馬車疾馳到面前停下，從車廂里鉆出來(lái)的正是葉楓的義兄，解禎亮。
他神情有些委頓，雙目布滿了血絲，看得出來(lái)過(guò)去的這一夜，他在秦淮河畔為數(shù)眾多的秦樓楚館中真的是忙活了一整夜。
剛下車，葉楓身旁的張胖子就歡呼了一聲：“二哥！”撲了上去。
解禎亮倒是有些意外，看著張胖子問(wèn)道：“老三你怎么在這里？”
張胖子嘰嘰喳喳地把如何遇見(jiàn)黔國(guó)公沐晟，又如何一同進(jìn)京，昨晚又如何解救葉楓他們的經(jīng)過(guò)講了一遍，解禎亮苦笑了一聲：“我昨晚在秦淮河畔忙了一夜，累得半死，你們卻原來(lái)在國(guó)公府中大吃大喝。”
張胖子聽(tīng)了壞壞地一笑：“二哥跑去秦淮河畔做什么，莫不是在哪位花魁娘子的房里忙了一夜，累得半死？”
解禎亮哭笑不得，叱道：“休得胡說(shuō)！我?guī)讜r(shí)流連過(guò)這些煙花之地？我是去為了查案?！?br/>
葉楓也上前拉住了張胖子，對(duì)解禎亮問(wèn)道：“怎么樣？查了一夜有什么收獲？”
解禎亮正色道：“我昨夜按你所說(shuō)的，連夜去秦淮河畔的秦樓楚館去查尋趙四的那兩個(gè)妾室的來(lái)歷?？墒乔鼗春优系臒熁?，勾欄瓦舍何止成百上千，于是我想，以趙四的地位和財(cái)力，必然不屑于去那種低劣廉價(jià)的暗娼窯子，所以我就從那些裝修華貴，客多熱鬧的高級(jí)園子開(kāi)始查訪?！?br/>
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭道：“勝伯既然說(shuō)趙四是花了大價(jià)錢(qián)贖身買(mǎi)回的這兩個(gè)妾室，必是這些生意興隆的高級(jí)場(chǎng)所?！?br/>
解禎亮接著說(shuō)道：“不錯(cuò)，正該是如此?？墒俏疫@一夜跑遍了秦淮河畔所有的風(fēng)月之所，就算那些門(mén)庭冷落的我也去了，竟然沒(méi)有一處對(duì)趙四這個(gè)人有印象，也從無(wú)一家在兩年內(nèi)有女子贖身在京城中與人為妾室的。”
葉楓有些驚訝：“會(huì)不會(huì)是這個(gè)趙四在兩年之前買(mǎi)的？”
解禎亮搖頭道：“趙四此人來(lái)到京城干起這營(yíng)生也不過(guò)是這兩年的事情，再說(shuō)如果他既然買(mǎi)回的是青樓女子，必是流連風(fēng)月場(chǎng)所之人，怎么會(huì)所有的地方?jīng)]有一個(gè)人對(duì)他有印象？”
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確實(shí)奇怪。”
解禎亮又道：“更奇怪的還在后面。我尋訪不得，于是就想回去找到勝伯問(wèn)清楚細(xì)節(jié)，至少問(wèn)清楚那兩個(gè)妾室的姓名，相貌，查訪起來(lái)也方便些。結(jié)果我早上匆匆趕到京郊的時(shí)候，遇見(jiàn)了刑部常無(wú)義派來(lái)也是尋找勝伯的人，可是勝伯卻已經(jīng)失蹤了！”
葉楓吃了一驚：“什么？勝伯失蹤了？”
解禎亮道：“正是。我問(wèn)了那些個(gè)趙四家的佃戶們，說(shuō)是勝伯昨天下午運(yùn)送蔬果進(jìn)城，之后就再?zèng)]回來(lái)過(guò)。”
失蹤了？葉楓想起了昨天下午在楊府門(mén)前的談話，這么說(shuō)來(lái)在那之后這位勝伯就神秘地失蹤了？可是為什么是這個(gè)時(shí)候，為什么偏偏是他對(duì)自己講出鬼屋的事之后才失蹤？那么這位勝伯的話里到底有多少真是的東西，恐怕要打個(gè)問(wèn)號(hào)了。
葉楓心里犯起了嘀咕。
片刻，他抬起頭來(lái)，對(duì)解禎亮說(shuō)道：“現(xiàn)在既然證人都失蹤了，我想去趙四命案的現(xiàn)場(chǎng)看看?！?br/>
這時(shí)一直站在身后沒(méi)說(shuō)話的鐵無(wú)情忽然開(kāi)口了：“不必了?！?br/>
葉楓回頭問(wèn)道：“為什么？”
鐵無(wú)情說(shuō)道：“昨天和勝伯談話之后我就暗中派遣大理寺的差人去查看過(guò)了，確實(shí)如勝伯所言，屋里空空如也，桌椅家具俱都被搬空了，連一張紙都沒(méi)留下，如今已是晚間流浪漢的居所，什么證據(jù)也不可能留下了。”
葉楓一時(shí)啞然無(wú)語(yǔ)，這個(gè)鐵無(wú)情看似不動(dòng)聲色，跟在葉楓他們身后并不多于言語(yǔ)，其實(shí)老謀深算暗中也在積極調(diào)查，果然不愧是“天下雙捕”之一。
只是很奇怪，趙四一案尚未明了，居然官府一則未控制證人，讓兩位目擊的妾室私逃失蹤，二則沒(méi)有保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，導(dǎo)致現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)被破壞，證據(jù)丟失無(wú)可勘驗(yàn)。
以楊文昌這樣的人物，似乎不該犯下如此的錯(cuò)誤。可惜現(xiàn)在他也死了，趙四的案子如同進(jìn)了死胡同，一時(shí)所有線索都斷了。
葉楓正在苦思，一旁的張胖子有些不耐煩了，問(wèn)道：“接下來(lái)我們?nèi)ツ膬赫{(diào)查？”
葉楓眨巴了下眼睛，忽然問(wèn)道：“三哥你餓了沒(méi)有？”
一句話問(wèn)得在場(chǎng)眾人都愣住了，張胖子抬頭看看日頭已經(jīng)快要正午了，嘟囔道：“快中午了，我們連早餐也未食用過(guò)，如何不餓？”
葉楓笑了笑：“既如此，我們現(xiàn)在就吃飯去?！?br/>
說(shuō)完他昂頭挺胸，大踏步走在前面。兩位義兄都沒(méi)明白，面面相覷，也只能跟在他后面。
鐵無(wú)情倒好像明白了些什么，微微一笑，心里暗暗點(diǎn)頭，既然這條路走不通，那么就換一條路，也許會(huì)有意外的發(fā)現(xiàn)。看來(lái)，這個(gè)葉楓果然有點(diǎn)本事。
不一會(huì)兒，一行人就來(lái)到了醉仙樓門(mén)前。
尚未到午飯的時(shí)辰，酒樓里沒(méi)有多少客人，有些冷清，小二正靠在門(mén)柱上休息，看到葉楓他們進(jìn)來(lái)，忙不迭地迎了上來(lái)。
小二恭恭敬敬地對(duì)葉楓他們作揖道：“小的拜見(jiàn)各位大人?！?br/>
葉楓奇道：“你認(rèn)得我們？”
小二微微一笑答道：“上次幾位大人來(lái)過(guò)之后，東家就傳下話來(lái)，幾位是為了錢(qián)甲的命案而來(lái)，全樓上下都務(wù)須配合各位大人的調(diào)查，但凡大人們想去的地方一概通行無(wú)阻。那日正好是小人引領(lǐng)大人們上二樓包廂見(jiàn)的東家，因此認(rèn)得。”
葉楓笑道：“只見(jiàn)過(guò)一面你便記得，果然是好記性?！?br/>
小二拜謝道：“多謝大人夸獎(jiǎng)，其實(shí)小人的這點(diǎn)本事還差得遠(yuǎn)呢，那錢(qián)甲才是真正的厲害，對(duì)所有客人過(guò)目不忘，只憑聽(tīng)過(guò)一次他們的聲音，也能夠分辨出來(lái)。”
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭：“他竟然有如此本事，也算是天賦異稟了?！?br/>
小二嘆道：“可惜就是此人嗜賭如命，掙的一點(diǎn)工錢(qián)全都送了賭坊了，還連累老母慘死，自己也送了命。”
葉楓看著他：“這么說(shuō)來(lái)你們?nèi)枷嘈潘撬烙诶夏赣H的怨靈勾魂了？”
小二全身一激靈：“大人恕罪，本來(lái)東家嚴(yán)禁我們談?wù)摯耸碌?，不過(guò)當(dāng)時(shí)據(jù)說(shuō)錢(qián)甲家的左鄰右舍有十幾個(gè)人全都親眼所見(jiàn)，如何能假？”
葉楓揮揮手：“算了，我們自然不會(huì)多嘴告訴你東家，你且?guī)覀內(nèi)ュX(qián)甲平日里休息的地方看看?！?br/>
小二喏了一聲，領(lǐng)著葉楓他們穿過(guò)大堂來(lái)到了酒樓的后院之中。
后院不大，一側(cè)是廚房，廚子們此刻都在忙忙碌碌地準(zhǔn)備著一會(huì)兒要使用的各樣食材，好不熱鬧。另一側(cè)有幾間偏房，就是酒樓伙計(jì)們平時(shí)休息的地方。
偏房里布置得很簡(jiǎn)陋，只有一張方桌，幾條長(zhǎng)凳，沒(méi)什么特別的地方。
葉楓一面看著一面隨口問(wèn)道：“那錢(qián)甲既然有過(guò)目不忘的本事，想必在酒樓里很受重用吧，為何一直只是個(gè)跑堂的伙計(jì)？”
那小二嘆道：“這錢(qián)甲說(shuō)來(lái)有些本事，手腳麻利，人也很圓滑，服侍客人又很殷勤，可惜就是太好賭了，自己輸光了不說(shuō)，還四處借錢(qián)，酒樓里幾乎所有人他都借了錢(qián)，欠著一屁股的債，這樣的人，誰(shuí)敢重用？”
葉楓點(diǎn)點(diǎn)頭，那小二又說(shuō)道：“不過(guò)很奇怪，在他出事之前，忽然好像發(fā)了財(cái)，把酒樓里所有人的債都還清了，足有十幾兩銀子呢。然后就曠工跑去連賭了三天三夜，回去就出事了?！?br/>
葉楓聽(tīng)了一愣：“你是說(shuō)他死之前忽然發(fā)財(cái)了？”
小二點(diǎn)點(diǎn)頭：“他說(shuō)是贏錢(qián)了，誰(shuí)知道呢？”
葉楓想起了楊文昌所說(shuō)的錢(qián)甲命案的種種疑點(diǎn)，心中暗自嘀咕道，看來(lái)這莫名其妙的發(fā)財(cái)也許就是他的催命符啊！
走出偏房，經(jīng)過(guò)廚房門(mén)口的時(shí)候，里面不知正在炒制什么，香氣撲鼻。張胖子忍不住停下腳步，咽了一口口水：“老四，要不我們先吃點(diǎn)東西繼續(xù)再查？”
這時(shí)那小二見(jiàn)狀趕緊說(shuō)道：“東家吩咐了，幾位大人如果在本酒樓用餐，一切皆是免費(fèi)享用?！?br/>
張胖子一聽(tīng)大喜，葉楓卻是搖搖頭問(wèn)道：“這不合適，你們東家現(xiàn)在在嗎？”
小二回道：“東家現(xiàn)在并不在樓里，他向來(lái)行蹤不定，一般沒(méi)什么事是不會(huì)來(lái)樓里的?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)姬無(wú)雙不在，葉楓無(wú)奈地?fù)u搖頭，有時(shí)候就是這樣，別人出于禮貌的一些人情恩惠，當(dāng)面還比較好推辭一些，如果沒(méi)有講明就輕易拒絕，反而容易讓人覺(jué)得難堪，適得其反地得罪別人。
特別是這個(gè)姬無(wú)雙可是得罪不起的，于是葉楓對(duì)張胖子說(shuō)道：“要幾個(gè)家常菜意思一下就行了，可不許胡吃海喝的。”
張胖子簡(jiǎn)直是喜上眉梢：“當(dāng)然當(dāng)然，早就聽(tīng)說(shuō)醉仙樓菜品天下一流，一直沒(méi)有來(lái)品嘗過(guò)。聽(tīng)說(shuō)特別是那個(gè)爆炒腰片，脆嫩又爽口，簡(jiǎn)直是京城一絕，再?zèng)]有別家可以做出來(lái)?！?br/>
不料那小二面有難色道：“別的都還好，只是這個(gè)爆炒腰片恐怕沒(méi)法做，要不換一道菜？”
張胖子面色一沉：“為什么？”
小二苦著一張臉：“這個(gè)爆炒腰片只有一位大師傅會(huì)炒，可惜錢(qián)甲死后他就走了，現(xiàn)在樓里其他師傅做出來(lái)的口感要差很多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有傳聞中的味道了?！?br/>
張胖子大感遺憾，爆炒腰片本來(lái)就火候掌握尤為重要，多一分則太老，少一分又太腥，確實(shí)不是一般廚子能做的。
葉楓之前聽(tīng)姬無(wú)雙說(shuō)過(guò)，錢(qián)甲死后大家都覺(jué)得是怨鬼索命，不吉利，因此有幾位大師傅都離開(kāi)醉仙樓跳槽了別家，這也是醉仙樓如今生意大不如前的原因之一。
于是他開(kāi)口問(wèn)道：“這位師傅跳槽去了哪家？”
小二搖頭道：“有幾位師傅離開(kāi)后都去了別家酒樓，這一位卻再?zèng)]見(jiàn)過(guò)，好像就是在錢(qián)甲死后第十天走的，還吹噓說(shuō)有一戶京中大戶人家出大價(jià)錢(qián)請(qǐng)他前去?！?br/>
葉楓奇怪地問(wèn)道：“第十天？為什么記得這么清楚？”
小二答道：“因?yàn)樗吆蟮诙煺镁┏侵邪l(fā)生了大事，聽(tīng)說(shuō)是有個(gè)高官被厲鬼所殺，好多人都跑去看熱鬧了，那一天酒樓的生意特別清淡。”
小二嘮嘮叨叨地說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)這個(gè)大師傅平日和錢(qián)甲的關(guān)系最好，錢(qián)甲還曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他的背影像極了常來(lái)酒樓里的一個(gè)大將軍?！?br/>
爆炒腰片？失蹤的廚師？離奇死掉的跑堂？
葉楓腦子里忽然出現(xiàn)了一個(gè)可怕的念頭，這個(gè)念頭把這幾個(gè)線索都穿在了一起，但是卻是如此的不可思議。
他厲聲問(wèn)道：“這個(gè)大師傅長(zhǎng)得什么樣子？”
小二不知道他怎么會(huì)忽然這種反應(yīng)，嚇了一跳，有些怯生生地說(shuō)道：“他臉長(zhǎng)得胖乎乎的，個(gè)頭很是高大魁梧，平時(shí)喜歡鍛煉，渾身都是肌肉。對(duì)了，他還有個(gè)特征，早年學(xué)廚之時(shí)不小心把左手中指指尖切去了一小截，所以他的這只手指要比常人短上一截……”
他還沒(méi)說(shuō)完，葉楓一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)了廚房，一把抓住一個(gè)廚師的手，拉起袖子細(xì)細(xì)查看。
大家都愣住了，不知道他怎么忽然會(huì)變得這么激動(dòng)，站在廚房門(mén)口都看著他。
看了半晌，葉楓一言不發(fā)地走出廚房，他的腦子里如同炸雷一般響著一個(gè)聲音：“竟然會(huì)是這樣！”