臘月二十三的早晨說(shuō)到就到了，靠山屯和以往不同的是，沒(méi)有了往日飄繞在小村上祥和的炊煙，沒(méi)有了雞啼狗吠。
靠山屯空了。黎明時(shí)分，靠山屯的鄉(xiāng)人們攙老抱幼，踩著沒(méi)膝的積雪走出了靠山屯，他們?cè)谂D月二十三這個(gè)清晨，逃離了靠山屯，遠(yuǎn)離了這個(gè)黑色的日子?？可酵椭挥旭R家的煙火在一如往日那個(gè)時(shí)間飄起。秋菊在給馬家做最后一頓早餐，秋菊做了油餅，又做了咸蛋，還有一大盆稀飯。
吃過(guò)早飯的馬林一直站在自家院子里，腰里那兩支快槍依舊烏黑。從早晨睜開(kāi)眼睛開(kāi)始，他的嘴角就開(kāi)始掛著那縷冷冷的微笑了。
馬占山已經(jīng)把殺豬刀磨得鋒利無(wú)比了，刀鋒都能照見(jiàn)自己那張蒼老的臉了。馬占山不再磨刀了，他把那刀揣在了懷里。做完這一切，馬占山哮喘著向地窖口走去，他先費(fèi)力地把壓在地窖口上的那兩塊石頭搬開(kāi)，又挪開(kāi)了蓋在菜窖口上的兩捆谷草。做完這一切時(shí)，馬占山茫然四顧，他先是看見(jiàn)了站在院子中間的兒子，兒子馬林正在往槍里裝子彈，那一粒粒黃亮亮的子彈被馬林“吱嚓咔嚓”地填進(jìn)槍肚子里。那一聲聲填子彈的聲音在馬占山聽(tīng)來(lái)，是那么爽心悅耳，他在心里說(shuō)：小子，等你殺死魯大，老子也要?dú)⑷肆耍?br/>
馬占山從兒子馬林身上移開(kāi)目光，他又看見(jiàn)了秋菊，秋菊坐在下屋的門(mén)坎上正在擦一桿火槍，馬占山看到這兒，腦子里亂想了一陣，他不知道秋菊這桿火槍是從哪兒來(lái)的，也不知她擦槍干什么。馬占山總之在那一刻腦子很亂。馬占山把同樣很亂的目光移過(guò)來(lái)，他就看見(jiàn)了楊梅，楊梅在看昨天白天堆的那個(gè)雪人，一夜之間，雪人已經(jīng)冰樣的堅(jiān)硬了。楊梅用愛(ài)撫的目光在雪人身上流浪，最后馬占山別無(wú)選擇地選中了楊梅。于是他就喊：閨女，閨女。楊梅進(jìn)這個(gè)家門(mén)以后，馬占山還不知道楊梅的名字，他只能這么喊楊梅了。
楊梅聽(tīng)見(jiàn)馬占山的喊聲，待她確信馬占山是在喊自己時(shí)，甚至沖馬占山笑了笑。她朝馬占山走去，一直走到馬占山的面前。這時(shí)馬占山已經(jīng)把半截身子送進(jìn)了地窖口，只露出雙肩和頭。
馬占山?jīng)_過(guò)來(lái)的楊梅說(shuō)：現(xiàn)在我就進(jìn)去，等我進(jìn)去后，你用那兩捆草和那兩塊石頭把窖口蓋好，等魯大死了，你再幫我打開(kāi)。
楊梅覺(jué)得馬占山的舉動(dòng)有些不可思議，昨天晚上她看見(jiàn)馬占山在磨刀，她還以為馬占山要去殺魯大哪。楊梅雖然不解，但仍點(diǎn)點(diǎn)頭。馬占山看見(jiàn)楊梅沖自己點(diǎn)了頭，便很滿意，就在他準(zhǔn)備把頭放入地窖的那一刻，馬占山又說(shuō)：閨女，你叫啥。
楊梅怔了一下，但還是答：楊梅。
馬占山說(shuō)：楊梅你要是不怕胡子，你就坐在石頭上。楊梅又沖馬占山笑了一次，馬占山的眼睛帶著楊梅的笑，消失在黑咕隆咚的地窖里。
楊梅先是把兩捆谷草蓋在地窖口上，又費(fèi)了挺大的勁，把一旁的兩塊石頭壓在了上面。做這些時(shí)，楊梅累得氣喘吁吁，最后她真的一屁股坐在了石頭上。坐下之后她發(fā)現(xiàn)，這個(gè)地方真好，能夠看到全部的靠山屯的地貌，還能看到伸出靠山屯的那條雪路，她還記得，兩天前，她就是順著這條雪路隨馬林來(lái)到這時(shí)里的。
不知什么時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)正頂了。
楊梅的視線里，通往村外的雪路上來(lái)了一支馬隊(duì)，她數(shù)了數(shù)，一共有十八匹馬，馬上端坐著十八個(gè)挎雙槍的人。
站在院子里的馬林也發(fā)現(xiàn)了馬隊(duì)，這時(shí)他回過(guò)頭來(lái)，沖楊梅很暖地笑了一次，楊梅也回報(bào)給他一個(gè)微笑。馬林一揮手拔出了腰間的雙槍，沉甸甸地向街心走去。
在后院撒尿的細(xì)草也看見(jiàn)了馬隊(duì)，他還沒(méi)有尿，便向回跑，他一邊跑一邊喊：娘，娘，馬來(lái)了，馬來(lái)了。
細(xì)草喊得興奮而又響亮。
秋菊抱著火槍走了出來(lái)，她沖細(xì)草說(shuō)：聽(tīng)話，別出門(mén)，娘一會(huì)兒就回來(lái)。
秋菊走出馬家院門(mén)時(shí)，很認(rèn)真地看了一眼坐在地窖口石頭上的楊梅，她發(fā)現(xiàn)楊梅也在看她。
槍就響了，響在臘月二十三的正午。