門外車馬齊備，言景山命人將學(xué)生們帶下來，扶意的師兄弟們都來了，唯獨(dú)不見施展。
“施公子他還在房里？”言景山問自己的學(xué)生。
幾人面面相覷，并沒有人關(guān)心過。
“父親，我去看一眼，您帶著學(xué)生先上馬車，晚些路上該擁擠了。”祝镕說罷，便轉(zhuǎn)身上樓，在下人的指引下，來到施展的客房外。
他敲了兩下門，里頭沒有回應(yīng)，說了聲“失禮”后，便推門進(jìn)來。
門沒有反鎖，自然進(jìn)了門也不見人影，祝镕立時(shí)下樓來告知岳父。
言景山奇道：“我和你岳母天沒亮就起來了，并不見有人出去，也沒聽見動(dòng)靜?！?br/>
祝镕說：“您帶學(xué)生先過去，我在附近找一找，若是尋見他，立刻送來貢院，實(shí)在找不見，也不該影響了其他師兄弟們。”
“是這個(gè)道理，那施展性情也頗有些古怪?！毖苑蜃咏K究更愛惜自己的學(xué)子，將保管在他這里施展的路引和文書交給女婿后，帶著人先離開了。
要說祝镕心里怎么想，實(shí)則他這般自小長(zhǎng)在京城的，深知單單會(huì)做文章會(huì)寫詩(shī)，與能不能當(dāng)官其實(shí)沒太多關(guān)聯(lián)，那只不過是一塊敲門磚，進(jìn)了貢院也不考吟詩(shī)作賦，才情與才干，終究是兩回事。
自然他不至于那么小氣，不至于就此不顧，看在岳父的面上，正經(jīng)在客棧上下和附近都找了找，但還是不見蹤影。
眼看著時(shí)辰快到，祝镕便只身來貢院外找岳父，這里人山人海，圍聚著來自全國(guó)各地的考生及其家人，雖有衙差維持秩序，祝镕還是很艱難地才能通過人群。
目光不經(jīng)意從邊上的人面前掃過，竟見施展混在人群中，二人目光交匯，施展顯然吃了一驚，轉(zhuǎn)身就要走，被祝镕眼疾手快，拽住了胳膊。
“你怎么回事？”祝镕抓著他的手臂，擠過來后怒道，“所有人都在找你?！?br/>
施展冷聲道：“不妨，我看見言夫子的學(xué)生都已經(jīng)進(jìn)去了，我沒妨礙他們?！?br/>
祝镕問：“你不考了？”
施展想要掙脫開祝镕的手，可他單單一個(gè)書生，哪里是祝镕這般文武雙全的對(duì)手，便是惱道：“松手！”
祝镕冷冷掃了一眼，手中猛地用勁，把施展推出了人群，擠得邊上百姓紛紛抱怨，差役立刻圍上來，罵罵咧咧著：“往后退，找死嗎？”
祝镕跟上前，當(dāng)差的幾個(gè)都認(rèn)得他，態(tài)度立刻有所不同。他解釋道：“他是個(gè)考生，被人群堵在了后面，你們帶進(jìn)去吧。”
差役說道：“祝大人，考生需要路引和文書來證明身份?！?br/>
施展?jié)M眼不屑，是知道自己手邊沒有這些東西，可他沒想到，祝镕竟然從懷里拿出了他的路引和文書。
幾個(gè)差役核對(duì)身份后，便帶著施展往貢院門前去，那里還有負(fù)責(zé)科考的官員再次核查身份，都到了這一步，橫生事端便是擾亂考場(chǎng)的大罪，施展也不敢再放肆。
待他進(jìn)入貢院后，祝镕與岳父匯合，聽說施展已經(jīng)入考場(chǎng)，言夫子松了口氣，說道：“他雖性情古怪，但的確是個(gè)人才，這幾日與他攀談，議論天下事，不是我看不起自己的學(xué)生，比扶意那些師兄弟強(qiáng)多了。”
祝镕笑道：“若是人才，朝廷自然不會(huì)錯(cuò)過，父親門下的學(xué)子，也非等閑之輩，朝中幾位重臣都十分看好，都想要將他們召入門下?！?br/>
言夫子笑道：“人貴有自知之明，這其中多半是看在公爵府和勝親王的面子上，我心里明白，镕兒，爹爹很想得開。”
祝镕便不再多言，叮囑隨行來的下人，好好將二老送回客棧，他另有公務(wù)在身，不能再陪伴。
分別前，言夫人對(duì)女婿說：“可別再讓扶意睡懶覺，不成體統(tǒng)，老太太見多了也該嫌棄了。”
祝镕唯有應(yīng)道：“是，下回我一定不慣著她?！?br/>
看著岳父岳母離去，祝镕松了口氣，離開考場(chǎng)便直奔太醫(yī)院，說定了時(shí)辰后，他先回工部忙火器制造之事，到了約定的時(shí)候，親自來接兩位內(nèi)宮千金科的老太醫(yī)登門。
扶意整整疼了一天一夜，家里郎中開的鎮(zhèn)痛藥絲毫不起作用，到這會(huì)兒只喝了藥和水，什么也吃不下。
熬到這份上才就醫(yī)，祝镕心里雖有責(zé)怪之意，但他沒能堅(jiān)持也是錯(cuò)，實(shí)在舍不得再說扶意的不是，安靜地等待二位太醫(yī)的診斷。
足足半個(gè)多時(shí)辰，祝镕隱約聽見太醫(yī)們問了扶意很多話，乃至近日的房事等等，好在扶意并非那嬌羞扭捏之人，更何況是在醫(yī)家面前。
其后又不知過了多久，就在他耐心要被磨光時(shí)，太醫(yī)們終于出來了。
“少夫人這樣的癥狀，恐怕是小產(chǎn)后未能完全排除惡露，如今月事重來，連筋帶肉的，劇痛是必然的?！币晃惶t(yī)道，“少夫人并無其他病癥，五臟六腑俱無損，大人不必太過擔(dān)憂，我等開個(gè)方子，少夫人調(diào)養(yǎng)服用一月，且看下一個(gè)月是何種癥狀，我們才能進(jìn)一步判斷?！?br/>
祝镕稍稍松了口氣，昨晚半夜扶意突然疼得蜷縮起來、汗如雨下，把他嚇得不輕。今日看郎中請(qǐng)?zhí)t(yī)，更怕他們說出什么狠話，其實(shí)生育與否他真不在乎，可他擔(dān)心扶意為此傷心。
送走太醫(yī)，祝镕進(jìn)門來，見扶意扎針鎮(zhèn)痛后，正閉目休息。
他在床沿坐下，扶意便緩緩睜開眼，虛弱地?fù)P起笑容：“太醫(yī)說我挺好的，熬過這一陣就好?！?br/>
祝镕擦去她額頭上的細(xì)汗，正色道：“之后要遵醫(yī)囑，每日按時(shí)服藥，就算再苦再瑣碎，也不能偷懶?！?br/>
扶意軟綿綿地答應(yīng)：“我聽話，不過……”
祝镕問：“什么？”
扶意想了想：“你對(duì)我說實(shí)話吧，太醫(yī)有沒有另外關(guān)照什么？”
祝镕搖頭：“我知道你怕什么，但太醫(yī)沒有提起，說是要等下個(gè)月再做判斷，也許之后會(huì)提起?！?br/>
扶意眼角濕潤(rùn)，她極不自然地揉了揉眼睛，口是心非地說：“我不怕，我真不怕?！?br/>
祝镕道：“不會(huì)有事的。”
扶意吸了吸鼻子，冷靜下來，便岔開話題：“我的師哥們順利進(jìn)考場(chǎng)了嗎？”
祝镕大方地說：“還真出了事?！?br/>
扶意一緊張：“怎么了？”
祝镕把她摁下，蓋上被子說：“是那個(gè)叫施展的，莫名其妙地失蹤，后來被我在科場(chǎng)外發(fā)現(xiàn)，硬是給塞了進(jìn)去?；丶衣飞衔矣忠幌耄阏f當(dāng)年會(huì)不會(huì)他來了京城，但也止步在科場(chǎng)外，沒進(jìn)門去考？”
扶意奇怪道：“要是今年沒被你發(fā)現(xiàn)，又該怎么說？”
祝镕道：“無故缺考兩回，他再要考可就沒那么容易，他當(dāng)科考是什么，想來就來想走就走，將天下寒窗苦讀的學(xué)子置于何處？”
扶意笑道：“萬(wàn)一人家一舉奪魁，中了狀元怎么辦？”
“那是他的本事和造化?！弊ｉF道，“反過來名落孫山，我也不會(huì)奇怪?！?br/>
看著丈夫眼中的驕傲，扶意心里很明白，韻之嚷嚷了無數(shù)回，說閔延仕受委屈這事兒，祝镕心里其實(shí)更委屈。
如今事情抖落出來，雖然沒了下文，可人人都會(huì)在背后說一句，說他的功名來得不干凈，而閔延仕已經(jīng)成了受害者，就不能再否定他的無能。
扶意說：“我們書院有個(gè)小師弟，比我小一歲，長(zhǎng)得眉清目秀、膚白唇紅，乍一眼看，和我還有幾分相似呢，一度被誤認(rèn)為是我爹在外頭的私生子?！?br/>
祝镕嗔道：“現(xiàn)編的玩笑話？”
扶意笑著搖頭：“是真的，我哄你做什么，只是后來他身體不好，沒再繼續(xù)念書，家里也放棄了科考。但那會(huì)兒，我曾經(jīng)和他說，我女扮男裝，代替他上京科考，得了功名算他的，落了榜也不虧?！?br/>
祝镕聽著，覺得這事兒還真是扶意能干出來的。
可扶意幽怨地說：“后來被我爹知道，罵的狗血淋頭，要不是我娘攔著，他都要?jiǎng)邮至?。那時(shí)候我才明白，雖然爹爹扛下所有壓力，非要教我念書寫字，但他心里清楚，我不會(huì)有什么前程的，不過是比普通女子，多識(shí)幾個(gè)字?！?br/>
祝镕道：“此一時(shí)彼一時(shí)，往后你的前程，都在你自己手里。但在那之前，要先把身體調(diào)養(yǎng)好，空有志向不成，還得有命去實(shí)現(xiàn)?！?br/>
此時(shí)香櫞進(jìn)門來，無奈地說：“公子，還是沒能瞞過老太太，李嫂嫂來問了，說好好的怎么宣太醫(yī)了。”
祝镕無奈，對(duì)扶意說：“你歇著，我去去就來，奶奶跟前總是瞞不住的?！?br/>
扶意則問：“今天不忙嗎？為了我的事，我爹的事，都忙活一整天了，工部的事該耽誤了吧?！?br/>
祝镕說：“科考事關(guān)重大，各部門都協(xié)理辦好這件事，我手上的事自然也要放一放，你還真會(huì)挑日子生病?！?br/>
扶意沒心沒肺地笑起來，說道：“這樣等放榜時(shí)，我都好了，宮里的游園詩(shī)會(huì)就在眼前?！?br/>
祝镕嚴(yán)肅地說：“先老實(shí)躺著，你能不能進(jìn)宮去參加游園詩(shī)會(huì)，要我說了算，太醫(yī)說了算?！?br/>
，