怡良剛找和春了解完江北大營(yíng)戰(zhàn)敗的情況，又有城頭的守將差人來(lái)報(bào)，說(shuō)是城外西南角，發(fā)現(xiàn)大批粵賊，應(yīng)該是攻破江北大營(yíng)的粵賊，追擊到揚(yáng)州城外了。

    這下，揚(yáng)州城西面、北面兩處都被粵賊封鎖，因?yàn)閾P(yáng)州城的東面和南面是京杭大運(yùn)河環(huán)繞，而清軍又沒(méi)有水師，相當(dāng)于揚(yáng)州城被全部圍死，想逃都無(wú)路可逃了。

    當(dāng)然，要是怡良等人不顧一切，率領(lǐng)騎兵沖殺出去，說(shuō)不定可以突圍，但這樣等于是直接放棄了揚(yáng)州城，就算逃出去，等待他的，也是要被朝廷降罪。

    因此，事已至此，怡良與和春一商議，決定堅(jiān)守?fù)P州城，尋找一線生機(jī)。

    和春臨走時(shí)，一副欲言又止的模樣，想想，又偷偷搖搖頭，離開(kāi)暫時(shí)作為總督衙門(mén)的揚(yáng)州織造府。

    和春是正黃旗人，一路從廣西追擊長(zhǎng)毛賊兵，到達(dá)江南。沒(méi)想到如今長(zhǎng)毛賊兵勢(shì)力大減，卻又崛起了一股粵賊，比長(zhǎng)毛賊兵更難對(duì)付。

    長(zhǎng)毛賊兵只是洗劫擄掠一番，并不怎么占地盤(pán)，也就是最近占領(lǐng)江寧城后，才開(kāi)始想到要治理地方。可這粵賊不一樣，不知不覺(jué)中，這粵賊已經(jīng)占領(lǐng)大清的絕大部分南方之地，還建立地方政權(quán)，拍地方駐兵，開(kāi)科舉，收取稅賦，儼然是一副國(guó)中之國(guó)的模樣。這是要從根子里推翻滿(mǎn)人的江山??！

    和春身為滿(mǎn)人，自然著急！對(duì)于從常州逃至揚(yáng)州的兩江總督怡良，和春是從內(nèi)心并不大看得起的，只是因?yàn)槠滟Y格老，便沒(méi)有多說(shuō)什么。而對(duì)于資歷淺的欽差大臣托明阿，和春是很不滿(mǎn)的，好大喜功，胡亂指揮。和春最贊成的，還是以前的欽差琦善那套，固守江北大營(yíng)。

    如今江南大營(yíng)在向榮手中丟棄，江北大營(yíng)又被粵賊攻破，大清在江南一帶的防守盡皆煙消云散，也就意味著，大清將江南這一帶天下最為富饒之地，美花花江山給丟了！

    怡良一心想著揚(yáng)州守城的事情了，可有些人沒(méi)忘記，盡管和春沒(méi)有提醒怡良，可刑部侍郎雷以諴卻想起提醒怡良，前來(lái)求見(jiàn)。

    雷以諴是領(lǐng)著提督陳金綬、總兵陳勝元、秦定三一起來(lái)求見(jiàn)的。

    “部堂大人，下官有一要事相告。”對(duì)于身為兩江總督，兼任兵部侍郎的怡良，身為正二刑部侍郎的雷以諴，以下官自居，顯得很是恭謹(jǐn)：“如今江北大營(yíng)被粵賊攻破，我軍慘敗，而粵賊又兵圍揚(yáng)州，在此危急之時(shí)，部堂大人除了安心領(lǐng)著城中軍民堅(jiān)守殺敵外，還需小心一些別有用心的人，誣陷彈劾啊。”

    “喔，彈劾？雷大人，你是說(shuō)，托明阿要彈劾我？”年紀(jì)雖大，但怡良并沒(méi)完全老糊涂。久在官場(chǎng)浮沉數(shù)十載的怡良，經(jīng)雷以諴稍一提醒，便立刻想到了事情的嚴(yán)重性！

    先是江南大營(yíng)被破，接著好不容易讓皇上高興一回、才占領(lǐng)的鎮(zhèn)江城，又被粵賊占領(lǐng)，再加上這精心構(gòu)建一年多的江北大營(yíng)被擊潰，怡良可以想象，皇上會(huì)如何地龍顏大怒，震怒之下，必定要拿人開(kāi)刀出氣，誰(shuí)都不想當(dāng)替罪羊，欽差托明阿責(zé)任最大，可以想象，他必定要將江北大營(yíng)失守的罪責(zé)轉(zhuǎn)移到別人頭上，而夠份量來(lái)當(dāng)替罪羊的，也就屋子里的這些人了。當(dāng)然，最大可能便是自己！

    怡良馬上明白了雷以諴、陳金綬、陳勝元和秦定三這四個(gè)人來(lái)求見(jiàn)自己的來(lái)意了。不過(guò)他嘴上卻裝作訝然道：“不會(huì)吧！本部堂為大清江山，辛苦奔波，有什么罪責(zé)可以讓他彈劾的？”

    雷以諴道：“部堂大人勞苦功高，自是沒(méi)話說(shuō)，下官等人都看在眼里。不過(guò)，皇上遠(yuǎn)在京師，還有朝堂一幫重臣都只會(huì)紙上談兵，如今江北大營(yíng)被破，大清新敗，皇上一怒之下，再加上某些人的讒言，便會(huì)認(rèn)為這大敗的責(zé)任在于我們這些人身上，尤其是部堂大人您！因此，不得不防?。　?br/>
    “是啊，部堂大人！若是被人搶先，參大人一本，讓皇上先入為主，可就難辦了。不如部堂大人起頭，我等數(shù)人追隨其后，一起奏明皇上，將那欽差大臣托明阿有負(fù)圣恩，逃離江北大營(yíng)致使大軍慘敗，部堂大人力挽狂瀾之事，奏明皇上。好叫朝廷明白，也能獲得皇上的鼎力支持，守衛(wèi)揚(yáng)州?！标悇僭矂竦?。

    陳金綬和秦定三也紛紛建言，表明自己愿意追隨怡良，向朝廷參奏江北大營(yíng)慘敗的“真相”，讓逃跑的托明阿收到朝廷的責(zé)罰。

    怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽(yáng)、鎮(zhèn)江或是江北大營(yíng)逃跑的罪責(zé)，想將皇上的怒火轉(zhuǎn)移到托明阿身上，便團(tuán)結(jié)起來(lái)，一致彈劾托明阿。

    原本，怡良和托明阿都是正紅旗人，相互之間，雖然不是很熟，但勉強(qiáng)還算一個(gè)旗內(nèi)的族人。怡良是不想與托明阿撕破臉皮的。

    但如今這般，怡良也意識(shí)到，他們兩個(gè)，必然都要承受皇上的怒火，只是看誰(shuí)承受主要火力而已。

    上這么幾個(gè)人前來(lái)說(shuō)是求見(jiàn)，實(shí)則不亞于逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾托明阿，想必，這四人會(huì)聯(lián)合起來(lái)彈劾自己。官場(chǎng)的黑暗，怡良還是有些了解。

    既然如此，便按照他們的意愿，寫(xiě)封奏折，彈劾托明阿吧。

    怡良迅速做出決定，五人一道印上官印，又按下手印，五人一起彈劾欽差托明阿畏戰(zhàn)逃跑，導(dǎo)致江北大營(yíng)被賊軍攻破的折子，便被寫(xiě)了出來(lái)。

    因?yàn)閾P(yáng)州城被圍，陳勝元又自告奮勇，由他派遣數(shù)名奸細(xì)，從運(yùn)河水路潛行出揚(yáng)州，送出折子的重任。

    說(shuō)完正事，眾人不得不面對(duì)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)：如何固守?fù)P州城？

    雖然他們?cè)谡圩由蠈?xiě)下了，要求朝廷緊急派大軍前來(lái)支援，但事實(shí)上，眾人心中都清楚，大清已經(jīng)基本無(wú)兵可派了。就算勉強(qiáng)派些兵來(lái)，也不會(huì)太多，在見(jiàn)識(shí)過(guò)那幫粵賊的戰(zhàn)力之后，眾將都明白，就算派來(lái)一兩萬(wàn)的援兵，也難以擊退這近四萬(wàn)的粵賊精兵。

    關(guān)鍵是，大清如今哪里還有一兩萬(wàn)多余的兵力可以調(diào)派？

    唯一可能的，是賊兵糧食不足，自行退敗。可怡良一整頓揚(yáng)州，才發(fā)現(xiàn)，揚(yáng)州城內(nèi)的糧食竟然不多了！

    揚(yáng)州城內(nèi)原本數(shù)十萬(wàn)糧食，都被運(yùn)至江北大營(yíng)了！

    新被任命欽差大臣的托明阿，為了保持進(jìn)攻姿態(tài)，將一般糧食運(yùn)至江北大營(yíng)。上個(gè)月，偷襲攻占鎮(zhèn)江城后，為了將戰(zhàn)線前移，更是將揚(yáng)州城內(nèi)囤積許久的糧食和兵餉，都移至江北大營(yíng)，如今大營(yíng)兩天內(nèi)便被破，倉(cāng)惶只見(jiàn)，所有的軍糧、兵餉和一些輜重都來(lái)不及搬離，送給了粵賊做見(jiàn)面大禮！

    想到這，怡良便是一陣窩火。

    這么一來(lái)，期望粵賊缺糧退兵，是不可能了。而且，不但如此，倒是揚(yáng)州城內(nèi)陷入缺糧缺餉的危機(jī)。

    怡良和和春兩人一合計(jì)，便有了主意：就地籌糧！

    于是乎，接下來(lái)的兩天，揚(yáng)州城內(nèi)的百姓，特別是漢人的鄉(xiāng)紳們，都陷入地獄的苦難之中。

    揚(yáng)州城原本是這個(gè)時(shí)代，天下最為富裕之地。一年多前，當(dāng)初揚(yáng)州被太平軍占領(lǐng)后，城內(nèi)的官紳和富戶(hù)家產(chǎn)，幾乎都被太平軍抄沒(méi)，因?yàn)樘啵杰娪謱⑵渲幸恍╇y以帶走的地契、店鋪、家具、糧食等分發(fā)了一部分給城內(nèi)的百姓，收到百姓的擁護(hù)。

    結(jié)果，清軍反攻過(guò)來(lái)，占領(lǐng)了揚(yáng)州城。以欽差琦善為首的滿(mǎn)清旗兵，認(rèn)為揚(yáng)州城內(nèi)的百姓都跟隨長(zhǎng)毛賊兵一起造反，便對(duì)城內(nèi)的百姓進(jìn)行篩查搶掠，將城中的青壯都屠殺了大半，老弱婦孺雖然放過(guò)性命，但身上的錢(qián)財(cái)都搜刮一空。

    而且，為了建造江北大營(yíng)，那么多的工事和營(yíng)壘，不但需要?jiǎng)诹M(jìn)行修建，還需要錢(qián)財(cái)，于是，揚(yáng)州城被搶掠一空，掠奪的財(cái)物和布匹糧食等物資，用馬車(chē)整整運(yùn)了七天七夜，才拉到江北大營(yíng)之中。

    如今揚(yáng)州城內(nèi)的清軍陷入困境，怡良立刻再次想到了從城內(nèi)百姓身上搜刮錢(qián)糧?？蓱z揚(yáng)州原本有近十萬(wàn)戶(hù)，50余萬(wàn)人，經(jīng)過(guò)兩次戰(zhàn)亂，只剩下20余萬(wàn)，，前些天聽(tīng)說(shuō)討虜軍攻打鎮(zhèn)江，很有可能要攻打揚(yáng)州，又有數(shù)萬(wàn)百姓托家?guī)Э诘奶油闹茑l(xiāng)下，城內(nèi)如今只剩下不到二十萬(wàn)人，還都是些老弱病殘，又有多少錢(qián)糧？

    其實(shí)都是些救命的口糧。但不管是貧苦百姓，還是稍富裕的鄉(xiāng)紳，家中搜得到的存糧現(xiàn)錢(qián)，便都被清軍搶奪過(guò)去。

    兩天下來(lái)，揚(yáng)州城內(nèi)哭聲一片。而清軍，也終于搶奪了足夠的軍糧和兵餉，準(zhǔn)備堅(jiān)守?fù)P州城，抵擋討虜軍的北伐。

    討虜軍乙三師，以及由甲十師第二團(tuán)和黎振輝水師組成的北伐聯(lián)合水師，一萬(wàn)七千余名將士，封鎖了清妖北逃之路，并且，甲十師還將揚(yáng)州上下游的運(yùn)河封鎖。

    而乙六師和義一師，二萬(wàn)二千余人，則將揚(yáng)州城西面團(tuán)團(tuán)圍住。

    自此，揚(yáng)州變成一座孤城，一萬(wàn)不到的清軍，和二十萬(wàn)百姓，陷入揚(yáng)州城中。

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    (三七中文)

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