?聞訊趕來的莊寧恰被春桃攔在半路，眉頭快要擰成結(jié)：“姐姐，我給你跪下了，放過她吧！”

    云南張元瑯府，外宅。

    朝曦第一抹云霞一縷一縷從指間溫柔地穿過，音符仍執(zhí)拗地停留在琴弦端，頃刻華箏被輕輕地放回狹長的鑲金纏絲錦匣內(nèi)，麗藤軒內(nèi)燃起上好的白檀，整間屋子彌漫著幽香沉郁的氣味，襯著案幾上的筆架，仿若訴說無法言喻的寂寞。

    “流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉！”一位容貌殊麗的女子斜倚在月白緞織百花彩蝶軟枕上，正伸手拈起一顆紅瑪瑙般的櫻桃發(fā)呆，眼波淺淺一漾，這句話從唇角不覺沁出來，自己都嚇了一跳。

    鶯兒捧了一盤蜜餞，俯身道：“二姨奶奶，從昨夜里您就一直撫琴，到現(xiàn)在什么也沒吃，這是您素日最喜歡的馥喜堂的蜜餞，您嘗嘗吧！”

    女子放下櫻桃，伸手撫了撫鬢邊的頭發(fā)：“鶯兒，我的發(fā)髻正不正！”

    鶯兒會意，將蜜餞擺在女子近前的和合福仙梨木桌上，替女子將鬢邊的點翠珠鳳扶了扶，又將高髻側(cè)插得那支鳳穿牡丹如意和合釵又深簪了點兒，笑道：“二姨奶奶天生麗質(zhì)，您戴著這支金釵就比昭和堂那位好看！”

    女子瞥了她一眼：“鶯兒，我是妾，姐姐是老爺?shù)恼?，這樣的話以后不許再說了！”

    “是！”

    房間里靜得幾乎無人住似的，連白檀的香氣都仿佛凝固成一團。

    那女子微微蹙眉，又笑了笑道：“若沒有你和姝兒作伴，時而撫琴以解寂寥，這漫漫長夜，我真不知道怎么辦！”

    鶯兒披了件碧蓮銀紋罩衫在她肩上：“老爺很快就回來了，二姨奶奶放寬心啊！”

    “鶯兒，把天姝抱過來，我該給她喂奶了！”

    見了女兒，女子的面容難掩喜色，她笑了笑，美得讓人不忍移目。

    鶯兒道：“二姨奶奶，小姐生得玉面粉腮真是好看極了，老爺回來了，看見了一定歡喜！”

    女子解開前襟，眼神中露出幾分遺憾之情：“老爺走時，姝兒剛剛滿月，小臉長得粉團似的，如今她都五個月大了，眉目間越來越像老爺，可惜老爺不能親自看著姝兒每一日的變化，不知姝兒還肯不肯與老爺親近！”

    嬰兒平靜地吮吸著母乳，女子望著孩子，眼神溫和可親。

    “二姨奶奶多慮了，父女連心，哪有不親近的道理呢？”

    女子抬眸笑了笑：“鶯兒，越說越過分了！”

    “大少爺小的時候，性格有多頑劣，如今入贅納蘭王府，還是死性不改，若不是那邊夫人又生了一個奇香溢室的女兒，外面人傳得玄之又玄，恐怕老爺早不理她了！”

    女子垂下眼簾，看了懷里的寶貝女兒，語調(diào)輕柔：“大小姐出生時，真的鳳凰眷顧、身帶異香么！”

    鶯兒低聲道：“奴婢問過昭和堂的丫鬟，她們說多花小姐不香，身上無非是小嬰兒的奶香味，哪里是什么奇香，奴婢又問鳳凰啊、青鸞?。∷齻兙褪裁炊疾豢险f了，依奴婢看，此事蹊蹺得很呢？”

    女子這才放下心，又微微嘆息：“姐姐也不易，十三歲跟了老爺，前面生了三子，沒一個長成人的，她心里有多苦，我都看在眼里了！”她低頭輕吻女兒的額角：“做娘的哪有不為孩兒操心的，大少爺那個性子，姐姐管教好幾回，偷偷地傷心落淚，當(dāng)然把所有的希冀都寄托在多花小姐身上，大小姐如今長得如花似玉，將來找個好婆家，姐姐的福氣在后頭呢？”

    鶯兒點頭：“是，二姨奶奶心腸軟，凡事總念著別人的好，奴婢怕您日后受氣，昭和堂那位一看就不是吃齋念佛的主兒，自打老爺出門，終日在佛堂為老爺祝禱，等老爺回來，又不知道怎么邀功獻媚呢？”

    女子微笑：“你呀，就是管不住這張嘴，好歹我也在姐姐身邊服侍多年，姐姐對老爺?shù)男?，是一片赤誠，正因為姐姐太愛老爺了，老爺心里有任張牽掛……”兩頰頓時升起一片紅暈，女子輕輕壓了壓鬢角的雪白珠花，含羞道：“沒有姐姐的寬容大度，我也不能有幸服侍老爺！”

    鶯兒嘆了口氣，輕輕搖頭。

    女子覺察到自己剛才神色有異，想是鶯兒看出來了，心中悸動，一時說不出話來。

    偶爾一陣清風(fēng)吹來，垂委至地的薄紗微微拂動：“小夕，！”

    “老爺，！”女子身子一抖。

    “哇，！”懷中的嬰兒受了驚動，嚎啕不止。

    鶯兒慌忙跑到房外：“老爺回來了嗎？怎么不見小廝過來通報一聲！”左顧右看，一個人影也沒有，不覺心下惻然，輕聲道：“二姨奶奶太思念老爺了，外面什么人都沒有，本該廊下守著兩個丫頭看門，一個個見利忘義、拜高踩低的東西，這會兒工夫恐怕都在昭和堂杵著呢？”

    女子柔聲乖哄著懷里的女兒，額角已經(jīng)涔出細細的汗珠。

    “我可能一時聽錯了，把姝兒嚇壞了，她哭成這樣，一定也是想老爺了吧！”

    女子出神地望著雕花鏤空的木窗，這個雕鏤有個吉祥的說法叫“鴛鴦交頸臥碧溪”，是老爺請能工巧匠特意造的花樣，無不彰顯著兩廂繾綣之意，可是到了這會兒，只能勾起她的深深相思難舍。

    起初，嬰兒還有幾絲啼哭，這會兒一切又歸于平靜。

    “小夕，！”女子眸華一轉(zhuǎn)：“老爺，你在哪！”她心里這么應(yīng)著，身子卻不敢移動分毫。

    “老爺，！”

    女子從枕下拿出一條絲帕，淡淡一笑：“老爺，我是你的小夕,你快點兒回來?。　?br/>
    清早還是陽光明媚，日落西陲，這會兒竟要降下雨來。

    轟隆隆一聲巨響，，道道電閃，高天劃裂，天邊的云層也被生生撕破一條長長的口子。

    “哇，！”嬰兒驚醒又哭起來。

    “奶奶，強盜，強盜殺進來了，！”門外忽然響起鶯兒驚慌失措的喊叫聲，還沒等她說完，只見幾個蒙面人飛入矮墻跳進內(nèi)院，