新加蘭德皇家城堡。

    年僅15歲的薩拉達三世國王頭戴金色王冠，身披金絲長袍，手握白金權(quán)杖，端端正正但卻局促不安地坐在城堡的最高王座上。

    他的身下，是一名名王國的貴族和大臣，其中站在國王最身旁的是身材矮小的新加蘭德州州長阿茲蘭，其次是留著白色八字胡，右眼處有一道刀疤的戰(zhàn)士公會總會長貝克蘭格，以及一臉陰沉渾身消瘦，皮膚毫無血色的安德萊加亞·斯多姆男爵。

    大臣們因為天氣的燥熱，大多數(shù)都昏昏欲睡，疲乏不堪，絲毫沒有上朝的欲望，排成的隊形也是零零散散的，看起來一拉就垮。而唯一精神飽滿的男爵又陰沉到令人可怕。

    薩拉達非常不喜歡他，可自己家族的許多人都接二連三的離奇死亡，導(dǎo)致國王的號召力越來越差。也許年輕的薩拉達三世很想依靠自己少年時期習(xí)來的知識統(tǒng)領(lǐng)全國，但絕大多數(shù)大臣寧愿相信狡猾的安德萊加亞男爵，也不愿意聽從自己這個少年的領(lǐng)導(dǎo)。

    過了好久，薩拉達覺得沒有辦法繼續(xù)拖延下去了，于是便輕輕對著自己身旁的阿茲蘭州長說道：“也許……可以了?！?br/>
    阿茲蘭點點頭，然后清了清嗓子，大吼道：“經(jīng)陛下恩準(zhǔn)，今日早朝正式開始！首先由大臣匯報上周情況……”

    阿茲蘭的話音未落，眾貴族當(dāng)中就擠出來一個身材魁梧的男人。他從人群當(dāng)中走出來，在巨大的城堡大廳當(dāng)中，單膝下跪，右手扶著地面，聲如洪雷：

    “陛下，我兒曾經(jīng)率領(lǐng)一支由120名精銳騎士所組成的部隊，支援在伊諾里沙漠鏖戰(zhàn)的伊爾馬瑞軍隊?？删驮谧蛱焱砩?，伊爾瑪瑞方面送來消息，說那支軍隊全軍覆沒，我兒也杳無音信……”

    “伊爾瑪瑞人是怎么說的？”

    薩拉達感覺渾身有些不自在。他看了一眼面無表情的安德萊加亞，咳嗽了幾聲輕聲說道。

    “回稟陛下，伊爾瑪瑞方面只是含糊其辭地描述了一下戰(zhàn)況的慘烈，根本沒有說出任何具體的信息，接著就要求我們再派援軍。他們也沒有告訴我們伊爾瑪瑞是否還派出了遠(yuǎn)征軍，更沒有說明我兒的現(xiàn)狀……”

    男人的臉上寫滿了擔(dān)憂。

    “米哈伊爾一直是個好孩子……陛下，這次行軍活動也是他自己提出參加的，沒想到……”

    “哎……他們要多少軍隊？”薩拉達輕輕嘆了口氣。

    “他們說至少要500名以上的瓦西利亞騎士，否則根本無法解決眼下的困難?！?br/>
    “哼……當(dāng)年伊諾里一戰(zhàn)，伊爾瑪瑞也只不過是派出了500個人。還想讓我們再派出500個人，加上前面的騎士，早就超過他們曾經(jīng)對我們的援助數(shù)了……”一名站在下面的貴族冷哼一聲，說道。

    接著，就有許多大臣附和了起來，也有一些人持不同的看法，眼下的那群貴族就開始在國王的面前公然打嘴仗，越吵越兇。

    “咳咳，安靜……”薩拉達三世不抱希望地提醒了一句。

    只有少數(shù)幾個大臣聽了進去，其他的仍然在不停地哄鬧。薩拉達有些急了，敲了敲自己的權(quán)杖，可城堡大廳內(nèi)仍然是一片混亂。

    “我……”

    “咚……咚……咚……”

    三聲輕微的手杖聲在城堡內(nèi)響起。安德萊加亞男爵只是輕輕動了動胳膊，整個大廳都立刻鴉雀無聲。他滿意地環(huán)顧了一下四周，對著國王微微鞠了躬，表達一些可有可無的尊敬，接著以極其冷酷的聲音開口道：

    “陛下，我認(rèn)為在沒有摸清楚伊爾瑪瑞的想法以及伊諾里沙漠地區(qū)的危險之前，貿(mào)然派兵支援不是一個明智的選擇，即便對方曾經(jīng)是我們的盟友。而且，對方現(xiàn)在需要的并不是一大批送死的騎士，而是我們的表態(tài)，所以我們完全沒有必要派出陛下您封臣的一些兵力。”

    “哦？”薩拉達打了個寒顫。“斯多姆男爵，那您的想法是？”

    “瓦西利亞騎士屬于王國的陣營，是我們的固有財產(chǎn)，可是戰(zhàn)士公會的戰(zhàn)士不是……”

    “哦哦哦，我懂了！”還沒有等安德萊加亞男爵的話說完，貝克蘭格就先人一步，露出了一個輕蔑的眼神，接著以洪亮而高傲的聲音回應(yīng)安德萊加亞的冷漠?！澳阌质窍肽梦覀児珪_刀，不是嗎？前幾年的戰(zhàn)爭，你想讓我們設(shè)立在默西亞各個城邦的戰(zhàn)士公會分部進行叛變，從而達到制造混亂的目的，現(xiàn)在沙漠那里出事了，你又想用我們的人，是嗎？我告訴你，老鬼，根本沒有可能……”

    “不不不，貝克蘭格先生，你弄錯我的意思了。”安德萊加亞陰沉的目光又多了一次寒冷，但語氣依然平靜得可怕“沙漠里的那些伊爾瑪瑞人根本無關(guān)緊要，我們真正需要做的只是表達自己的態(tài)度。尼瓦日安那里也不是有你們的支部嗎？你們可以從那邊抽調(diào)人手，冠上陛下的旨意，然后加入他們的軍隊。這樣一旦失誤也是他們的原因，我們不必要承擔(dān)任何責(zé)任?！?br/>
    “得了吧，老鬼，我們公會不隸屬于任何一個國家。”貝克蘭格的胡子都?xì)獾寐N了起來。

    “那么就只能請陛下進行選擇了……”安德萊加亞眼神當(dāng)中帶著笑意，又向國王做了一個極簡單的禮，接著以冷酷的目光回應(yīng)著貝克蘭格的憤怒。

    場面一下子變得緊張了起來，接下來的流程安排也極為枯燥。國王沒有做任何選擇，只是說再思考思考，這樣的上朝也就如此不歡而散。

    ……

    新加蘭德戰(zhàn)士公會總部。

    貝克蘭格怒氣沖沖地將自己的佩劍往墻角一扔，然后坐在椅子上，壓制著心頭的怒火，勉強阻止自己不把這個房間一拳捶碎。事務(wù)官若無其事地走了進來。貝克蘭德看到他的臉，頓時有些泄氣。

    “哎……本來薩拉達那里我根本都沒有去過幾次，可每次去都被安德萊加亞那個老鬼添了一肚子火。要么就是把壞事累活推給我們，要么就是有意無意說我們的壞話。去……他們家族騎在國王的臉上，還想騎在我們公會的臉上？沒門！要不是總部設(shè)在這里，否則我真不想看到他那張老臉，就好像被蝙蝠吸的渾身沒血一樣慘白……”

    “是，會長大人?！泵鏌o表情的事務(wù)官冷冷地回了一句。

    貝克蘭德輕輕嘆口氣。

    “我聽說安德萊加亞家里的一個風(fēng)暴神騎士逃走了，背叛了斯多姆家族。這可是個天大的笑話，今天見到他的時候竟然忘記拿這事找他開刀了，下次一定得記著?！?br/>
    “是的，會長，逃脫的那名正是我們的熟人格莉森達?！?br/>
    “哈哈，我就知道。安德萊加亞那老鬼要是知道這小女孩還是我們的人，恐怕氣得連鼻子都要歪了，哈哈！謝謝你提醒我，我都快等不及看到他得知這個消息的臉色了……”

    貝克蘭格瞧了事務(wù)官一眼。

    “今天有什么事情嗎？”

    “有，會長大人，目前現(xiàn)在正駐軍在金斯布里奇附近的達馬克中士發(fā)來消息，說那里的獸人戰(zhàn)況不容樂觀，他們的營地曾經(jīng)遭受了一次偷襲，并且他們還寄來了一張獸人作戰(zhàn)計劃。”

    “啥？”貝克蘭格瞪了瞪眼，用手摸了摸自己白色的八字胡?！笆裁磿r候獸人也有作戰(zhàn)計劃了？”

    “會長，您自己查閱一下吧?！?br/>
    事務(wù)官從抱在胸前的文件當(dāng)中抽出一張泛黃的紙遞給貝克蘭格。貝克蘭格接過去之后，皺著眉頭看了一遍，眼神中的震驚之色愈來愈濃。

    “完了，現(xiàn)在連獸人都有這么高的智商了。”貝克蘭格輕輕捶了捶桌子?！斑_馬克需要什么？”

    “300名普通戰(zhàn)士和至少一位金牌戰(zhàn)士。”

    “什么？金牌戰(zhàn)士？為什么需要高端戰(zhàn)力來助陣……難道獸人，獸人也有強者嗎？”貝克蘭格用右手捏著下巴，手肘抵在木質(zhì)桌子上，眼神落在頭頂上的魔法掛燈中。

    “這樣……我記得達馬克這個人好像是弗里敦人，也是我們公會的金牌戰(zhàn)士，是嗎？”

    “目前在金牌戰(zhàn)士當(dāng)中排名第十一，公會狂戰(zhàn)士排名第五?！?br/>
    “那這樣一來，這個人還是有點實力的，他所謂的要一個金牌戰(zhàn)士，恐怕有他的理由。但是我總覺得……”他抬頭望了一眼窗外?！霸蹅兙凸獍凑账囊髞?，是不是有些掉面子？咱們至少也得超額完成，給安德萊加亞這老鬼一點實力看看。要不然咱們一味忍讓，讓外界把我們看作縮頭烏龜可不好?！?br/>
    “會長，您的意思是……”

    貝克蘭格微微一笑。

    “咱們要派，就要派我們的最強戰(zhàn)力……”

    事務(wù)官愣了一下。

    “這樣的話，要是哪天安德萊加亞又突發(fā)奇想，想讓我們派出去一個單體能力極強的人，咱們就有了好推脫的借口，你說是不是？”貝克蘭德補充道。

    “所以……”

    “現(xiàn)在在瓦西利亞境內(nèi)活動，并且能夠輕松聯(lián)系到的王牌戰(zhàn)士，有哪些？”

    事務(wù)官停頓了一會兒，又從文件當(dāng)中翻找了一下，接著開口說：

    “格莉森達小姐離開了風(fēng)暴堡壘，聯(lián)系她很困難，除此之外，我們就只有她了……”

    事務(wù)官指了指印在文件上的一個名字，貝克蘭格點了點頭。

    “雖然不是格莉森達，沒辦法更好地打那個老鬼的臉，但是這位也不賴……待會兒你出去的時候，記得用魔法水晶球和她聯(lián)系一下，讓她立刻火速趕往金斯布里奇……”

    “是?！?br/>
    “還有什么重要的事情嗎？”

    “還有一件事，會長，就是那個屠龍者……他從弗里格爾德回到這里了……”

    貝克蘭格表情凝固。

    “怎么？想找我嗎？”

    事務(wù)官搖搖頭。

    “他殺掉那頭龍所獲得的貢獻點，以及所擁有的實力證明，已經(jīng)足夠他成為我們公會第十位王牌戰(zhàn)士?！?br/>
    “我知道我知道，就跟他十年前那么說的一樣?！必惪颂m格瞇了瞇眼?！笆昵八麃響┣笪页蔀楣珪某蓡T，我拒絕了他，他說他會在十年之內(nèi)成為戰(zhàn)士公會歷史上最年輕的王牌戰(zhàn)士，所以他現(xiàn)在目標(biāo)達成了……哎，他想怎樣？”

    “不想怎樣，他說他只想證明是我們看錯了人?！?br/>
    “是，是……”貝克蘭格閉了閉眼。

    “但是公會還有規(guī)矩，一個戰(zhàn)士想要升階，必須還要完成公會親自下發(fā)來的任務(wù)……”

    “嘖，把他支走吧，隨便給他一個任務(wù)。比如說金斯布里奇的獸人那啥的……咱們都派出了一個白天鵝，再派出一個屠龍者也無妨。倒霉的反正是那群獸人，又不是我們。要是哪天他突然心血來潮，跑到總部這里來取我的命，那可就棘手了。把他支走吧，最好永遠(yuǎn)也不要來到這里……”

    “是，會長……”

    ……

    新加蘭德農(nóng)莊，藍霧河的一條狹小支流旁。被河水包裹的，是一個面積不大的池塘。這里非常隱蔽，綠樹環(huán)繞，鳥語花香。從這里向不遠(yuǎn)處的平原望去，還隱隱約約能夠看到一條彎彎曲曲的小路直通于此。

    這兒雖然非常鄰近大城市，但是很少有人從這里經(jīng)過，因為不遠(yuǎn)處就是一片雖然富有生機，但是并未被多人踏足的山丘，而野外常常都是危險的——沒有普通人愿意置自己于危險當(dāng)中。

    一座古樸而簡單的小木屋依水而建。在小池塘的水面上，還生活著幾只羽毛雪白，樣貌可人的天鵝。它們在水上嬉戲玩水，悠哉悠哉的生活著實讓人羨慕。

    閃耀著波光的池塘邊，一張雪白的羽毛毯鋪在地上。一位身著白色鐫羽披風(fēng)和白紗長裙，膚若凝脂貌如天人的女性微微斜過長腿，坐在這里，一邊仔細(xì)觀察著手上的羽毛，一邊面含笑意看著湖中的幾只天鵝。她金色的長發(fā)披散在肩頭，頭上還帶著一圈梔子花環(huán)，眼眸含情，氣質(zhì)如漂浮在這水上的天鵝一般高貴。

    她正發(fā)著呆，身旁的一顆白色水晶球忽然煥發(fā)出了一絲光芒，幾行文字顯現(xiàn)在其中。她輕輕扭過修長的脖子，楚楚動人的眼睛眨了眨，微笑著用手輕輕一揮，將水晶球中的字跡抹去。

    “妾身有事可做了……”

    極溫柔，極魅惑的聲音從兩片桃紅的嘴唇中流出。那根白色的羽毛，她仍然攥在手里。

    ……

    新加蘭德的一家不知名的小旅店當(dāng)中，一個頭發(fā)火紅，年齡大約只有十七八歲的男孩緩緩打開了一個發(fā)繡的鐵盒。在桌子的一旁，還有一張印著戰(zhàn)士公會官方印章的任務(wù)書。

    那個生銹的鐵盒子當(dāng)中，裝著一個已經(jīng)逐漸泛黃的魔法照片。魔法照片當(dāng)中有兩個人，一個是發(fā)色鮮紅的小男孩，表情較為拘謹(jǐn)，另一個則是看起來更加活潑的棕色短發(fā)小女孩。

    他用右手拿起盒子里的第二件物品：一條扣著蛇牙的項鏈，沉默了半晌，咬了咬牙。