洛林農(nóng)林機(jī)械（設(shè)計(jì)）大賽的最后一個(gè)比賽日，注定成為競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的一天。在這一天到來(lái)之前，所有的參賽隊(duì)伍都在進(jìn)行著積極的準(zhǔn)備工作。傍晚時(shí)分，魏斯忙完了其他的事，回到了洛林農(nóng)林機(jī)械場(chǎng)參賽隊(duì)伍駐地。作為東道主的種子隊(duì)，他們的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在軟硬件各個(gè)方面。經(jīng)過(guò)前面三個(gè)比賽日的角逐，他們暫時(shí)排在了第四位的位置上，分?jǐn)?shù)跟第二第三差距不大，唯獨(dú)跟第一名，也就是前一天大放異彩的多森機(jī)械集團(tuán)參賽隊(duì)伍——“北方農(nóng)墾機(jī)械”隊(duì)，相差了足足16.3分。除非接連拿下兩個(gè)加分項(xiàng)，而且對(duì)手不再拿下新的加分項(xiàng)或者在既有的項(xiàng)目上再往前爭(zhēng)取更多的分?jǐn)?shù)，他們才有逆轉(zhuǎn)奪取桂冠的可能，但這種可能性實(shí)在太過(guò)渺茫了。人們有理由相信，強(qiáng)大的“北方農(nóng)墾機(jī)械”隊(duì)還留了一手，在那位出色的駕駛員的駕馭下，他們的參賽作品有機(jī)會(huì)拿下極速加分項(xiàng)。經(jīng)過(guò)反復(fù)商量和權(quán)衡，小伙子們決定改變策略，放棄綜合冠軍的競(jìng)爭(zhēng)，全力向分項(xiàng)賽的冠軍發(fā)起沖擊。

    如果將這場(chǎng)大賽視為一場(chǎng)戰(zhàn)役，那么參賽隊(duì)伍的工程師和維修工人們則是參戰(zhàn)的部隊(duì)官兵，他們的決策決定了進(jìn)攻的路線和戰(zhàn)術(shù)策略。魏斯作為賽事的總負(fù)責(zé)人，不便于過(guò)多地介入到這些細(xì)節(jié)中來(lái)，他對(duì)小伙子們的決定給予了明確的肯定，鼓勵(lì)他們以腳踏實(shí)地的姿態(tài)去完成剩余的比賽。

    洛林農(nóng)林機(jī)械廠最好的參賽作品，伐木運(yùn)輸車(chē)，采用的是類(lèi)似克里斯蒂懸掛系統(tǒng)的構(gòu)造，其突出特點(diǎn)就是越野能力強(qiáng)，再加上高性能的航空發(fā)動(dòng)機(jī)，在公路、越野、爬坡三項(xiàng)競(jìng)賽項(xiàng)目上都拿到了高分。因此，只要在最后一個(gè)比賽日力爭(zhēng)將這些越野賽項(xiàng)目提高到滿(mǎn)分或接近滿(mǎn)分，拿下這一單項(xiàng)的分類(lèi)冠軍的希望很大。雖然多森機(jī)械集團(tuán)的“北方農(nóng)墾機(jī)械”也是以這類(lèi)懸掛系統(tǒng)和高速的越野性能見(jiàn)長(zhǎng)，但他們既然已經(jīng)有了奪取總冠軍的機(jī)會(huì)，應(yīng)該不會(huì)把太多注意力放在某一個(gè)方面，而是要縱覽全局，防備最后時(shí)刻遭遇“翻車(chē)”。

    日落月升，營(yíng)地里依然一片忙碌。雖然結(jié)束了軍旅生涯，魏斯并沒(méi)有因?yàn)樯韮r(jià)地位的提升而遺棄那種吃苦耐勞的可貴品質(zhì)，尼古拉亦然。這段時(shí)間，他們忙碌于這場(chǎng)賽事，有時(shí)索性在營(yíng)地里過(guò)夜，住單人帳篷、睡行軍床，還能把酒言歡，很是快意。隨著賽事臨近尾聲，這種重溫戰(zhàn)地氛圍的機(jī)會(huì)，或許明年才會(huì)再有了。

    臨睡前，魏斯和尼古拉各自坐在營(yíng)帳前，仰頭望著浩瀚星空，后者道：“這場(chǎng)農(nóng)林機(jī)械大賽的成功舉辦，讓星空集團(tuán)的管理高層也動(dòng)了心思，他們有可能會(huì)在秋天舉辦一場(chǎng)大規(guī)模的飛行機(jī)械競(jìng)賽，或者是飛行競(jìng)速賽。雖然農(nóng)用飛機(jī)在速度方面沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，但在非軍事用途方面，應(yīng)該是最具實(shí)用性的，到時(shí)候可以安排飛行展示，對(duì)推廣農(nóng)林航空器材會(huì)有幫助?！?br/>
    魏斯應(yīng)道：“雖然我沒(méi)有王牌飛行員的高超技術(shù)，駕駛農(nóng)用飛機(jī)進(jìn)行常規(guī)飛行展示還是能夠勝任的。今年秋天也許來(lái)不及，但明年秋天，我們合作的多發(fā)動(dòng)機(jī)飛行器肯定趕得上，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)讓世人大開(kāi)眼界！”

    “等到那個(gè)時(shí)候，洛林會(huì)成為諾曼人搜集情報(bào)的重點(diǎn)區(qū)域，早作準(zhǔn)備吧！”尼古拉提醒道。

    “難道現(xiàn)在就不是么？”魏斯有些無(wú)奈，自從貝拉卡瑟航空港開(kāi)通以來(lái)，洛林的安全事務(wù)可分散了他不少精力。聯(lián)想起之前的諾曼之行以及后來(lái)的古妮薇爾“失蹤”事件，他恨恨地說(shuō)道：“那些可憎的掌權(quán)者，什么時(shí)候才能收斂他們的野心？他們什么時(shí)候才能明白，在我們所處的文明時(shí)代，一個(gè)政權(quán)統(tǒng)治世界已經(jīng)是不可能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)了?！?br/>
    “總有一天他們會(huì)明白……但愿那一天不要太久?！蹦峁爬釉?huà)道。

    “但愿吧！”魏斯仰面長(zhǎng)嘆。

    月落日升，最后一個(gè)比賽日到來(lái)了。開(kāi)賽后，洛林農(nóng)林機(jī)械廠的小伙子們目標(biāo)明確的展開(kāi)了最后的沖刺。他們沒(méi)有過(guò)多的關(guān)注其他隊(duì)伍的進(jìn)展情況，一上來(lái)就把公路的負(fù)重運(yùn)輸從原先的9.7分提高到了9.9分，這也是近乎滿(mǎn)分的亮眼表現(xiàn)。緊接著，他們又在爬坡越野中努力的將成績(jī)從9.5分提高到了9.8分，同樣的，這個(gè)分?jǐn)?shù)也已經(jīng)接近了他們這輛運(yùn)輸車(chē)的性能極限。

    在前半天的比賽中，滕古機(jī)械廠也將參賽車(chē)輛在負(fù)重方面的優(yōu)勢(shì)盡可能的體現(xiàn)到了負(fù)重項(xiàng)目上，基本上確保了他們拿到負(fù)重的分項(xiàng)冠軍。多森機(jī)械集團(tuán)也如人們預(yù)料的那樣，非常穩(wěn)妥的保持著他們?cè)诳偡謹(jǐn)?shù)上的優(yōu)勢(shì)，僅對(duì)兩個(gè)前一階段不算特別理想的項(xiàng)目進(jìn)行了完善，而當(dāng)上午的賽事全部結(jié)束時(shí)，他們的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)依然保持在14分以上。這意味著除非別的隊(duì)伍從加分項(xiàng)目上取得突破，否則的話(huà)以常規(guī)項(xiàng)目是無(wú)論如何都不可能將他們拉下馬。就在后半天的比賽一開(kāi)始，奇克成了那只率先向奇跡發(fā)起挑戰(zhàn)的隊(duì)伍，他們的半履帶式車(chē)輛選擇了極速加分項(xiàng)。事實(shí)上，輪胎與履帶的結(jié)合并不意味著在絕對(duì)速度上有優(yōu)勢(shì)，結(jié)果他們不僅沒(méi)能創(chuàng)造奇跡，還成為了唯一一只在復(fù)賽階段發(fā)生嚴(yán)重事故的參賽隊(duì)伍。他們的半履帶式的車(chē)輛在臨近終點(diǎn)時(shí)因前輪的爆裂而導(dǎo)致車(chē)輛失衡，在高速運(yùn)動(dòng)的巨大慣性下，這輛半履帶式運(yùn)輸車(chē)如特技般縱向翻滾了一圈，狠狠的砸在了路旁的緩沖帶上。駕駛員被甩了出去，受了不輕的傷。參賽車(chē)經(jīng)過(guò)如此的撞擊和翻滾，看樣子是直接報(bào)廢了。

    奇克的事故，也基本上宣告了多森的最終勝利。在接下來(lái)的半天時(shí)間里。格魯曼和星空的參賽隊(duì)伍心存顧慮，挑戰(zhàn)加分項(xiàng)目的嘗試全部落敗。最終，多森機(jī)械集團(tuán)的參賽隊(duì)伍順利拿下了總冠軍，他們的明星駕駛員邁耶也成為了這場(chǎng)大賽中最為閃亮的駕駛者，而最佳設(shè)計(jì)獎(jiǎng)、最佳機(jī)械獎(jiǎng)、最優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)獎(jiǎng)則按照比賽的規(guī)則頒發(fā)給了另外三支隊(duì)伍。總的來(lái)說(shuō)，多森機(jī)械成為了這場(chǎng)大賽的頭號(hào)贏家，成功舉辦這次賽事并且向全聯(lián)邦展現(xiàn)了工業(yè)活力和區(qū)域新面貌的洛林人亦是最大的獲益者，而這場(chǎng)大賽無(wú)疑成為了促進(jìn)機(jī)械領(lǐng)域交流合作的一個(gè)平臺(tái)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，有上百項(xiàng)機(jī)械類(lèi)的技術(shù)專(zhuān)利在大賽期間或是因大賽產(chǎn)生了聯(lián)系，并最終完成交易。諸多企業(yè)通過(guò)大賽找到了合作的機(jī)會(huì)，整個(gè)聯(lián)邦的機(jī)械制造業(yè)尤其是車(chē)輛領(lǐng)域的機(jī)器制造由此得到了推動(dòng)。比賽結(jié)束后，在魏斯的積極推動(dòng)下，洛林工業(yè)者聯(lián)盟與多森機(jī)械集團(tuán)達(dá)成了在機(jī)械領(lǐng)域開(kāi)展合作的戰(zhàn)略協(xié)議。

    洛林農(nóng)林機(jī)械大賽順利落幕，其后各項(xiàng)收尾以及延展的事項(xiàng)如火如荼的進(jìn)行起來(lái)。對(duì)于杜姆以及他的軸承專(zhuān)利技術(shù)，魏斯的確彷徨了一陣，最后是一個(gè)來(lái)自尼古拉方面的消息讓他下定了決心——這位軍中的好基友透露說(shuō)，星空集團(tuán)已經(jīng)慎重考慮過(guò)杜姆之前向他們兜售專(zhuān)利以及即合作的可行性，他們打算買(mǎi)下杜姆的專(zhuān)利，并給他一個(gè)相對(duì)應(yīng)的職務(wù)，開(kāi)出條件跟洛林人可以接受的大致相近。唯一的區(qū)別在于星空集團(tuán)買(mǎi)下他的專(zhuān)利依然只是技術(shù)儲(chǔ)備，如果沒(méi)有額外的變化這條專(zhuān)利將會(huì)封存在資料庫(kù)里。

    在個(gè)人收益一致的情況下，作為技術(shù)專(zhuān)利的發(fā)明者和持有者，通常情況下是更樂(lè)于看到自己的發(fā)明在現(xiàn)實(shí)中得到推廣和運(yùn)用。就憑著這一點(diǎn)，克倫伯-海森家族最終成為了杜姆的合作對(duì)象，而這一合作也讓魏斯下定決心，開(kāi)啟洛林的軸承工業(yè)時(shí)代。

    杜姆最終選擇來(lái)到技術(shù)相對(duì)落后的洛林，而洛林人為他帶來(lái)的技術(shù)一擲千金。雙方都冒著風(fēng)險(xiǎn)，雙方也都享受未來(lái)可期的收益。在洛林運(yùn)河工業(yè)區(qū)的既有廠房和生產(chǎn)條件基礎(chǔ)上。克倫伯-海森家族很快建立起了洛林的軸承工廠?？v觀歷史，這并不是洛林第一座軸承工廠，在20多年前，在梅森也曾出現(xiàn)過(guò)軸承工廠，只不過(guò)當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平相對(duì)來(lái)說(shuō)要原始一些。所生產(chǎn)出來(lái)的軸承主要是供應(yīng)當(dāng)時(shí)的車(chē)輛所使用。后來(lái)由于戰(zhàn)爭(zhēng)得緣故，軸承工廠搬遷去了奧城，而后再未回來(lái)。

    新的洛林軸承工廠所需的基礎(chǔ)設(shè)施和工人，在自由洛林運(yùn)河工業(yè)區(qū)大部分可以得到解決，但是后期加工所需的精密機(jī)床器械則需要花大價(jià)錢(qián)從外部購(gòu)入。這些花費(fèi)了不少時(shí)間，也耗費(fèi)了不少精力。等到炎炎夏日到來(lái)之時(shí)，這座軸承工廠才正式開(kāi)始運(yùn)作，而杜姆先生被委任為這座工廠的技術(shù)總監(jiān)，領(lǐng)取著自由洛林工業(yè)區(qū)里的第一檔高薪。

    這是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的第三個(gè)夏天，沒(méi)有戰(zhàn)火硝煙的夏天，給人感覺(jué)是那樣的平靜。洛林依然是忙碌的洛林。洛林大學(xué)經(jīng)過(guò)一年多的建設(shè)和幾個(gè)月的試運(yùn)行，已經(jīng)基本具備了正式開(kāi)學(xué)的條件。作為地質(zhì)地理學(xué)院的首席教授，小楊教授帶著他的女兒小糖果搬到了梅森。她雖然離開(kāi)了阿斯特理工大學(xué)，但洛林工業(yè)者聯(lián)盟與阿斯特理工大學(xué)之間的合作依然在延續(xù)，每個(gè)夏天都是開(kāi)展實(shí)習(xí)研究的理想時(shí)機(jī)。對(duì)于地質(zhì)地理的勘探勘測(cè)來(lái)說(shuō)，夏天蟲(chóng)子固然不少，但在戶(hù)外活動(dòng)總要比寒風(fēng)呼嘯、千里冰封的冬季更便利得多。在這個(gè)夏天，他們?cè)诼辶治髂喜堪l(fā)現(xiàn)了第二座星源石礦藏，盡管儲(chǔ)量較前一座少，但這種珍稀的戰(zhàn)略資源對(duì)聯(lián)邦來(lái)說(shuō)依然具有很高的戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，對(duì)洛林人而言，則意味著豐厚的經(jīng)濟(jì)收益。

    就在洛林人為他們發(fā)現(xiàn)第二座星源石礦感到高興的時(shí)候，從遙遠(yuǎn)的北方傳來(lái)了一個(gè)令世人震驚的消息：威塞克斯人在北方寒冰?？碧胶屯诰蛐窃词V藏的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了一艘疑似古代太空飛船的遺跡！

    一直以來(lái)，科學(xué)界對(duì)星源石的分子構(gòu)造和作用原理感到非常困惑，因?yàn)樗煌趭W倫斯星球上已有的任何一種物質(zhì)，無(wú)法排進(jìn)常規(guī)的物質(zhì)序列。所以，一個(gè)在學(xué)界普遍存在的推測(cè)便是“星源石來(lái)自于浩瀚的星空”。它們或許是一場(chǎng)流星雨的形式來(lái)到這個(gè)星球，又或者是以其他方式降臨于此，因?yàn)闅q月的變遷地址的變化，在深埋地底不斷擠壓最終成了一種特殊的礦藏。由于埋藏的太深，以現(xiàn)有的技術(shù)條件還沒(méi)有辦法將一個(gè)星源石礦藏完整地挖掘出來(lái)進(jìn)行科學(xué)研究。北方威塞克斯發(fā)現(xiàn)疑似太空飛船的遺跡，剛開(kāi)始對(duì)普通人來(lái)說(shuō)只是茶余飯后的談資。不久，威塞克斯政府對(duì)外發(fā)出邀請(qǐng)，希望各國(guó)派遣尖端的專(zhuān)家學(xué)者共同研究這個(gè)驚人的大發(fā)現(xiàn)。雖然科學(xué)界紛紛建議聯(lián)邦政府組織官方研究團(tuán)前往北方，但也有很多陰謀論者認(rèn)為這十之八九又是諾曼人搗鼓的某種陰謀，畢竟威塞克斯在被他們深入的滲透影響之后，已經(jīng)不是當(dāng)年的威塞克斯了。

    經(jīng)過(guò)再三的權(quán)衡，聯(lián)邦政府終于在威塞克斯發(fā)出呼吁后的第二個(gè)月，同意派出綜合研究團(tuán)隊(duì)。一開(kāi)始只是幾十個(gè)人的先遣隊(duì)伍，并沒(méi)有頂尖的專(zhuān)家和國(guó)寶級(jí)的學(xué)者，而隨著研究的深入進(jìn)行，從威塞克斯傳回的各種數(shù)據(jù)信息，表明那確有可能是一艘采用跟當(dāng)今工業(yè)技術(shù)截然不同的科技所制造的太空飛船。即便是一艘已經(jīng)成為遺跡、再無(wú)運(yùn)作可能的太空飛船，它所蘊(yùn)藏的技術(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了這個(gè)時(shí)代。無(wú)論是哪個(gè)國(guó)家率先獲得了這些技術(shù)，都有可能一躍成為這個(gè)星球上超一流的技術(shù)強(qiáng)國(guó)，從而在軍事工業(yè)經(jīng)濟(jì)各個(gè)領(lǐng)域?qū)ζ渌麌?guó)家形成壓倒性的優(yōu)勢(shì)。

    隨著研究的深入，威塞克斯政府突然對(duì)研究現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行安全性的保護(hù)，以有毒物質(zhì)泄漏為名，將其他國(guó)家的研究人員隔離出去。這個(gè)做法立即遭到了諾曼帝國(guó)政府的強(qiáng)烈抗議，諾曼人甚至以軍事相威脅，要求威塞克斯政府無(wú)論如何都要將這個(gè)有關(guān)于整個(gè)星球安危的重要發(fā)現(xiàn)分享出來(lái)。在這種態(tài)勢(shì)下，聯(lián)邦政府也跟著發(fā)出聲明，來(lái)自?shī)W倫斯星球之外的高級(jí)智慧體所建造的飛船，關(guān)系到整個(gè)星球的命運(yùn)，任何一個(gè)國(guó)家都不能將其視為是自有資源。在有保護(hù)的情況下，他們開(kāi)始派出頂尖的專(zhuān)家學(xué)者，派駐在威塞克斯的外交以及情報(bào)部門(mén)也密切關(guān)注著來(lái)自北方寒冰之海的消息。

    各國(guó)政府認(rèn)真起來(lái)，各種主流和非主流的報(bào)刊更是瘋狂登載有關(guān)北方研究的發(fā)現(xiàn)和揣測(cè)，有關(guān)太空飛船以及由此延展開(kāi)來(lái)的科幻風(fēng)靡一時(shí)，就連街邊的木偶戲也開(kāi)始轉(zhuǎn)向這些太空探索題材。在這些紛亂復(fù)雜的消息和討論中，一個(gè)新的流派成功吸引了人們的注意力，那就是太空威脅論。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，那些太空飛船之所以沒(méi)能占領(lǐng)奧倫斯星球，可能是因?yàn)榧夹g(shù)故障、環(huán)境影響或是遭到對(duì)手的追擊，導(dǎo)致它們墜落在了奧倫斯星球上。既然它們能夠抵達(dá)這里，它們的同伴或是敵人也能夠找到這里——之所以相隔了千萬(wàn)年時(shí)間，是因?yàn)橛钪娴臅r(shí)間受到星系環(huán)境和黑暗地帶的影響而存在的時(shí)間扭曲。既然來(lái)自浩瀚星空的造訪者擁有太空旅行能力，那么占領(lǐng)奧倫斯星球也是輕而易舉的事情。誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料會(huì)在什么時(shí)候遭遇到新的進(jìn)攻，那么，最好的辦法就是整個(gè)奧倫斯星球上的國(guó)家和政府聯(lián)合起來(lái)，集中所有的資源來(lái)做好抵御外敵的準(zhǔn)備。如果來(lái)的是朋友，雙方可以和平共處，自然是皆大歡喜，如果來(lái)的是敵人，那么就將所有的力量凝結(jié)在一起，為整個(gè)人類(lèi)種群的生存而戰(zhàn)！