科考如約而至,學(xué)子們苦等數(shù)年，終于到了下場一試的日子。黛玉正在宮里和紫鵑她們說著林徥考試的事,忽的聽見劉遇回來了,還叫她去換衣裳：“現(xiàn)在回去也不怕打擾到三表哥溫書了,咱們過去舅舅家看看。”

    黛玉一愣，然后想起之前他就說過，等過了年帶她回去一次,她也沒敢問過，加上最近劉遇也忙忙碌碌的，她也沒指望過他會想到這事兒。一時也慌了神,倒是見劉遇自己一身便服，忙叫紫鵑把自己的常服找出來，趕緊換好了,跟著劉遇一起出了門。

    劉遇也沒打算偷偷摸摸地出宮，同羅嬤嬤道：“要是有人找太子妃，就說我心情不好，她陪我出去散散心?！绷_嬤嬤也習(xí)慣了他時常出去，笑道：“殿下放心，這幾日皇后娘娘在齋戒，各宮往來也少些，要是有人來找娘娘,老身按殿下吩咐的回話就是了?！?br/>
    黛玉跟著他大大方方地坐轎子出了宮門,只見林征親自帶著人候在一輛馬車邊,見了她,也半是欣慰半是嗔怪地行了個禮，劉遇笑道：“行了，天還怪冷的，快讓我們上車罷?！闭f罷也不要人肉馬墩，自己縱身一躍上了車，又回過身來要抱黛玉。黛玉一下子臉紅到耳根，卻也不忍叫劉遇一直彎著腰等她，便張開手臂，借他的力上了車，劉遇直接攬著她坐到車內(nèi)，這馬車是他在宮外出行常用的車輛，哪哪兒都熟得很，直接翻開暗格里的手爐等遞給她：“舅舅家不遠(yuǎn)，我也沒叫人溫酒，你稍坐一坐，咱們就到了?！?br/>
    大婚那日，黛玉盛裝坐在轎中，沿著京城的主要道路游了一圈，用了整整一個時辰，她其實也不知道從林家去宮里到底要多久，只是再遠(yuǎn)又怎么樣呢？哪怕要再坐一個時辰的車回去，她也甘之如飴。車?yán)餃嘏孢m，車外穩(wěn)健的馬蹄聲也叫人分外安心，她幾乎要控制不住自己上揚的嘴角了。劉遇囑托她：“我去要和舅舅還有些朋友談點事兒，恐怕無暇關(guān)照你。只是回到宮里去，別人要是問到咱們回去了干什么……”

    黛玉心領(lǐng)神會，忙道：“我省得?！被实鄄⒉患芍M劉遇養(yǎng)自己的門客親信，但劉遇并沒有大張旗鼓地培養(yǎng)過自己人。一來皇家的父子親情本就不該過于肆意，他也不會有恃無恐，二來，他也是個喜歡留上一手的人，并不喜歡別人知道他的全部底細(xì)。林家是他毋庸置疑的親信，然而林家之外，他到底培養(yǎng)、拉攏了多少人，就是個迷了。黛玉雖然從不過問朝廷的事，也不代表她不懂這其中的彎彎繞繞，她嫁進宮里的時候，二哥希望她好好地輔佐太子——雖然當(dāng)時她還不明白打點好內(nèi)務(wù)如何算輔佐了，但現(xiàn)在好像有點理解了。

    “不只是你，也許會有個看著天真無害的小宮女隨口與你身邊的人拉拉家常，”劉遇點到即止，“如果有，你幫忙查清楚后頭的人?！?br/>
    黛玉也不禁倒吸了一口涼氣：“是?！?br/>
    林徹拜托的、她所能做到的輔佐，其實就是讓劉遇在后宮里沒有后顧之憂罷了。

    馬車慢悠悠地停了下來，林征在車外喚了一聲，黛玉眸光一閃，坐直了身體，掀開車簾一看，果真已經(jīng)到了家里，林滹、宋氏等正領(lǐng)著兒女們候在院中，待見了她鉆出車來，也不由地眉開眼笑。

    “你同舅母說話去，我們趕在晚膳前回去就是了，到時候我去叫你?！眲⒂鲞@次來當(dāng)真是有事要辦的，看林滹的眼神也知道人都到齊了，便省下了寒暄的功夫，直奔他的書房而去，林滹、林征父子倆忙跟上了他。黛玉握住韻婉、馥環(huán)的手，笑道：“嬸娘還能在宮里見到，大嫂子和馥姐我可是真好久沒見了！”笑著笑著，又不由地抹了一回眼淚。

    韻婉已經(jīng)顯了懷，倒還是直來直去的性子，笑道：“娘娘快進屋吧，大家伙兒湊在外頭吹風(fēng)做什么呢？有什么話去屋里說，不是更熨帖些?！?br/>
    黛玉亦喜道：“大嫂子說的是，咱們進去說話?！?br/>
    劉遇這次來，并不想驚動他人，林家自然也沒法早做準(zhǔn)備，錢家的醫(yī)館今日還是照常開著，只是把來林家的那個小門鎖上了罷了。黛玉估摸著今日是難見到幾梔和迎春了，雖有些遺憾，但見她們按部就班地過著自己的日子，也算是有些熨帖了。待進了屋里，瞧見昭昭，果然又大了些，竟還記得她，躲在馥環(huán)身后偷偷沖她笑，不禁更是驚喜，忙抱到膝上，逗弄一番。

    宋氏說道：“早上我們都懶懶散散的，征兒忽然說太子殿下和娘娘要來，我們都嚇了一跳，什么都沒準(zhǔn)備?！?br/>
    黛玉道：“要是大張旗鼓地說要回來，興許就回不來了?！彼鋵嵾€記著元春當(dāng)年得罪周貴妃、吳貴妃的契機——娘娘們省親，她是頭一個回家去的，賈家的排場也做得最大最漂亮，大觀園修得比周家、吳家的省親別墅更勝一籌，周貴妃、吳貴妃自以為丟了面子，又被個新人越了次序去，因此分外地惱怒。雖然如今太子宮里沒有旁人，不必和誰比這個次序，但難免皇上的娘娘們實在閑的沒事做，也想和兒媳輩的比一比。她心思一向敏銳，誰真心對她好、誰是不想得罪她也不想拉攏她的客氣、誰心里其實在忌憚她……都感覺得到，皇宮沒有她一開始料想得那么舉步維艱，但說到底，人心如此，她早有準(zhǔn)備，也說不上失望難過。

    她能信任、依靠的，其實也就只有劉遇，其他人本就沒可能會是她的盟友。

    家中一草一木，都還是舊時景象，漱楠苑里仍有專人打掃，還留在家里的丫頭們聽說她回來了，也紛紛趕來請安。她聽她們嘰嘰喳喳地說著姐妹們出去后的生活，自己都覺得驚奇：“原來我都進宮這么久了?！?br/>
    宋氏也不由地感嘆：“中間過了個年，才覺得時間久。仔細(xì)想想，其實也才幾個月，冬衣還沒完全脫下呢?！彼缟下犃终髡f后，便安排廚房里的人趕緊把黛玉在家時愛吃的點心、菜品都備好了，此時一一端上來，都熱氣騰騰的，她道，“可惜原來你漱楠苑小廚房的秦伍家的年紀(jì)大了，被她兒子接回家去了，不然你還能嘗嘗那時候的菜?！?br/>
    黛玉道：“只要一起吃飯的人還在，菜有什么要緊？”她環(huán)顧四周，又覺得遺憾，問道：“二哥二嫂在平州，可有信回來？”

    自然是有信的，林徹也是個報喜不報憂的，這些信不外乎寫了吃了什么穿了什么，衙門一切安好，官邸是什么模樣，融山在院子里種了什么花，他養(yǎng)了什么鳥兒，最近新得了什么書之類的瑣事。黛玉也知道他有許多辛苦與難處，只是信里只字不提罷了，把信都看完，笑道：“二哥這字可沒落下，越發(fā)地灑逸了?！庇謫?，“三哥下場前心情如何？這幾天身子怎么樣？我聽說考場里頭冷得很，棉衣帶了嗎？”

    宋氏道：“自然是備齊了的。大考之前，總要緊張的，他也念了這么多年書了，成敗在此一舉。他自己得失心也重，這個也不是我們能勸得好的，橫豎現(xiàn)在考試去了，成與不成都看天意。他還那么年輕呢，不管考的如何，我是不怕的?！?br/>
    其實也是這個理，如今林徹不在京里，林徥少了這座大山在眼前盯著，不知道壓力會不會小點。黛玉還記掛著宋氏之前進宮時說的話，問馥環(huán)：“怎么迎春姐姐忽然提起了要跟著幾梔出去的事？難道梔丫頭開了這一年的醫(yī)館，就不滿足于在京里了，這就想出去了？”她自然是覺得幾梔的醫(yī)術(shù)已經(jīng)不錯了，但別人看來，和她祖父恐怕還有些差距，現(xiàn)在就出去，怕是要遇檻兒。

    馥環(huán)笑道：“還早呢，她不學(xué)到出神入化的程度，錢老太醫(yī)也不敢放她出門啊。再者說，‘父母在，不遠(yuǎn)游’，梔丫頭再特立獨行，她祖父母也這個年紀(jì)了，她如今這些病人，都是街坊鄰居的，風(fēng)濕骨痛的哪個不是長期要她看著的？她也不放心就這么走了。所以我才說，不必?fù)?dān)心，嬸娘沒聽我說明白，就聽了一半兒的話，罵我不懂事，還進宮找你告狀呢。”

    黛玉松了一口氣，道：“虧我還醞釀了半天，想著要怎么請動你去勸勸梔丫頭。欲速則不達(dá)，多練習(xí)幾年，有錢老先生看著，也是好的。要是迎春姐姐不想待在京里……”

    “我正想同你說這事呢。我打算過兩天去桐城看看叔外祖父，嬸娘已經(jīng)同意了，想請迎春陪我同去，一來一回的，也要幾個月?！别キh(huán)道，“叔外祖父年紀(jì)大了，他從前在京里時，對我格外照顧，雖不是我的親外祖父，也差不離了，我去看看他?！?br/>
    宋氏也沉默了起來。她雖與繼母不和，但宋子宜這么些年來對她的寵愛，卻是實實在在的，她早已與繼母和解，但除了書信往來，竟也多年未曾與父親相見了。宋子宜年紀(jì)是很大了，桐城路途遙遠(yuǎn)，指望老人家進京是不可能的，她身為林家主母，瑣事纏身，要回去一趟，也是十分不易。馥環(huán)愿意替她走這一趟，是她的孝心，可做女兒的，誰不愿親眼去探望自己的父親呢？有一次少一次了。怪不得全天下的父母都情愿把女兒嫁在身邊。她養(yǎng)育了黛玉幾年，如今還能時時進宮請安見到，今日都覺得十分心酸，何況是遠(yuǎn)在桐城的父親？只是她又想到，如今這屋里一堆侄女兒、媳婦兒，竟只有她這個做長輩的還有父親，怕她們傷心，趕緊掩蓋了心情。

    黛玉把嬸娘的表情變化盡收眼底，微微嘆了口氣，想起林海來，亦是十分的心酸。林海為官、為人、為夫為父，俱是沒得挑，可天妒英才，他去世的時候，她甚至還是個小孩兒，什么都不懂，懵懵懂懂地跟著族長、林滹，除了哭什么也不會做，到京里頭回過神來，才知道林海最后的安排是替她擋住了多少險惡風(fēng)雨。

    人言、人心，怎么能做到仿若刀尖鋒利的？當(dāng)年的種種，若再細(xì)想，怕只會遍體生寒罷了。

    她微微蹙眉，轉(zhuǎn)移了話題：“馥姐怎么忽然要去桐城？”上次宋子宜過壽的時候，馥環(huán)就提出過要去給他祝壽，當(dāng)時是她剛回來，和云家的事兒弄得滿城風(fēng)雨，她自己也心煩意亂，想要躲出去。如今風(fēng)平浪靜的，她怎么又提這件事？莫不是最近又有了什么閑言碎語？

    馥環(huán)看出她的疑問，寬慰道：“娘娘放心吧，并沒有出什么事，只是叔外祖父年紀(jì)大了，住在老家，嬸娘放心不下，又走不開，我過去看看，若是老宅需要修繕，或者是什么用得著我?guī)兔Φ牡胤?，去一下總是讓人放心的。再者桐城山清水秀，我長這么大，還沒怎么出過京城呢，效仿嬸娘年輕時，游山玩水，也是自己的見識?！?br/>
    黛玉這才松了口氣，又羨道：“早知道那時候就該幫姐姐勸嬸子，然后我也跟你同去?！彼约赫f了也是白說，兩次從蘇州坐船來回京里，都讓她的身子不大受得住，桐城山高路遠(yuǎn)，走的還是陸路，馬車顛簸，她更要吃不消了。

    馥環(huán)勸道：“我從桐城，帶叔外祖父的山水墨寶回來，請嬸娘帶進宮里給娘娘?！彼睦锴宄暮?，太上皇幾次南巡，把國庫消耗了個干凈，如今皇上、劉遇，都不可能再南下了。黛玉這一世，除了木蘭行宮，可能就只能待在宮里了。

    宋子宜的畫的確非常寫實，使人如臨其境，黛玉也是見過的，她笑著點了點頭，囑咐道：“馥姐到時候路上一定要十分小心才是。”

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