?暮靄蒼蒼，西涼大地一片死寂。

    甘肅向玉門(mén)關(guān)的舊道上荒草漫漫，既不聞人聲，也聽(tīng)不見(jiàn)馬蹄，不僅如此，就連鳥(niǎo)兒也是焉了一般，隨便落在一家檐下便不想動(dòng)了。

    甘肅城內(nèi)卻還是一般熱鬧，隨著最臟最亂的東大門(mén)進(jìn)去，這城東一條長(zhǎng)街是出了名的窮地兒。但是，再窮的人也要喝酒，這街上沿路便是兩排醒目的大酒缸。也因這兩排玩意兒，整條街都是酒香撲鼻，循著味兒望去，便看得見(jiàn)兩排酒缸的中間有一家小店，招牌上蛛網(wǎng)橫布，什么字都看不清了，只有一旁的青布上刺著兩個(gè)潦草大字“酒肆”。

    店內(nèi)裝潢極為簡(jiǎn)陋，但是生意卻是好的不得了。

    內(nèi)置兩三張桌子，每張都是滿(mǎn)座，更有一張桌子竟然歪歪斜斜地搭了七八條長(zhǎng)凳，一群漢子圍坐一團(tuán)。

    乍一看，正是十幾條好漢敞胸露懷，個(gè)個(gè)面前都是幾十口大碗疊著，直有敘不盡的豪氣。

    再仔細(xì)一看，其中多數(shù)人竟是齊齊望著一人，仿佛他臉上生出一朵花來(lái)了。那名被望著的漢子面不驚人，實(shí)在平凡的緊，只見(jiàn)他環(huán)視一圈，端起一碗酒送到嘴邊，一飲而盡，緩緩道：“諸位不知道，話(huà)說(shuō)那日宋大人誅殺邪教妖人，哼，那真是奶奶的一個(gè)豪情壯志！他獨(dú)自一人深入魔窟，搗毀了明王殿，可惜…”

    眾人聽(tīng)的興起，見(jiàn)他欲言又止，不禁急道：“可惜什么？你快些講?。　?br/>
    那人擱下大碗，道：“可惜后面那些兵官卻是不得勁，竟然輸了他半日腳力，等他們趕到時(shí)，哼，那伙妖人都跑得一干二凈了！”

    有人驚道：“為何不一路同去？”

    那人道：“宋大人如何神勇，一夜趕行近千里，那些尋常官兵如何追的上他！”

    眾人覺(jué)得他說(shuō)得也有些道理，齊齊點(diǎn)頭之時(shí)，卻有人又問(wèn)道：“那宋大人上山之后又是如何？”

    那人清咳一聲，眾人忙豎起耳朵來(lái)聽(tīng)：“話(huà)說(shuō)宋大人上山后，只身力戰(zhàn)三百多人，雖說(shuō)他身懷神功，已然立于不敗之地，但那群妖人人多勢(shì)眾，他一時(shí)半會(huì)也奈何不得。愈戰(zhàn)愈久，若是西北大軍趕到，那伙妖人自知是抵御不得，心急之下便縱火燒山，乘亂從秘道逃了出去?！?br/>
    聽(tīng)他越說(shuō)越亂，眾人不禁皺眉道：“那為何不追上去？”

    那講故事的漢子本是在碼頭干工的漢子，這些全憑那船客們道聽(tīng)途說(shuō)，此時(shí)見(jiàn)一幫聽(tīng)眾深究起來(lái)，登時(shí)覺(jué)得心煩意亂，語(yǔ)無(wú)倫次道：“那伙妖人...秘道...宋大人當(dāng)時(shí)…”他一拍桌子，道：“宋大人他又不是邀功獻(xiàn)寵之輩，他怕日后落得他人讒言?！?br/>
    “哼，你又知道了？”

    那人大眼怒睜，吱唔道：“此…此事誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？”

    又有人疑道：“那明教后來(lái)怎么樣了？”

    那人搓了搓油亮亮的肚皮，道：“聽(tīng)說(shuō)明教的妖人逃下山后，便遇到了白蓮教的人，兩方起了沖突，估摸著死的死，散的散吧。”

    “你這話(huà)又是從何處聽(tīng)來(lái)的？”

    那漢子抬頭挺胸，兩眼怒睜，大聲道：“當(dāng)然是道上朋友們講的！”

    眾人瞧他模樣，心中自然明白了五六分，唏噓道：“老吳，這些話(huà)怕是你拉號(hào)子時(shí)聽(tīng)人講的吧？”

    老吳氣定神閑的泯一口酒，又道：“拉號(hào)子怎么的？拉號(hào)子也比你們賣(mài)餅倒糞的有趣的多?！?br/>
    眾人嘿嘿一笑，并不與他爭(zhēng)辯。

    門(mén)外忽傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，急促中又帶了些蕭索，又聽(tīng)“吁”的一聲，一匹棗紅大馬停在店口。眾人聞聲注目過(guò)來(lái)，先見(jiàn)這馬昂首挺胸，神氣非凡，竟有一成年男子般個(gè)頭，心神不禁為之一蕩。再瞧馬上坐著一人，也是雄偉的身軀，雙目不怒自威，雙肩寬闊，虎背熊腰，一雙大手牽著韁繩，但是臉色卻是蕭索落寞至極，這漢子開(kāi)口道：“小二，來(lái)半斤燒刀子?！?br/>
    那小二見(jiàn)此人威風(fēng)凜凜，實(shí)在不同凡人，忙諾諾的打了六兩酒給他。那人手掌仿佛是個(gè)秤砣，掂量一下，大聲道：“為何重了些，莫不是你這店家摻了些白水？”

    那小二聽(tīng)他發(fā)問(wèn)，七魂已嚇掉了六魂，忙道：“大爺，小的豈敢，豈敢?！?br/>
    那人狐疑地扭開(kāi)酒壺，猛灌一口，似是細(xì)細(xì)品味了一番，道：“不錯(cuò)，味道倒是醇正，那你為何與我多打了些？”

    那小二好不郁悶，自己本是好意，反倒惹了麻煩，忙道：“小的仰慕大爺雄姿，這點(diǎn)酒是小的自己補(bǔ)貼的。”

    那人一怔，然后忽的狂笑起來(lái)，摸出幾兩銀子扔給那小二，笑道：“好，這多出來(lái)的銀兩也是我補(bǔ)與你的?！?br/>
    那人話(huà)一說(shuō)話(huà)，雙腿使力一夾，策馬揚(yáng)鞭，濺起一道煙塵。

    那小二望著手中的銀兩，剛一抬頭便見(jiàn)那人揚(yáng)塵遠(yuǎn)去，當(dāng)下?lián)u了搖頭，兀自低語(yǔ)道：“這年頭...怪事真多！”

    “哎呦。”他忽然吃痛叫出聲來(lái)，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去罵道：“吳老栓，你這廝干嘛？”

    吳老栓剛剛朝他后腦勺來(lái)了一個(gè)爆栗，當(dāng)下又伸出手在他腦后胡亂揉了幾下，一臉正色地問(wèn)道：“那人與你說(shuō)了什么？”

    那小二疑惑著望著他，遲遲道：“干你這人什么鳥(niǎo)事？”

    吳老栓忽的一抬手，那小二也隨著他的動(dòng)作向后退了兩步，吳老栓看在眼里，笑道：“瞧你怕的?！?br/>
    那小二怒道：“哪個(gè)怕你？”

    吳老栓咯咯怪笑，指著前方那道漸行漸遠(yuǎn)的黑影，道：“你知道那人是誰(shuí)么？”

    那小二別過(guò)臉去，笑道：“是誰(shuí)我倒是不知道，不過(guò)我只知道那人長(zhǎng)得遠(yuǎn)比你這廝帥多了?！彼麑⒛羌y銀舉得高高的，故意在陽(yáng)光下炫了炫，又道：“而且身家也比好多了，你莫要編些瞎話(huà)來(lái)說(shuō)，嘿嘿，我可不信你的胡亂言語(yǔ)?！?br/>
    吳老栓板著臉道：“你這是什么話(huà)，我何時(shí)講過(guò)什么瞎話(huà)？”

    那小二似是嚇了大跳，指著吳老栓鼻尖笑罵道：“哎呦，這話(huà)你也說(shuō)的出口？我…我真還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣不要臉的人物?！?br/>
    吳老栓并不慍怒，望著那已經(jīng)看不見(jiàn)的黑影，雙眼瞇作一條線，徐徐道：“那人我不認(rèn)得，但他的衣服我卻是見(jiàn)得?！蹦切《?quán)當(dāng)他又在大吹法螺，忙悄悄轉(zhuǎn)身走了，吳老栓卻是沒(méi)有察覺(jué)，繼續(xù)自顧道：“想我這十幾年在碼頭喊號(hào)子，也見(jiàn)過(guò)不少人物，我這雙慧眼錯(cuò)不了，那人身上的衣服就是官服，你猜，那是哪地兒的官服？”

    他搖頭晃腦地轉(zhuǎn)身看去，那小二早已進(jìn)店忙活去了，他眼咕嚕一轉(zhuǎn)，忽然記起下午還有活兒要干呢，一想到又要賣(mài)力氣便覺(jué)得渾身先痛了起來(lái)，今朝有酒今朝醉，他笑了笑，又折身回去喝酒了。

    那馬兒也不知走了多久，直向那暮色籠罩的荒野，原本輕靈的腳步，已變得十分沉重，每走一步，蹄子都似有千鈞之物。

    那人一手拽著韁繩，一手輕輕拍著馬頭，喃喃道：“寶馬兒，你先呆…”

    說(shuō)到“呆”字時(shí)，他語(yǔ)聲突然頓住，身子也突然凌空躍起，就在他離開(kāi)馬背的那一剎那間，只聽(tīng)一聲悲吟，那馬兒便轟然倒地，背上血流不止。

    他凌空翻身，飄然落地，雖沒(méi)有受傷，但是眼見(jiàn)愛(ài)馬傷勢(shì)更是心痛，怒喝道：“是誰(shuí)？”

    “誰(shuí)”字還未出口，那匹馬又驚嘶一聲，人立而起，馬肚子上箭似的噴出十幾股鮮血。

    他眼見(jiàn)愛(ài)馬飽受折磨，登時(shí)怒不可遏，腰間寶刀出鞘，他仿佛知道對(duì)手身在何處，飛矢一般地竄進(jìn)石洞中。那石洞上附滿(mǎn)了花草，常人不仔細(xì)分辨，實(shí)難發(fā)現(xiàn)這小小山洞。

    只見(jiàn)黑光自洞中乍起，竟似與洞口的黑色渾然一體，自暗影中斜飛而出，上下左右，縱橫交錯(cuò)，直叫他難以抵擋。他此刻招架不住，眼見(jiàn)那黑光就要粘到身上，就在此時(shí)，半空中的一切仿佛滯怠了下來(lái)，他雙臂一振，將刀尖鋤地，借力落到地上。

    他此刻的臉上并沒(méi)有絲毫得意，而是一臉驚駭，他知道，剛剛是黑林中那人手下留情，不然自己此刻恐怕已是了個(gè)黑毛刺猬了。不過(guò)此時(shí)，他還是憤然道：“那不過(guò)是一匹馬！”

    那黑暗中，傳來(lái)極其微弱的聲音：“我不是告訴過(guò)你了么，除了你，不準(zhǔn)有任何活物進(jìn)來(lái)?！?br/>
    他似乎并不甘心，又道：“它進(jìn)來(lái)了么？它只是在洞口外面，你連一個(gè)畜生都怕？”

    那黑暗中的聲音再次響起：“嘿嘿，你既然心疼馬兒，那你為什么要躲？若是你不棄馬貪生，它又怎么會(huì)死？”

    “我...我...”

    “嘿嘿，因?yàn)槟阒溃邱R兒再寶貴，也比不得你的性命?！?br/>
    那聲音沉寂下來(lái)之時(shí)，他的額上已然密布汗珠，無(wú)言以對(duì)。

    就在雙方都陷入死靜時(shí)，那魔音再度響起：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
    他此刻不止是額頭，臉頰，就連背上都是冷汗直滲，將他的飛魚(yú)服緊緊地粘在了背上，心中不舒服，身子就更不舒服了。他一手緊握刀柄，兩只腿隱隱發(fā)顫，他悄悄用力一掐虎口，壓住心中恐懼，慢慢邁出步子，向黑暗中踱去。

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