向木峰左腳踩在榮狗兒胸前，正欲多砍榮狗兒幾劍將其折磨致死泄憤，聽聞遠(yuǎn)處喝聲抬起頭來(lái)一看，只見一名少年已經(jīng)飛身躍上了矮臺(tái)。只見那少年十五歲左右年紀(jì)，面如冠玉，星眉朗目，身材頎長(zhǎng)，生的煞是好看。
向木峰嘿嘿一笑并不答話，長(zhǎng)劍隨手向下一頓竟是削去了榮狗兒左手食指。榮狗兒慘呼一聲身軀扭動(dòng)，但在向木峰腳下竟是動(dòng)彈不得。
向木峰此時(shí)才挺劍指向身前少年，壞笑道：“你是從哪兒冒出來(lái)的閑人，敢管本郎的事兒？嘿嘿，瞧你頗有男色，不如隨我回去。嗯！伺候伺候我家大伯。”
那俊美少年聽聞此言卻似并未動(dòng)怒，只是嘴角掛起一副略帶邪魅的笑意。俊美少年慢慢踱上前來(lái)，口中道：“五宗子弟？”向木峰不答，只是高高地抬起了下巴，邪笑著看著對(duì)面少年。
看臺(tái)上的呂子敬眼尖，看到那俊美少年此般行徑，暗道：“要壞事兒！這小子已是怒的極了！”
果不其然，只見少年突然挺身直入，向木峰尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，那少年膝頭已經(jīng)頂入向木峰小腹。向木峰只感覺腹部劇痛，連氣海都已翻滾，渾身力量喪失殆盡。那少年出手如電，不待向木峰后退，右肘雷霆般擊中向木峰左腦。向木峰轟然倒地，再也爬不起來(lái)。
那俊美少年登上矮臺(tái)之時(shí)，向奇峰便已經(jīng)看出他修為乃是集炁巔峰七重，也就比向木峰高了一重，心想九郎武技精純，讓他和那少年斗上一斗也無(wú)妨。沒承想兔起鶻落之間，那少年竟然已經(jīng)出手擊倒了向木峰。
向木峰倒下之時(shí)臺(tái)上的向奇峰才反應(yīng)過(guò)來(lái)。向奇峰急切間元炁爆開，兩個(gè)起落便縱到臺(tái)上，蹲下身來(lái)便查看向木峰傷勢(shì)。校場(chǎng)之內(nèi)再次嘩然，這次即便是臺(tái)上權(quán)貴也都是目瞪口呆。
向木峰受此重創(chuàng)已是昏迷，但內(nèi)息沒有紊亂，除了頭部皮外傷外倒也無(wú)大礙。向奇峰稍微放下心來(lái)，隨即起身看向那少年，口中說(shuō)道：“你是哪家子弟？怎的為了一名賤奴對(duì)我弟下如此重手？”
那少年拱手正色道：“我乃梁國(guó)大司徒門下。這是您弟弟？他行事囂張，言語(yǔ)無(wú)禮，我只是代您小小地教訓(xùn)教訓(xùn)他。我出手不重，他應(yīng)該無(wú)妨吧？！”
向奇峰見這少年油滑，說(shuō)話滴水不漏，心下暗怒。向奇峰面無(wú)表情地說(shuō)道：“你即出身梁國(guó)司徒府就應(yīng)該明白規(guī)矩禮法。似你這般行事，我是不是也應(yīng)該代你家?guī)熼L(zhǎng)管教管教你？”說(shuō)罷雙手背后緩步向那少年走來(lái)。那少年見向奇峰意欲動(dòng)手，故作慌忙地說(shuō)道：“這位老兄，您不會(huì)以大欺小吧？我可不是你的對(duì)手?！毕蚱娣逍Φ溃骸胺判模沩敹嗪臀业芤粯佣??！?br/>
那少年倒縱落下方臺(tái)，邊跑邊喊道：“五宗高手以大欺小了，五宗高手以大欺小了。。。”向奇峰聽的哭笑不得，但出手未曾稍慢，右掌高舉，追身砍向那少年脖頸。
眼看向奇峰右掌已離那少年脖頸不及半尺，突然從向奇峰身后伸過(guò)一手，拖住了向奇峰右臂肘部。向奇峰元炁涌上，但托住自己右臂的元炁勁力柔和渾厚，自己的手臂如陷泥潭，怎么也落不下來(lái)。向奇峰心中驚道：“歸一？抱元巔峰高手？除我和孫婆娘之外，此處竟然還有抱元境高階以上修者？”
不待向奇峰回頭，一襲青影閃過(guò)，一人上前揪住了前面少年的脖領(lǐng)，站在了向奇峰面前。正是呂子敬。
那少年看向呂子敬，嘿嘿笑道：“六兄！”滿臉盡是得意洋洋之色。呂子敬瞪了那少年一眼，朝向奇峰抱拳道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了，我乃梁國(guó)呂子敬，這小子是我族弟，生性頑劣得罪了令弟，還望兄臺(tái)看在他年幼無(wú)知份上多多包涵。我回去后一定對(duì)他重重責(zé)罰！”
向奇峰此時(shí)才看清呂子敬面容，心中驚道：“此人神凝氣斂，我看不出其修為，境界至少在抱元高階以上！難道是歸一境？否則方才怎能近在咫尺，我卻不能感知到他？不可能、不可能，他如此年紀(jì)，怎么可能歸一境？如果有這等年紀(jì)的歸一境高手，豈不是早就名聞天下？難道。。?！毙闹兴?，嘴上卻道：“原來(lái)是梁國(guó)大司徒門下呂兄，我乃知春宗向奇峰。小孩子們玩鬧玩鬧不打緊。呂兄從梁國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)，在此地停留想來(lái)也是在等去往天邑的官船吧？”
呂子敬道：“正是。我這次來(lái)是受家中長(zhǎng)者所托，帶幾個(gè)年幼兄弟游歷游歷天邑、鳳鳴，也沒有什么正事兒。沒想到機(jī)緣巧合在此有幸遇到五宗高人，失敬失敬?！?br/>
向奇峰笑道：“呂兄客氣了，你才是高人。這樣甚好，我們也要在天邑、鳳鳴停留一段時(shí)間，正好和呂兄親近親近。好了，這里不方面敘話，呂兄不見外，我們這就一同去往渡口乘船？等下我再給你引見引見葵水宗的諸位。”
呂子敬道：“好說(shuō)好說(shuō)，我們先去客店取行李，你我到船上再敘如何？”向奇峰不再多言，向呂子敬拱拱手，轉(zhuǎn)身便向主臺(tái)走去。轉(zhuǎn)身之時(shí)，臉上已是陰云密布。
此時(shí)矮臺(tái)上的向木峰和榮狗兒已經(jīng)被人抬走救治。整場(chǎng)測(cè)試變故叢生，臺(tái)上的眾多權(quán)貴頗感興奮，議論紛紛?？h尉容再興向縣令向平峰看去，向平峰面色陰郁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，容再興便起身宣布此次榮城縣脫奴試結(jié)束。校場(chǎng)眾人紛紛而去。
呂子敬見向奇峰走遠(yuǎn)，帶著那俊美少年便往北側(cè)看臺(tái)而去。這時(shí)，一名頭戴帷帽，身著翻領(lǐng)錦袍的人走上前來(lái)，向呂子敬拱手道：“六兄?！甭曇糗浥刺鹈郎跏菒偠?。呂子敬頭也不轉(zhuǎn)，低聲說(shuō)道：“你們兩人隨我來(lái)?！?br/>
呂散之見呂子敬帶回兩人，忙站起身來(lái)。呂子敬看看左右臺(tái)上看客已是全部離去，便向呂散之?dāng)[擺手示意坐下，隨后自己也盤腿坐在了主位之上。跟來(lái)的兩人見呂子敬未讓其坐下，只好站在一旁，好奇地看著呂散之。
奴軍已經(jīng)開始收拾校場(chǎng)，看到幾人在臺(tái)上未走，也不敢過(guò)來(lái)打擾。過(guò)了片刻，呂子敬方道：“你們坐吧?！蹦巧倌昝Σ坏乇P腿坐下，但看到那女子只是跪坐，便也不情不愿地挺直腰板，跪坐起來(lái)。
呂子敬道：“千雄呢？”那俊美少年奇道：“六兄，您怎的知道八兄也和我們一起來(lái)了？”呂子敬氣道：“左仆射怎能讓你們跑到這里來(lái)？你們必是偷著來(lái)的！既然是偷著來(lái)的，你們兩個(gè)肯定哄騙了千雄跟來(lái)護(hù)持。唉！也只有這蠢材如此好騙，如此有膽不管不顧。說(shuō)！他在哪里？”
那少女忙答道：“六兄，阿兄嫌在這里喝酒不自在，早跑出去到我們落腳的客店喝酒去了。他讓我們看完熱鬧之后出去找他?！?br/>
呂子敬點(diǎn)點(diǎn)頭，正色對(duì)俊美少年道：“小笛，你在大影惹事生非也出不了什么大事，我不管你。但你剛才莽撞上臺(tái)也就罷了，擊退臺(tái)上之人便是，為何還要下狠手？難道你不知道他是五宗人士，臺(tái)上還有高手在嗎？就憑你們兩個(gè)集炁境小兒。。。。真是不自量力?！眳巫泳丛秸f(shuō)越氣。
那少年打小便畏懼呂子敬，心中惴惴，但也知道呂子敬愛護(hù)自己，所以臉上堆起笑容說(shuō)道：“六兄，您剛才和這位兄弟進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候我和小惠就看到了，本待看完熱鬧之后才給您個(gè)驚喜的。嘿嘿！有您在，別說(shuō)這榮縣，到了天邑我都不怕被別人欺負(fù)。我可沒指望八兄！”一旁跪坐的女子小惠忽然摘下頭頂?shù)尼∶?，狠狠地瞪了少年小笛一眼，道：“六兄，這都怪表兄，他總是這樣。你也是知道的！”那少年不以為意，反而隨口說(shuō)道：“誰(shuí)讓你摘下帷帽的，忘了八兄的話了？”
呂散之這時(shí)才看清那少女的真容。只見她杏臉桃腮、膚如凝脂、眸似秋水、黛眉如畫，兩側(cè)頰上淺淺的酒窩，更讓少女明艷而不失俏麗。那少女雖作男裝打扮不施粉黛，但國(guó)色天香之容貌仍讓人看得目眩神迷。
少女美貌為呂散之平生僅見，不由得多看了幾眼，待到那少女婉轉(zhuǎn)如鶯的話聲落下，方才連忙低下頭來(lái)。
那少女嗔道：“有六兄在我怕什么宵小好色之徒覬覦？六兄才不會(huì)象阿兄那樣膽小怕麻煩呢。哼！”
呂子敬無(wú)奈地?cái)[擺手，說(shuō)道：“小惠，你還是把帷帽暫時(shí)帶上吧。這里不是說(shuō)話的地方，你們先帶我去找到小雄，然后再說(shuō)。”說(shuō)著站起身來(lái)指著呂散之介紹道：“這是我遠(yuǎn)房堂弟散之?！彪S后指著對(duì)面兩人對(duì)呂散之道：“這是吳笛、千惠。都是自家人，你不必拘束?！闭f(shuō)罷率先向臺(tái)下走去。
那少年吳笛心思縝密，心想六兄在大影孑然一身，那曾聽說(shuō)有什么親戚？看了兩眼呂散之，邊走邊喃喃道：“散之、散之？難道是動(dòng)。。?！边€沒念叨完，就感覺到呂子敬凌厲的目光射來(lái)，連忙住嘴，加快步伐隨呂子敬下臺(tái)。
四人剛下臺(tái)，便看見榮老三搖搖晃晃跑了過(guò)來(lái)。榮老三跑到呂子敬面前噗通跪倒，雙目含淚叩頭道：“多謝兩位郎君救了老奴孫兒，您的大恩大德老奴真是永世難報(bào)啊?！?br/>
呂子敬扶起榮老三，平淡說(shuō)道：“老榮，無(wú)須如此。你孫兒現(xiàn)在怎樣？我看他除了左手食指外，其它傷勢(shì)應(yīng)該沒有什么大礙。這樣，你就不要跟隨我們了，留下來(lái)照顧你的孫兒。戍衛(wèi)那邊我會(huì)幫你說(shuō)話?！?br/>
榮老三聽聞此言，眼淚竟然止不住地掉落了下來(lái)，礙于呂子敬阻止不敢跪下，只是不住地給呂子敬作揖：“感謝郎君，我孫子的命是保住了。但他食指已斷身有殘疾，又得罪了貴人，這脫奴從軍是沒有指望了。有件事情老奴本不敢開口，但您是好人、大好人。老奴斗膽向您求下，能否讓我的孫子跟了您，做您的奴仆？”榮老三膽怯而又期盼地望向呂子敬。
呂子敬此行有要事在身，今日變故發(fā)生，吳笛等人的出現(xiàn)恐怕都會(huì)對(duì)自己的行事帶來(lái)極大的不便，更別說(shuō)再帶上一個(gè)不知根知底的奴仆了。呂子敬心道即便是決定了要帶著榮狗兒返回大影，當(dāng)下也不好將其帶在身邊。
榮老三見呂子敬不答，大急之下再次跪倒：“郎君，老奴孫子這次得罪了高門子弟，恐怕性命都保不過(guò)今夜。我們村子奴戶都屬于本縣司馬，剛才我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他面色陰郁可怖，今天您離去之后肯定就會(huì)動(dòng)手。郎君憐憫，就把我孫兒當(dāng)個(gè)狗帶上吧。這孩子力氣大，能扛東西，話也少，從不多嘴，心眼兒也實(shí)稱。。?！闭f(shuō)到后來(lái)榮老三已是慌不擇言。
旁邊三個(gè)少年看著榮老三多少有些不忍，但呂子敬沒發(fā)話，三人也不敢多嘴。呂子敬稍作沉吟，說(shuō)道：“好了，本來(lái)我見你孫子天賦稟異，也曾想再過(guò)幾個(gè)月，辦完我此行的事情后給他點(diǎn)兒幫助。既然現(xiàn)在情形如此，就讓他跟了我吧。你且起身，帶我去看看這個(gè)孩子?！?br/>
榮老三聽完呂子敬的話欣喜若狂，竟象一個(gè)壯年漢子一樣騰的站起身來(lái)，一邊千恩萬(wàn)謝地說(shuō)著，一邊帶著幾人向校場(chǎng)東北側(cè)的一排房舍走去。
兩間房舍中間的窄道上，一名老年奴戶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地守在躺倒在地的榮狗兒身旁，見榮老三等人走過(guò)來(lái)，趕忙向呂子敬等人行禮同時(shí)，不忘低聲埋怨榮老三道：“老三，怎么過(guò)去這么久才回來(lái)？我得趕緊走了，讓別人看見可麻煩?！蹦桥珣粝騾巫泳吹热艘还降?，然后轉(zhuǎn)身走了。
呂子敬走到榮狗兒身前，但見榮狗兒胸前傷口上胡亂涂了些草藥，都未曾包扎，血水從草藥中不斷滲了出來(lái)。榮狗兒左手倒是被臟臟的布條纏的緊緊的。再看榮老三撕破的衣服已是了然。
榮狗兒看見吳笛掙扎著想站起身來(lái)，被呂子敬按住。呂子敬抬手在榮狗兒胸腹上點(diǎn)了幾下，榮狗兒傷口流血立止。呂子敬站起身來(lái)對(duì)呂散之道：“散之，從你包袱里把我們的傷藥拿出來(lái)給他涂上，我去向那邊的奴軍要些布條過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)罷便起身去了。
柳散之打開背上的圓形包袱，榮來(lái)三一眼就看見一個(gè)口大底小、似釜非釜的器具。吳笛笑道：“散之，你怎么帶了個(gè)鐵鍋來(lái)？難道你還會(huì)“炒”菜不成？”柳散之一邊從鍋中用繩索扎牢的七八個(gè)小瓶中拿出一個(gè)，一邊說(shuō)道：“我也是最近跟了大兄，才見到這等燒菜器具、識(shí)得做法。也不知是什么人發(fā)明出來(lái)的，真是厲害！”吳笛接口道：“這可是幾個(gè)月前伍。。。呵呵，這鍋全天下就那么幾支。以此鍋依法燒菜，那才真是美味。”在一旁的千惠也是連連點(diǎn)頭。
柳散之手下不停，在懷中掏出一把刀子，以刀背輕輕刮去了榮狗兒傷口上的草藥污漬，隨后打開小瓶將瓶中白色藥粉灑在傷口之上，再以刀背輕輕趕勻。藥粉涂上后，榮狗兒感到疼痛立減。隨后，柳散之又解開了榮狗兒左手上的破布條，給榮狗兒的斷指上了藥粉。此時(shí)，呂子敬已是拿了些干凈布條回來(lái)，交予呂散之給榮狗兒纏上。
榮狗兒胸前傷口不深，經(jīng)柳散之上藥包扎之后便起來(lái)跪在了呂子敬等人的面前，說(shuō)道：“狗兒謝過(guò)各位郎君！我。。?！眳巫泳纯粗鴺s狗兒，對(duì)呂散之說(shuō)道：“散之，你拿一粒凝氣丹給他服下?！?br/>
榮狗兒看著呂散之遞過(guò)來(lái)的凝氣丹，感激地看了呂子敬一眼，便任由柳散之將凝氣丹放入了自己嘴里。
呂子敬見榮狗兒臉色漸好，說(shuō)道：“你叫榮狗兒吧。今日你受此磨難，再難在此地立足。你祖父將你托付給我，今后也許你將和你的祖父天各一方，甚至今世不能相見。你可愿意？”
聽聞此言，榮狗兒堅(jiān)毅的臉上已是布滿淚花。他豈不知留在榮城，只會(huì)被主家折磨致死？他豈不知對(duì)面貴人能夠收留與他，已是天大恩賜？但看著祖父花白的頭發(fā)，佝僂的身軀，又怎舍得就此分離？榮狗兒抬臂抹了把眼淚，沉聲答道：“郎君您能否帶上我的祖父？如果不行的話，狗兒也就不敢隨您去了。您的大恩大德，狗兒來(lái)世必報(bào)！”說(shuō)罷叩頭及地。
榮老三看到榮狗兒如此不禁大急，抬起手來(lái)便向榮狗兒頭上打去，手到半空，卻又停了下來(lái)：“你這兔崽子，你、你、你要?dú)馑牢也怀?？”榮狗兒抬起頭來(lái)，雙眼含淚看著榮老三，神態(tài)沒有一絲動(dòng)搖。
正在榮老三手足無(wú)措之時(shí)，卻見呂子敬點(diǎn)頭道：“不忘本心，患難見性！起來(lái)吧，我收下你了。老榮，你就不用和我們一起了，馬上返回血心湖去。過(guò)幾日我們便去鳳鳴，等我們從鳳鳴返回來(lái)處時(shí)，同我們一起走便是?！彪S即轉(zhuǎn)身對(duì)吳笛道：“馬上帶我去見千雄?！?br/>
榮老三祖孫被突如其來(lái)的驚喜沖的愣在當(dāng)場(chǎng)。還是榮老三率先回過(guò)神來(lái)，用腳輕輕踢了踢榮狗兒，喝道：“還不快起身隨郎君去。”榮狗兒重重地朝著呂子敬叩了三個(gè)響頭，站起身來(lái)看了看榮老三，大步跟上了前行的四人。容狗兒看著吳笛和呂散之回身投來(lái)的笑容，正如被寒冬臘月里的陽(yáng)光籠罩全身，心中一暖連身上的傷口也不覺得疼痛起來(lái)。