“‘幾支被截獲的疫苗和一條人命比起來，孰輕孰重？’”維蘭慢慢地開口，語調(diào)平靜，“泰恩伯爵，你的確提醒了我，我沒有對每一個(gè)決定作出公開而充分的解釋，導(dǎo)致一些猜疑或誤解，對此我負(fù)有責(zé)任。 大約十天前，大公宣布伊丹進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，由我來主持聯(lián)合指揮中心的工作，我明確下達(dá)的第一個(gè)命令是確保每一支疫苗的流向安全可追溯，任何偷盜、冒領(lǐng)、藏匿的行為都將被處以重刑。尼科?！?br/>
    尼科接到維蘭的示意，解釋說如果疫苗輾轉(zhuǎn)落到魔人手里，他們針對疫苗改造了尸毒，那么人類所做的一切努力都會白費(fèi)，所有的疫苗都將失效，所以疫苗絕對不能有失。

    “貝蘇里的前任喬安侯爵之所以被處以重刑，唯一的原因就在于此，”維蘭繼續(xù)道，“我對前任喬安侯爵沒有任何個(gè)人成見，他的所作所為也不會影響到我對現(xiàn)任喬安侯爵的看法?！?br/>
    賓客開始有了動靜，一些人不失時(shí)機(jī)地恭維。泰恩道：“您讓諾文深感慚愧?！比缓笊钌罹瞎?。

    維蘭微微頷首，示意大家稍安勿躁：“至于耶利斯女侯爵的繼承人，或許有人認(rèn)為我對他的判罰太輕……”他冷冷地掃視眾賓客，勾起嘴角，“我很清楚事實(shí)的真相如何，如果徹底追查下去，相信在座有許多貴胄將不得不與自己的親人分離。我不忍見到那一幕。因此，我也不會單獨(dú)對耶利斯女侯爵的繼承人處以苦役之刑。除非有人愿意與他交流共同服刑的心得?！?br/>
    賓客大多有點(diǎn)噤若寒蟬的樣子，只有耶利斯女侯爵起身向維蘭行禮。

    “正如忒提司公爵所言，人境正經(jīng)歷著前所未有的艱難。伊丹的情況不是最糟的，但也不可掉以輕心。備戰(zhàn)狀態(tài)還會持續(xù)。這意味著，在大公的授權(quán)下，我對各項(xiàng)事務(wù)的處理會更加直接，我不打算否認(rèn)這一點(diǎn)，也無法保證今后的每一項(xiàng)決定都能事先征求所有人的意見。”

    賓客神情肅穆地望著他，宴會廳里鴉雀無聲。

    維蘭停頓了一會兒，用輕松的語氣說：“不過，我希望各位能盡快發(fā)現(xiàn)，我不是個(gè)不講道理的人，只要別碰我的底線――比如。我明確下達(dá)的命令。我的未婚妻……”

    他瞄了我一眼。笑得很好看。好吧，這一句顯然是為了調(diào)節(jié)氣氛，賓客們配合地笑起來。但笑得有些惴惴。

    “除此之外，我歡迎真知灼見，尊重智慧與才華，無論爵位或資歷。我可以保證，臣民享有公開批評的權(quán)利，不論是褒是貶，是對是錯(cuò)，都不會因此而獲罪?！彼⑿Γ八?，泰恩伯爵。請繼續(xù)用敏銳的眼光和辛辣的語言針砭時(shí)弊吧，當(dāng)著我的面，或者寫進(jìn)你的新作里，從《宗廟十日》到現(xiàn)在已經(jīng)有快四年了。”

    《宗廟十日》是泰恩寫的戲劇，數(shù)年前曾經(jīng)引起轟動，泰恩作為首席貴族詩人的地位也是那個(gè)時(shí)候才開始得到公認(rèn)的。維蘭提到這部名作，讓泰恩喜形于色，在坐席上連連行禮；賓客似乎終于放下心來，紛紛歡呼致敬。維蘭這才飲下杯中酒，向眾人致意。

    我忍不住往泰恩所在的方向望去，見那人在眾聲喧嘩中顯得平靜而含蓄，面上帶著若有所思的笑容，忽而與我的視線對上，舉高酒杯遙敬我一杯。我收回目光，心中隱隱的疑惑揮之不去，總覺得他情緒起伏得太夸張，態(tài)度轉(zhuǎn)變得又太快。…

    晚餐結(jié)束后，眾人移步到旁邊幾座互相連通的大廳里娛樂。一座廳里，交響樂團(tuán)正在演奏，邊上有供跳舞的場地；旁邊是一座較小的廳，看上去像個(gè)沙龍，男人們在此交談；另外幾座廳正在舉行主題各異的推理游戲――在細(xì)膩的布景中，由男女演員們表演各種隱含寓意的場面，比如豐收、祭祀，還有神話傳說和歷史上的著名軼事。人們通過道具等細(xì)節(jié)尋找線索，按照指示完成解謎的步驟。形式上類似舞臺劇，但互動性更強(qiáng)，是達(dá)官貴人們喜愛的游戲。

    法米亞不知所蹤；維蘭在沙龍與眾貴族大臣“增進(jìn)對彼此的了解”。爸媽原本陪我在cosplay的場地邊上打轉(zhuǎn)，他們和我一樣是第一次看見這種游戲，似乎頗有興趣，但猜謎的能力有限，為免惹出笑話，并不敢輕易參與；再說周圍不停地有陌生人上前套近乎，讓他們不勝其煩，不多一會兒便說累了，與侍從一道先撤。

    我也想撤，便讓貝恩通知維蘭。他從沙龍中出來，跟我說稍等，再跟什么人交代一些事，就親自送我回去；末了捏著我的手半天，偷偷親一下然后松開，笑瞇瞇地看著我，退回到沙龍里去。

    “他簡直沒法把眼睛從你身上移開，是不是？”一把慵懶的女人聲音傳來，我轉(zhuǎn)身，見是一個(gè)珠光寶氣的貴婦，大約三十多歲，長相身材和打扮都十二分的性感美麗。

    “真是令人羨慕呀，”她望著維蘭的背影，上下打量，“如此高貴，如此俊美，如此……出色?！?br/>
    最后的那個(gè)形容詞仿佛是經(jīng)過斟酌才刻意用的，她說完便意味深長地瞟了我一眼，嫵媚地一笑。貝恩在我耳邊小聲介紹她是薩福伯爵夫人。

    我完全不想跟這個(gè)女人說話，正在考慮是掉頭就走呢還是冷笑一聲再掉頭就走，這時(shí)維蘭匆匆走了過來。

    “薩福伯爵夫人。”他朝那女人略點(diǎn)了一下頭，后者儀態(tài)萬方地行了個(gè)完整的屈膝禮，道“參見殿下”，眼波在他臉上轉(zhuǎn)了一圈，大約見他沒什么反應(yīng)，又含笑看了看我，微微一笑，便風(fēng)情萬種地告退了。

    維蘭一直觀察著我的表情，等她走遠(yuǎn)了。試探道：“她……薩福跟你說什么了嗎？”

    我仰起臉，朝他假笑：“她說你‘出色’?！?br/>
    他臉色瞬間綠了，急急握住我的手，看上去欲言又止。貝恩不著痕跡地退遠(yuǎn)了一些。

    我翻了個(gè)白眼：“多久了?！?br/>
    “……是我還在伊丹公學(xué)時(shí)候的事。只有一兩次，”他猶豫了一會兒承認(rèn)，“……兩三次?！?br/>
    我花了幾秒鐘來順氣，然后莞爾一笑：“看來你挺喜歡她呀?！?br/>
    “不是的，她……”他語無倫次了一會兒，泄氣道，“是因?yàn)闄C(jī)會很多?！?br/>
    我屏住呼吸笑道：“這次來的女客里，還有沒有誰也跟你有過什么的？”

    他的臉色更綠了。

    “……有多少？”

    他支吾著不肯說。

    我嘴角的笑容再也掛不住了，搖頭道：“算了，我不想知道?！比缓筠D(zhuǎn)身就走。剛走了兩步就踩到裙擺失去平衡。差點(diǎn)摔倒――維蘭及時(shí)挽住我的腰。我的手也撐在地面上，這才沒有趴下去；不過裙子底下，腳踩脫了鞋子。狠狠地硌了一下。

    “怎么樣？”他緊張地問，“碰著哪兒了？”

    “沒事?！蔽译S口道，制止了他想要掀我裙擺查看的動作，一手扶著他，在裙下摸索著把腳重新塞進(jìn)鞋子，輕輕動了動，感覺疼痛有所緩解，挺直脊背站立起來，深呼吸一回。他有點(diǎn)不安地看著我?！?br/>
    “我不想回去了，”我沉默片刻。朝他綻開一個(gè)笑容，“這里這么熱鬧，我想再多玩會兒。抱歉給你添麻煩了，”我把雙手貼在他胸前，仰起臉來作楚楚可憐狀，“你不會嫌我任性吧？”

    他順勢摟住我的腰背：“不會……不過，你……是想……”

    “放心吧，我不會逢人就問有沒有跟你上過床的，那也太可悲了。”我冷哼，微微用力想要掙脫他。他收緊了懷抱，急切地說：“蝎蝎，寶貝，你知道我……”

    “你不需要解釋，”我嘆口氣道，“回沙龍里去吧，咱們就別在這兒引人注目了，那位伯爵夫人會笑死的?！?br/>
    我們站在連接沙龍廳和音樂廳的寬闊走廊上，兩邊都有人來人往，雖然沒有誰會不識相地靠近，但那些站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的賓客不可能什么都沒看到。

    維蘭止住話頭，忽然低頭勒緊我用力吻了好一會兒，結(jié)束后一邊舔著他自己的唇，一邊用手指摩挲我的嘴角，大概是為了擦凈被他弄花的唇膏；表情看上去像做錯(cuò)事但死不承認(rèn)的小孩，既心虛又倔強(qiáng)。

    我見他嘴角邊也有點(diǎn)花，于是伸手為他擦拭，他似乎終于放下心來，露出溫柔的笑容，道：“我一閑下來就去找你?！比缓蟪惗魇箓€(gè)眼色。

    在他旁若無人的親密舉止之后，再沒有人主動上前與我搭話。我站在音樂廳扇形的平臺邊，看著舞池里執(zhí)手旋轉(zhuǎn)的男女，覺得每個(gè)女客看上去都很可疑。

    忽然，有人在旁邊用古精靈文說了一句“異曲同工”，我側(cè)過臉，只見是泰恩，不緊不慢地朝我行禮：“諾文泰恩，參見準(zhǔn)王妃?！?br/>
    聽見這個(gè)稱呼現(xiàn)在讓我直覺地想皺眉，但還是頷首道：“泰恩伯爵。”

    他含蓄地一笑，把目光投向舞池：“舞蹈，多么優(yōu)美而引人遐想的娛樂啊，可惜，您與諾文都無緣此道?！?br/>
    莫非他以為我這么一臉苦逼地站在這里是在等著誰來邀請？我平靜道：“我并不喜歡跳舞?！?br/>
    “哦，我喜歡，雖然我從來沒有跳過，”他頓了頓說，“想象力給真相掛上了一層充滿誘惑力的面紗，我情愿永遠(yuǎn)不要揭開?！?br/>
    我笑道：“就像您在《宗廟十日》中描寫的那位圣處女一樣?！?br/>
    “哦，那部爛作品讓我惡心，”他齜牙咧嘴地說，“我因?yàn)橐粫r(shí)軟弱才寫出了那么虛偽的東西，還沒來得及改就出版了，從此不得不忍受它披金戴銀地在我眼前搖晃，并且貼在我的腦門上，人們見到我就會拍拍它，我還得笑?！?br/>
    我驚訝地看向他，他回我一個(gè)苦笑：“抱歉，我實(shí)在不該對您說這些?！?br/>
    我想了想，道：“感謝您對‘吶喊者’的支持。”

    “不值一提，”他擺擺手，然后自嘲似地笑笑，“如果早知道您的身份，我就不會多此一舉了。”

    “千萬別這么說?！蔽业鼗貞?yīng)。他看了看我，沒多一會兒就告退了。