酪，等下一起吃頓豐盛的晚餐。”

    沈之默見他興致勃勃，問道：“今天是什么節(jié)日？”

    “沒什么節(jié)日。”哈馬爾反身關上門口，點起蠟燭，說：“好日子終于來了，我接到一筆價值五百個銀幣的訂單，威廉先生讓我們替他家打制一批馬掌、馬鐙，還有菜刀、鐵爐、鐵盆等等很多家庭生活用具，還預付了一百五十枚銀幣，他奶奶的，我這輩子沒見過這么多錢，威廉先生可真是好人。”

    “哦?！鄙蛑瓚寺?，找出生滿老銹的菜刀磨了磨刀口，拿起花邊鰈開膛破肚。

    哈馬爾并不理會他的淡漠，依舊興致勃勃：“知道威廉先生是誰嗎？庫澤斯卡爾港最有錢的人！皇帝封他做勛爵，這么有身份的人，平時就是見上一眼也是一種榮耀。你簡直不能想像，他家的廁所比我們鋪子還大十倍，馬桶里的水清澈得可以當做鏡子照人，還有那些傭人，驕傲得就好像皇家衛(wèi)兵一樣。哼哼，要不是我跟威廉先生有關系，你當訂單是那么好接的嗎？”

    “嗯。”沈之默仍舊像木頭似的不為所動，仿佛他不過是被人當做乞丐施舍了一些錢物。

    事實上老鐵匠的話有很大部分在吹牛，庫澤斯卡爾做為地理位置獨特優(yōu)越的良港，勢力錯綜復雜，有錢有勢的人多了去，威廉勛爵只是其中說得上話的一個人，哈馬爾沒見過什么世面才會如此夸張。而且他所謂的“關系”，也只是因為威廉的管家嫌矮人鐵匠鋪要價太高，而哈馬爾出價比所有人都低，正好滿足管家中飽私囊的小小愿望，僅此而已?！翔F匠從此至終沒見過勛爵一眼。

    哈馬爾話鋒一轉(zhuǎn)，神秘兮兮地說：“剛才我見到上次來打砸的家伙，就是那個滿臉麻子的，你猜怎么著？說實話我當時挺害怕的，他居然主動打招呼，還說契布曼先生帶話向我問好，圣光在上，奇跡呀！”

    沈之默不置可否，一副理所當然的神色，把花邊鰈丟進平底鍋煎，沒找到油，不一會兒便騰起黑色的煙。

    哈馬爾忙把爐子搬出來，說：“別煎了，還是烤吧?！?br/>
    兩個窮鬼偶有一天富足，在一起談論吃喝的事情，氣氛倒是十分愜意。

    哈馬爾今天話特別多，將火腿細細切片后送入口中，閉上眼睛仔細感受味道，贊不絕口：“美妙啊，真是好味道，撒加，我們多久沒吃上肉了？讓我想想，五月十五號教會的牧師送了我一條魚干，雖然有點變質(zhì)……”

    沈之默說：“契布曼賠償?shù)腻X不是很多嗎？”

    “都用來還債了！你這個野蠻人知不知道生活是很艱辛的？”哈馬爾用小刀把烤魚焦黑的部分刮去。

    正說著話，響起一陣砰砰砰的敲門聲，頻率之大，讓人耳朵發(fā)麻，懷疑那固定門框的釘子是否禁得住如此猛烈的敲擊。以往這個時候，是絕對不會有人來作客的，哈馬爾的鐵匠鋪并不是大家喜歡來的地方。

    “莫非威廉先生派人來？”哈馬爾先是一喜，又想：“看來沒什么可能，威廉先生怎么會惦記我這種小人物？說不定巷口的寡婦見我發(fā)財，想來套近乎?！?br/>
    但一個婦道人家，怎么拍門拍得這么響？哈馬爾磨磨蹭蹭打開門口，眼前景象不禁令他愕然，一只粗壯好比水桶的綠色胳膊打橫伸了過來，把他狠狠推到旁邊，腳下踉蹌，險些栽進火爐里。

    這是一個身高足有兩米，綠色皮膚的家伙，頭頂扎有幾條小辮子，眼中冒著嗜血的光芒，傾斜的前額，下腭突出，兩顆獠牙露在外面，極是嚇人。在沈之默印象中，這是艾瑞達世界特有的種族，獸人，地位與人類無異，他們是粗野、愚笨、沖動、力量的象征。五個成年人類不見得是一個獸人的對手。沒有人膽敢輕易觸犯獸人的威嚴，除非你活不耐煩了，否則他憤怒的拳頭會讓你的臉變成稀爛的西紅柿。

    接著走進四個身材彪悍的男人，都帶著一副倨傲的表情，鼻孔朝天，仿佛皇帝在巡視自家的后花園。