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    田方因為要給王步凡安排住房沒有走，他叫上樂思蜀到高干樓去看房子。一邊走著田方就又和王步凡開玩笑：“壽仙，這回可算是因禍得福，黨和人民總算對起你了吧？用雜文的語言形容這叫哭過之后是笑，陰云過后是晴天；用辯證法的語言形容這叫否極泰來，物極必反。按常規(guī)應該是焦佩或雷佑謙升任副書記，你只能當個宣傳部長，連組織部長都當不了，看來這次上邊也打破常規(guī)了，一下子提拔了三個副書記，可能也在搞平衡吧?！?br/>
    王步凡覺得是于右任的字在李直那里起了重大作用，或者是邊關的強硬態(tài)度起了作用。雷佑謙和焦佩畢竟都是雷佑胤的人，雷佑胤又是李直的親信，因此雷佑謙和焦佩的提拔也在情理之中了?！熬褪?，怎么那么多副書記呢？帶上秦時月都四個副書記。”

    “不奇怪，其他縣也有類似情況?！?br/>
    田方和樂思蜀帶王步凡來到招待所的后院，這里依土坡建有一座小樓，建筑風格別致，周圍滿是松竹花草，土坡上栽滿楊樹和柳樹，環(huán)境十分幽美，居則清靜幽雅，出則可以爬山散步，是個十分理想的避暑居所。樂思蜀開玩笑說：“一樓臟，二樓亂，三樓四樓住高干，不過這座樓只有四層，四樓夏天熱冬天冷，我看還是住三樓吧，根據(jù)東風壓倒西風的領袖教導，就住東頭吧，咱也圖個吉利。”

    王步凡這時想和樂思蜀開個玩笑：“樂蜜蜜，現(xiàn)在進步不小啊，說起話來一套一套的，看來縣委辦公室還真能造就人才。田蜜蜜你可小心這小子把你搞掉取而代之，到那時你連個蜜蜜也當不成了?！?br/>
    田方長嘆一聲說：“我巴不得有這么一天呢？我情愿到人大或者政協(xié)去圖個清閑。聽小曹說最近天南流行著一首詩：米賤傷農民難安，溫暖從來官不知。川流如斯堤壩危，惡風盛行只為吃。這首詩暗含米達文惡，安智耀貪之意。這說明米達文和安智耀在天南已經失去民心，我這個老丫環(huán)再為他們服務不是助紂為虐嗎？”

    三個人上到三樓，看了看房間，王步凡還算滿意。田方坐了一會兒就告辭了。送走田方，王步凡發(fā)現(xiàn)距小樓下邊一百米的地方剛剛蓋起了兩幢新樓，正在搞外粉刷，就問樂思蜀：“那是哪里蓋的樓房？”

    “是招待所開發(fā)的商品房。怎么，弄一套？”

    “要弄就得弄兩套?！?br/>
    “房子是有，你要那么多干啥？你哪里有那么多錢？我可知道你是個窮光蛋，別賴賬到時候讓我下不來臺?！?br/>
    “你看，我一套，再給老爺子弄一套，不是兩套？哎，思蜀，老爺子早年保存了幾根金條，你跟開發(fā)商聯(lián)系聯(lián)系，就用金條換房子吧？如果行的話就給步平也弄一套。”

    樂思蜀先是吃驚，后來說：“行，這事我覺得能辦成。這年頭開發(fā)商手里有的是錢，可能他們還就缺金條呢?！?br/>
    這時葉知秋來了。王步凡有些吃驚地問：“這么快就來招待所上班了？”

    葉秋紅著臉說：“今天不是來找瑰妍玩沒有走嘛?！憋@然知秋已經知道自己被調到招待所了。她的調動事先王步凡沒有征得她的同意，她也沒有提出任何反對意見。

    樂思蜀說：“現(xiàn)在南瑰妍也是副所長，以前什么事情都是她說了算。我不想讓知秋和她產生矛盾，就先不給知秋安排具體工作吧，讓她負責高干樓算了。”王步凡明白樂思蜀的用意，他也知道葉知秋不是爭權好利的女人，她不會有什么意見。

    王步凡這時心情很好，就說：“思蜀，你把運成、張沉、夏淑柏、陳孚和南瑰妍找來，咱們今天晚上坐坐?！?br/>
    “我還正想說呢，你可說出來了。我這就去通知他們?！睒匪际駝傓D身走，王步凡的手機響了。他一看是張沉的號碼就說：“思蜀你等等?！彼恿穗娫挘穷^張沉告訴他：“步平來鎮(zhèn)里找你，剛才打電話你的手機一直關著，聯(lián)系不上?！?br/>
    “那你帶上步平，讓運成帶上舒袖，再通知一下夏淑柏和陳孚他們來招待所吧，今天晚上咱們在一塊兒坐坐?！辈椒矑炝穗娫挘瑢匪际裾f：“不用通知了，他們一會兒就來，你只管通知一下南瑰妍，安排個大點的桌子，今晚人可能要多些?！?br/>
    王步凡和葉知秋走到餐廳門口，樂思蜀已經等在那里，把他們引進為民廳。王步凡進門第一眼就看到了舒爽，不經意間就沉下了臉。舒爽黑黑的臉蛋上涂了很多粉白霜，就像驢屎蛋上撒了石灰，嘴上涂了濃濃的口紅，活像個正在生蛋的雞屁股，讓王步凡一看就反胃。王步凡臉色的變化，舒爽早看見了，就有些不高興，連諷刺帶挖苦地說：“王大俠，這官做大了架子也大了啊，見了原配夫人臉像吊死鬼一樣難看，你啥意思？嫌棄我了？反正我也是快下崗的夫人了，你當我真想來見你？是兒子有事，他想去天野第一高中上學，我是來向你要錢的?！辈坏韧醪椒舱f話，女兒含嫣就跑到他跟前叫爸爸，鉆進了王步凡的懷里。王步凡看著可愛的女兒，心情又豁然開朗起來，剛才的氣氛把大家弄得都很緊張，現(xiàn)在見王步凡臉色由陰轉晴，大家才松了口氣。

    這時舒袖瞪一眼舒爽：“姐，你就不會少說幾句，歪嘴騾子賣個驢價錢，賤就賤在嘴上，知道不知道?！?br/>
    舒爽不知是生氣還是賭氣，瞪著眼撅著嘴：“我有自知之明，知道自己老了?！闭f這話時她如同一頭斗牛隨時準備出擊。

    步平知道他二哥和二嫂感情不好，今天沒打招呼就把舒爽帶來，二哥肯定是不高興了。急忙解釋說：“二哥，今天我二嫂和含愈去鎮(zhèn)里找你，我們就一塊兒來了。含愈今年知道學習了，很努力進步也快，想到天野去上學?！?br/>
    王步凡這才看了兒子一眼，覺得自己有些愧對兒子，對兒子的關心太少了。知秋私下里有點兒替王步凡感到悲哀，她過去只知道王步凡與舒爽沒有感情，沒想到舒爽的檔次竟然會這么低，她確實有點兒配不上王步凡。

    菜早已上齊，王步凡看著時運成和張沉說：“今天上午常委會上決定運成升任黨委書記，張沉升任鎮(zhèn)長，咱們的葉鎮(zhèn)長調到縣委招待所當了副所長，夏淑柏升副書記，陳孚升任副鎮(zhèn)長。來，干一杯，向你們祝賀，祝你們步步高升，前程似錦！”

    幾個人無一不是感激涕零的樣子，陳孚心里清楚，如果沒有王步凡的舉薦，他們這一輩子也許別想升個副科級。夏淑柏沒有跑也沒有送禮升了副書記，他知道如今不跑不送是不好升的，可是他升了，也非常感激王步凡。

    時運成一口氣喝光了杯中的酒，放下酒杯說：“還不是托你王書記的福啊。王書記抓組織工作，以后我們的進步還要你多多關照，按理說我和張沉等人得給你敬一杯酒呢?！?br/>
    有了上次的教訓，舒袖踩了踩時運成的腳。時運成這才醒悟過來，趕緊把端著的酒杯又放回桌子上說：“今天就免了吧，酒這東西不宜多喝，都不要給王書記敬酒了?！?br/>
    “運成，這算啥話？王書記是你叫的，咱們是什么關系？是同學啊，現(xiàn)在又是連襟，以后不在公開場合不準叫書記，還和當年一樣叫名字多好。真過意不去就叫哥吧，反正我比你大幾天嘛，叫書記就嫌得見外了?！?br/>
    時運成很不好意思地說：“那就叫哥吧?！?br/>
    舒袖望著時運成只管笑，笑過之后說：“官場上就好瞎客氣，客氣起來似乎人情味都全沒啦，只剩官場套話了。”舒袖現(xiàn)在似乎是時運成的領導，在他面前說話總是一種命令口氣，又學著王步凡的口氣說：“運成，以后不在公共場合不準叫書記，應該叫哥?！?br/>
    王步凡又想調侃了：“可惜呀，怕老婆隊伍中又多了一員。運成，別那么沒出息，處處要聽老婆的?！蓖醪椒驳脑挾旱么蠹叶夹α耍咽嫘涞哪樢舱f紅了。

    舒爽卻笑不出來，瞪著小眼說：“你王甩子怕老婆嗎？沒有天天把老婆踩在腳下？我看袖就比我強，能管住男人，我是不行了?！笔嫠倫壅f刺激別人的話。王步凡心中一股火起，恨不得罵舒爽一頓，但他盡量克制著自己。在場的人都有些尷尬，舒袖狠狠地瞪了一眼舒爽。

    過了一會兒樂思蜀出去了一下，又進來說：“步凡，有幾個局的局長來了，想見見你?！?br/>
    “來得好快啊，人情就是這樣知冷知熱，讓他們就坐在房子里等著吧?！蓖醪椒踩ッ€匙，一時找不到，知秋急忙把自己的鑰匙掏出來說：“樂所長，先讓瑰妍去招待一下?！睒匪际癯鋈チ?。這一切都讓舒爽看在眼里，她的臉色一下子陰沉起來，變得很難看，不停盯著知秋的臉似乎要說點兒什么。知秋這時也覺得不妥，她的做法很容易引起別人的誤會，臉一下子紅了，且很窘迫。

    王步凡注意到了這個細節(jié)，就向大家解釋：“我現(xiàn)在住的那幢樓八個房間，全歸新上任的葉副所長管，她的權力可大了，今晚你們都別走，住住高干樓，哪個房間她都有鑰匙。那可是常委們住的地方，不夠級別一般是住不了的，可以說是天南的總統(tǒng)套房?！甭犕醪椒策@么一說，葉知秋才不那么窘了，她知道舒爽一直在懷疑她，只是沒有什么證據(jù)。

    舒爽總在關鍵時刻說些讓別人難堪的話：“王大甩子，家花雖然已開敗，路邊的野花可不要采，當心野花是毒草！”舒爽的話讓葉知秋的臉一直紅到脖子根，她無話可說。

    王步凡的臉氣白了，但又不便發(fā)作，只瞪了一眼舒爽。步平和舒袖急忙勸大家快吃飯來緩和緊張氣氛。

    吃過飯，王步凡讓大家談談對工作的想法。別人誰也沒說啥，只有步平埋怨著說：“二哥，我跟二嫂你就不管了？現(xiàn)在鄉(xiāng)下工資沒保證，誰不想進城？你就動用一下手中的權力，把我們調到縣城來吧?！?br/>
    王步凡沒有明確答復：“回頭再說吧，啥事總得慢慢來。來，運成，咱們喝酒?！?br/>
    大家又喝了一杯，王步平掏出一千塊錢說：“來，含愈，你要去天野上學，三姑給你添一千塊錢學費?！?br/>
    含愈不要，步平假裝生氣了，含愈才接住。舒袖也添了一千。知秋覺得自己也應該添點，但為了跟別人有所區(qū)別，她只添了五百塊錢。夏淑柏、陳孚都添了一千塊錢。

    王步凡不高興了：“這都是干啥？你們這不是在變相行賄嗎？”

    舒爽見葉知秋也掏了錢，兒子又接住了就發(fā)火了，抓住葉知秋添的錢扔在地上說：“你是他什么人，誰稀罕你這幾個臭錢！”

    王步凡再也忍不住對著舒爽發(fā)火了：“你以為你是誰？啥事都想管？你以為你真是個爽美人？把臉弄得像個長了白毛的驢屎蛋兒，嘴抹得像個雞屁股，還戴了兩個金戒指，夸富??？我看見你這個樣子就惡心，你咋會這么庸俗？這么不懂事？”

    舒爽被王步凡這么一說，竟當眾哭了起來，邊哭邊說：“我知道你看見我眼就黑，誰順眼你看誰。想娶小老婆你就娶，你現(xiàn)在有出息了嘛！含愈、含嫣咱們走！我看我秦香蓮離了你這個陳世美就不活了?！闭f罷從王步凡懷里搶過含嫣，拉上含愈就要往門外走，含嫣大哭起來。眾人越勸舒爽越來勁，王步凡更惱火：“都別拉她，讓她滾蛋！我再也不想看見她，簡直是一棵爛白菜，到哪兒都讓人討厭！”

    眾人拉不住舒爽，含愈也不愿走，舒爽就哭著抱起含嫣走了。樂思蜀進來問怎么回事，時運成讓他派個車送送舒爽，樂思蜀出去了。

    王步凡本想在離任時與這些老同事吃個團圓飯，敘敘舊情，不想讓舒爽給攪了，還弄得知秋下不了臺，眼淚都氣出來了。他用手撫摸著胸口沒好氣地說：“不吃了，真他媽的掃興?！闭f罷就站起來往外走，鼻子仍一陣陣地發(fā)癢。

    舒袖本來想去送送舒爽，見王步凡正在發(fā)火，也沒敢去送。走出雅間后，時運成很擔心地對舒袖說：“姐和姐夫的關系怎么這么僵？”

    “都怪姐姐那張破嘴，你沒看她簡直是個變態(tài)狂。我看他們遲早要離婚的，咱們就別摻和了，她是自作自受，有福不會享，今天這么好的場面全讓她給攪了。真拿她沒辦法?！笔嫘溥@么一說，時運成也不吱聲了。

    眾人隨著王步凡到高干樓去。王步凡拉住含愈的手往上走，含愈眼中一直噙著淚，但沒有哭，其他人都顯得很沒趣，葉知秋在后邊很不高興地跟著。

    樂思蜀追上來說：“步凡，其他局的局長等不著都走了，只有教育局的局長和協(xié)理員老白還在等你。”王步凡點了點頭。

    眾人來到王步凡的住室，客廳很大，沙發(fā)也不少，就都找了個地方坐下。葉知秋和南瑰妍忙著給大家倒水，老白和教育局的局長急忙站起來和王步凡握手。王步凡心情不好，也不想與他們多說話。他這時看見屋里放著許多煙和酒，就責怪南瑰妍：“瑰妍，收這么多煙酒干啥？你幫著我搞腐?。堪。俊?br/>
    南瑰妍笑著說：“王書記呀，你就別難為我了，人家非放在這兒，我有啥辦法？真讓我左右為難，不收吧，那些局長們都是金口玉言，我可得罪不起，收了吧，又要挨你書記大人的批評。進也不是，退也不是，反正我是豬八戒照鏡子里外不是人了?！蓖醪椒膊幌敫瞎邋嗾f話就不再吱聲。樂思蜀給南瑰妍使了個眼色，南瑰妍退了出去。這個女人也是一條變色龍。當初王步凡還是鄉(xiāng)黨委書記時她竟叫他老王，現(xiàn)在又改口叫王書記了，還百般地獻媚。

    教育局長很懇切地說：“王書記，您太忙，我們就不打擾了。有個事情想跟您匯報一下，因為縣城的學校里師資缺乏，最近局里準備從鄉(xiāng)下抽調一批教學經驗豐富的教師，聽白局長說孔廟的舒爽和王步平兩位老師不錯！”