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    “沒(méi)想到夫君竟還有這樣的經(jīng)商天分, 倒是讓我開(kāi)眼了。平時(shí)還真是小瞧了你呢?！笔┩耒\淺地笑著說(shuō)。

    褚玉瑭頭一回聽(tīng)施婉琬如此夸自己, 有些不好意思。不過(guò)這與在仁壽坊時(shí)不同，她在施婉琬面前，比在那些街坊面前稍微放松些。她朝施婉琬面前湊近了些, 低聲說(shuō)：“其實(shí)娘子你不知道，當(dāng)時(shí)我心里可緊張了, 就怕康友之一激動(dòng)，松口四十兩賣(mài)給我了呢。”

    施婉琬輕描淡寫(xiě)地答了一句：“那倒不會(huì)。康友之的性子不像這么快就認(rèn)輸?shù)?。?br/>
    褚玉瑭沒(méi)聽(tīng)出話(huà)里的意思，回憶著當(dāng)時(shí)的情景, 仍有些心有余悸。此時(shí)施婉琬的神色已經(jīng)變了，她盯著褚玉瑭觀察了些許時(shí)候, 卻見(jiàn)她依舊沉浸在那場(chǎng)談判心理戰(zhàn)之中。不免輕輕搖了搖頭。

    “夫君, 我遇到一個(gè)難題，不知你能否為我解答？”

    施婉琬的話(huà)將褚玉瑭的思緒拉了回來(lái)，她有些不好意思起來(lái), 以為仁壽坊一事讓施婉琬誤會(huì)自己的點(diǎn)子很多，這才向自己請(qǐng)教?？墒亲约河种鴮?shí)心虛得很，畢竟要論智慧, 恐怕還是這位施小姐要比自己聰明得多。

    “娘子你過(guò)謙了, 你都解決不了的問(wèn)題, 我哪兒有辦法啊。不過(guò)如果你愿意說(shuō)的話(huà), 我洗耳恭聽(tīng)?！瘪矣耔┠叵矚g聽(tīng)施婉琬的聲音, 無(wú)奈她又是個(gè)話(huà)不多的人?，F(xiàn)在正好有機(jī)會(huì)了，便不想輕易錯(cuò)過(guò)。

    “倘若我遇到一個(gè)不講理的惡霸欺負(fù)百姓，但是那個(gè)惡霸一定要我拿出相府地契作為抵押才肯跟我去見(jiàn)官理論。那你說(shuō)，我該如何做？”

    褚玉瑭想了想，答：“既然是惡霸，又做了壞事，直接抓他去見(jiàn)官不行么？為何要與他爭(zhēng)辯，還要與他達(dá)成協(xié)議？”

    施婉琬饒有興致地望著褚玉瑭，說(shuō)：“這個(gè)惡霸并非明目張膽地作惡，他掩飾得很好，卻被我看出了真實(shí)面目。但是眼前的證據(jù)并不足以將他定罪。唯有進(jìn)一步搜集他的罪證才能將他拿下，而這搜集證據(jù)的過(guò)程，需要時(shí)間?！?br/>
    褚玉瑭恍然大悟道：“哦，我明白了。你是說(shuō)用相府地契做抵押，假意答應(yīng)他的條件，這樣就能夠拖延時(shí)間，搜集罪證，是這樣吧？”

    施婉琬點(diǎn)頭，嗯了一聲。等著褚玉瑭的最終答案。

    褚玉瑭收起剛才的笑容，又陷入思考，她雖然明白了抵押地契的緣由，可是真到了做決定的時(shí)候，還真是有些為難啊。雖然惡人終究是會(huì)被繩之于法，可是畢竟相府的地契不是件隨意的物品。且不說(shuō)在抵押的過(guò)程中會(huì)生出多少事端與變故，萬(wàn)一搜集罪證的過(guò)程無(wú)盡漫長(zhǎng)，那么這相府的人豈不是隨時(shí)面臨無(wú)家可歸的境地？

    “怎樣，夫君可有答案了？”施婉琬也不著急，只是細(xì)致地觀察著褚玉瑭的表情變化。

    現(xiàn)在見(jiàn)她由喜轉(zhuǎn)憂(yōu)，又從憂(yōu)變?yōu)榧m結(jié)，施婉琬就知道褚玉瑭意識(shí)到其中的關(guān)鍵了。

    “娘子，我答不了。我覺(jué)得無(wú)論怎么做，都很為難。眼睜睜地放過(guò)惡霸，我心里肯定有個(gè)坎。但是要是貿(mào)然拿相府的地契去做賭注，又是個(gè)大風(fēng)險(xiǎn)。娘子出的，果然是難題。”

    施婉琬的嘴角微揚(yáng)，眼中的亮光閃了一下。見(jiàn)褚玉瑭的氣勢(shì)被壓了下去，之前談?wù)撈鹑蕢鄯坏呐d致也沒(méi)了蹤影。這才悠悠開(kāi)口說(shuō)：“其實(shí)，夫君今日已經(jīng)做出了選擇。只不過(guò)，你沒(méi)有意識(shí)到罷了?！?br/>
    褚玉瑭驚訝地抬起頭，不解施婉琬的意思。她今日明明是去了仁壽坊而已，怎么又跟相府的地契扯上關(guān)系了？難道施小姐是在意那三千兩？可是自己剛才已經(jīng)解釋過(guò)了，這三千兩其實(shí)是一種障眼法，是商業(yè)談判中慣用的伎倆。

    “娘子你定是誤會(huì)了。其實(shí)那三千兩，我從未想過(guò)要?jiǎng)佑孟喔你y兩?！瘪矣耔Q定還是再次鄭重解釋一下，免得施婉琬誤會(huì)她是覬覦相府的錢(qián)財(cái)。

    施婉琬平靜地問(wèn)：“倘若康友之真地同意就以三千兩的價(jià)格賣(mài)給你，你又當(dāng)從何處籌來(lái)這筆錢(qián)呢？”

    褚玉瑭口中的褚家錢(qián)莊剛要脫口而出便立刻停住，她知道這個(gè)名字一說(shuō)出來(lái)，就更難以解釋清楚了。說(shuō)不定還會(huì)讓施婉琬懷疑自己的身份?？墒浅诉@個(gè)，她還的確找不出更好的答案。

    施婉琬并不打算咄咄逼人，見(jiàn)褚玉瑭半低著頭，久久不出聲，也知她大概說(shuō)不出個(gè)什么確切的答案。見(jiàn)已經(jīng)敲打的差不多了，正題也就不再繞圈子了。

    “夫君，無(wú)論這筆銀兩最終是否要相府支付，你現(xiàn)在的身份都代表著施府。你在外的一言一行都會(huì)被人理所應(yīng)當(dāng)?shù)乩斫獬上喔囊馑?。而你今日，卻不假思索地要參與康家的征地經(jīng)營(yíng)。這事要是傳開(kāi)了，民間會(huì)怎么看待相府？朝廷又會(huì)如何看待爹？”

    褚玉瑭一怔，這事她當(dāng)時(shí)倒是真沒(méi)想到。不過(guò)被施婉琬一說(shuō)，又確實(shí)是這么個(gè)道理。這下，她就更加理虧了。

    “三千兩對(duì)于相府來(lái)說(shuō)，不是一筆小的銀子。爹一生為官清廉，刻意與商賈保持距離，就是怕被人誤會(huì)其中關(guān)系。若說(shuō)之前你在婚宴上送出去的兩千兩，是為了維護(hù)相府尊嚴(yán)，那么今日你口中的三千兩，便是在拿相府聲譽(yù)開(kāi)玩笑?！笔┩耒膽B(tài)度突然嚴(yán)肅起來(lái)。說(shuō)這話(huà)時(shí)，是不容置辯的肯定。

    褚玉瑭尷尬起來(lái)，她幾乎沒(méi)有被人這樣說(shuō)過(guò)。雖然施婉琬的態(tài)度一直很溫和，但是她現(xiàn)在的一字一句就像是根鐵棍，一下又一下地挑開(kāi)自己身上的衣衫，將自己剝落得無(wú)所遁形。

    羞窘不堪的臉布滿(mǎn)了紅暈，褚玉瑭卻不打算逃避。之前她并未能全面認(rèn)識(shí)到問(wèn)題所在，今日被施婉琬這么一提點(diǎn)，猶如醍醐灌頂。

    她支支吾吾道：“娘子，你說(shuō)的很對(duì)。你說(shuō)的這些，在此之前我的確都忽略了，多虧得今日運(yùn)氣好，不然真地要連累相府了?！?br/>
    褚玉瑭的認(rèn)錯(cuò)態(tài)度不錯(cuò)，這點(diǎn)讓施婉琬比較滿(mǎn)意。她原以為褚玉瑭會(huì)找諸多理由狡辯，沒(méi)想到這么痛快地就承認(rèn)錯(cuò)誤了。看樣子，還想要贖罪。施婉琬決定趁熱打鐵，她正愁抓不到褚玉瑭的把柄，好讓她今后乖乖聽(tīng)話(huà)，配合自己演戲。

    “既然夫君知道錯(cuò)在何處了，日后多加注意便是了。只不過(guò)，婚宴上送出去的那兩千兩，爹爹雖然沒(méi)說(shuō)什么，可畢竟不是小數(shù)目。我這心里，總是覺(jué)得過(guò)意不去?！笔┩耒行n(yōu)傷地輕嘆了一口氣。

    褚玉瑭這下更加心里過(guò)意不去了，自己在婚宴上喝醉了闖的禍，怎么能讓施小姐承擔(dān)呢？可是眼下她的確沒(méi)有那么多銀子，這可如何是好？

    對(duì)了，爹經(jīng)常說(shuō)，經(jīng)商一定要講信譽(yù)二字。褚玉瑭從小就將此牢記在心中，當(dāng)即就拿過(guò)紙筆，提筆疾書(shū)。施婉琬見(jiàn)她突然起身走到書(shū)桌旁，不知她要做什么，跟著起身走了過(guò)去。

    “夫君，你這是？”施婉琬看著墨跡未干的紙，疑惑地問(wèn)。

    褚玉瑭放下筆，對(duì)著眼前的紙輕輕吹了吹，笑著對(duì)施婉琬說(shuō)：“喏，娘子，這是我給你打的欠條。本金兩千一百兩，將來(lái)連本帶息還你三千兩。”

    施婉琬愕然，這褚玉瑭還真是對(duì)三千兩情有獨(dú)鐘，無(wú)論是嚇唬對(duì)手還是自己還債，都是三千兩。不管她是否真地有這個(gè)償還能力，但至少是她親筆簽下的欠條，握在自己手里，也算是有了能掌控褚玉瑭的一道利器。

    懷揣著一百兩銀票，滿(mǎn)臉笑容的褚玉瑭出了丞相府就徑直朝仁壽坊走去。雖然來(lái)到京城的日子并不長(zhǎng)，可是她卻早已習(xí)慣了將劉豐夫婦所在的仁壽坊當(dāng)成了自己親近的地方。在她無(wú)處可去又手足無(wú)措的時(shí)候，是善良淳樸的劉氏夫婦收留了她，短暫的相處，卻沖淡了褚玉瑭初到陌生之地的緊張與孤獨(dú)。

    走到半道，褚玉瑭轉(zhuǎn)念一想，又兜了個(gè)彎，特意去買(mǎi)了兩壺青梅酒。想起過(guò)去都是劉大哥招呼她吃肉喝湯，現(xiàn)在她手上有銀子了，自然不能空手去拜訪(fǎng)。

    一手拎著青梅酒，另一只手提了兩包糕點(diǎn)，褚玉瑭剛走到仁壽坊的門(mén)口，就聽(tīng)到叫嚷拉扯聲，其中還夾雜著些許女眷的哭聲？心中預(yù)感不妙，褚玉瑭加快了腳步，很快就看到擠得密實(shí)的人群。

    她本性不是一個(gè)愛(ài)看熱鬧的人，尤其是剛剛經(jīng)歷了相府招親那場(chǎng)擠破頭的惡戰(zhàn)，現(xiàn)在是看到人多的地方就巴不得繞著走。就在她轉(zhuǎn)身繞開(kāi)人群的時(shí)候，忽然聽(tīng)到一聲熟悉的聲音吼道：“你們這群惡霸，光天化日就做傷天理的事，這世間還有沒(méi)有王法了？！”

    褚玉瑭停下腳步，猛然回頭，側(cè)耳傾聽(tīng)，但是嘈雜的人聲很快將其淹沒(méi)。褚玉瑭嘀咕了句：“奇怪，剛才那聲音，聽(tīng)著很像劉大哥啊?！?br/>
    又等了一會(huì)兒，那人似乎不再說(shuō)話(huà)了，只有幾聲悶哼聲斷斷續(xù)續(xù)傳出，但已變得很壓抑。褚玉瑭一再告誡自己別再去湊熱鬧了，免得重蹈覆轍。

    迎面走來(lái)的趙大娘認(rèn)出了褚玉瑭，臉上突顯欣喜，上前拉著她的手顫聲說(shuō)：“這不是相爺家的新姑爺嗎？你來(lái)了就太好了，快去救救你劉大哥劉大嫂吧！”

    褚玉瑭的眼睛頓時(shí)睜大，趙大娘是跟劉大哥住在一條街的老鄰居了，她寄居在這里的時(shí)候，也曾與趙大娘打過(guò)幾次照面?，F(xiàn)在看到趙大娘激動(dòng)的情緒，再回想剛才心中的猜測(cè)，褚玉瑭迅速轉(zhuǎn)身朝著人群扎堆的地方跑了過(guò)去。

    用力地?cái)D開(kāi)密實(shí)的人群，褚玉瑭一眼就看到被幾個(gè)壯漢壓在地上無(wú)法動(dòng)彈的劉大哥，還有離他不遠(yuǎn)低聲哭泣的楚綏。以多欺少算什么英雄？褚玉瑭當(dāng)即就喊了出來(lái)：“你們是什么人？為何要當(dāng)街打人？”

    苦苦掙扎的劉豐聞聲艱難地抬眼，看到褚玉瑭，一時(shí)間喜出望外，竟也忘了剛才的憤怒與傷痛，咧開(kāi)受傷的嘴角想要對(duì)她微笑。無(wú)奈下巴被為首的壯漢用手抵住，想動(dòng)也不能動(dòng)。

    褚玉瑭見(jiàn)狀，心生不滿(mǎn)，對(duì)于這樣粗魯無(wú)禮的行徑看不過(guò)眼，更見(jiàn)不得劉大哥被人這樣對(duì)待。她跨了兩步上前，將手中的糕點(diǎn)移到拿酒的手上，抬手指著這群人，怒喝：“這里是京城，天子腳下，你們公然這樣欺負(fù)百姓，難道就罔顧法紀(jì)了？”