看到命令時(shí)許平就大為不滿，對(duì)左右訴苦道：“這哪里是他們掩護(hù)我們，明明是要我們掩護(hù)他們?！?br/>
今天朱元宏部才拖拖拉拉地趕來，而成逸君部聽說還沒有渡河，這讓許平更加惱火。兩天來，右翼戰(zhàn)線上一直敞開著幾十里的缺口，幸好叛軍沒有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?？粗斳姾坪剖幨幍貜拿媲白哌^，許平再一次對(duì)身旁的周洞天抱怨道：“萬一叛軍進(jìn)攻他們，我希望他們至少能撐到我部趕到?！?br/>
無論許平對(duì)這些友軍有什么不滿，他還是得承認(rèn)他們確實(shí)分擔(dān)了不少壓力。原來對(duì)隔馬山方向防御的吳忠部，從指向南方轉(zhuǎn)而指向東方，現(xiàn)在吳忠部的營地距離許平只有五里遠(yuǎn)，長青營的力量得以重新聚攏。從二十日開始，許平每天的工作就是不斷加固自己的營寨，沿著沙河西岸修筑哨所。這期間，叛軍始終沒有向許平部發(fā)起過哪怕是試探性的進(jìn)攻，他們也在竭力加強(qiáng)著防御，明軍和叛軍隔著數(shù)里的距離相安無事。
二十四日，這種平靜的日子終于被打破。偵察兵報(bào)告，對(duì)面的叛軍變得活躍起來。許平趕到東岸的橋頭堡時(shí)，叛軍的偵騎一直逼近到幾百米內(nèi)，揮舞著旗幟向明軍喊叫著什么。觀察良久后，許平疑惑地放下望遠(yuǎn)鏡，注視著一個(gè)越隊(duì)而出的叛軍騎兵筆直向著自己的位置跑來。
“要射擊么？”
當(dāng)那個(gè)騎士進(jìn)入火銃手的射程后，身邊的軍官向許平發(fā)出疑問。許平搖搖頭，默默地看著叛軍一直跑到墻邊，跳下馬，拉開弓指向半空，把一根系著東西的箭射過來。箭在空中劃出一個(gè)弧狀的軌跡，叛軍騎兵看到箭消失在堡墻后，又用力地向明軍大吼一聲，才翻身上馬離去。
那個(gè)騎士在許平的注視中越跑越遠(yuǎn)，超出火銃的射程，這時(shí)已經(jīng)有士兵把那桿箭給許平來。在左右的注視下?者一起回來的。來人告訴許平，吳忠部的防線上也收到類似的挑戰(zhàn)。張承業(yè)的命令很快也抵達(dá)營中，不過也沒有什么高見，只是重復(fù)了許平早已下達(dá)的戒備令。
二十六日，許平又收到新的挑戰(zhàn)書。叛軍把一面標(biāo)營的戰(zhàn)旗送到東岸橋頭堡下，許平撫摸著那面旗幟沉吟不語，四圍的軍官臉色也都驚疑不定。
“賊人絕不可能擊潰八營新軍，”許平覺得自己一頭亂麻，根本理不清頭緒：“可是標(biāo)營也不會(huì)率先進(jìn)攻啊，這面旗幟到底是怎么落到叛軍手里的？”
“如果新軍真的被擊潰了，賊人就會(huì)把他們的旗幟送來，”周洞天很認(rèn)同許平對(duì)新軍的判斷，可是他也不能解釋面前這面旗幟的來由：“大人，先把這面旗送去營部那里吧?！?br/>
“嗯。”許平讓人把旗幟送去張承業(yè)那里。今天營內(nèi)官兵人心惶惶，每個(gè)人都私下議論著兩日來的怪事。曾有參謀建議嚴(yán)禁營內(nèi)討論這個(gè)話題，但他也拿不出一個(gè)合理的解釋，所以許平?jīng)Q定對(duì)下面的竊竊私語只裝聽不見。
張承業(yè)的命令在傍晚到達(dá)，命令許平立刻去營部見他。許平和使者一起趕到營部后，才踏進(jìn)帳門就看見滿頭大汗的吳忠。他今天也收到一張標(biāo)營旗幟，還沒來得及送回營部，就被張承業(yè)的使者招來。許平一進(jìn)門，張承業(yè)就把衛(wèi)兵都趕出去，帳內(nèi)只留下三位指揮官。
“督師大人發(fā)來的緊急命令，”張承業(yè)把一紙公文遞給許平：“命令我營立刻聚攏，進(jìn)入最高戒備，隨時(shí)等待進(jìn)一步的命令?！?br/>
許平仔細(xì)地看著上面的督師印信，反復(fù)確認(rèn)后又交給吳忠，后者也反復(fù)核對(duì)它，終于長嘆一聲：“確實(shí)是真的督師印?！?br/>
“送信來的不是督師標(biāo)營衛(wèi)士，而是一個(gè)新軍直衛(wèi)。”張承業(yè)的話讓許平和吳忠又對(duì)視一眼，兩人都從對(duì)方?還拿出金銀苦苦哀求。勉強(qiáng)壓著心里的鄙視，許平向朱元宏打起官腔：“朱將軍是要回援督師大營啊，原來如此，敢問朱將軍可有督師大人手令？”
“事急從權(quán)?！币侵煸暧惺至钏缇湍贸鰜恚睦镞€用等許平問。他哀求著：“許將軍，這救兵如救火啊。”
“假如末將沒有記錯(cuò)的話，朱將軍所部應(yīng)該在隔馬山駐防。如果沒有督師手令，我不能放貴部過去?！痹S平冷冷地看著朱元宏，又問道：“不知道現(xiàn)在隔馬山大營何人統(tǒng)領(lǐng)？”
“我已經(jīng)安排一個(gè)心腹將領(lǐng)繼續(xù)指揮。”朱元宏還在哀求：“許大人，高抬貴手吧?！?br/>
“既然沒有督師手令，那貴部自行北退如同逃兵。”許平把手一揮，路障后的數(shù)百長青營士兵立刻擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)，火銃手也紛紛放平火銃瞄準(zhǔn)朱元宏及其官兵，許平的衛(wèi)士人人手按劍柄，全神貫注地盯著朱元宏還有他身后的幾個(gè)衛(wèi)兵。這個(gè)架勢(shì)讓朱元宏臉色慘白，人也不由自主地后退幾步。許平繃著臉對(duì)朱元宏道：“請(qǐng)朱將軍立刻原路返回，否則莫怪本將無情。”
在黑洞洞的槍口和長矛的威脅下，朱元宏如同一只斗敗的公雞，垂頭喪氣地就要轉(zhuǎn)身離去。
“且慢！”許平喝住朱元宏，回頭叫過曹云：“帶上五十騎兵，護(hù)送朱將軍回隔馬山?！?br/>
曹云大聲應(yīng)是。許平又沖朱元宏微笑道：“朱將軍，如今敵情不明，還是小心為好。這五十兵雖然不多，但都是我營精銳，人人以一當(dāng)十，當(dāng)保朱將軍一路平安?！?br/>
午后曹云帶著五十人歸隊(duì)，報(bào)告許平他把朱元宏又“護(hù)送”回他的防區(qū)。許平冷笑著下令營兵加強(qiáng)戒備，嚴(yán)密監(jiān)視官道兩側(cè)。
傍晚時(shí)分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：“克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了?！?br/>
不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白發(fā)蒼蒼的張承業(yè)站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻的士兵放聲號(hào)啕，哀告長青營放他們一條生路。
許平走到張承業(yè)身后，看見長官臉上滿是憂色，對(duì)許平的低聲問候充耳不聞，也不給許平回禮。維持秩序的苻天俊跑過來向許平介紹情況，原來，眼前這些士兵都是魯軍朱元宏部。駐扎在隔馬山周邊的三營明軍雖然缺編甚多，但也有好幾千人。據(jù)這些士兵所說，他們今天早起就發(fā)現(xiàn)朱元宏帶著全部心腹軍官連夜逃走，當(dāng)時(shí)就是軍心大亂。中午時(shí)分，朱元宏被曹云護(hù)送回隔馬山后人心稍安。但曹云前腳才走，朱元宏就再次逃跑，向西直奔東昌府方向而去。這個(gè)消息一傳開，三營明軍頓時(shí)炸營，人人四散逃亡。
眼前的大批明軍官兵，幾乎沒有一個(gè)人攜帶武器，更沒有人佩戴盔甲，大部分人都背著幾個(gè)大小包袱，還有些人已經(jīng)換上平民的衣服。一個(gè)跪在長青營衛(wèi)兵前哀嚎的士兵背后有輛小車，許平走近一看，上面裝著幾包大米。另一個(gè)士兵的小車上，則裝著兩床棉被和幾個(gè)衣服包袱，還能看到婦女的花襖露在外面。許平冷著臉叫衛(wèi)兵搜了幾個(gè)士兵的身，鼓囊囊的火藥口袋里裝著大把的花生，腰間系著各種農(nóng)家零碎，其中一人身上穿著五層襖，懷里塞著十幾雙襪子和八雙布鞋。
還有大批的士兵持續(xù)從南方涌來，鋪滿道路兩邊。張承業(yè)和許平都彷徨無計(jì)時(shí)，一個(gè)傳令兵飛馬而來，身后還帶著一名直衛(wèi)軍官：“大人，督師大人的急令。”
張承業(yè)連忙抓過公文打開，上面命令張承業(yè)首先接應(yīng)山嵐?fàn)I和魯軍朱元宏部，撤到長青營的既設(shè)營地，然后再一起向長清縣撤退，接著視情況向東阿或者禹城方向撤退。命令上說成宜君會(huì)堅(jiān)守長清等待他們到來。
“張大人當(dāng)盡快行事，”那個(gè)送信的直衛(wèi)軍官還要去給隔馬山和山嵐?fàn)I傳令，他臨走前告訴張承業(yè)：“卑職趕到長清縣時(shí)，成將軍已經(jīng)不知去向，所部已然潰散，現(xiàn)在你們側(cè)后已經(jīng)沒有掩護(hù)?！?br/>
……
狼穴
“這是怎么回事？你是在要挾大人么？”楊致遠(yuǎn)沖著金求德喊起來：“因?yàn)榇笕艘幚砗钼?，所以你就要讓大人投鼠忌器。?br/>
“怎么可能？”金求德斷然反駁：“我又沒有說不同意，只是說不必殺，讓他進(jìn)詔獄去蹲倆月，下次出征前再讓他出來為我們暗中效力罷了。新軍一定要牢牢掌握在我們手中，給我時(shí)間鞏固軍心，而且一定要讓朝廷覺得只有侯恂才能控制得住新軍，讓朝廷擴(kuò)編新軍，這對(duì)大人的大業(yè)……”
看見楊致遠(yuǎn)張口欲言，金求德叫道：“我還沒說完！雖然大人一個(gè)字也不告訴我，但楊兄弟你這十幾年在江南總不會(huì)是在閑逛吧？休要跟我說什么農(nóng)具、糧種這些鬼話。大人為了裝閑散侯爺什么工廠、學(xué)校的一概假作不知，我也就不問了，可江南那一股股冒出來的大逆不道的奇談怪論——瞞別人也就罷了，我跟著大人三十年！別看不寫名字，那些書要不是大人寫的，要不是楊兄弟你秘密發(fā)行的，我就一頭撞死去！”
金求德的話讓楊致遠(yuǎn)沉默片刻，再次開口時(shí)他語氣變得沉重：“此一時(shí)、彼一時(shí)，十五年前的事，重來一遍我還是要那么說，但我也是為了大人好?！?br/>
“當(dāng)然，當(dāng)然，我們都對(duì)大人忠心耿耿。但我還是那話，什么都是假的，只有軍隊(duì)是真的，你干的那些事——不管到底是什么都純屬自找麻煩，早聽我的根本不用等這么多年?！?br/>
“不和你爭，但這次！”楊致遠(yuǎn)的聲音突然又提高了：“你就是在要挾大人，你明知大人要?dú)⑺麨榱中值軋?bào)仇的?！?br/>
“林兄弟已經(jīng)死了，我們不能圖一時(shí)之快啊。不過不管我怎么想，我們絕不會(huì)背著大人拿主意。”
“我們？”
“是啊，不信你去問趙慢熊好了，我們從來沒有背著大人做過任何事，這件事我們和大人一樣毫不知情。楊兄弟，士別三日，當(dāng)刮目相看，中間隔了十幾年沒見了，你就不能信我一回嗎？”
筆者按：虎狼已經(jīng)連載很長時(shí)間了，通過讀者的反饋，我總結(jié)了一些這本書的缺點(diǎn)，大概有兩個(gè)很嚴(yán)重的問題，眼下還不能全部鋪開談，因?yàn)闀?huì)涉及到后續(xù)劇情。不過昨天那節(jié)結(jié)束后，應(yīng)該可以說另外一部分設(shè)計(jì)上的問題了。
侯恂、林崇月、許平一案，是虎狼本書前期的一個(gè)事件，而且對(duì)后面的劇情有著深遠(yuǎn)的影響。我描述這個(gè)案件的過程時(shí)，借鑒了《竊明》一書中黃石躍馬遼陽的筆法。
不少讀者應(yīng)該都是我的老朋友了，想必對(duì)黃石躍馬遼陽一事還有印象，那段劇情我設(shè)計(jì)了一個(gè)擺在明面上給讀者看到的表原因、一個(gè)掩蓋在劇情下的里原因。表原因就是皇太極的謠言攻勢(shì)，而里原因就是黃石深知努爾哈赤要死去了。我設(shè)計(jì)的思路就是讓讀者誤認(rèn)為是表原因在左右黃石的行為，而實(shí)際起作用的則是黑暗中的里原因。讀者越看越感覺不對(duì)，發(fā)現(xiàn)黃石行為的結(jié)果與表原因想達(dá)成的目標(biāo)南轅北轍，直到表原因徹底失敗后，我再揭開里原因。
虎狼這段劇情，我設(shè)計(jì)思路也是如此，開始我盡力烘托侯恂的權(quán)勢(shì)之盛，把黃石擠得靠邊站，還有他東林宿老的身份，暗示讀者他對(duì)皇帝和朝廷的忠誠，與武官的勢(shì)不兩立。然后在這個(gè)表原因的影響下，開始干涉人事、殺人立威、插手軍務(wù)。細(xì)心的讀者，很快就感到不對(duì)，認(rèn)定侯恂此舉必然不能達(dá)成他的目的，而且和之前許平搶印等諸多情節(jié)自相矛盾——于是，我遭到了一片罵聲。
痛定思痛，我沒有吸取當(dāng)年寫躍馬遼陽情節(jié)時(shí)的教訓(xùn)——在沒有揭開里原因那幾天，黃石和我也被憤怒的讀者罵成腦殘和白癡。幸好揭開的時(shí)間足夠快，而且那時(shí)沒有黑票，而虎狼，間隔的時(shí)間太長了。實(shí)際上，我在網(wǎng)絡(luò)版已經(jīng)做了一些修改，如果將來有讀者購買《虎狼》實(shí)體版的話，你們會(huì)發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)版多了一些話——我在這幾節(jié)中加了一些暗示，暗示讀者有隱藏在劇情后的“里原因”未曾揭露，而實(shí)體版中，這些暗示是沒有的。嗯，這是因?yàn)槲覍?shí)在堅(jiān)持不住壓力了，實(shí)體在很短一段內(nèi)不停暗示“這背后有陰謀”沒意思——趙金有幾句話也是后來添加的，也是在暗示還有未曾浮出水面的原因和矛盾，本來我也認(rèn)為這些過于直白，不太符合兩個(gè)人的性格和他們之間的默契，可以隨著劇情慢慢展開。但網(wǎng)絡(luò)版一天幾千字，不做這種暗示我就得吃更多的黑票，現(xiàn)在已經(jīng)是畫虎不成反類犬了。
這個(gè)問題是小問題，主要問題還是許平的塑造問題，這個(gè)是目前為止最嚴(yán)重的問題，等第二章結(jié)束的時(shí)候，我會(huì)仔細(xì)寫一篇關(guān)于描寫許平這個(gè)人物的兩個(gè)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，和諸位讀者探討。
網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，不同于以往，讀者和作者之間的交流比較迅速，是朋友關(guān)系。受到惡評(píng)時(shí)，小肚雞腸的我難免會(huì)情緒浮動(dòng)，說一些反擊和傷人的話。不過，還是想朋友們諒解，把我繼續(xù)當(dāng)作一個(gè)朋友看待，不吝給我指出問題、提出批評(píng)，這對(duì)我非常重要。
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