?皇帝把曲卿臣迎進(jìn)了龍圖閣便避退了左右。此時龍圖閣里沒有別的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的內(nèi)廷總管郭讓。

    “那日宮里行刺的事情，現(xiàn)已查明，跟曲愛卿沒有絲毫關(guān)系。是朕聽信了別人的讒言，錯怪愛卿了。朕有失察之過啊?！被实壅f著，下意識地右手摩挲著龍椅的扶手，左手卻在背后暗暗地握著。

    “這幾日陛下心情不好，茶飯不思的?！惫屢幻娼o君臣二人上茶，一面向曲卿臣說道，“萬歲爺不說，我們這些天天在身邊伺候的奴才可是看得出來。他這是錯怪了曲將軍而懊惱啊。這樣下去他自己的身子骨也頂不住了?！?br/>
    “朕不妨事的?！被实畚⑽u了搖頭，說道，“這茶葉不好。郭讓，把前日南邊剛進(jìn)貢的雪珥清沏一壺過來，給曲愛卿嘗嘗鮮。另外把那幾樣玉器香料，也都一并賜給愛卿?！?br/>
    曲卿臣上前拜倒，恭敬地說道：“陛下明鑒，微臣縱使粉身碎骨，無以報答陛下天恩浩蕩?！?br/>
    皇帝抽出左手，擺了一擺道：“愛卿快請起。刺客這件事就這么過去了，誰也不準(zhǔn)再提起了。”

    “郭讓，把北邊朔方城送過來的加急文書拿來，給曲愛卿過目?！痹启苏焉裆珓偩徚艘痪彛加铋g又凝重起來。

    曲卿臣接過文書，攤開來看。

    是北部邊境守軍的軍情文書，封皮上的印戳只有在十萬火急的時候才會使用。內(nèi)容大意是，北邊的晉國趁慶國內(nèi)外動蕩之際，盡起全國之兵，數(shù)十萬雄師壓境，銳不可當(dāng)。邊境守軍節(jié)節(jié)敗退，形勢非常危急。

    曲卿臣默默地合上文書，沒有說話。

    “愛卿你怎么看？”皇帝問道。

    “回陛下，晉國倒真會挑時候。今我大慶疲敝，各地廂軍久不操演，剩下的幾只主力剛打完仗，現(xiàn)在又是疲倦之師。又兼兩年大旱，國庫空虛?，F(xiàn)在迎敵，恐怕糧草軍餉都成問題?！?br/>
    “愛卿說得不錯，晉國國君拓耀寒那個老東西就是趁火打劫，落井下石的貨色。朕馳騁天下大半生，豈能讓此輩看扁。朕打算從各地抽調(diào)兵力，組成一支精銳之師，把晉軍趕回朔方城以北。士兵輜重都好說，只是現(xiàn)在主帥的人選……”老皇帝故意遲疑了一下。

    曲卿臣心里暗忖，終于來了，他就知道皇帝不會平白無故地又是道歉又是賞賜。抽驢幾鞭子，給倆甜棗就想讓驢上磨，天下沒有這么便宜的事。

    曲卿臣低著頭，一句話不說。

    “唉，時運(yùn)不濟(jì)啊。”云羲昭似乎有點(diǎn)著急，“要是放在十年前，些許鼠輩那放在眼里，朕御駕親征，保管讓他們有來無回，歲月不饒人啊?，F(xiàn)在的年輕一輩們大多又中看不中用，真正能打仗的幾個，不是抽不開，就是不肯為朕，為大慶國分憂?！?br/>
    見皇帝都把話說到這個份上了，曲卿臣心里不住地感嘆，罷了，大局要緊。況且我身負(fù)驚天大事，委曲求全這么多年，那些非人的苦楚不能白受了。

    曲卿臣當(dāng)即起身拜倒在皇帝面前，一拱手說道：“微臣不才，愿請長纓，為陛下盡驅(qū)敵寇，還我大慶太平江山。”

    “好，好，好?！痹启苏巡[著眼睛道，“愛卿快請起。我就知道，國難當(dāng)頭，唯有曲愛卿才是朕的左膀右臂。朕沒有看錯你。朕拜你為征北大將軍兼天下兵馬督招討，迎戰(zhàn)晉國鼠輩。你看，朕連虎符印信都替你準(zhǔn)備好了。”

    說著，皇帝從袖子里掏出鑲金錯銀的白虎節(jié)符，連帶一顆大將軍印，遞給曲卿臣。

    曲卿臣雙手接過，心里暗想，這老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。

    “此番出征，不同以往，愛卿千萬不可大意。晉國勢大，我們也要做好充分準(zhǔn)備。除了你的左武軍，朕再從捧日軍、拱圣軍、鐵林軍和龍驤軍這上四軍里面抽調(diào)出最精銳的部隊，合成一只無敵雄師，一并交與你統(tǒng)帥。”

    曲卿臣暗暗一皺眉，統(tǒng)兵打仗，軍隊貴精不貴多，這么一支雜牌軍，相互之間不好協(xié)調(diào)，戰(zhàn)斗力必然大打折扣。老皇帝馳騁沙場這么多年，怎么會不懂這個道理。

    曲卿臣剛要開口，云羲昭接著說道：“朕知道這么多軍隊組合在一起，協(xié)調(diào)指揮不是一件容易的事情。上四軍之中，頗有些桀驁不馴之輩，恐不服管轄。愛卿不必?fù)?dān)心，朕再派一名監(jiān)軍，幫你坐鎮(zhèn)。靖陵侯程司群隨朕多年，在上四軍中很有威望。有他幫著你指揮，必然可以壓服那些不聽軍令的軍士。愛卿這樣就沒有后顧之憂了。”

    曲卿臣恍然大悟，說到底，原來皇帝還是不是不信任他。這程司群身為外戚，是皇帝身邊的人。這次名為監(jiān)軍，實(shí)際還不是監(jiān)視他曲卿臣。

    用人不疑，疑人不用。當(dāng)年雄霸天下的云羲昭，難道也真的老了嗎？

    “臣領(lǐng)旨謝恩。”曲卿臣沒有多說一個字。

    “你且去吧，不要辜負(fù)了朕的期望?！被实蹪M意地笑了笑。

    而另一邊，寧芷也得到了信兒，心下一驚，晉國不比蠻夷小國，它乃是當(dāng)今六國之一，尤擅騎兵，尤其是這數(shù)十年來，收復(fù)了邊境小國實(shí)力更是大漲。更何況，這次晉國是有備而來，據(jù)說統(tǒng)領(lǐng)是那饒有功績的龐爭。且率了十萬大軍，這次東慶面臨著從未有過的威脅。而現(xiàn)在朝廷里各路派系都有，曲卿臣這次領(lǐng)兵出征，打贏了，便是千古功臣，若是敗了，或許連命都沒了……

    想到這，寧芷再也耐不住了，換了一套衣裳便直奔藍(lán)允那去。

    本正在品茗逗鳥的藍(lán)允見了一臉神惶惶的寧芷忙迎了過來，“夫人怎么來了？”

    “我有一事求你，請你無論如何也要答應(yīng)?！闭f著便行了一個大禮。藍(lán)允忙上前將其攙扶起來。

    “夫人無需多禮，直說無妨。”

    “聽說這次卿臣要帶兵攻打晉國，我希望能夠隨軍出征?！?br/>
    藍(lán)允聽后不覺得一愣，看了看面前的寧芷，面色頗為為難。

    “夫人這不是難為在下嗎，如今跟晉國開戰(zhàn)，那邊十萬鐵騎壓在那兒，軍隊中但凡有些勢力的都爭破了頭皮往外擠，您這倒好，非要往里去。若是出了個什么閃失，我如何對將軍交代。不行不行，這件事，我真不能幫您——”藍(lán)允手中的扇子啪啪地?fù)u著。

    “你若是不答應(yīng)，那便算了。”說著便轉(zhuǎn)身欲走。

    看著寧芷一幅臉色慘白的樣子，緊緊地抿著紅唇，那眼神中更是透著一抹絕決，恐怕他若是不答應(yīng)，她也會自行想辦法偷偷跟去。

    “算了，我答應(yīng)夫人便是。”

    寧芷瞬時笑了起來，“多謝藍(lán)公子了。那請問藍(lán)公子打算給我安插在哪里？”

    藍(lán)允搖著頭一副為難的樣子，寧芷見他這般，怕他反悔，便忙主動提到，“小兵就行，莫不如就當(dāng)步兵吧。”

    “不行，那個太危險了。”

    “騎兵呢？”

    “都是一群大老爺們，再說騎兵是需要登記的，要有相對應(yīng)的馬匹，騎術(shù)還得是一等一的?！?br/>
    “那弓箭手？”

    藍(lán)允還是搖頭。

    “侍從總行了吧。”

    “侍從被將軍發(fā)現(xiàn)的幾率大，這事若是讓將軍知道，我豈不是吃不完兜著走了。不行不行?！闭f著頭搖得更狠了些。

    寧芷見他這也不行那也不行，自己幾次的提議都被他給否了，干脆沉默不語。靜立一旁。

    她這一靜不要緊，藍(lán)允倒是不好意思了，看著她干笑了半晌，寧芷仍是不吱聲。

    最后他干脆扇子啪的一打腦袋，道：“火頭兵?！?br/>
    “火頭兵？”寧芷愣了一下。

    “嘿嘿，這個好，火頭兵最好了。最適合夫人了，夫人手藝比軍隊里的劉師傅好多了。所謂民以食為天，將領(lǐng)們更是，吃得好了，這仗打起來也有戰(zhàn)斗力不是?！?br/>
    寧芷看了他半晌，遂道：“罷了，藍(lán)公子說什么好便什么吧?！?br/>
    就這樣，寧芷在藍(lán)允的安排下成了一名火頭兵，負(fù)責(zé)軍隊的膳食。

    入了軍營的寧芷著男裝打扮，一頭秀發(fā)挽起，整日在軍營的廚房中負(fù)責(zé)膳食。

    “今日聽說將軍跟副將吵起來了。”一個火頭兵跟另一個火頭兵小聲嘀咕著。

    “是啊，這場仗我看是沒法子打了。先不說別的，內(nèi)部矛盾就不斷，前些日子李副將讓我做桂花糕。但蘇將領(lǐng)那邊偏讓我做子松糕。兩邊誰也不肯讓。你說這不是讓我難辦嘛。噓——管事的來了，咱們還是先干活吧?！?br/>
    寧芷正在一旁聽著，就見一個裹著頭巾的男子走了進(jìn)來，人不高，長得一副賊眉鼠眼樣兒，看了一眼立在一旁的寧芷，呵斥道：“立在這干嘛呢？看你一副病弱樣，比女子長得還俊俏，我看到這來不是正經(jīng)干活的吧?！闭f著就往寧芷身上抽了一鞭。

    鞭子還沒落下，就被寧芷一手握住，狠狠一甩，那人便被甩出了營帳。

    “哎呦我的屁股——好你個火頭兵，真是有脾氣哈，你也不看看爺后面是誰，告訴你，爺?shù)哪赣H可是皇后身邊的貼身侍女，你個火頭兵真是蹬鼻子上臉了，竟敢抽爺。爺跟你沒完。你等著——”說著搖搖晃晃地站起來，一邊齜牙咧嘴一邊神色戒備地看著寧芷地去搬救兵了。

    寧芷壓根懶得理他，把手中的鞭子折成幾段之后看都不看地扔在了一個廢棄的桶里。就在這時另一名侍從匆匆趕來。

    “喂，你們這里誰會做南瓜紅燭粥，將軍要喝的……”

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    回憶部分即將結(jié)束，熱血情節(jié)即刻上演，諸位看官莫急。

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