蒂迪斯家的宅邸內(nèi)，公爵夫人在見(jiàn)到最為心愛(ài)和信任的長(zhǎng)子后，終于卸下了這一年來(lái)勉強(qiáng)維持著的，溫柔嫻淑、無(wú)可挑剔的貴族夫人的神情與儀態(tài)。

    她嫁給蒂迪斯家多年，與原來(lái)的母族親情上的維系已經(jīng)非常疏淡，面對(duì)著公爵大人時(shí)，又要時(shí)刻保持溫柔的姿態(tài)，不愿為他再增添一點(diǎn)煩惱，而次子年齡太小，還在處處需要呵護(hù)的年紀(jì)——那些郁積在心中的憂愁，也只有在長(zhǎng)子面前才有能流露一二了。

    公爵夫人的房間里仍是林維離開(kāi)時(shí)的擺設(shè)，只是這里的女主人卻已經(jīng)憔悴了幾分。

    她坐在質(zhì)地細(xì)膩，雕飾精美的梳妝臺(tái)前，耳邊還回蕩著長(zhǎng)子離開(kāi)房間前的話：“母親，您什么都不必想，我雖然去了魔法學(xué)院，但仍然是蒂迪斯家的兒子——蒂迪斯家有我和父親在，它就不會(huì)被任何東西撼動(dòng)?！?br/>
    此時(shí)黃昏已至，金紅的斜暉投射在書(shū)房質(zhì)地沉重的黑色大門(mén)上，卻不能使它泛出任何值得一提的光澤。

    一只手屈起指節(jié)，輕輕叩在沉黑的門(mén)上，發(fā)出有節(jié)奏的聲響。

    侍衛(wèi)長(zhǎng)帕提爾為來(lái)人打開(kāi)了大門(mén)。

    公爵大人端坐在平時(shí)的位置上，抬起頭來(lái)，看向門(mén)中出現(xiàn)的身影。

    長(zhǎng)子穿著慣常最喜歡的黑色衣服，略嫌單薄的身形和更偏向母親的，俊秀的樣貌都與離家時(shí)沒(méi)有什么大的變化，還是個(gè)少年人的樣子。

    以前，貴族們見(jiàn)到這樣的蒂迪斯家長(zhǎng)子時(shí)，都會(huì)驚訝這孩子似乎與蒂迪斯這一武勛世家男人慣有的高大孔武毫無(wú)關(guān)系，繼而猜測(cè)這孩子大概是不會(huì)被蒂迪斯公爵看好的。

    他們的猜測(cè)卻是錯(cuò)得離譜——公爵對(duì)這個(gè)孩子有著超乎尋常的重視和寵愛(ài)。

    不過(guò)，在離別一年以后，這父子兩個(gè)之間的關(guān)系似乎變了許多。

    帕提爾看著書(shū)房里公爵與長(zhǎng)子靜靜相望的場(chǎng)景，被這場(chǎng)沉默的對(duì)峙繃緊了心神。

    良久，最終還是林維先開(kāi)了口：“父親?！?br/>
    公爵冷哼一聲，啜一口桌上已經(jīng)涼掉的茶水：“難為你還記得，自己是蒂迪斯家的兒子?！?br/>
    林維微微垂了頭：“我從來(lái)沒(méi)有忘記?！?br/>
    “林維......”公爵看著他的眼睛，緩緩道：“一直以來(lái)，我自認(rèn)為比你的母親更加了解你?！?br/>
    林維此時(shí)的神色，近乎于面無(wú)表情，與方才在母親房中的樣子判若兩人。

    公爵臉色凝沉，繼續(xù)道：“今天，我只問(wèn)你一件事——一年前，到底是那個(gè)石頭失去了效果，還是你自己選擇了去魔法學(xué)院？”

    “是我自己要去?！绷志S對(duì)上父親的目光，毫不遲疑地答道。

    ——父親說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)比母親還要了解自己。

    林維確實(shí)瞞過(guò)了母親，但不相信自己能夠瞞住父親。

    “看來(lái)我沒(méi)猜錯(cuò)......但你不是個(gè)一時(shí)興起就會(huì)做下決定的人，”公爵一字一句道，“你想做什么？”

    書(shū)房中又是一陣沉默。

    林維站在書(shū)桌前，眼前劃過(guò)許多支離破碎的影像。

    前世的戰(zhàn)場(chǎng)與廢墟，燃燒著的帝都，死去的親人，折斷的刀刃與破碎的水晶，還有這一世海面上躍出的人魚(yú)，空中盤(pán)旋的巨龍，透過(guò)窗子的微光映出的魔法師安靜的側(cè)臉。

    林維對(duì)戰(zhàn)火里度過(guò)的、活在斗篷里的上輩子沒(méi)有任何懷念，因而這輩子也沒(méi)想做什么大事——他不像自己善良的、看到別人受到一點(diǎn)苦難都會(huì)悲傷同情的母親，沒(méi)什么改變帝國(guó)歷史，挽救那些在戰(zhàn)爭(zhēng)里死去的無(wú)數(shù)人生命的偉大又悲憫的念頭。

    他也只是想做些沒(méi)做過(guò)的事情，不用效忠什么，不用背負(fù)什么——而為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)念頭，非要在上輩子那黑沉沉的、只有一個(gè)方向的命運(yùn)里，找到些轉(zhuǎn)機(jī)才行。

    他開(kāi)口道：“父親，我想請(qǐng)求您——”

    公爵睜大了眼睛，看著自己的長(zhǎng)子面色平靜地吐出這樣的話來(lái)。

    “我想請(qǐng)求您——支持伯蘭殿下?！?br/>
    支持伯蘭？那個(gè)病病歪歪的皇帝次子？

    公爵從最初的不可置信里回過(guò)神來(lái)，眼中滑過(guò)思索的神色，想通了一直以來(lái)困惑著自己的所有關(guān)竅，看著自己的兒子：“你把自己送進(jìn)魔法學(xué)院，就是逼我支持伯蘭？”

    格雷戈里殿下的猜忌心重得要命，這是貴族與大臣們眾所周知的。

    格雷戈里殿下最敵視魔法世界——這也不是什么秘密。

    即使蒂迪斯家從這位殿下剛成人起就獻(xiàn)上了效忠，發(fā)生了長(zhǎng)子進(jìn)入魔法世界這件事情，那么在格雷戈里加冕后，蒂迪斯也再不會(huì)得到他毫無(wú)保留的信任。

    更重要的是，老皇帝逐漸病弱，正到了要清理一下帝都中的舊勢(shì)力，為下一代創(chuàng)造一個(gè)干凈、可靠局面的時(shí)候。

    手握重兵的蒂迪斯家不論擁有多少守護(hù)帝國(guó)、開(kāi)疆拓土的榮耀，在這個(gè)時(shí)候都會(huì)處于一個(gè)不安全的位置，如果繼承人再表現(xiàn)出明顯的不信任——皇室的力量十分可觀，到時(shí)候家族免不了要傷到元?dú)狻?br/>
    林維知道，自己的父親最為固執(zhí)。

    父親從一開(kāi)始，打定的主意就是效忠格雷戈里，不會(huì)輕易改變。

    若非先使格雷戈里對(duì)蒂迪斯家起了猜忌，讓整個(gè)家族陷入危險(xiǎn)的境地，而自己進(jìn)入魔法世界，家族唯一還有資格的繼承人又是天資庸常的弟弟，父親不得不陷入對(duì)蒂迪斯家前途的深深憂慮之中——這個(gè)“效忠伯蘭”的提議，他是連想都不會(huì)想的。

    對(duì)于把家族拖進(jìn)渾水，林維確實(shí)有所愧疚——但他也有不得不這樣做的理由。

    父親了解自己沒(méi)錯(cuò)，但林維也同樣了解自己的父親。

    這樣一來(lái)確實(shí)可以讓父親仔細(xì)考慮伯蘭這個(gè)可能，但如果他堅(jiān)持不同意，林維也只能另外尋求別的方法——不過(guò)這樣的可能很小就是了。

    “我需要你的理由?！惫艨粗L(zhǎng)子，沉吟道：“你繞了一個(gè)大圈子，讓蒂迪斯家放棄格雷戈里，去選擇一個(gè)沒(méi)什么希望的皇室次子......我知道你向來(lái)很聰明，林維——你的倚仗在哪里？”

    林維暗暗長(zhǎng)出了一口氣，他知道，父親已經(jīng)開(kāi)始仔細(xì)思考這件事情，只差有一個(gè)足夠充分的理由來(lái)讓他相信，伯蘭有希望加冕，并且他的加冕對(duì)家族有極大的好處。

    而這個(gè)理由，對(duì)林維來(lái)說(shuō)并不困難，他雖然不能說(shuō)出自己多活的那一輩子、帝國(guó)與魔法世界會(huì)發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)以及戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的結(jié)果，但可是親身經(jīng)歷過(guò)幾年以后對(duì)于皇位那場(chǎng)激烈爭(zhēng)奪的。

    如今并不被眾人看好的伯蘭殿下，幾年后卻擁有著不弱的資本。

    老皇帝隨著死亡臨近而越來(lái)越搖擺不定的心思，伯蘭身體病弱而聰明至極，還有一場(chǎng)成功的聯(lián)姻......若不是格雷戈里背后蒂迪斯家的強(qiáng)大實(shí)力，這場(chǎng)較量的最終贏家未必會(huì)是他。

    林維那時(shí)與薩斯·安格爾一起，可謂是站在格雷戈里勢(shì)力的最核心位置——以他對(duì)局勢(shì)的了解，要說(shuō)服自己的父親并不是難事。

    天色漸暗，書(shū)房里點(diǎn)起了燈火，直到夜半也未熄滅。

    忠心耿耿的侍衛(wèi)長(zhǎng)聽(tīng)著這父子兩個(gè)越來(lái)越讓人心驚肉跳的談話，生怕第二天自己就會(huì)因?yàn)橹赖锰喽肋h(yuǎn)“閉嘴”。

    “好，好，好?！?br/>
    公爵連說(shuō)了三個(gè)“好”字，眼中像是被狂風(fēng)吹走了烏云似的，一直以來(lái)的陰霾消散無(wú)蹤，取而代之的是種充溢著野心的喜悅——他再次打量著一手教導(dǎo)起來(lái)的長(zhǎng)子：“你比我要厲害......不愧是蒂迪斯家的兒子！”

    林維的心情也輕快起來(lái)——蒂迪斯家轉(zhuǎn)而支持伯蘭，這么一個(gè)極重的籌碼在手，那位把全部的東西都用來(lái)長(zhǎng)了腦子的殿下，贏過(guò)自己的哥哥就是順理成章極了的一個(gè)結(jié)果。

    而伯蘭不像自己的哥哥那樣，有著巨大的野心與征服欲，把魔法世界視為不除不快的眼中釘，假如他掌權(quán)，帝國(guó)與魔法世界仍會(huì)維持現(xiàn)在這樣冷淡而和平的關(guān)系......

    這樣以后，似乎所有的事情都走上了光明的方向：戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)被挑起，蒂迪斯家安安穩(wěn)穩(wěn)地屹立著，自己則繼續(xù)浮空之都的旅程。接著，就像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，帶上騎士兄妹回到魔法學(xué)院，過(guò)著跟上輩子完全不同的自在生活。

    嗯......似乎還有，跟上輩子最大的敵人當(dāng)好兄弟？

    林維感覺(jué)自己要飛起來(lái)了。

    這時(shí)候，公爵大人繼續(xù)著自己毫不吝嗇的夸獎(jiǎng)：“你來(lái)到帝都的時(shí)候，做得也很好，雖說(shuō)其中似乎發(fā)生了什么不雅的事情......最近帝都對(duì)魔法師這件事非常敏感，你要時(shí)刻和家族撇清關(guān)系?！?br/>
    公爵的話拉回了林維漫無(wú)邊際的思緒：“帝都到底發(fā)生了什么事？”