汝城縣城外，康介白來到原來住的破廟，昔日母親喚兒的聲音猶在，如今只剩下殘垣斷壁，他頓時百感交集，眼眶濕潤。走進荒草中，見有一小土堆，前面一塊簡易的石碑，石碑上用刀刻著恩人康何氏之墓，葉有春立。

    康介白知道這是葉郎中為母親立的墓碑，跪在墓前，拿出酒壺向墳上奠酒，然后磕頭不起，底沉地嗚咽。

    許久，康介白起來，轉身見五個拿著大刀的人擁著一位鄉(xiāng)紳站著。

    鄉(xiāng)紳端詳康介白，半信半疑地說道：你是介白！

    康介白見鄉(xiāng)紳是葉郎中，葉郎中變化不大，只是有些富態(tài)了，反問道：我是康介白，你是葉郎中？

    葉郎中拍著康介白的肩膀，激動地說道：我就知道你一定會回來，所以我經(jīng)常來這里看看，專門等你。

    康介白說道：謝謝你為我母親修墳墓。

    葉郎中笑道：我的命是你們母子救的，這些都是我應該做的。不說這些了，你回來得好，正好幫幫我，我們一起打天下。

    葉郎中帶他到短衣幫的總部，城外天柱山下的山寨。山寨原先是老百姓躲兵禍的地方，短衣幫成氣候后把山寨當總部。

    上酒上肉，葉郎中在聚義堂為康介白接風洗塵。

    酒過三巡，康介白問道：過去，短衣幫是被禁止的。現(xiàn)在怎么？

    葉郎中笑道：這些年，汝城兵荒馬亂，各種勢力都養(yǎng)兵自保。有家族的，有土匪的，有小刀會的，我就乘機把短衣幫的窮兄弟們組織起來，好歹站穩(wěn)了腳。

    康介白見堂中央祭的是無政府主義者劉師復，遂說道：有了短衣幫，葉先生終于可以把無政府主義發(fā)揚光大了。

    唉，葉郎中說道，什么主義，我早就忘了。現(xiàn)在短衣幫靠幫人販運鴉片生存。

    康介白有些失望，葉郎中安慰道：幫會需要一個穩(wěn)定的經(jīng)濟來源，不過我們保護窮人、幫助窮人的宗旨沒有變。因此，其他勢力把我們當成眼中釘，尤其是何狗生。

    何狗生！康介白問道，以前沒有聽說過這個人啊。

    這個何狗生勢力最大，無惡不作，老百姓娶媳婦，他都要睡頭夜。葉郎中說道，介白，你不知道，他是犬養(yǎng)的弟弟，原來在軍隊混，前兩年拐騙軍餉回家，現(xiàn)在他是各大家族的頭領，還與北洋軍閥勾結，控制縣衙。

    康介白聽到犬養(yǎng)兩字，想起母親的慘死，心生怒火拍案說道：太囂張了，要除掉他。

    先不談這些，我們喝酒。葉郎中對康介白說道，你先協(xié)助范富貴管理護煙隊，他是二當家。

    酒后，葉郎中派小管帶康介白去鹿鳴鎮(zhèn)向范富貴報到。

    鹿鳴鎮(zhèn)離山寨不遠，一刻鐘便到了。來到一間煙館，范富貴正在抽大煙。小管通報了情況，范富貴的手下老金進去報告。

    小管告訴康介白：按范頭領的規(guī)矩，到他手下做事，要請他喝一頓酒，并行三叩九拜的拜師之禮。

    康介白心想：這是什么短衣幫二當家！決心置之不理。

    一會兒，老金出來招呼康介白和小管進煙館的一個包間。范富貴剛抽足大煙起來，看了看康介白。

    小管介紹道：這是葉先生派來協(xié)助二當家的康介白。

    范富貴彈了彈煙灰，說道：葉先生親自關照的人，我會照顧的。

    老金上前說道：康介白說今晚請你喝酒，行拜師之禮。

    范富貴笑著點頭，康介白卻徑直說道：我今晚沒有空。然后與小管離開煙館，去護煙隊。

    范富貴氣得吹胡子瞪眼睛。

    護煙隊在一個祠堂里，隊員們正用大刀長矛練武，小管把隊員們叫攏，告訴大家康介白是葉先生派來協(xié)助二當家的，今后要聽他安排。

    隊員們見康介白文質彬彬，有些不服氣。一位身材高大的隊員上前與康介白握手，隊員手勁甚大想把康介白夾疼，來個下馬威，但見康介白很輕松，遂用盡全力?？到榘字浪挠靡?，暗自加勁，手如鐵鉗把他挾的哇哇叫。

    這位隊員是護煙隊的大力王，大家見康介白文質彬彬竟然有此神力，能制服大力王，大力王和隊員們都心悅誠服。

    康介白見大家用的是大刀長矛，問有沒有槍。小管說道：槍很貴的，有了槍就好了，可以把護煙生意做大。

    康介白計上心來，回到山寨跟葉郎中商量搞槍。葉郎中要他大膽搞。

    這日，康介白在鹿鳴鎮(zhèn)的茶館聽到明日有人結婚，何狗生的人要搶新人去讓他睡頭夜?？到榘渍偌畟€身手好的隊員，講出打擊何狗生睡頭夜的想法。

    大家都痛恨何狗生的禽獸行徑，只是苦于沒有人領頭，平日里敢怒不敢言。康介白愿意領頭，大家都決心跟著他干，教訓禽獸。

    大家依計行事，身穿瑤族衣服，蒙著臉，埋伏在搶親回縣城的山崗上。

    下午，三個兵背著槍，押著一臺花轎，樂呵呵地向山崗而來。他們是何狗生的人，搶了新人回去孝敬何狗生?；ㄞI里新娘子正哭哭啼啼，一個小頭目不時撩開花轎窗簾勸新娘子，乘機調戲。

    康介白見搶親隊伍慢慢上了山崗，轎夫已經(jīng)累了，停在眼前歇腳，便吹響口哨，大家跳在路中央把搶親隊伍圍著，大力王用江西話呼道：打劫！要命的不要動！

    小頭目見有人打劫，慌慌張張舉槍，康介白早有防范，首先飛身上前用刀架在他的脖子，用江西話說道：都把槍放下！要不然！小頭目不肯丟槍，康介白稍微用力，小頭目的脖子便出了血，小頭目只得率先丟槍，又叫其他兵丟槍。

    護煙隊員把他們全部捆綁在樹上，收繳他們的槍和錢，用江西話叫轎夫把新人抬回家，然后從山上撤離。

    奪槍計劃悄悄進行，老百姓高興，護煙隊更高興。有了槍，販運鴉片的生意大增。有了錢，康介白又去韶關買了兩條槍和彈藥。