乾清宮

    皇帝朱見深的臉色很難看，似乎是生了病，有點有氣無力的歪在龍椅上，雨化田和馬德彪都穿著朝服，站在皇帝右首，左首之人是個膚色極白，瘦弱的形銷骨立的老者，卻是司禮監(jiān)掌印林芳。

    顧少棠跪在下邊，視線所及只有龍案上所鋪明黃錦繡桌巾的流蘇，有點慶幸馬德彪和雨化田并沒有在她來宮中的途中生事。

    賀國欽，郎涌，黃梁三人跪在她身后，郎涌面沉似水，黃梁仍在習慣性的震顫，賀國欽職位最高，居中而歸，仍是怒氣沖沖須髯弩張的一張臉。

    皇帝審視的盯著顧少棠看了好半天，才又轉頭看了看三個神態(tài)各異的太醫(yī)，有些牙疼的哼道：“這個……林芳公公所說之事，他說……顧將軍是女子，這個……朕雖是不大相信，但茲事體大也不能不查，三位御醫(yī)都是妙手回春肌生白骨的國手，足以服眾，不知結果？”

    空氣有瞬間的凝滯，像奔騰的河水瞬間凍成了堅冰，從皇帝而下，所有人的心弦都在咯咯的絞緊。

    顧少棠覺得喉嚨有些癢，刺痛得難受，她決定開口：“陛下……”與其讓賀國欽揭開，還不如自己先直承其事，皇帝如何處置，之后是生是死，是另外一件事了。

    “陛下，臣覺得此事真的滑天下之大稽！”卻是賀國欽先搶在了前頭，他聲如洪鐘，一下就把顧少棠的聲音壓住了。

    所有人一齊望了過去，顧少棠心中打了個突，暗想著狹隘小人終是恨屋及烏，仇恨景恕也不肯放過自己，連個“自承罪狀，其情可憫”的機會都不給她留下。

    雨化田和馬德彪對視一眼，眼中都是大有憂色。

    朱見深道：“賀愛卿，你這是？”

    賀國欽像只憤怒的斗雞，大聲道：“顧將軍堂堂男兒，那些無端污蔑，說些無聊謠言之人，當真是真是居心叵測！”目光一轉，直瞪著林芳。

    林芳眼睛猛得一睜，衰老細白的眼皮下露出了淺色的瞳孔，就像爬行動物般的玻璃質感。

    顧少棠幾乎不能相信自己的耳朵，錯愕無已，余人也是一片寂靜。

    郎涌也叩首接著道：“啟奏陛下，正是如此?！?br/>
    黃梁頭上的汗一直沒斷過，一陣一陣的犯迷糊，看了看上司和同僚，舌頭略微打結：“是，陛下，正是……如此吧?！?br/>
    皇帝朱見深大大松了一口氣：“這樣就甚好，要是顧將軍真的是女子……朕還真是不知該如何處置是好呢。”

    馬德彪上前一步，道：“陛下，此事既然已經(jīng)水落石出，顧將軍年少有為戰(zhàn)功卓著，乃是軍中擎天白玉柱，架海紫金梁，眼下正值用人之際，決不能再放縱謠言，望陛下下旨，不可再重提此事，如有違背者，臣請按擾亂軍心陣前通敵處置?！?br/>
    朱見深咂了咂嘴：“有道理。”

    雨化田道：“臣以為，正如賀大人方才所說，有意捏造謠言污蔑顧將軍的人，可謂包藏禍心，不可輕易放過?！?br/>
    林芳瞇著眼，安靜的像一只趴在精巧蛛網(wǎng)中心等待獵物上門的大雪蜘。

    朱見深轉頭道：“林公公，你也在朝中多年，怎么會如此昏聵糊涂，險些鑄成大錯，是該給顧將軍賠個禮吧?！?br/>
    林芳恭敬道：“是。”顫巍巍的走下幾步，來到顧少棠面前，微笑道：“奴婢老糊涂了，犯了個小錯，將軍不要見怪。”

    他的瞳仁顏色極淺，幾乎與眼白融為一體，又妖異又恐怖，顧少棠就如同給一個毫無生命的惡鬼或者冷血的爬蟲盯著，不由汗毛直豎。

    雨化田又道：“陛下，據(jù)臣所知，寧王少年之時與林芳公公情誼菲比尋常，如今他造反作亂，往來軍機密報都會通過司禮監(jiān)，林芳公公身為掌印，難免瓜田李下身處嫌疑之地，惹人生疑。

    林公公既然年事已高，再加之與寧王舊交，不如趁此機會頤養(yǎng)天年，不再任司禮監(jiān)掌印之職為好。”不趁此機剪除了他，總是心腹之患。

    林芳抬起頭來，輕哼了一聲，道：“奴婢本來沒什么見識，過是蒙先皇錯愛，才舔居司禮監(jiān)掌印多年，既然有人說昔年之事惹人懷疑，內官之中又有雨廠公這等青年才俊輩出，足以出任掌印之職，垂老之人擋了后輩的路，難免太不識相。總之雷霆雨露，都是圣上的恩斷，老奴聽憑圣裁。”

    雨化田英挺的眉頭皺起，林芳這老狐貍，句句意有所指，暗示自己別有居心，意在司禮監(jiān)掌印。

    果然皇帝朱見深搖了搖頭，道：“過去林公公和寧王的事，朕心中有數(shù)，雨愛卿也不必過于咄咄逼人了吧?！?br/>
    見雨化田不便再說，馬德彪笑道：“林公公在朝中服務多年，有不少功勞，可他跟寧王的舊交朝中很多人知曉，眼下軍情如火，若上下不能齊心……老臣只怕……”

    朱見深越發(fā)的不悅，臉沉了下來：“林芳公公絕非寧王，朕信得過，太后也信得過，你們不必再說了?！?br/>
    雨化田和馬德彪面面相覷，只得同聲稱是。

    出了宮門，已經(jīng)近正午時分，顧少棠抬起頭，看著白花花的日頭，晃得人頭暈目眩，心中暗想，昨夜自己都做了好了再也不見日光的打算，竟然可以安然度過，也算再世為人了。

    馬德彪長吁了口氣：“沒想到這場危機竟然如此輕易化解，真是神武將軍顯靈庇佑少棠了?！?br/>
    顧少棠道：“馬大人，是您說服了賀國欽”

    馬德彪搖頭道：“他跟侯爺和我都有大仇，殺子之仇恨不得將我們啖肉飲血，哪里肯見？”轉頭對雨化田道：“應該是雨廠公的苦勞吧?！?br/>
    雨化田薄唇輕啟，簡單道：“不是。”

    顧少棠不由皺眉：“那可奇了……”

    雨化田道：“既然少棠安然無恙，賀國欽此章可以揭過了，馬大人，你可知陛下為何如此袒護林芳？寧王造反，這樣的時機都扳他不倒?！?br/>
    馬德彪笑道：“慚愧，雖然在這官場之中浸淫半生，總有許多事弄不明白，就好象后宮之中，哪位娘娘得寵失寵，與長相人品才學都沒什么太大關系；林芳掌司禮監(jiān)屹立三朝，都很得倚重，當今圣上和太后也對他信任至此，到底原因為何，老夫也猜測不透?！庇值溃骸吧偬陌。慊厝ズ筮€是要多加小心，林芳是百足的蚰蜒，切成幾段都不一定能以置他于死地，今天吃了虧，不會善罷甘休的。”

    轉頭又對雨化田道：“西廠在宮中行走比錦衣衛(wèi)要方便些，你也多照看著少棠，提防林芳?！?br/>
    雨化田道：“這個自然?！?br/>
    顧少棠皺眉安靜了一會兒，低聲道：“不必勞煩，我會多加小心，足以自保。”

    馬德彪看了看眼前的兩個年輕人，他方才就察覺不對，雨化田和顧少棠都是對他講話，彼此互不搭言，尤其是顧少棠，目光都不會看向雨化田的方向，嘆了口氣道：“眼前多事之秋，關系著多少人的生死，兒女□□，就暫且放到一旁吧，輕重緩急，不用老頭子多說?！?br/>
    二人皆是沉默不語，心中愛恨百般滋味糾纏更難言明，一夜之后，早已分割天塹鴻溝兩旁，還哪里談得到“情”字。

    馬德彪見他二人不語，對雨化田道：“雨廠公，少棠對你一往……”

    “馬大人，”顧少棠飛快打斷他，垂下眼簾道：“我只想好好整理北軍，為元帥報仇，其他些些小事，永遠不必再提了。”

    馬德彪長嘆一聲，道：“好吧，你們兩個都是最聰明之人，不要誤人誤己才好?！辈铰嫩橎?，先離去了。

    眼下正值暮春，柳枝依依，春光正好，可是跟這個春天一樣年輕的兩個人，不相顧，亦無言。

    一個白發(fā)虬枝的人影從遠處遠遠而過，顧少棠眼前一亮，抬步追了上去。

    賀國欽走得很慢，也走得很穩(wěn)，昂首挺胸，腰桿挺直，并不像他這個歲數(shù)的人。顧少棠跟在他身后，他就讓她跟著，雖然不和她講話，但也并不驅趕她離開。

    一老一小緩緩走了半晌，來到一條窄小的石巷中。

    “謝謝您?！鳖櫳偬木従忛_口。

    賀國欽轉過身來，他看上去永遠是怒氣沖沖的。

    “可是，您為什么會幫我？”

    賀國欽揚起下巴：“你們都以為我跟景恕有仇，就一定會迫不及待的想害死跟他提拔信重的人？”

    顧少棠困惑了：“你們？還有誰？”

    賀國欽道：“林芳的人昨天來找過我，說只要我據(jù)實而奏，你死以后，可以‘有求必應’。嘿嘿，有求必應，可真讓人動心?！?br/>
    “那您為什么沒有答應？”

    賀國欽嗤笑一聲：“我是太醫(yī)院的首腦，一個郎中坐到這把椅子上，已經(jīng)是到了頭，還能升什么官？他林芳能讓我升到天上當藥王嗎？金銀珠寶？我兒子也死了，一個孤老兒要錢帶到棺材里嗎？”

    顧少棠心下惻然，林芳欲誘之以權勢，卻不料這個頑石般的倔強老頭子早已無欲無求，反而適得其反：“可是，您冒著殺頭的危險救我……”

    賀國欽看著她：“我與景恕是私仇，幫你是大義，如今朝中何人能領兵呢？夏衍那個滿身花柳的大將軍？還是江南洪驄那個千方百計搜羅采陰補陽的異方延壽的老妖怪？”

    他語氣漸漸和緩下來：“我也有些私心，老了才明白過來了，有人平白給你很多錢很多好處要你干的，多半不會是什么好事。當了幾十年郎中，本該是懸壺濟世，年輕時卻也做了好些缺德事，如今想積攢些陰功，來世還能見見我那不肖的孽子?！毖壑须[隱有淚光盈然。

    顧少棠不由動容，賀太醫(yī)外表再表現(xiàn)的強悍剛強，也不過是一個失去愛子的年老父親，長揖到地：“謝賀大人?！?br/>
    賀國欽“哼”了一聲，臉又臭起來：“我救你，也未必是好心，造反的寧王和韃子都驍勇善戰(zhàn)，你可不要打輸了?！?br/>
    顧少棠正色道：“我必盡力而為，死而后已?！?br/>
    賀國欽滿意的點了點頭：“這還差不多，我家就在前邊，你隨我來一趟?！?/P>