夜晚。
鄧春一家悄悄出門，沒走幾步，忽地有人跪在前方，卻是他所屬保甲的保長。
“鄧大個(gè)，俺的鄧大哥，你可不能走啊，”保長帶著哭聲說，“你若逃了，俺也要被連坐！”
鄧春猶豫數(shù)秒，安慰道：“只挨幾棍子，不打緊的。”
保長說道：“挨幾棍子，還是挨一百棍子，都是那些公人說了算?？峙履銈冏吡?，俺也要被輪上差役?！?br/>
鄧春又想了想，問道：“要不，一起走？”
“俺家四十幾畝地，哪能說走就走？”保長急得快哭了。
宋代的保甲連坐制，可輕可重，彈性極大。
比如鄰居失火或者被盜、被殺，不去幫忙即犯有“見危不救罪”，這也屬于連坐的一種類型。按律該打一百仗，力弱不能救而速速報(bào)官者免罰，有能力救卻只報(bào)官者罪減一等。
法律定得那么死，判罰難度卻很大，無法界定有沒有能力救援。
一般而言，都是隨便打幾板子。
南宋有個(gè)著名案子，某士紳之家，經(jīng)常欺負(fù)鄉(xiāng)鄰。一日，被仇家殺人放火。有鄰居打算救火，另一個(gè)鄰居說：“他家的人沒有死完，若是沖進(jìn)去救火，會(huì)誣我們盜取財(cái)物。若不救火，無非罰仗而已?！庇谑?，一群鄰居坐視其宅邸燒光，反正深宅大院有圍墻，不怕火勢(shì)波及到別處。
鄧春對(duì)保長說：“俺力氣大，伱攔不住的，再來幾個(gè)也攔不住?！?br/>
二弟鄧夏提著棍子：“俺力氣也大，莫要討打?！?br/>
保長跪下磕頭：“俺知道攔不住，也沒帶人來。求求兩位，便留下吧?！?br/>
鄧春說：“輪差催糧，催不齊就得流放充軍。俺有妻兒家小，若俺出事了，家里人你來養(yǎng)？”
保長低聲哭泣，左思右想，一屁股坐地上：“把俺捆起來，嘴巴也堵上?！?br/>
“得罪了?！?br/>
鄧春回屋拿來繩子，將保長捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，然后嘴里塞塊破布放在路邊。
保長有巡夜捕盜之責(zé)，保內(nèi)之民犯法，知而不告便連坐。
但如果他被捆起來，明日再去報(bào)官，就可以罪減一等?；旧弦簿妥鲎鰳幼樱S便打幾棍，處罰太嚴(yán)說不過去，否則今后哪個(gè)保長愿意做事？
保長也是普通百姓，并非什么權(quán)勢(shì)之家。
處理了保長，鄧夏問道：“大哥，那朱都頭真會(huì)收留俺們？”
鄧春說：“都頭仗義得很，去了他那里，定能保咱不受官府欺負(fù)?！?br/>
這家子的基因不錯(cuò)，鄧夏也生得高大，只是同樣膽小得很，被父母告誡不得與人爭斗。
兄弟倆的母親一直在抹眼淚，低聲抽泣說：“大郎領(lǐng)了恁多賞錢，日子總算有盼頭，咋就弄成這般模樣？”
鄧春低頭不語，心中頗為自責(zé)。
他屬于內(nèi)秀之人，由于經(jīng)?？瘫瑢?duì)文字產(chǎn)生興趣，甚至還偶爾請(qǐng)教村里的孩童。問那些讀過書的小孩，這個(gè)字怎么念，那個(gè)字是什么意思，斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)認(rèn)得近百字。
鄧春忽地說道：“俺聽那余大淵說，都頭很有學(xué)問，有個(gè)姓陸的學(xué)官都贊賞都頭。等去了黑風(fēng)寨，說不定你那娃娃，還能跟著學(xué)幾個(gè)文章?！?br/>
鄧夏雖不滿二十歲，但已有一雙兒女，他沮喪道：“俺們做了逃戶，讓娃娃讀書又有啥用？”
“認(rèn)得幾個(gè)字，總比睜眼瞎更強(qiáng)?！编嚧赫f。
鄧夏比較悲觀：“能吃飽肚子就不錯(cuò)了，當(dāng)初大哥就不該去做弓手?！?br/>
鄧春愈發(fā)自責(zé)：“是俺害了全家?！?br/>
“算了，說這些沒用，快快趕路吧?！编囅囊欢亲佑魫灐?br/>
一家人也不敢打火把，生怕驚動(dòng)了村鄰，黑暗中小心摸索，好在孩子都睡著了沒有哭鬧。
……
縣城東邊，距離上白村只七八里，石彪也在帶著家人逃亡。
只不過，并不怎么順利。
副都頭張富離開之時(shí)，勒令保長好生巡夜。還威脅說，石彪若是跑了，就讓保長輪差。
保長經(jīng)不住嚇，竟帶著幾個(gè)保民壯丁，夜里輪流守在石家門口。
鄧春是假裝木訥，不愿與人爭執(zhí)，但其實(shí)非常聰明。
而石彪，則是真木訥。
不但蠢笨，腦子還一根筋，智商勉強(qiáng)及格那種。
他現(xiàn)在只有一個(gè)想法：必須逃走，否則全家就完蛋了。
家里的菜刀都被沒收了，石彪撿了一根竹竿，悄悄在石頭上打磨，從傍晚仔細(xì)磨到天黑。
他的父親和哥哥，都已病死了，家中只剩老母和幼妹。
本來領(lǐng)了賞錢，想要討個(gè)老婆。
這媒婆還沒物色到合適的，官差就上門找麻煩來了。
拎著竹竿出門，把母親和妹妹護(hù)在身后，石彪對(duì)門外的保長和保丁說：“放俺走?！?br/>
保長哭喪著臉：“張都頭放了話，若讓你走脫，俺便要去輪差。石兄弟，俺也沒辦法，真不能讓你走啊。”
“跟著俺?！笔雽?duì)母親和幼妹說。
一老一小，恐懼萬分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟在石彪身后。
一家三口走出去，保長立即帶人圍上來。
石彪這個(gè)傻愣子，嘴拙得很，不知怎么說話。那就干脆不說，抄起竹竿便刺出，直奔保長的要害而去。
他腦子笨，操練鴛鴦陣時(shí)，一天要挨幾頓板子。
本來他體格健壯，最適合做刀盾手（鴛鴦陣的核心兵種）。但他笨得令人發(fā)指，把朱銘都給整無語了，只能將其扔到后面做長槍手。
石彪也曉得自己笨，每次挨打都一聲不吭，然后忍痛歸隊(duì)繼續(xù)操練。
他也沒啥槍術(shù)可言，就躲在刀盾手和狼銑兵之后，遇到目標(biāo)便挺槍往外戳。
戳也戳不準(zhǔn)，還總是錯(cuò)失良機(jī)。
帶著賞錢回家，石彪依舊保持訓(xùn)練，每天手持竹竿，對(duì)著一棵樹戳刺，戳個(gè)幾十下再去干活。
他如此做法，其實(shí)心思很單純……甚至可以說是傻。
竟然盼著官府還要剿匪，下次繼續(xù)做弓手。這回他領(lǐng)了二十多貫賞錢，只要好生練習(xí)槍法，下回肯定能拿三十貫。
他也不想想，哪來恁多土匪讓他剿？
就算剿匪，遇不到朱銘這種頭領(lǐng)，誰又會(huì)給他發(fā)足賞錢？
此刻，一槍刺出，又快又狠！
“你要作甚？快快放……”保長話沒說完，便捂著脖子倒下，指縫間瘋狂涌出鮮血，躺地上身體還在不停抽抽。
卻是磨尖了的竹竿，直接刺進(jìn)其喉嚨。
“殺人啦！”
其余保丁嚇得驚恐逃命。
殺人之后，石彪居然毫無恐懼，也沒有半分愧疚情緒。
他在小白員外家殺過人，在黑風(fēng)寨也殺過人，膽子早就練出來了，不像以前那般膽小怯懦。
此時(shí)殺的雖然是村鄰，他卻殺得理直氣壯，既然保長不讓他活命，他也就不讓保長活命。這種想法，能在他腦中形成邏輯自洽。
他腦容量有限，只想著怎么活命，法律什么的裝不下了。
“兒啦，你你你……你殺人了！”老母親嚇得雙腿發(fā)軟。
不善言辭的石彪，竟說出一大段話來，這是他思考幾個(gè)小時(shí)的結(jié)論：“不怕，去投了都頭，他會(huì)護(hù)著俺的。縣里不給足口糧，都頭帶俺們?nèi)ツ?。黑風(fēng)寨的賊人兇得很，都頭也帶俺們殺賊，還發(fā)了恁多賞錢。只要俺聽話，都頭就不虧待俺。都頭說了，回鄉(xiāng)被人欺負(fù)，去黑風(fēng)寨尋他便是。都頭說話算話，俺這就去投他。”
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
保丁們奔逃一陣，終于想起可以敲鑼。
石彪背起幼妹，左手拉著老母，右手持著竹竿，在鑼聲當(dāng)中快步而走。
前方的村民聽到鑼聲，紛紛穿衣出門查看情況。
保丁在后面叫喊：“石頭殺人了，快快攔住他！石頭殺人了……”
殺人了？
大部分看熱鬧的村民，聽到此言立即躲回屋里。
有幾個(gè)膽子大的，還想上前阻攔。
石彪放下幼妹，一句話也不說，挺起竹竿就沖過去，把那些家伙嚇得轉(zhuǎn)身便逃。
……
五日之后。
何貼司、李茂田、張富三人，再次坐到一起喝酒。
李茂田說：“鄧春、石彪兩個(gè)，都帶著家人逃了，石彪還殺了保長?！?br/>
何貼司有些吃驚：“此人不是老實(shí)蠢笨嗎？他怎敢殺人！”
“俺也不知，”李茂田說，“在校場操練時(shí)，石彪就是個(gè)傻子，別人嘲笑他，他也不敢吱聲。誰料得到，他竟真殺人了。”
何貼司又問：“還有個(gè)叫孫……孫大山的，他怎樣了？”
孫大山，便是那個(gè)何貼司隨意勾劃的弓手。
張富說道：“孫大山上吊自殺，全家投了孫員外做客戶?！?br/>
“既投了大戶，就不要再逼迫其家人，給那孫員外一個(gè)面子。”何貼司叮囑說。
接下來，三人商量著分贓。
不止何貼司要拿錢，其他幾位貼司也有份。再加上出去辦事的皂吏和弓手，一人也分不得多少，但頭頭們拿幾貫還是有的。
幾貫錢，也足夠了。
明年夏天繼續(xù)，到時(shí)候可以搞五個(gè)，這才能消減胥吏們心頭的恨意。
撈錢還在其次，主要是泄憤，同時(shí)又可立威。
若不立威，今后再有人沖擊縣衙咋辦？
反正有什么差役，就從弓手名冊(cè)上挑人。催糧也罷，押糧也罷，正規(guī)合法，務(wù)必要讓那些弓手吃吃苦頭。
向知縣對(duì)此毫不知情，他甚至都不清楚，自己招攬的弓手，已經(jīng)跟衙吏混在一起。
白二郎身為押司，略知此事，又佯做不知。
(本章完)