無(wú)法在紐約常駐的威爾在一個(gè)星期后結(jié)束休假繼續(xù)返回弗吉尼亞州執(zhí)行任務(wù)，李牧仍然要為了幫助海斯贏得競(jìng)選和民主黨斗法。

    失去了在共和黨內(nèi)的情報(bào)來(lái)源，民主黨在和共和黨的選戰(zhàn)上逐步處于下風(fēng)。

    《時(shí)代周刊》此時(shí)才開(kāi)始真正發(fā)揮威力，一連串的宣傳攻勢(shì)打的民主黨和《回聲報(bào)》疲于應(yīng)對(duì)狼狽不堪。

    距離最終的大選只剩下最后一個(gè)月，李牧前期刻意壓而不發(fā)的那些黑材料也終于派上用場(chǎng)，這些黑材料都和民主黨不正常的資金流向，以及南方州對(duì)《廢奴令》的陰奉陽(yáng)違有關(guān)。

    這些黑材料對(duì)民主黨的聲譽(yù)打擊是巨大的，可以說(shuō)，美國(guó)社會(huì)目前最不能忍受的就是和“奴隸”相關(guān)的問(wèn)題。

    其嚴(yán)重程度，就和21世紀(jì)的“種族歧視”差不多。

    基本上只要沾點(diǎn)邊兒，就是整個(gè)人設(shè)崩塌的節(jié)奏。

    和民主黨在奴隸問(wèn)題上的左右搖擺相比，共和黨的腐敗第一次令人看上去并不是那么的難以忍受。

    《時(shí)代周刊》10月份的一篇文章說(shuō)的很透徹，即使是民主黨上臺(tái)，在短時(shí)間內(nèi)，也不可能徹底消除腐敗對(duì)政府的影響，而且民主黨上臺(tái)之后，很有可能會(huì)在腐敗的問(wèn)題上越陷越深，導(dǎo)致美國(guó)政府從一個(gè)泥潭步入另一個(gè)泥潭。

    和連續(xù)執(zhí)政十余年的共和黨相比，民主黨目前最缺乏的就是執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)這對(duì)于民主黨來(lái)說(shuō)應(yīng)該是利好之一，正是因?yàn)闆](méi)有上臺(tái)執(zhí)政，所以才使得美國(guó)民眾對(duì)民主黨抱有希望。

    長(zhǎng)期以來(lái)，《時(shí)代周刊》對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了連篇累牘的解說(shuō)，現(xiàn)在終于在一定程度上改變了人們的看法，缺乏政治經(jīng)驗(yàn)絕對(duì)不能算是利好，這就像是一個(gè)從來(lái)沒(méi)有掌握過(guò)權(quán)力的人，一旦處于超出能力范圍的位置，就會(huì)被權(quán)力蒙蔽雙眼，無(wú)法以理智的目光看待問(wèn)題。

    在曾經(jīng)的歷史上，已經(jīng)有無(wú)數(shù)人身體力行的證明了這件事，《時(shí)代周刊》現(xiàn)在只是提醒人們重視起來(lái)，這絕對(duì)不是瞎編亂造。

    10月底，海斯和塞繆爾·蒂爾登進(jìn)行了第一次國(guó)會(huì)辯論。

    海斯和塞繆爾·蒂爾登兩人在成為總統(tǒng)候選人之前，都曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)州長(zhǎng)，所以他們的演講能力毋須擔(dān)心，兩個(gè)人都有雄心壯志，都信誓旦旦要帶領(lǐng)美國(guó)走出經(jīng)濟(jì)危機(jī)的泥潭。

    演講結(jié)束后，在一次非正式的內(nèi)部投票中，海斯和賽繆爾·蒂爾登打了個(gè)平手。

    這對(duì)于共和黨而言，無(wú)疑是一次重大勝利。

    要知道，在目前的國(guó)會(huì)中，共和黨雖然仍然是執(zhí)政黨，但已經(jīng)處于劣勢(shì)，民主黨在眾議院和參議院都已經(jīng)成為多數(shù)黨，所以海斯能和塞繆爾·蒂爾登打成平手實(shí)屬不易。

    晚上，在落櫻湖畔的家中，李牧照例宴請(qǐng)一幫政治盟友。

    10月份的華盛頓正值寒冬，室外溫度已經(jīng)到零度以下，但室內(nèi)溫暖如春，用餐之前，李牧和本杰明·哈里森等人圍坐在正熊熊燃燒的壁爐旁閑聊。

    “你這幾塊熊皮可真漂亮，簡(jiǎn)直讓人愛(ài)不釋手…”本杰明·哈里森的注意力并沒(méi)有在越來(lái)越近的大選上，而是在椅子上的熊皮上。

    時(shí)值寒冬，屋外大雪紛飛，天地間白茫茫一片，室內(nèi)因?yàn)橛姓彰飨到y(tǒng)燈火通明，白色的熊皮在燈光的照射下呈現(xiàn)出銀色的光芒，手輕輕拂過(guò)，熊皮上的銀色毛發(fā)會(huì)泛起一圈圈漩渦，真是美麗得讓人心醉。

    林牧上輩子因?yàn)闆](méi)有機(jī)會(huì)接觸，其實(shí)對(duì)高檔皮草并不怎么感冒，甚至李牧打心底里反感對(duì)野生動(dòng)物的傷害。

    但在這個(gè)時(shí)代，作為一名軍火商人，李牧可以討厭釣魚(yú)，可以討厭騎馬，但絕對(duì)不能討厭皮草，因?yàn)槠げ萃ǔＪ呛痛颢C聯(lián)系在一起的，軍火商人怎么可能會(huì)反對(duì)打獵哦，那簡(jiǎn)直是自己砸自己的飯碗。

    “漂亮嗎？這是俄羅斯特有的北極熊，如果你喜歡的話，待會(huì)兒我讓人給你送幾張過(guò)去。”李牧語(yǔ)氣淡然，想不經(jīng)意間裝個(gè)那什么。

    “特有？你搞錯(cuò)了吧，這玩意兒加拿大也有…”本杰明·哈里森可不是小孩，這家伙家學(xué)淵源，知識(shí)淵博，將來(lái)是能當(dāng)總統(tǒng)的人，所以想唬住他并不容易。

    “加拿大的熊皮成色不好，不管是光澤度還是其他，都無(wú)法和俄羅斯北極熊相比，難道你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎，俄羅斯北極熊有一種令人不敢直視的氣質(zhì)，他們總是威風(fēng)凜凜，無(wú)所畏懼。”李牧也不是輕易認(rèn)輸?shù)娜?，雖然被本杰明·哈里森揭了老底，但馬上又自己圓回來(lái)。

    “哈哈哈哈…俄羅斯人和無(wú)所畏懼沾不上邊兒，那如果是喝醉了的北極熊的話那就另當(dāng)別論?！北窘苊鳌す锷笮Γ瑢?duì)李牧的話不以為然。

    這個(gè)時(shí)代的俄羅斯帝國(guó)還沒(méi)有進(jìn)化成那個(gè)世界兩極之一的蘇聯(lián)，俄羅斯雖然疆域遼闊，但給人的印象并不是兇悍和無(wú)所畏懼，而是懶散和暮氣沉沉，就像是行將就木的老人，年輕的時(shí)候或許是個(gè)兇悍的壯漢，但隨著年齡漸長(zhǎng)，身體已經(jīng)變得老邁不堪。

    “好吧，你當(dāng)然可以這么認(rèn)為，不過(guò)我要提醒你，小看俄羅斯的人終究會(huì)被俄羅斯教訓(xùn)，想想當(dāng)年的拿破侖吧…”李牧差點(diǎn)脫口說(shuō)出二戰(zhàn)時(shí)的希特勒，好在及時(shí)剎住了車。

    拿破侖和希特勒一樣，都是成就俄羅斯兇名的墊腳石，如果沒(méi)有拿破侖和希特勒，或許俄羅斯就永遠(yuǎn)將是那個(gè)沉睡在北極圈內(nèi)的國(guó)家，在世界范圍內(nèi)沒(méi)有任何存在感。

    “哈里森家的小子，別和里姆爭(zhēng)論了，想想里姆的職業(yè)，這家伙就是個(gè)軍火販子，巴不得全世界每時(shí)每刻都在打仗，所以在對(duì)于各國(guó)實(shí)力的了解上，我相信里姆一定下過(guò)不少功夫。”伯恩賽德及時(shí)出面緩和氣氛，這番話來(lái)的正是時(shí)候。

    李牧和伯恩賽德也簽下了協(xié)議，等伯恩賽德退休之后，也會(huì)到駿馬集團(tuán)來(lái)，擔(dān)任駿馬集團(tuán)的高級(jí)顧問(wèn)，所以伯恩賽德當(dāng)然要替李牧說(shuō)話。

    “里姆，如果你喜歡皮草的話，那么我還是推薦產(chǎn)自東方的高級(jí)皮草，比如清帝國(guó)的紫貂，那絕對(duì)是皮草中的極品，只要你見(jiàn)到它，那么你肯定會(huì)愛(ài)上它。”陳國(guó)芳也出來(lái)打圓場(chǎng)。

    陳國(guó)芳現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了西方這種看似很隨意的交流方式，不過(guò)在陳國(guó)芳身上還保存了很多華人的習(xí)俗，就像大家手中的酒，包括李牧在內(nèi)，也喝的是加了冰的葡萄酒，而陳國(guó)芳手中就是純正的白酒，不加任何東西。

    要說(shuō)李牧這里存的酒，現(xiàn)在已經(jīng)足夠開(kāi)一家酒類博物館了，特別是李牧將清帝國(guó)的展品包圓之后，單單是白酒，李牧就收藏了十余種之多，品質(zhì)之優(yōu)秀，種類之齊全，就算是在清國(guó)也實(shí)屬罕見(jiàn)。

    說(shuō)起清國(guó)的皮草，李牧當(dāng)然也有收藏，當(dāng)初在清國(guó)的展品中，皮草就占據(jù)了很大一部分。

    李牧收藏這些皮草品質(zhì)還是很高的，即使是和清國(guó)的貢品比起來(lái)也不遑多讓，畢竟清國(guó)人就這個(gè)德行，前期是打腫臉充胖子，決不能讓洋人看輕了自己，后期就干脆量中華之國(guó)力，結(jié)與國(guó)之歡心，所以清國(guó)拿來(lái)參加世界博覽會(huì)的展品，即使是放在清國(guó)國(guó)內(nèi)，也都可以稱得上是精品。

    “里姆，聽(tīng)說(shuō)你最近往琉球派了人？”伯恩賽德起了頭，終于開(kāi)始說(shuō)正事。

    “不是最近，都已經(jīng)是半年多之前的事兒了…”當(dāng)著一群盟友的面，李牧沒(méi)必要隱瞞。

    “你到底想干嘛？最近這兩個(gè)月，日本大使天天都去找漢密爾頓先生哭訴，搞得漢密爾頓先生不勝其煩…”本杰明·哈里森看似一本正經(jīng)，實(shí)際上是在一旁看笑話。

    現(xiàn)任的國(guó)務(wù)卿是漢密爾頓·費(fèi)什，漢密爾頓是紐約人，出生在一個(gè)政治世家，他的爺爺當(dāng)過(guò)紐約州的州長(zhǎng)，他也曾經(jīng)當(dāng)過(guò)紐約州州長(zhǎng)。

    李牧派的人將日本人趕出琉球，日本政府現(xiàn)在還無(wú)力還擊，所以只能把希望放在政治交涉上，因此這段時(shí)間，日本駐美大使的日子過(guò)的就無(wú)比憋屈，見(jiàn)天兒去總統(tǒng)宮門口守著，希望能見(jiàn)到尤利西斯·格蘭特，向尤利西斯·格蘭特告御狀。

    值得一提的是，原日本駐美大使因?yàn)檗k事不力已經(jīng)被撤職，新任日本駐美大使叫巖田一郎。

    這位巖田一郎有一半的美國(guó)血統(tǒng)，其父是在日本經(jīng)商的美國(guó)人，后來(lái)在日本成立家庭，然后就有了巖田一郎，巖田一郎還有個(gè)美國(guó)名字叫埃德加·羅伯遜，這也是巖田一郎成為新任日本駐美大使的原因。

    因?yàn)槔钅恋年P(guān)系，尤利西斯·格蘭特對(duì)巖田一郎的態(tài)度是避而不見(jiàn)，所以巖田一郎找不到尤利西斯·格蘭特，就只能退而求其次，去找漢密爾頓·費(fèi)什。

    說(shuō)實(shí)話，如果可以的話，漢密爾頓·費(fèi)什也不想搭理巖田一郎，畢竟眼看尤利西斯·格蘭特卸任在即，漢密爾頓·費(fèi)什的國(guó)務(wù)卿生涯也即將走到盡頭。

    做一天和尚撞一天鐘，只要在其位，就要謀其事，漢密爾頓·費(fèi)什雖然不待見(jiàn)巖田一郎，但是每天也只能打起精神，應(yīng)付巖田一郎的哭訴。

    “隨便他…剛才會(huì)長(zhǎng)先生也說(shuō)了，我可是個(gè)軍火販子，如果世界和平?jīng)]有戰(zhàn)爭(zhēng)，那我就要失業(yè)了?！崩钅琳f(shuō)得理直氣壯。

    對(duì)于李牧來(lái)說(shuō)，這個(gè)理由真是再合適不過(guò)了，其實(shí)西方人沒(méi)有那么多彎彎繞繞，和西方人打交道，完全可以想的更簡(jiǎn)單一些，不用搞的那么復(fù)雜。

    李牧現(xiàn)在就是把自己偽裝成一個(gè)唯利是圖的商人，這樣更能解釋李牧針對(duì)日本人的動(dòng)機(jī)，畢竟一個(gè)不時(shí)時(shí)刻刻想要挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的軍火販子絕對(duì)不是個(gè)好軍火販子，李牧既然選擇了這個(gè)職業(yè)，那么就要表現(xiàn)得足夠職業(yè)。

    “如果你想賣軍火，那么我建議你還是去歐洲，不要把目光放在東亞，畢竟歐洲才是世界的中心，東亞人口雖然多，但能買得起你的武器的又有多少人呢…”本杰明·哈里森馬上就信了李牧的邪，根本就不疑有他。

    如果沒(méi)有那么多的私心作祟，本杰明·哈里森說(shuō)的確實(shí)是事實(shí)，這個(gè)年代的歐洲就是世界中心，而在這個(gè)世界中心里，還存在著幾個(gè)已經(jīng)腐朽不堪的古老帝國(guó)，這些帝國(guó)有志者都需要精良裝備鎮(zhèn)壓國(guó)內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力，他們才是李牧的最大買家。

    “這一點(diǎn)不需要你提醒，知道駿馬武器公司在世界博覽會(huì)上收獲了多少訂單嗎？那是一個(gè)能讓華盛頓慚愧的數(shù)字！”李牧沒(méi)有說(shuō)具體成交額是多少，不過(guò)話里話外，對(duì)華盛頓的怨念還是很明顯。

    要知道駿馬武器公司是一個(gè)美國(guó)企業(yè)，而駿馬武器公司的最大客戶卻不是美國(guó)政府，這實(shí)在是令人有點(diǎn)尷尬。

    當(dāng)然，尷尬的應(yīng)該是美國(guó)政府，而不應(yīng)該是李牧。

    目前駿馬武器公司的成交額還不是最終成交額，畢竟世界博覽會(huì)要到下月中旬才會(huì)正式結(jié)束，到時(shí)候李牧還會(huì)進(jìn)行一波掃貨。

    世界博覽會(huì)結(jié)束后，按照習(xí)慣，所有的展品都要就地處理，所以到時(shí)候是低價(jià)收購(gòu)的好機(jī)會(huì)，李牧肯定不會(huì)浪費(fèi)。

    “哦，晚餐還沒(méi)有準(zhǔn)備好嗎，我已經(jīng)感覺(jué)到肚子餓了?！碧崞鹈绹?guó)政府的購(gòu)買力，伯恩賽德馬上就顧左右而言他。

    說(shuō)起來(lái)也是悲催，雖然美國(guó)眼看就要成為全世界最富裕的國(guó)家，但是美國(guó)政府卻窮得要當(dāng)?shù)籽潱瑐}(cāng)庫(kù)里空的能跑馬。

    這并不能說(shuō)明美國(guó)政府體恤民生，不肯壓榨國(guó)民，以充盈國(guó)庫(kù)。

    美國(guó)政府已經(jīng)想盡辦法增加收入了，但這些辦法大多都是治標(biāo)不治本，根本無(wú)法有效解決目前美國(guó)政府的財(cái)政困境。

    美國(guó)的稅也是種類繁多，但大多都是針對(duì)平民的，對(duì)于李牧這樣的富豪來(lái)說(shuō)，擁有律師團(tuán)的他們往往都有各種各樣可以逃稅漏稅的手段，在這種前提下，即使是美國(guó)政府當(dāng)對(duì)富人開(kāi)刀，這個(gè)刀也很難舉得起來(lái)。