且說(shuō)金漢良為了遮掩金小寶拒客不來(lái)赴局的尷尬，正在那胡吹亂侃，卻不料被章秋谷毫不留情地掀了老底，正在進(jìn)退維谷，下不來(lái)臺(tái)。而眾人也是豪不顧及他的面子，一齊哈哈大笑起來(lái)。笑得金漢良愈加著急，拿出手帕來(lái)揩了頭上的汗珠，又不住的用扇子亂扇，看他那個(gè)樣兒，好生難過(guò)，臉上一陣紅、一陣白，忽然又被逼得臉皮紫脹，不住的喘粗氣，一時(shí)之間，丑態(tài)百出，最苦逼的是白白的被章秋谷這般打趣嘲笑，卻不敢拿他怎樣。

    眾人笑了一回，方子衡畢竟是主人，見(jiàn)金漢良急到這般模樣，有些過(guò)意不去，朝著眾人連連搖手，止住笑聲。

    金漢良過(guò)了老大一會(huì)兒，方才漸漸的緩了過(guò)來(lái)，暗暗咬牙切齒痛恨章秋谷，卻又無(wú)可如何，只得搭訕著向方子衡笑道：“既然小寶不來(lái)，我也沒(méi)有別人可叫，臺(tái)面上未免寂寞了些，只好借重方兄替我再叫一個(gè)吧。”

    方子衡道：“也不必另外再叫別人，你看臺(tái)面上的局已經(jīng)到齊，你自己揀個(gè)中意的，轉(zhuǎn)一個(gè)局過(guò)去不好么？”

    金漢良聽(tīng)了，便四圍看了一遍，見(jiàn)鶯鶯燕燕的一群星星，侍女?dāng)D得密密層層，仔細(xì)看來(lái)，沒(méi)什么好的。只有章秋谷背后坐著的那個(gè)，約有十七八歲光景，柳眉貼翠，檀口含朱，妙麗無(wú)雙，容華絕代，正在那里遮著扇子和章秋谷說(shuō)悄悄話。

    金漢良暗想這一定就是什么陳文仙了。不過(guò)方才被章秋谷奚落了一頓，不好意思轉(zhuǎn)他的局。

    對(duì)面的方子衡看了，已經(jīng)明白他的意思，便喚章秋谷道：“秋谷兄，有人要轉(zhuǎn)一個(gè)文仙的局，不知可肯割愛(ài)嗎？”

    章秋谷失笑道：“奇了，她們掛著牌子做生意，無(wú)論何人都能叫局，怎么問(wèn)起我來(lái)？真真的莫名其妙?！被仡^對(duì)陳文仙道：“你只管坐過(guò)去就是了?！?br/>
    方子衡和金漢良大喜。

    不料陳文仙聽(tīng)章秋谷叫她轉(zhuǎn)局，登時(shí)沉下臉來(lái)，把身子一扭道：“我們道上的規(guī)矩，一個(gè)席上不能做兩個(gè)局，我不好壞了規(guī)矩?！?br/>
    章秋谷一笑，金漢良又碰了一個(gè)釘子，連方子衡都不好意思起來(lái)。

    金漢良?xì)獾么舸舻?，半晌不言?br/>
    還是方子衡怕他下不來(lái)臺(tái)，叫陸蘭芬去轉(zhuǎn)個(gè)本堂局，坐在金漢良肩下。

    陸蘭芬勉勉強(qiáng)強(qiáng)的去坐了一坐，仍舊回來(lái)。

    方子衡見(jiàn)臺(tái)面甚是冷落，便鼓起興來(lái)，要擺三十杯的莊。

    陸蘭芬不許，瞅了方子衡一眼道：“你咋這么實(shí)誠(chéng)，你要是喝醉了，可沒(méi)人替你代喝。”

    方子衡道：“我自己喝，不用你們替代如何？”

    陸蘭芬也笑道：“那也不行。”就把方子衡手中的酒壺奪了去。

    方子衡再三央告，陸蘭芬只是不許。

    合席的人都笑起來(lái)。

    章秋谷笑道：“我給方大人講個(gè)情兒，讓他擺個(gè)十杯的拳莊罷?！?br/>
    陸蘭芬還不肯應(yīng)，章秋谷笑道：“你這個(gè)樣子，倒是有些管家婆的風(fēng)格了?！?br/>
    大家哄然大笑。

    陸蘭芬聽(tīng)了，急忙把酒壺放下，瞪著眼睛，一手指著章秋谷道：“你這個(gè)人，真是……”陸蘭芬說(shuō)到此處，自覺(jué)有些礙口，頓住不說(shuō)。

    章秋谷也忍著笑不說(shuō)話。

    方子衡卻不甚明白，又把酒壺取過(guò)來(lái)，先斟了五杯，便要和章秋谷搳拳。

    方子衡卻是連輸五拳。

    陸蘭芬咕嚕道：“真是的，都說(shuō)不聽(tīng)了，喝醉了可不關(guān)我的事?！?br/>
    方子衡果然直著喉嚨灌了五杯，便又去尋別人對(duì)搳。

    一時(shí)間叫來(lái)出局的人，會(huì)搳拳的齊齊上陣。霎時(shí)間紅飛翠舞，玉動(dòng)珠搖，那手上帶的金玉腕釧，互相摩擊，鏗鏘作聲。

    方子衡看了大樂(lè)，章秋谷也微微而笑。

    絲哀竹急，履錯(cuò)釵橫，紅粉兩行，金釵十二。

    方子衡左顧右盼，駭矚流光。正在樂(lè)不可支之際，忽然看見(jiàn)留在客棧內(nèi)的一個(gè)下人滿頭大汗的闖進(jìn)房中，后面跟一個(gè)信差模樣的人，手中拿的像是一封電報(bào)。

    方子衡不覺(jué)呆了一呆。

    果然那下人走近面前，垂手回道：“家里來(lái)了一封電報(bào)，不曉得是什么事情，請(qǐng)老爺過(guò)目?！本拖蚰切挪钍种薪舆^(guò)電報(bào)，遞在方子衡手中，兩人便退了出去。

    方子衡拆開(kāi)電封看時(shí)，哪知都是洋碼，并沒(méi)有翻譯出來(lái)，涂鴉書(shū)蚓的就如天書(shū)一般，一個(gè)字也認(rèn)不得。便又叫了下人進(jìn)來(lái)，要叫他帶到局里去翻譯。

    章秋谷向他搖手，問(wèn)陸蘭芬道：“你們可有官商便覽的歷本么？”

    陸蘭芬應(yīng)聲道：“有?！北憬惺膛?lái)，送給章秋谷。

    章秋谷向方子衡要過(guò)電報(bào)，一字一字的翻了出來(lái)。不多時(shí)就翻譯好，取筆寫(xiě)出。章秋谷略略一看，皺皺眉頭并不言語(yǔ)，便交與方子衡。

    方子衡接過(guò)看時(shí)，只見(jiàn)紙上寫(xiě)著：

    上海名利客棧方子衡，父病重，速回常，萬(wàn)勿遲誤。銓。

    方子衡看了登時(shí)變色，半晌說(shuō)不出話來(lái)。

    眾人看他神色慘淡，知道家中有了變故，一齊擁上前來(lái)看了電報(bào)，一個(gè)個(gè)閉口無(wú)言，默然相對(duì)。

    還是章秋谷道：“既然是令尊病重，你自然應(yīng)該連夜趕回，這里如果有什么未了的事情，我盡可代你料理，你也不必心慌?！?br/>
    方子衡聽(tīng)了，方才站起來(lái)道：“這個(gè)自然，好在我在此間沒(méi)有什么大事，可以立刻動(dòng)身。但是今天蘇州的輪船已經(jīng)開(kāi)了，我想只好到輪船局去和他們商議，單雇一只小火輪回去?！?br/>
    章秋谷連聲道是。

    陸蘭芬聽(tīng)到方子衡的父親病重，立馬就要趕回，也吃了一驚，卻一時(shí)之間也想不出什么主意，只是緊緊的拉了方子衡的手，看著他的臉像要說(shuō)話，卻說(shuō)不出來(lái)什么。

    章秋谷見(jiàn)他如此，料想他們一定還有什么話要說(shuō)，況且方子衡此時(shí)心思已亂，大家不好久坐，章秋谷第一個(gè)站起來(lái)告辭，又淡淡的勸慰了幾句，便先走了。

    章秋谷走后，大家也一哄而散，只剩了方子衡和陸蘭芬二人。

    陸蘭芬拉著方子衡坐下，悄悄問(wèn)道：“是你家老太爺生病，叫你回去？”

    方子衡點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    陸蘭芬又道：“那你明天走？”

    方子衡道：“我想明朝一早就走?！?br/>
    陸蘭芬著急道：“你不能耽擱一天嗎？”

    方子衡搖頭。

    陸蘭芬便起身坐到方子衡的腿上，嘴巴在方子衡的耳邊，吐氣如蘭道：“你就這么回去嗎？那你先前說(shuō)的話，你可還記得嗎？”

    方子衡又搖搖頭。

    陸蘭芬把一點(diǎn)朱唇湊著方子衡的耳朵道：“你到底記不記得？說(shuō)么?！编锹曕菤?，九曲十八彎的撒嬌語(yǔ)調(diào)。

    方子衡的小心肝被陸蘭芬的氣息鉤得一陣蕩漾，眼看著就要卷起千層萬(wàn)層滔天巨浪，忘了今夕是何夕了，好不容易穩(wěn)了穩(wěn)心神，停了半晌，方才開(kāi)口道：“我此時(shí)心里很亂。家父病重，要我立即回去，我哪里有心思顧及別的?，F(xiàn)在還不知道家里情形如何，掛念得很。你的事情，只好我下次來(lái)了再說(shuō)。”

    陸蘭芬聽(tīng)了，就有些著急道：“你這人怎么這樣，是你招惹我，要娶我，我也一心一意的要跟著你，是你的人了。我現(xiàn)在生意也不做了，大家都知道你要娶我的，你就這么說(shuō)走就走，萬(wàn)一你一去不回，我在上海還有啥臉待下去？你讓我一個(gè)弱女子，在上海灘怎么活下去？”

    一句話尚未說(shuō)完，已經(jīng)止不住淚流滿面，宛轉(zhuǎn)嬌啼，春深眉黛之愁，紅掩靈蕓之淚，回眸掩面，悲不自勝，頓時(shí)把個(gè)方子衡的小心肝給攪得翻江倒海，二百五十種調(diào)味瓶齊齊打碎，那滋味，沒(méi)法形容。方子衡看著珠淚漣漣的心尖寵，禁不住就是一陣憐惜。終究是老父的生死抵不得美人的眼淚，不知不覺(jué)的就把他父親病重的事情丟到了浮云上面，又被心尖寵的耳邊風(fēng)一吹，不知飄向何處了。方子衡連忙溫言軟語(yǔ)，陪著笑臉的勸慰起來(lái)。

    陸蘭芬把方子衡的兩手推開(kāi)，一面還嗚嗚咽咽的掩面哭道：“你別再來(lái)騙我，你說(shuō)的那么好聽(tīng)，一遇到事還不是把我丟到一邊?！闭f(shuō)罷又低泣了起來(lái)。

    方子衡被他哭得柔腸百結(jié)，任憑他如何勸解，百般哄著，還是一味的嗚嗚咽咽。方子衡急了，勾著陸蘭芬的細(xì)肩輕輕問(wèn)道：“你到底要怎么樣？只要你說(shuō)出口，我依你就是了?！?br/>
    陸蘭芬聽(tīng)了，方才趁勢(shì)慢慢的收住了哭聲，口中卻還咕嚕道：“你這個(gè)樣子，到像是我在逼你一樣。只是你摸摸自己的良心，你可對(duì)得起我嗎？”

    方子衡只是訕訕的笑了兩聲，又問(wèn)她究竟打的什么主意。

    陸蘭芬不答。

    方子衡軟話說(shuō)盡，一再追問(wèn)，陸蘭芬這才拿著手帕，裝模做樣地擦著眼角的淚痕，慢悠悠地道：“依著我的心思，我是想跟著你去的。不過(guò)我外面還有一些債務(wù)，你是知道的，在走之前，必須要還的，不管怎樣，畢竟我在這個(gè)行業(yè)也是頭牌，總是要有信譽(yù)的?？墒菚r(shí)間這樣倉(cāng)促，我怎么來(lái)得及呀。要是跟你就這么去了，還不知道什么時(shí)候能回來(lái)，我也放心不下。我是答應(yīng)你的，做過(guò)這個(gè)季節(jié)，我就金盆洗手了，以后定然也不會(huì)再下海，可沒(méi)有你，我不做生意，又該怎么活？不如這樣，你先回去，留一個(gè)你的下人在我這里，等我打點(diǎn)好了，再同他一起去常州找你，你說(shuō)可好？”

    方子衡聽(tīng)了，覺(jué)得如此這般，果然最是妥當(dāng)，心上十分歡喜，就把那什么病危的老爹，家中如何的忙亂等等事情，統(tǒng)統(tǒng)撇到九霄云外，竟然就不管不顧地一頭扎進(jìn)陸蘭芬的碗里，直吃了個(gè)忘乎所以，天昏地暗。

    正是：多情神女，飄煙抱月之腰；無(wú)賴襄王，暮雨朝云之夢(mèng)。

    欲知后事如何，下會(huì)更精彩。