楚江秋動(dòng)了惻隱之心，怒道：“這里怎么也有這等害人的畜生！”但這時(shí)已來不及撲上去，只得飛起一腳，將腳邊的一顆小石子向著大青蛇踢去。撲的一聲，也該當(dāng)那猴子命不該絕，石子不偏不倚，正中大蛇的腦袋，青蛇忍痛，搖了搖尾巴，鉆進(jìn)樹叢不見了。

    楚江秋仍是不放心，折了一根樹枝，在樹叢間一頓亂抽，直抽得樹葉紛紛而落，不見那蛇的蹤影，這才丟下樹枝，俯身抱起了小猴。

    它的身體綿軟異常，一抱在手里，頭和四肢便無力地垂了下來，手臂上更是多了三個(gè)“品”字形排列的傷口，不停地有黑血滲出。難怪它不跑也不叫，卻原來是中了毒。楚江秋方才一瞥之間，看到那蛇頭呈三角，腹面淡黃，而尾端焦紅，頭頂額上正中的地方，長(zhǎng)著一個(gè)鮮紅的肉瘤，形貌拙異。單從它的樣貌上看，就知道必是巨毒之物無疑，被它咬中，便是一時(shí)三刻就能要了人的命，何況只是一只小小的猴子。

    小猴叫了幾聲，雖然微弱，但叫聲不絕，身子扭了幾下，轉(zhuǎn)頭看著樹叢后的一處地方，像是要告訴他什么事，可惜口不能吐人言，無法聽懂。楚江秋心中驀地一動(dòng)，畜類雖不是人，但亦有靈性，往往更清楚解毒治傷的法子。野牛會(huì)用泥漿治身上的癬，鹿啃食槲樹的皮和嫩枝可以止瀉，既如此，說這只猴子是在向他指出解藥藏匿的地方，也并非絕不可能。

    他想到此節(jié)，驚喜逾恒，雖不過是一線生機(jī)，但總比立時(shí)在自己手中咽氣要強(qiáng)得多，立即抱了猴子，順著它眼望的方向，一路尋去。行不多時(shí)，猴子吱吱聲忽地大盛，楚江秋心知有異，四顧看了一下，果見腳下就是一大塊荒地。在四周青葉翠陰中，這塊荒地便顯得分外醒目，只中間數(shù)尺見方之地，生長(zhǎng)著簇簇野草，其中星星點(diǎn)點(diǎn)的，盡是些鮮紅成熟的漿果，除此之外，與其他地方的野草似乎并沒有什么差別。

    楚江秋心中犯疑，但也別無他法，便把小猴放在地上，三兩步跨了過去，連草帶漿果的抓了不少，正要回去，草叢中忽地躍起一只綠眼朱紅的小蟾蜍，噗地噴出一口綠煙，將楚江秋全身籠罩在其中。楚江秋不曾防備，又是第一次見到這種怪物，情不自禁倒吸了一口涼氣，待得發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁時(shí)，已經(jīng)吸入了不少毒煙，急忙閉氣往回跑。剛跑沒幾步，就只覺得神志昏憒，眼皮突然間變得沉重?zé)o比，很想就地躺下，好好地睡上一大覺。勉強(qiáng)又拖了幾步，雙腳已然變得僵硬，低頭一看，兩只腳明明都還在，就是堅(jiān)硬如鐵，再難以移動(dòng)分毫，撲通一聲重重地倒在了地上。

    地上滿是沙石，他跌下之時(shí)，額頭正磕在一塊尖石上，頓時(shí)血流不止。但好在有這一磕，反倒是清醒了些，感覺麻木之感從下身往上傳，先是雙腳、雙腿，現(xiàn)在連小腹、腰部，都沒有了知覺，恐怕不消一會(huì)兒，全身就要變成一段木頭了。此時(shí)在楚江秋的心中，有了一些懊悔之意，自然界千萬(wàn)年來本就是如此的，弱肉強(qiáng)食，狼吃羊，羊吃草，都有一定之規(guī)，都有自己的生存之道，本也無可厚非，自己何必為了一只小東西，白白地犧牲了性命？自己一死不打緊，還連累了白倩，只不知她一個(gè)人，能不能走得出這茫茫大漠？

    他努力不讓自己睡去，撐開眼睛，想再多看幾眼這繁花錦簇之世界，心想：“老天爺終究待我不薄，找了這么好的地方做我的葬身之地。”

    迷迷糊糊中，只看見那只小猴還在聲聲哀鳴，口動(dòng)舌搖，呼叫之聲卻是一點(diǎn)兒也聽不到。楚江秋看著它狂叫悲嗥的樣子，若有所感：“雖是一只畜生，倒比人更加有情有義。剛才是我非要去救，現(xiàn)在又來怪它，當(dāng)真糊涂得緊！”索性把牙一咬，心道：“反正早一刻晚一刻都是個(gè)死，若能救活了它，也不枉我丟了這條性命！”想畢，用盡余下的力氣，拚命滾了幾滾，滾到猴子身邊，趁著頭還能動(dòng)，把它傷口中的毒血大口大口地吸到了嘴里，還沒來得及吐出來，就覺得眼前一黑，仰面昏死了過去。

    這一覺睡得好沉好長(zhǎng)，楚江秋恍恍惚惚又回到了少年時(shí)代：父親背著他，攀登上最高的山峰，一邊回頭對(duì)他說：“世界之大，就像這座山，除了這寸許的心田是塊平穩(wěn)路，此外再?zèng)]有一步是平穩(wěn)的?！彼犞吅艉舻娘L(fēng)聲，卻連眼睛都不敢睜開；練功受了傷，母親給他敷著藥，眼淚簌簌而下，他忍著痛，抹去母親臉上的淚痕，說：“媽，我一點(diǎn)也不疼?！边€有，還有……

    ??！他猛地睜開眼睛，陽(yáng)光刺目，他抬起手，遮住了眼簾，一點(diǎn)一點(diǎn)地回想剛才發(fā)生的事情：“奇怪，我不是死了嗎？為什么還活著，手腳又能動(dòng)了？”他半信半疑，稍微動(dòng)了動(dòng)，果然身體四肢活動(dòng)如常。這才明白，命運(yùn)再一次垂青于他，自己沒死成，或者說，本來已經(jīng)死了，但又活轉(zhuǎn)了來。

    吱的一聲，剛才受傷的那只小猴子跳進(jìn)他的懷里，一人一猴，都是劫后余生，撿回一條命來，玩的格外開心。

    正玩耍間，楚江秋就覺得肩膀被拍了兩下。他剛剛從死里逃生，就怕又是什么蛇啊、蟾啊，急抱著小猴，凝氣屏息，退開三尺，先護(hù)住頭臉，這才回頭看去。

    眼前是一只蒼老的白猿，遍體雪素，須眉如銀，身上的白毛幾有尺把長(zhǎng)，不知道已活了多少個(gè)年頭。它的右手，捧著一只大桃子，足有普通桃子三四個(gè)大小，白里透紅，嬌艷欲滴，捧著送到楚江秋面前，像是要給他食用。

    楚江秋笑道：“好啊，你這是報(bào)恩來了！”他勞累了半日，肚中確是有些饑餓了，又見它們其意甚誠(chéng)，便老實(shí)不客氣地接了過來，咬了一口，只覺得滿口濃香，滋味無窮，暗道了一聲：“好！”開懷飽啖，幾大口就把一個(gè)碩大的桃子吞下了肚。只吃了一個(gè)，就已吃飽，頓時(shí)覺得神完氣足，全身暢遂無比，心中大樂。

    吃畢，在水里凈過手，楚江秋又細(xì)細(xì)查看小猴子的傷處，把拾回來的藥草和漿果嚼得爛了，涂在傷口裹好。料想已無大礙，就算有些許余毒未清，那老猿仙風(fēng)道骨，飄飄然頗有神仙氣概，勝過世間一切名醫(yī)，應(yīng)能料理得了。

    楚江秋把小猴交給老猿，相伴來到潭邊，與它們依依惜別，重新潛入水中，回頭看時(shí)，一老一小還在潭邊佇立，久久不愿離去。他心中感動(dòng)，想道：“人世間多有狠戾陰毒、恩將仇報(bào)之人，反不如兩只猴子，說不定就是這只仙猿，給我服了什么奇花異木，才救了我的性命。今后但能留得性命在，總要設(shè)法再回到此間，看望它們。只是希望毒蛇、蟾蜍這種毒物自是越少越好……它們到底都是些什么怪物，剛才真是好險(xiǎn)！”想起差點(diǎn)莫名其妙地死在這里，至今思之仍是栗栗心驚。

    青蛇、火蟾久居此谷中，差不多已有數(shù)百年之久，本身已是巨毒之物，多年以來，為了爭(zhēng)奪地盤、食物，兩物世代相互攻伐，各有死傷。慢慢的，經(jīng)過一代又一代，身體里面自然而然地生出了能夠克制對(duì)方的東西，以免被對(duì)方所制，自家落了下風(fēng)。楚江秋若單是被其中一物所傷，自然難逃生天，但好在他先是被火蟾的毒霧噴中，又馬上飲下小猴傷處的青蛇血。這兩種東西雖然都是獰厲無倫，但在楚江秋體內(nèi)行遍九竅，互相克制，彼此調(diào)合，再加上山中仙果大蟠桃本身亦有際會(huì)風(fēng)云、陰陽(yáng)調(diào)合之功，竟然就此融會(huì)貫通，合二為一。這既是天地自然間萬(wàn)事萬(wàn)物互為克制，互為生發(fā)，生克變化之無窮，也可以說是楚江秋心底的一息善念，將他自己從鬼門關(guān)拉了回來。

    楚江秋從水里鉆出來的時(shí)候，白倩自然早已不見了。繞過水潭，谷地中間的一所大宅子里，倒是找到了幾個(gè)人，可惜又聾又啞，什么都問不出來，只會(huì)呵呵地打著手勢(shì)，意思似乎是：有人闖了進(jìn)來，與主人打了一架便跑了，主人追了下去，到現(xiàn)在還沒回來。

    楚江秋見問不出什么，只好四處亂走。東側(cè)的一間大廂房里，裝飾華麗，中間擺放著一個(gè)大鏡子，光潔明亮，分外醒目。楚江秋四處找不到白倩，只好走了出來，出門之前回頭看了一眼，大門的門楣上高掛著匾額，上書“西海喬府”四個(gè)金色大字。他心知闖進(jìn)西海居之人不會(huì)是白倩，定然是金老童無疑，此人武功很高，與西海老人相仿，兩人一動(dòng)上手，非要到幾百招后才能分出勝負(fù)，因此并不十分擔(dān)心他，倒是應(yīng)先找到白倩最為緊要。

    漫無目的地轉(zhuǎn)了半個(gè)時(shí)辰，不知不覺間，已漸漸地離開了西海，到了沙漠的邊緣。腳下既有黃沙，更多的則是大小不一，隨著風(fēng)勢(shì)四處亂滾大小不一的碎石。放眼望去，戈壁灘的石礫間，到處都是這里一簇那里一簇的蘆葦，草色蒼黃。在較低的地方，間或生長(zhǎng)著紅柳樹和野生的白楊，也很有一些皺縮發(fā)白，已經(jīng)死了很久的樹干露在外面。

    天際一輪紅日正西沒，飛彩凝輝，周遭的一切俱都靜謐如鏡。在遠(yuǎn)處，隱隱可以看到一些城堡和烽火臺(tái)的斷垣殘壁，它們已經(jīng)靜靜地矗立了千年，早已無人居住，卻依然巍然崇峻、夭矯高挺。城垣之上，天空明凈，都無纖翳，光華氤氳流轉(zhuǎn)之中，清晰地在天邊映出兩男一女的影像，似乎還在彼此爭(zhēng)斗不休。

    楚江秋雖不信有什么鬼怪之事，但空中的那三個(gè)影像，分明就是白倩、金老童、喬西海三人，那是決計(jì)錯(cuò)不了的。一時(shí)間唬得他愕然大異，張大了嘴半晌合不攏來。一直想找的白倩倒是找著了，可是遠(yuǎn)在天上，難道要他生了翅膀，也飛到天上去不成？