巧遇順風(fēng)，船走得很快，輝祖深吸一口氣，但愿一會(huì)兒找工作也能一帆風(fēng)順吧。

    船到了無(wú)錫時(shí)，雨又開始淅淅瀝瀝地下起來。

    縣衙外，一位十六七歲長(zhǎng)相英俊的男子，用鐵鏈鎖著一位年輕貌美的女子和一位風(fēng)流倜儻的男子，在縣衙外敲響鳴冤鼓。

    該男子眉頭緊鎖，目光如刀子一般異常凌厲，嚇得路人不敢靠近，紛紛退到十步之外。

    被鎖的女子上身著一件粉色小肚兜，下身配一件綠色羅裙，在微雨中瑟瑟發(fā)抖。男子則半裸著上身，向路人炫耀一身的肌肉。

    靚女俊男被一起捆來，頭發(fā)凌亂衣衫不整，不用問，十有八九是通奸案。

    人群中，有一位身著布衣的男子賊眉鼠眼地朝這邊看了一眼，加快腳步朝著浦家大院的方向走去。

    “光天化日之下穿成這樣成何體統(tǒng)？祖宗的臉都被她丟盡了！”

    “不知羞恥的小浪蹄子！”

    “小浪蹄子！”

    “蕩婦！”

    “賤貨！”

    縣衙外，百姓圍著五娘指指點(diǎn)點(diǎn)，唾沫星子比雨下得還兇猛。

    縣衙內(nèi)，縣令魏廷夔徹底慌了神，本縣刑名師爺秦雄外出已有兩天，一時(shí)半會(huì)估計(jì)回不來。

    其他師爺?shù)故怯袔孜?，但都是寫寫公文管管賬目的，對(duì)審案一竅不通，外面鼓聲震耳，讓他如何是好？

    師爺是他的主心骨，師爺不在他一人恐怕斷不了案子。萬(wàn)一出了什么差池，丟人事兒小，丟官可就麻煩大了。

    外面的鼓越敲越響，縣令急得在屋子里踱來踱去：“快去請(qǐng)秦師爺，讓他速速回來！快去！”

    “老爺，秦師爺去拜訪老友去了，就算現(xiàn)在往回趕，來來回回來也得七八個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)水解不了近渴??！”

    “那你說怎么辦？”縣令怒目圓瞪。

    “老爺，秦師爺臨走時(shí)吩咐過，萬(wàn)一有什么案子讓您先拖著?！?br/>
    “怎么拖？往哪兒拖？沒聽到外面鳴冤鼓快被敲爛了嗎？”縣令急得心煩意亂額頭直冒汗。

    “大人，外面有一個(gè)叫汪輝祖的，來求任師爺一職?！?br/>
    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真?！?br/>
    “好一場(chǎng)及時(shí)雨啊！快！請(qǐng)他進(jìn)來應(yīng)試！另外，讓外面的人別敲了！就說老爺這會(huì)兒忙，待會(huì)兒再升堂?！?br/>
    縣令看著外面依然在下的毛毛細(xì)雨露出一絲欣喜。

    說話間，一位身著青衣豐神俊逸的書生面帶笑意地走了進(jìn)來。

    “你就是汪輝祖？”縣太爺問。

    “小生汪輝祖。”汪輝祖答。

    “想來府上做師爺？”縣太爺又問。

    “不知大人是否需要？”汪輝祖再答。

    縣官上下打量了一眼汪輝祖，頓時(shí)端起了官架子：“本官給你個(gè)機(jī)會(huì)，你今天能幫我把外面這案子給破了，我就聘了你?！?br/>
    汪輝祖微微一笑道：“一言為定！”

    縣官頓時(shí)有了主心骨，驚堂木重重地往公案上一拍：“升堂！”

    浦家大院內(nèi)一片沉寂。

    已經(jīng)日上三竿了，浦家上上下下依然還在昏睡中。

    “老爺！不好了老爺！”方才在衙門外看到浦四擊鼓的家丁大聲叫喊著。

    “吵什么吵？我昨夜不是讓你去那個(gè)地方送信了嗎？你怎么現(xiàn)在才回來？”浦東升撐著昏昏沉沉的腦袋呵斥道。

    “回稟老爺，小的已經(jīng)把信送去了。剛才回來時(shí)，在衙門口看到少爺押著二人在縣衙門口擊鼓呢！”家丁急急說道。

    “什么？這個(gè)成事不足敗事有余的東西！你怎么不攔著他？”浦東升埋怨道。

    “小的哪兒敢啊？少爺一臉的殺氣，小的怕是上去攔了直接被他給打死！那還怎么回來給老爺通風(fēng)報(bào)信呢？”家丁說。

    “快，帶人攔住他，千萬(wàn)別讓他走進(jìn)衙門！”浦東升吩咐道。

    “是！”家丁挨個(gè)將其他人喚醒，一路小跑著直奔衙門口。

    “發(fā)生什么事了老爺？”被吵醒的夫人揉著眼睛問。

    “我昨晚剛差人去給那邊送了信，告訴他們今日就把人給送去，結(jié)果，浦四偷偷帶著五娘去衙門告狀了，看來，這個(gè)逆子要壞事?。　逼謻|升重重地將拳頭捶在棉被上。

    “四兒年紀(jì)尚小，正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，他又不知道老爺留著那丫頭的用途，知道自己的媳婦跟人通奸，難免會(huì)沖動(dòng)。”夫人替兒子分辨道。

    “這個(gè)為夫知道，否則，我昨晚就收拾他了，豈能縱容他如此胡鬧？不過話說回來，四兒昨晚還要?dú)⒁獎(jiǎng)幍?，今兒怎么突然就要帶他們二人去衙門告狀了呢？”

    去衙門告狀可不是浦四的性情，究竟是誰(shuí)挑唆他改變了主意了呢？此事讓浦東升頗感奇怪。

    不過去衙門總比燒死他們好，至少，五娘人還在，只要人還在，就一切都好說。一想到那個(gè)被他養(yǎng)得細(xì)皮嫩肉的小娘子，他的嘴角不由地蕩起一抹不易察覺的微笑。

    “倒是五娘那個(gè)小浪蹄子，如今被破了身子，會(huì)不會(huì)被那邊發(fā)現(xiàn)啊！”夫人咬牙切齒道。

    浦東升狡黠地?fù)P了揚(yáng)唇角，冷笑道：“呵呵，夫人放心，為夫自有辦法！”話音剛落，就見一群家丁氣喘吁吁地跑回來。

    “少爺呢？攔住了嗎？”浦東升問。

    “老爺，攔不住了！小的們趕去時(shí)，縣太爺已經(jīng)升堂了。少爺和五娘他們都跪在堂下呢！”

    “老爺，可不能讓他們動(dòng)刑??！萬(wàn)一打壞了可就……”夫人在一旁插嘴說。

    “快，帶我去看看！”浦東升翻身下床，胡亂地抓起一件衣服急急地往外走。

    端坐于大堂之上明鏡高懸之下的，是本縣縣令魏廷夔，六房三班衙役手持殺威棒分立兩旁。

    魏廷夔身子微微前傾，一臉威嚴(yán)地凝視著跪在堂下的五娘：“你跟原告是什么關(guān)系？”

    “大人，民女是原告浦四的童養(yǎng)妻?！蔽迥锶鐚?shí)回稟。

    “你未婚夫浦四說你與他的二叔有奸情，你認(rèn)不認(rèn)罪？”魏廷夔又問。

    “回稟大人，民女，民女……”五娘怯怯地扭頭看了看剛剛趕來的站在浦四身后的浦家大院的主人浦東升欲言又止。

    “實(shí)話說吧五娘，不必有什么顧慮了！”浦東辰心疼地看了她一眼。

    “五娘，本官再問你一遍，你到底認(rèn)不認(rèn)罪？”

    魏廷夔注視著面前的這位柔弱的小女子，心中也十分疑惑，這姑娘看起來端莊秀麗，并不像輕賤之輩，浦四長(zhǎng)得倒也算是風(fēng)流倜儻一表人才，她為何會(huì)冒著被亂棍打死的危險(xiǎn)與丈夫的二叔通奸呢？

    “大人，民女認(rèn)罪！”五娘緩緩地看了浦東辰一眼說。

    “浦東辰，你呢？”

    “小民也認(rèn)罪！”浦東辰道。

    這案子太過簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到讓他覺得清湯寡水索然無(wú)味，奸夫淫婦一句都不爭(zhēng)辯，上來直接認(rèn)罪。這二位敢作敢當(dāng)?shù)男袨榈故鞘窡o(wú)前例的。

    通常，那些個(gè)被告上來后有冤沒冤的都會(huì)喊兩嗓子給他的審案增加點(diǎn)兒難度，給師爺點(diǎn)發(fā)揮聰明才智的機(jī)會(huì)。

    可是，這么簡(jiǎn)單的案子無(wú)需師爺插手?。?br/>
    “好，既然被告二人已經(jīng)認(rèn)罪，按照大清律法，通奸之人各仗責(zé)80，女方有夫者通奸，則各仗90，而你們二人是有親屬關(guān)系，則屬于十惡不赦之罪，所以，本官……”

    坐在幕后的實(shí)習(xí)師爺汪輝祖見縣官要定罪，頓時(shí)擰緊了眉頭，他迅速將剛一落座就寫好的“退堂”二字交給下人，下人不敢怠慢，趕在縣官判決之前將紙條送到堂前魏廷夔手中。

    魏廷夔凝神一看，連忙改變了措辭：“此案非同小可，不能草率了事，得容本官仔細(xì)琢磨一番再定你們的罪！退堂！”

    “審得好好的，怎么退堂了呢？”門外圍觀的百姓議論紛紛。

    “汪師爺，審得好好的，你為何要讓本官中途退堂呢？”魏廷夔的想法跟圍觀的百姓不謀而合。

    雖然這位只是臨時(shí)請(qǐng)來救場(chǎng)的，但不管怎樣，對(duì)于幕客的意見，他向來尊重。這是他為官多年的經(jīng)驗(yàn)，聽?zhēng)煚數(shù)脑挷怀蕴潯?br/>
    “大人，您不覺得這案子有些蹊蹺嗎？”汪輝祖反問道。

    “哦？汪師爺指的是？”魏廷夔不解。

    “那被告說，她是原告的童養(yǎng)妻，但據(jù)我所知，只有家境貧寒娶不起兒媳婦的家庭才會(huì)收養(yǎng)童養(yǎng)妻，而這位原告錦衣華服看起來是個(gè)大戶人家，這未免有點(diǎn)兒令人起疑?！?br/>
    “聽起來倒還蠻有道理的?！蔽和①鐢Q緊的眉頭微微舒展開來。

    正說話間，有下人來報(bào)：“大人，秦師爺回來了！”

    “秦師爺來得正好，這兒有一樁童養(yǎng)妻與叔父通奸案你來瞧瞧可有什么破綻？”魏廷夔將狀子遞給秦雄。

    秦雄不太友好地看了汪輝祖一眼：“這位是？”

    汪輝祖行了個(gè)禮很客氣地自我介紹道：“秦師爺，久仰大名！我是大人給你請(qǐng)來的副手，往后還請(qǐng)秦師爺多多關(guān)照！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，給你請(qǐng)來的副手，秦師爺，你看這案子……”魏廷夔隨聲附和道。

    “就是一樁簡(jiǎn)單的通奸案，并無(wú)可疑之處?！蹦抗廨p掃后，秦雄雙手將狀子遞給魏廷夔。

    “但汪師爺認(rèn)為，這浦家是大戶人家，娶童養(yǎng)妻不太合情理。秦師爺覺得呢？”魏廷夔簡(jiǎn)單地表達(dá)了汪輝祖的意思。

    “大人，其實(shí)很多有錢人家也會(huì)收養(yǎng)童養(yǎng)媳。另外，也不排除有一種可能，那就是浦家收養(yǎng)童養(yǎng)媳時(shí)或許并不富裕，近年來才發(fā)的家。最主要的是，不曾動(dòng)刑被告都自愿招認(rèn)了，還有什么可懷疑的？”

    不愧是正牌師爺，秦雄的話滴水不漏，寥寥數(shù)語(yǔ)已將各種可能都囊括在內(nèi)。

    “秦師爺說的有道理，但我仍然覺得疑點(diǎn)頗多?！蓖糨x祖說。

    “說來聽聽！”秦雄是遠(yuǎn)近聞名的刑名師爺，并沒有把汪輝祖這種無(wú)名小輩放在眼里。

    “一，真正的大戶人家娶妻都要娶門當(dāng)戶對(duì)的千金大小姐，怎么會(huì)收養(yǎng)童養(yǎng)妻呢？而秦師爺方才所說的大戶人家其實(shí)就是一般的富戶，這種家庭收養(yǎng)童養(yǎng)媳其實(shí)在圓房之前都是當(dāng)丫鬟來使喚的。”

    “還有呢？”秦雄接過下人遞來的茶水，淺淺地呷了一口。

    “二，既然當(dāng)丫鬟使，干的都是粗活累活，而這位被告的舉止談吐氣質(zhì)風(fēng)度，看起來倒更像是一位從未受過苦的大家閨秀?！?br/>
    “還有嗎？”秦雄又問。

    “三，方才我在外面已經(jīng)打聽過了，這位浦老爺早在十幾年前就是大戶?！?br/>
    “所以呢？”秦雄再問。

    “所以，大人，能不能再升一次堂？”汪輝祖問。

    汪輝祖的觀察細(xì)致入微，讓縣官深感佩服。

    他一言不發(fā)地盯著眼前的這位新師爺半天，突然哈哈大笑：“好！升堂！”

    把一個(gè)童養(yǎng)媳養(yǎng)得這般嬌美水嫩楚楚動(dòng)人還不給兒子成婚，難道別有他用？縣官?zèng)Q定一探究竟。

    說話間，有衙役急沖沖地走進(jìn)來說：“大人，浦家老爺要見您。”

    汪輝祖對(duì)魏廷夔點(diǎn)了點(diǎn)頭，迅速躲到屏風(fēng)后。秦雄則口稱有事，走了出去。

    汪東升笑呵呵地走進(jìn)來道：“縣太爺，五娘與我家二弟清清白白的并未做什么茍且之事，犬子浦四方才癔癥發(fā)作胡言亂語(yǔ)當(dāng)不得真。讓縣太爺見笑了！”

    “你的意思是？”

    “這是草民的一點(diǎn)心意，請(qǐng)縣太爺務(wù)必收下！還請(qǐng)縣太爺高抬貴手把這案子撤了，免得在這兒丟人現(xiàn)眼。”

    浦東升說著，將一個(gè)碧玉酒杯放到案子上。

    “撤案？”汪輝祖眉頭一緊，看來這案子還真不簡(jiǎn)單。