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    安平伯府是尋常老百姓眼中的高門大院,但在那些真正有權(quán)有勢(shì)的貴人眼中,這不過是一個(gè)沒落的伯府而已?，F(xiàn)任的安平伯只領(lǐng)了一個(gè)從四品的宣武將軍的虛職，圣上開大朝時(shí)都輪不到他去上朝。

    邊靜玉是安平伯的嫡次子,年有十六，經(jīng)太常選送正受業(yè)于太學(xué)，是繼夫人魯氏所生。安平伯的原配死于難產(chǎn)，留下一子邊嘉玉是安平伯的嫡長(zhǎng)子,安平伯府中的一切在日后都該是由這位正經(jīng)嫡出的長(zhǎng)子來繼承的。邊靜玉自小被教導(dǎo)著要尊敬兄長(zhǎng)，他們兄弟之間雖不甚親密，倒也沒什么不對(duì)付。

    除了邊嘉玉這位長(zhǎng)兄,邊靜玉還有兩位庶妹，均待字閨中。

    榮豐堂是府上老夫人的住處。邊靜玉剛走到祖母所住的榮豐堂外,便聽到了母親魯氏的聲音。

    “娘！當(dāng)年伯爺說下這門親事時(shí),我心里就不樂意,好端端的誰愿意給靜兒娶個(gè)男子回來？”魯氏的語氣頗顯急切,“但伯爺醉酒糊涂，直接把信物送了出去,我還能有什么辦法？也就認(rèn)下了。可如今那沈家闔家下了大獄，難道還要賠上我家的靜兒不成？靜兒萬不能受沈家拖累,這婚是必須要退了！”

    邊靜玉祖母的娘家姓宋,老夫人宋氏于多年前寡居。她和魯氏一樣,都是繼室。

    宋氏當(dāng)初嫁入邊府時(shí),現(xiàn)任的安平伯已經(jīng)記事了,母子關(guān)系只是尋常。而宋氏只得一女，雖說她的女兒如今也算是有了造化，但外嫁的女兒到底不能時(shí)刻管著娘家的事，宋氏想要過上好日子，肯定需要看繼子的臉色。因此，她從不為難繼子媳婦魯氏。魯氏呢？她不得安平伯的愛重，想著宋氏身為嫡母總歸占著大義，她若是孝順?biāo)问?，還能得個(gè)孝順的好名聲，因此只一門心思要把宋氏伺候好了。

    如此你來我往，這對(duì)婆媳平日里處得就像親母女一樣，整個(gè)京城都找不到一對(duì)能比她們更和諧的婆媳來了。也因?yàn)榇?，在四位孫子、孫女中，宋氏只待邊靜玉最為親密，真拿他當(dāng)親孫子來看待了。

    “你也糊涂，怎就埋怨起伯爺來了？伯爺是靜兒的親爹，難道還能害了靜兒不成？”見魯氏失口抱怨了安平伯，宋氏趕緊替她描補(bǔ)兩句，“沈家若不出這一檔子事，沈大人是正三品的吏部侍郎，這門親事真計(jì)較起來，反倒是靜兒高攀了，日后靜兒走了仕途，沈家也能看顧他一二……只可惜世事難料?！?br/>
    “他們沈家好的時(shí)候，我也不圖他們家的好?！濒斒蠀s還是意難平，顯然對(duì)安平伯在幾年前擅自定下的這門親事極為不滿，“如今他們沈家貪贓枉法犯了要命的大錯(cuò)，這門親事自然是非退不可的了！”

    宋氏拍了拍魯氏的手，說：“你瞧瞧你這脾氣，又急上了？親事自然是要退的……”

    正說到這里，守在外間打簾子的丫鬟瞧見了院子里的邊靜玉，忙掀起簾子，歡喜地說：“二少爺來了！”宋氏和魯氏立刻不說話了，疑惑本該在太學(xué)的邊靜玉怎么歸家了。她們對(duì)視一眼，怕邊靜玉是因?yàn)樯蚣业氖率艿綘窟B以至于在太學(xué)中受到排擠才提前歸家的，一時(shí)間都堅(jiān)定了要找沈家退親的決心。

    一通行禮問安后，宋氏忙叫她院子里的小廚房給邊靜玉把他愛吃的奶糕子蒸上，而邊靜玉主動(dòng)地說起了自己歸家的原因，道：“聽聞沈家出事了，我便找先生請(qǐng)了幾天假，好幫沈家打探一下消息?！?br/>
    這話一出，屋內(nèi)兩位女人的眉頭都是一皺。

    當(dāng)著宋氏的面，魯氏從不掩飾她的真性情，伸出手指戳著邊靜玉的額頭，恨鐵不成鋼地說：“便是我這樣的婦道人家，都知道沈家這回在劫難逃。你不說離他們遠(yuǎn)些，竟還主動(dòng)湊上去了！氣死我了！”

    “娘……沈家這門親，我們不能退?！边呾o玉趕緊說。

    按說婚姻之事乃父母之命媒妁之言，沒有邊靜玉本人說話的份。然而，祖母和母親囿于內(nèi)宅，雖是一心為邊靜玉好的，到底少了些政治眼光。因此，在婚約一事上，邊靜玉不得不自己拿些主意了。

    魯氏愣了下，懷疑自己聽錯(cuò)了，見邊靜玉臉上表情認(rèn)真，她直接站了起來，不怎么高興地說：“你這話是什么意思？莫非你真看上沈家那位了？不對(duì)啊，你們何時(shí)見過面？我這當(dāng)娘的怎么不知道？！”

    祖母宋氏忙拉著魯氏重新坐下，道：“你先聽聽孩子怎么說！”

    “沈伯父為官清廉、做事謹(jǐn)慎、人品正直，這回遭此大劫，十有八-九是代人受過了?！边呾o玉語氣淡然地說，“他為人義氣，為官二十多年里結(jié)下了善緣無數(shù)。如今圣上正在氣頭上，沈伯父的諸多好友不敢直接幫沈家說話，但他們肯定會(huì)在暗中看顧沈家一二，所以沈家不至于就此徹底落敗。娘放心，沈家的事牽連不到我們身上的。反倒是我們匆匆忙忙去退了親，落在旁人眼中，會(huì)有背信棄義之嫌。”

    邊靜玉心里清楚，母親雖一直對(duì)這門親事不滿，但那是因?yàn)樗辉敢庾屪约旱挠H兒子娶個(gè)不能生子的男媳婦回來，這份不滿是沖著執(zhí)意結(jié)下這門親事的安平伯去的，她對(duì)于沈家倒是沒有什么惡感。

    魯氏只是太看重邊靜玉了。丈夫不可靠，她能依靠的就唯有兒子了。

    于是，邊靜玉在說服母親時(shí)就特意拿自己前途說事，道：“娘，兒子是讀書人，日后是要走科舉出仕的，一旦有了背信棄義的壞名聲，難免會(huì)叫人輕看一眼。所以，沈家這門親事，我們絕對(duì)不能退?！?br/>
    “那……若是我們暗中給沈家一些銀子，幫他們疏通一下關(guān)系，然后暗示他們主動(dòng)來退婚呢？”魯氏的腦子轉(zhuǎn)得很快，“對(duì)啊！就該讓他們主動(dòng)來退婚！他們?nèi)羰钦娴挠行?，就不該繼續(xù)帶累我兒了。”

    見母親還是堅(jiān)決要退婚，邊靜玉嘆了一口氣，只得說了實(shí)話，道：“娘，兒子不愿意退婚。”

    魯氏和宋氏都一臉吃驚地看著邊靜玉。魯氏直接問：“莫非你與沈家那位……”

    邊靜玉哭笑不得地說：“娘，自我和沈二定親后，我何時(shí)與他私底下見過面了？便是節(jié)禮，因著沈二的特殊情況，走的都是兩府公賬，我與他私下從未曾交換過什么小物件。說句實(shí)話，我至今連他是高是矮是胖是瘦都不清楚。只是，我既與他定親，如今他闔府遭難，我總不能就這樣丟下他不管了。”

    魯氏的眼眶立時(shí)就紅了，道：“我兒就是心軟，千錯(cuò)萬錯(cuò)都是你父親的錯(cuò)……”

    滿府的人都知道，在兩個(gè)兒子中，安平伯雖不至于苛待邊靜玉，但明顯更重視前頭原配生下的嫡長(zhǎng)子邊嘉玉。邊嘉玉每年的生辰之禮都辦得極為熱鬧，但到了邊靜玉生辰時(shí)，總是靜悄悄就過去了。

    邊靜玉想了想，給了祖母一個(gè)眼神暗示。宋氏意會(huì)，立刻叫伺候的人全都退下去了，還叫心腹在門邊守著。邊靜玉這才壓低了聲音說：“我恐這次……沈伯父不是替一般人受過，而是替太子受過?！?br/>
    宋氏心口猛跳。

    邊靜玉緩緩說出了自己的猜測(cè)。

    皇上自登基后，一年一小選，三年一大選，如今宮里的娘娘不少，成年的皇子都有十一位了。這其中，太子排行第三，前頭兩位哥哥、底下幾位弟弟都對(duì)他的太子之位虎視眈眈。但就現(xiàn)在的局勢(shì)來說，太子之位還是穩(wěn)的。這一次，也不知道是其他皇子于暗中謀劃陷害了太子，還是太子確實(shí)治下不嚴(yán)，總之太子門下有人打著太子的名義買官鬻爵。經(jīng)查，此事證據(jù)確鑿。然而，皇上向來偏愛太子，連失察之罪這樣的罪名都舍不得安在太子的身上，于是就把沈侍郎推了出去，以便能草草了結(jié)此案。

    “……我始終覺得，沈伯父這回是被冤枉的，皇上心里有數(shù)，所以沈家未必沒有起復(fù)的可能。”邊靜玉冷靜地分析說，“經(jīng)歷此事，太子也得記著沈家的好。他不能在明面上看顧沈家，卻肯定要托別人在暗中幫襯一二。正好我們與沈家結(jié)親，若是我們待沈家至誠(chéng)，順?gòu)迥锬锞湍苋セ屎竺媲百u個(gè)好了。”

    順?gòu)迨前财讲拿妹?，也就是邊靜玉的姑姑，還是宋氏的親生女兒。她于十年前入宮，如今膝下養(yǎng)著一名公主。她不算得寵，但因?yàn)樯斯?，好歹有些臉面。后宮里有諸多派系，那宮墻內(nèi)的事情比著尋常的內(nèi)宅后院要亂上十倍百倍。順?gòu)迥锬镞x擇依附于皇后來生存，故需要偶爾為皇后排憂解。

    太子在前朝落了把柄，皇后肯定要在后宅幫他描補(bǔ)一二。

    太子若真坦然地把沈家當(dāng)了替罪羊，任由他們落難而不理會(huì)，朝中的大臣難免有兔死狐悲之感。但太子又不能直接出面照顧沈家，畢竟皇上金口玉言判了沈家的罪。他的照顧必須是不流于痕跡的。

    這時(shí)候就需要底下的人幫太子分憂了。邊家和沈家有姻親關(guān)系，所以邊家在這種時(shí)刻站出來去照顧沈家是沒有任何問題的。若說邊家為太子分憂了，他們確實(shí)做了，所以順?gòu)逡材芙璐巳セ屎竺媲岸嗟眯┠樏?；若說邊家沒有站到太子的陣營(yíng)去，他們確實(shí)也沒有，他們只是照顧了落難的準(zhǔn)姻親而已。