這一日是太傅楊素的壽辰, 楊素位列三公之一, 又是晉越侯生母楊姬的兄長(zhǎng)。因此, 楊府雖然沒(méi)有大擺宴席，但前來(lái)祝賀的親眷故交依舊絡(luò)繹不絕。

    楊素年過(guò)半百, 須發(fā)皆白，他為人耿直，性情剛烈，近年來(lái)因身體抱恙已不太過(guò)問(wèn)國(guó)事，只掛著一個(gè)太傅的尊銜，并不具體分管什么事務(wù)。

    但此刻，在他家的靜室之內(nèi)，卻坐著數(shù)名朝中當(dāng)權(quán)的顯貴。

    奉常趙籍考率先開(kāi)口：“為了一個(gè)汴州, 主公真是鐵了心的興師動(dòng)眾，又是征兵又是新政，鬧得國(guó)都內(nèi)一片沸沸揚(yáng)揚(yáng)啊。”

    “主公太過(guò)年輕, 血?dú)夥絼?，不知輕重厲害啊?！鄙俑彄u頭道, “戰(zhàn)場(chǎng)上, 用奴隸對(duì)抗奮勇甲士, 十不存一二也, 數(shù)量再多也不過(guò)是充個(gè)人數(shù), 能頂什么用？”

    “那些奴隸, 是主公的財(cái)產(chǎn)。我們做臣子的, 主公不聽(tīng)勸告, 又能有什么辦法？”太保巍廝布嘆息，“一首脫奴籍，一場(chǎng)戰(zhàn)下來(lái)，奴隸就算沒(méi)死，也大部分脫了籍，主公這是在大大削弱自己的實(shí)力啊。屆時(shí)，主弱而家臣強(qiáng)，不是興國(guó)之兆。唉。”

    楊素聽(tīng)著他們七嘴八舌，又想起近日來(lái)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳聞，心中煩躁，緊皺眉頭：“確如諸公所言，此事大為不妙，我那妹子今日便在席上，稍后我同她細(xì)說(shuō)此事厲害，請(qǐng)她勸諫一下主公?！?br/>
    趙籍考微微傾身：“太傅，我新近聽(tīng)得一個(gè)傳聞，不知是否真有其事?！?br/>
    “主公新得了一欒寵，名叫墨橋生，對(duì)他寵愛(ài)異常，夜夜招幸，幾乎寸步不離?！彼笥铱纯矗陨詨旱土寺曇?，“此人便是一奴隸，我聽(tīng)聞主公此次大張旗鼓，表面是為了支援汴州，實(shí)則是為了此人。”

    巍廝布：“趙兄不得妄言，主公豈是如此荒唐之人？”

    “巍公你也看到了，主公此次回來(lái)，重用的都是些什么人？”趙籍考撇撇嘴，“張馥，賀蘭貞，那一個(gè)不是年輕俊美，風(fēng)流倜儻之士?？蓱z韓公，無(wú)端被革去治粟內(nèi)使的職位，這么個(gè)管著國(guó)家錢(qián)袋子的肥缺，就這樣便宜了張馥那個(gè)小白臉?！?br/>
    楊素面色鐵青，一拍案幾站了起來(lái)，氣呼呼的出去了。

    在座的幾人互相交換了一下眼神，露出滿意的神情。

    程千葉回到寢宮，邊走邊同身側(cè)的墨橋生交談。

    “從今日出宮視察的情況來(lái)看，新政傳達(dá)的很到位，效果比我們料想得還好很多?！?br/>
    墨橋生亦步亦趨：“主人此舉，實(shí)在是振奮人心，據(jù)我今日的打探，不止是奴隸們?nèi)杠S異常，便是在野的庶民，城都內(nèi)的平民，也都躍躍欲試，紛紛前來(lái)應(yīng)征兵役?！?br/>
    程千葉帶著興奮：“對(duì)！出乎我的意料之外，前來(lái)應(yīng)征新兵的人數(shù)逐日增多，我著賀蘭貞加緊操練新征的這些甲士和我名下的五萬(wàn)奴隸，以便早日前去增援汴州?！?br/>
    在殿內(nèi)伺候的一位內(nèi)舍人，神情閃躲，吞吞吐吐。

    “有什么事？”程千葉心情很好，坐下來(lái)問(wèn)道。

    那位宮中伺候的內(nèi)舍人，悄悄捏了捏袖中的一只玉佩，那是午后許妃身邊的貼身婢女小環(huán)一面求著一面硬塞給他的。

    他想起自己的老鄉(xiāng)小環(huán)苦苦哀求的事，終于鼓起勇氣，行禮回稟。

    “聽(tīng)聞許妃那邊午后便有動(dòng)靜了，主公是否要去瞧瞧？”

    程千葉不以為意，揮手道：“她生小孩，我又不懂，去了有什么用？怎么不稟告太夫人？”

    那內(nèi)舍人垂頭回稟：“太夫人的兄長(zhǎng)今日做壽，太夫人前去赴宴，還不曾回宮?！?br/>
    程千葉看著眼前的內(nèi)舍人，他的心中隱藏著一股焦慮惶恐和擔(dān)憂的情緒。

    不太對(duì)勁。

    她又想起許妃那終日害怕驚懼的模樣，心中終究不忍，站起身來(lái)，對(duì)著墨橋生道：“走，隨我一起去看看情況?！?br/>
    到了許妃待產(chǎn)的朝吾殿，平日里伺候她的宮娥卻都呆立在外殿，有些面色發(fā)白，擠在一起瑟瑟發(fā)抖，有些倒是泰然自若，目不斜視。

    只有一位哭得梨花帶雨的宮娥，被繩索捆束，倒在地上。

    程千葉認(rèn)出她是許妃貼身伺候之人。

    “這怎么回事？”程千葉沉聲道。

    眾人見(jiàn)她突然闖進(jìn)來(lái)，大吃一驚。

    程千葉不待她們回復(fù)，大步徑直跨入內(nèi)殿。

    此刻，在內(nèi)殿的產(chǎn)房，許妃大汗淋漓，面色青白，掙扎著用力。

    屋內(nèi)站著一名女官，乃是楊太夫人身邊最得用之人，總管宮內(nèi)事物的大長(zhǎng)秋催氏。

    她給正在協(xié)助許妃生產(chǎn)的一名穩(wěn)婆遞了個(gè)眼色，那穩(wěn)婆便站起身來(lái)，用衣袖一抹頭上的汗，“孩子太大了，沒(méi)法子，只能保一個(gè)?！?br/>
    催氏冷冷開(kāi)口：“許妃，你也看到了，非是我們狠心，是你實(shí)在生不出來(lái)。為保王嗣血脈，只能委屈你了?！?br/>
    許妃大吃一驚，她體虛無(wú)力，勉強(qiáng)掙起半身，眼中噙淚，哀求道：“還請(qǐng)嬤嬤們?cè)贋槲冶M一盡力?！?br/>
    催氏冷哼一聲：“這個(gè)是主公的第一個(gè)孩子，如何經(jīng)得起半點(diǎn)差池，如今是你自己沒(méi)用，還怪得了哪個(gè)？”

    許妃心中凄楚，心知楊太夫人饒不過(guò)自己性命，但自己懷胎十月，臨盆在即，是多么想親手抱一抱自己的親身骨肉。

    她落下淚來(lái)，哀哀懇求：“還請(qǐng)嬤嬤通融，為我求見(jiàn)夫君最后一面，我為這孩子交托幾句，死也無(wú)憾了?！?br/>
    “笑話，別說(shuō)主公現(xiàn)在不在宮中，便是在了，這是產(chǎn)房，血腥之地，主公如何能進(jìn)來(lái)見(jiàn)你。”楊氏一抬小巴，沖邊上的穩(wěn)婆道，“休要啰唣，動(dòng)手！”

    那穩(wěn)婆一點(diǎn)頭，托出一個(gè)盤(pán)子，上擺一把雪亮的利剪和一疊墊布。

    許妃忍不住害怕得尖叫掙扎起來(lái)。

    數(shù)名粗壯的仆婦，一擁而上，壓住她的手腳，捂住她的嘴。許妃體質(zhì)柔弱，又是產(chǎn)程，如何掙脫得了，只得驚恐的睜大了眼睛，口中嗚嗚直喚。

    那穩(wěn)婆舉起剪刀，來(lái)到許妃身邊，開(kāi)口道：“夫人休怪，你為主君誕下子嗣，主君和太夫人必念著你的好，小公子也自有太夫人照料，你便安心去吧。”

    正要?jiǎng)邮?，門(mén)簾嘩啦一聲被掀開(kāi)，程千葉一步跨了進(jìn)來(lái)，冷著面孔，怒道：“這是在干什么！”

    屋內(nèi)眾人唬了一跳，松開(kāi)手腳，那剪刀哐當(dāng)一聲，掉落在地，不住晃動(dòng)。

    許妃掙扎著爬起身，她滿頭是汗，絲發(fā)粘著到處都是，身下的被褥被羊水和血漬浸透，顫抖的向著程千葉伸出手：“夫君，夫君，求你救救我，救我一命?！?br/>
    程千葉撇開(kāi)眼，看著地上猶自晃動(dòng)著剪刀，壓制心中怒火，咬著后槽牙道：“去，傳太醫(yī)?！?br/>
    屋內(nèi)的仆婦，均抬頭看了催氏一眼，低下頭去，吶吶無(wú)言。卻是一動(dòng)不動(dòng)。

    催氏來(lái)到程千葉面前蹲身行禮，勉強(qiáng)擠出笑容，“主公，此地是產(chǎn)房，您不得入內(nèi)，恐引血光之災(zāi)，還是先請(qǐng)出去吧，這里交給奴婢們處理就好。”

    程千葉氣到一定程度，反而不發(fā)作了，她笑了起來(lái)：“總管后宮的大長(zhǎng)秋？很好，你跟我出來(lái)，你們都出來(lái)?！?br/>
    催氏猶豫。

    程千葉冷下臉，一甩袖，率先出屋。

    催氏心中忐忑，旋即她想到，我這是奉了太夫人的命令行事，主公便是生氣，也不可能為了一個(gè)妃嬪和母親頂撞，我只需拖到太夫人回來(lái)便無(wú)事了。

    她輸了口氣，向著屋內(nèi)眾人揮揮手。

    一行人魚(yú)貫而出。

    程千葉在正位上坐下，命人解開(kāi)那叫小環(huán)的宮娥。

    “去，先進(jìn)去照看你家夫人?！?br/>
    小環(huán)連叩了幾個(gè)頭，連滾帶爬的進(jìn)去產(chǎn)房。

    那催氏陪著笑臉，上前說(shuō)話。

    程千葉默默的看了她半晌，此人從內(nèi)到外，透著一股令人惡心的顏色，既惡毒，又殘酷。

    “橋生。”程千葉閉上眼，輕輕做了一個(gè)手勢(shì)。

    墨橋生一言不發(fā)，跨步上前，提起那個(gè)催氏的衣領(lǐng)，不顧她掙扎叫喚，將她提出門(mén)外，摔在地上。

    只見(jiàn)刀光一晃，素來(lái)在宮中橫行跋扈的大長(zhǎng)秋，發(fā)出一聲刺耳的慘叫，癱軟在地，殷紅的血液，順著宮門(mén)外的階梯一路流淌下去。

    殿內(nèi)的眾人，想不到剛剛還笑著說(shuō)話的主君，竟然絲毫不顧太夫人的情面，抬手就把大長(zhǎng)秋催氏給當(dāng)場(chǎng)處死了。

    心下惶惶，個(gè)個(gè)跪下地來(lái)叩首求饒。

    程千葉環(huán)顧了一眼，指著人群中一個(gè)女官問(wèn)道：“你叫什么名字，官職位份？”

    那女官伏在地上，哆哆嗦嗦的回答：“奴婢名叫阿夏，原是大長(zhǎng)秋的屬官。”

    “好，現(xiàn)在就由你暫代大長(zhǎng)秋之職?！背糖~開(kāi)口。

    阿夏料想不到峰回路轉(zhuǎn)，突然天上就掉下餡餅，砸在自己頭上，一時(shí)不知道該驚還是該喜。

    “兩件事，你立刻去辦，辦得妥當(dāng)以后你就是總管宮務(wù)的大長(zhǎng)秋了?！背糖~道，“其一，把這個(gè)穩(wěn)婆架出去仗一百，速宣宮中經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆前來(lái)伺候，其二，速宣太醫(yī)。去吧?！?br/>
    “是，是，奴婢一定辦好，一定辦好?！卑⑾娘w快爬起身來(lái)，先是分派了幾個(gè)平時(shí)同自己交好的仆婦責(zé)打那位穩(wěn)婆，一面自己親自跑去尋穩(wěn)妥的接生人員。

    程千葉大馬金刀的坐在外廳，充充趕來(lái)的穩(wěn)婆和御醫(yī)見(jiàn)著門(mén)前躺著的尸體，都心中一緊，低著頭見(jiàn)過(guò)禮，都急急忙忙入內(nèi)，再?zèng)]有敢不盡心竭力的了。

    過(guò)了數(shù)個(gè)時(shí)辰，產(chǎn)房?jī)?nèi)傳來(lái)哇的一聲嬰兒的哭聲。

    程千葉高興起來(lái)，進(jìn)入房中。

    “恭喜主公，恭喜主公，是一位漂亮的小公子呢?！?br/>
    接生婆把包好的嬰兒遞到程千葉懷中，程千葉十分新奇的看著懷中一臉皺皺巴巴的新生兒。那嬰兒閉著眼，腦袋往程千葉懷中轉(zhuǎn)，小魚(yú)似的圓嘴噘了噘。把程千葉逗笑了。