他仿佛看見(jiàn)了康納狄格州的草原，慈祥的麥連太太，那是他的美國(guó)媽媽?zhuān)粋€(gè)沒(méi)有偏見(jiàn)的善良的美國(guó)婦女，他清楚地記得，因?yàn)樗霓p子而受到美國(guó)同學(xué)的嘲弄，麥連太太來(lái)到學(xué)校，向校長(zhǎng)提出嚴(yán)正的抗議！在麥連太太的堅(jiān)持下，校方勒令嘲笑者向蔡廷干賠禮道歉。

    蔡廷干懷念在康納狄格州的日日夜夜，在那里，他懂得了什么是“人人生而平等”，什么是“bythepeople,forthepeople,ofthepeople”!

    民治、民享、民有！

    他現(xiàn)在所服務(wù)的朝廷，與他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的政府，截然不同！

    如今，他在漆黑的威海衛(wèi)軍港中，再也聽(tīng)不見(jiàn)麥連太太的聲音，就連他的第二故鄉(xiāng)旅順，也淹沒(méi)在茫茫夜色里。

    蔡廷干的眼角有些濕潤(rùn)。

    身后響起了一個(gè)低沉的聲音：“蔡管帶！”

    蔡廷干一驚，急忙回轉(zhuǎn)了身，他的身后站著是一個(gè)黑影。

    不過(guò)，他能從那黑影的聲音中，準(zhǔn)確地判斷出他的身份。

    那是北洋水師定遠(yuǎn)艦管帶，右翼總兵劉步蟾。

    蔡廷干慌忙下跪。蔡廷干回國(guó)后，花了一年的時(shí)間才適應(yīng)了這種跪拜禮，直到現(xiàn)在，他做的也不到位，動(dòng)作機(jī)械，在旁人看來(lái)，很是滑稽。

    蔡廷干并不是不聰明，他厭惡跪拜禮！

    在美國(guó)，下跪是一種人格侮辱！

    “算了，你就別跪了！”劉步蟾的聲音很是低沉。

    “謝劉大人?！辈掏⒏烧局绷松碜樱骸皠⒋笕擞H臨福龍艇，有何指教？”

    “想回旅順嗎？”

    蔡廷干心頭一顫，隨即苦笑：“劉大人說(shuō)笑了，旅順在日本人手里?！甭庙榿G失后，劉步蟾失魂落魄，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有和部下見(jiàn)面了，據(jù)說(shuō)他每天都在吸鴉片，北洋水師官兵們對(duì)這位總兵級(jí)管帶很是不滿(mǎn)。

    而蔡廷干對(duì)劉步蟾更是不滿(mǎn)。旅順失陷的時(shí)候，定遠(yuǎn)艦坐視不救，反而下令停靠在旅順港中的8艘魚(yú)雷艇放棄軍港，逃向威海衛(wèi)。

    在旅順攻防戰(zhàn)中，北洋水師未發(fā)一槍一彈，就連準(zhǔn)備與北洋水師大戰(zhàn)一場(chǎng)的日本聯(lián)合艦隊(duì)，也大感意外。

    “想還是不想！”劉步蟾的聲音變得嚴(yán)厲。

    蔡廷干冷冷說(shuō)道：“朝思暮想！”

    “那就下令，魚(yú)雷艇部隊(duì)立即出港！”

    “定遠(yuǎn)艦不會(huì)出港的，日本聯(lián)合艦隊(duì)盯著定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)?！?br/>
    “那么，劉大人打算在軍港內(nèi)坐視日本聯(lián)合艦隊(duì)來(lái)攻了？”

    “我不回定遠(yuǎn)艦！”

    “劉大人打算去哪里？”

    “就在這里，福龍艇上，和你一起！”劉步蟾的聲音很是冷酷。

    蔡廷干大吃一驚：“劉大人，你真的要和魚(yú)雷艇部隊(duì)一起行動(dòng)嗎？丁提督知道嗎？”

    劉步蟾點(diǎn)點(diǎn)頭：“旅順，才是魚(yú)雷艇部隊(duì)的老家！至于丁汝昌，我想，我們不必在意。”

    “為什么？”

    “日本聯(lián)合艦隊(duì)封鎖了威海衛(wèi)出口，大型巡洋艦出不去了?！眲⒉襟刚f(shuō)道：“只有魚(yú)雷艇部隊(duì)可以一搏！蔡管帶，這是我們的機(jī)會(huì)，也是唯一的機(jī)會(huì)！”

    “可是，魚(yú)雷艇一旦遭遇日軍巡洋艦，恐怕是死無(wú)葬身之地?！?br/>
    “留在軍港里，倒是有葬身之地！”劉步蟾冷冷說(shuō)道：“蔡管帶，你在美國(guó)留學(xué)八年，就學(xué)會(huì)了尋找葬身之地嗎？”

    蔡廷干熱血沸騰：“卑職原隨劉大人攻擊旅順！可是，我們?cè)诼庙樀年懙厣蠜](méi)有一兵一卒，魚(yú)雷艇總不能開(kāi)上陸地作戰(zhàn)啊?！?br/>
    “有！”

    “誰(shuí)？”

    “周憲章！”

    蔡廷干這才注意到，劉步蟾的身影挺拔筆直，完全不是大家印象中那個(gè)渾渾噩噩的鴉片鬼。

    ……

    西歷1895年1月24日，農(nóng)歷甲午年臘月三十，除夕，晚22：00時(shí)，黃海海面，西京丸。

    海軍軍令部長(zhǎng)樺山資紀(jì)中將站在艦橋上，舉目四望。

    周?chē)Ｃ嫔希瑹o(wú)數(shù)艦船在悄無(wú)聲息地航行。

    樺山資紀(jì)太熟悉這些艦船了，作為日軍海軍的締造者，他能夠從那些艦船的輪廓上，輕而易舉地辨識(shí)每一條戰(zhàn)艦，以及他們的指揮官。

    他想起了廣島事件。

    那個(gè)時(shí)候，出訪(fǎng)日本的北洋水師，以其強(qiáng)大的陣容，深深震撼了日本人，從那時(shí)起，定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘巨型巡洋艦，成了日本人的噩夢(mèng)。那個(gè)時(shí)候，北洋水師官兵沖上廣島大街，毆打日本平民，攝于北洋水師強(qiáng)大的陣容，日本忍了！

    然而，這個(gè)恥辱激發(fā)起了日本的進(jìn)取心！

    日本忍辱負(fù)重，短短十年，日本海軍突飛猛進(jìn)，一躍而成世界海軍強(qiáng)國(guó)，這支新興海上力量，終于在黃海擊敗了北洋水師。

    而現(xiàn)在，到了徹底終結(jié)這一恥辱的時(shí)候了！

    聯(lián)合艦隊(duì)的目標(biāo)只有一個(gè)——俘獲鎮(zhèn)遠(yuǎn)和定遠(yuǎn)，將這兩艘巨無(wú)霸拖到廣島，向廣島的民眾謝罪！

    他乘坐西京丸跟隨聯(lián)合艦隊(duì)來(lái)到了威海衛(wèi)的海面上。作為日本海軍的締造者，樺山資紀(jì)認(rèn)為自己應(yīng)該見(jiàn)證這個(gè)偉大的時(shí)刻。

    作為海軍將領(lǐng)，樺山資紀(jì)本不應(yīng)該乘坐西京丸，西京丸不是戰(zhàn)艦，它是一艘民用商船。

    樺山資紀(jì)不愿意因?yàn)樗速M(fèi)戰(zhàn)爭(zhēng)資源，所有的戰(zhàn)艦都應(yīng)該加入到進(jìn)攻威海衛(wèi)的行列中。何況，此時(shí)的黃海，早已成為了聯(lián)合艦隊(duì)的天下，北洋水師被困在威海衛(wèi)軍港中，根本就出不來(lái)。

    這將是一場(chǎng)天注定的勝利！

    為了這一場(chǎng)勝利，日本忍辱負(fù)重了五十年！

    五十年間，很多人死去了，他們沒(méi)有看到勝利的這一天。

    第二軍司令官大山巖走到了樺山資紀(jì)的身邊，送過(guò)來(lái)一杯清酒：“樺山君，新年快樂(lè)?！?br/>
    大山巖來(lái)到西京丸，是來(lái)和聯(lián)合艦隊(duì)商討配合作戰(zhàn)的，再過(guò)六個(gè)小時(shí)，第二軍的先遣部隊(duì)就將到達(dá)榮城灣，發(fā)起搶灘突擊，那個(gè)時(shí)候，需要聯(lián)合艦隊(duì)強(qiáng)大的艦炮支援。

    雙方已經(jīng)談好了所有的細(xì)節(jié)。

    樺山資紀(jì)接過(guò)酒杯，笑道：“大山君，你還這么守舊嗎？”

    春節(jié)不再是日本的法定節(jié)日，日本法定的新年是元旦。

    大山巖嘆道：“小時(shí)候，我的父母會(huì)在這一天給我壓歲錢(qián)，而不是在元旦。也許，我們的孩子再也不會(huì)在這一天得到壓歲錢(qián)了，但是，我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記兒時(shí)的除夕，那是我一年當(dāng)中最快樂(lè)的時(shí)候！”

    大山巖的聲音有些傷感。

    “時(shí)代的進(jìn)步，總要付出代價(jià)的?！睒迳劫Y紀(jì)舉起酒杯：“新年好，大山君！”

    兩人一飲而盡。

    海面上起霧了，艦船的輪廓忽隱忽現(xiàn)。

    “剛才我得到了一個(gè)消息。”大山巖說(shuō)道。

    “好消息還是壞消息？”

    “不好也不壞。”大山巖喃喃說(shuō)道：“算是一個(gè)中性消息吧。”

    “可是，我感覺(jué)到了你內(nèi)心的不安?！睒迳劫Y紀(jì)笑道：“可以分享嗎？”

    “當(dāng)然。”大山巖說(shuō)道：“駐朝鮮司令部來(lái)電，周憲章不在臨津江。”

    周憲章這個(gè)名字，在日本軍隊(duì)里無(wú)人不知，包括海軍。

    “這個(gè)消息意味著什么呢？”樺山資紀(jì)問(wèn)道。

    “不知道?！?br/>
    樺山資紀(jì)搖頭：“大山君，周憲章這個(gè)名字其實(shí)沒(méi)有任何實(shí)際意義，他只是你們陸軍為自己創(chuàng)造的一個(gè)假象對(duì)手而已，清軍太弱了，你們需要一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手來(lái)證明自己?？墒牵@個(gè)對(duì)手其實(shí)并不存在！”

    日本軍界普遍認(rèn)為，日本海軍所面對(duì)的北洋水師，才能算得上是一支現(xiàn)代化軍隊(duì)，而大清國(guó)的陸軍，根本就不能算作是軍隊(duì)！

    “也許是吧?！贝笊綆r點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)，我還是命令第三師團(tuán)一部留在了旅順，加強(qiáng)旅順?lè)矫娴姆烙?，畢竟，旅順是山東戰(zhàn)役的基地，是我們的大后方?！?br/>
    “小心一點(diǎn)是對(duì)的。”樺山資紀(jì)說(shuō)道：“不過(guò)，我始終認(rèn)為，周憲章不是神話(huà)，在大日本帝國(guó)軍隊(duì)面前，他不過(guò)是一個(gè)跳梁小丑?！?br/>
    大山巖嘆道：“樺山君，西京丸曾經(jīng)在仁川遭受重創(chuàng)?！?br/>
    “是的，一股匪徒襲擊了它，造成船艙失火，部分艙位受損。不過(guò)，已經(jīng)修復(fù)了。”

    “據(jù)我所知，襲擊西京丸的匪徒，名叫章字營(yíng)，那是章軍的前身，率領(lǐng)這股匪徒的，就是周憲章，他當(dāng)時(shí)是一個(gè)營(yíng)官！”

    樺山資紀(jì)心里咯噔一下。

    大山巖的話(huà)，似乎在預(yù)示著什么！

    ……

    西歷1895年1月24日，農(nóng)歷甲午年臘月三十，除夕，晚23：30時(shí)，朝鮮北部，鴨綠江東岸，三峰里，靈山寺。

    一間狹小的禪房里，亮著淡紅色的燭光。

    門(mén)開(kāi)了，寒風(fēng)吹進(jìn)禪房，燭火搖曳。

    一位瘦小的僧人走進(jìn)禪房，隨手關(guān)上了房門(mén)。

    僧人走到桌案前，脫掉了粗布袈裟，掛在衣架上，從腰間取下了一支轉(zhuǎn)輪手槍?zhuān)旁谧郎?，輕輕吐了一口氣。

    桌上一面園鏡，鏡子里，映出一張清秀的臉龐。

    僧人面向鏡子，摘下了頭上的僧帽，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)，傾瀉下來(lái)。

    遠(yuǎn)處，傳來(lái)如潮的誦經(jīng)聲，靈山寺的僧人們，聚集在大雄寶殿，等待新年的到來(lái)。

    緊接著，響起了沉重而緩慢的鐘聲。

    帶發(fā)僧人走到墻角處，那里有一個(gè)牌位，帶發(fā)僧人點(diǎn)燃一支香，向著牌位跪下，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，然后，把香插在牌位前的香爐里。

    牌位上寫(xiě)著：“母親柳瑩之位。”