夜深沉，一切美好的，骯臟的事物都隱藏其間。約莫半夜已過(guò)，疲乏的過(guò)江龍朦朧醒來(lái)，用手輕輕推推身邊受傷的兄弟。那人也朦朧答應(yīng)一聲說(shuō)：“啥事？”

    “沒(méi)啥事，還疼嗎？睡著了嗎？接著睡吧。我出去換換二炮臺(tái)。”過(guò)江龍慢慢起身，下地穿上鞋。

    “爺啥時(shí)候回來(lái)的我都不知道。傷口好多了，不疼，謝謝糧臺(tái)爺關(guān)心?！笔軅男值茌p輕地動(dòng)動(dòng)身子，接著睡去。

    過(guò)江龍來(lái)到院子，抬頭看看星星，估摸了一下時(shí)辰。輕輕地走到關(guān)押郭家一家人的屋子窗前，用手敲敲窗戶(hù)，里邊傳出聲音：“誰(shuí)呀？”

    “我，開(kāi)開(kāi)門(mén)?！边^(guò)江龍轉(zhuǎn)身離開(kāi)窗戶(hù)，拉開(kāi)外屋門(mén)：“別點(diǎn)燈，把那個(gè)兄弟也叫到外屋來(lái)，我有話說(shuō)。”

    兩個(gè)看押的人走到外屋，過(guò)江龍對(duì)他們說(shuō)：“聽(tīng)著，把那個(gè)少掌柜的一人放了，不許驚動(dòng)其他人。一會(huì)兒我出去把前邊墻上的兩個(gè)望風(fēng)的叫下來(lái)，當(dāng)他們?nèi)|屋去叫弟兄們換崗時(shí)，你就把他從屋里放出來(lái)，記住，要盯住，不能早也不能晚。我在院子里站著，等少掌柜的出來(lái)，我就領(lǐng)他走。你們這時(shí)也把門(mén)從外邊鎖上，上東屋叫兩個(gè)人來(lái)替你們，交接時(shí)別讓他們細(xì)看，然后吹滅燈就去東屋睡覺(jué)，剩下的由我負(fù)責(zé)。記住，不能說(shuō)出去，否則你們都沒(méi)命，我還有人保，你們呢？只能聽(tīng)我的，不照我說(shuō)的辦我也會(huì)殺人滅口的！”

    “全靠糧臺(tái)爺了，我們是一個(gè)棚子的。聽(tīng)糧臺(tái)爺?shù)脑?，照你說(shuō)的辦，憑糧臺(tái)爺?shù)男挠?jì)，我們不怕出事，愿為爺赴湯蹈火?！倍诵攀牡┑?。

    “去辦吧。仔細(xì)點(diǎn)，別出差。我也出去安排?！边^(guò)江龍說(shuō)完走了出去。

    這正是一年中最冷的時(shí)候，俗話說(shuō)三九、四九棒打不走，也是一天中最冷的時(shí)候，老百姓叫它鬼呲牙。過(guò)江龍來(lái)到院中，輕輕地咳了兩聲，前邊墻頭上的兩個(gè)人都下來(lái)了，來(lái)到過(guò)江龍面前，輕輕問(wèn)：“出去嗎？”

    “嗯，把門(mén)打開(kāi)。你們?cè)谏线吷稌r(shí)候了？”過(guò)江龍問(wèn)。

    一個(gè)人過(guò)去開(kāi)門(mén)，另一個(gè)人說(shuō)：“都一個(gè)多時(shí)辰了，太冷?！?br/>
    “告訴總催，半個(gè)時(shí)辰一換，天太冷了，人受不了?！边^(guò)江龍下令。

    “嗯，太好了，長(zhǎng)了真不行?！眱蓚€(gè)人點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跑回屋子。

    過(guò)江龍一擺手，郭家少掌柜的迅速跑過(guò)來(lái)。過(guò)江龍頭也不回，領(lǐng)著他走出院子，來(lái)到村中的一條南北走向的大道旁，對(duì)郭家少掌柜說(shuō)：“你順著這條道往北走，出屯子再往你家的方向走。千萬(wàn)記住，五里之內(nèi)不許走上去你家的大道。今后要是去獨(dú)龍山贖人，讓云家二少爺找花舌子去，他面子大。有人問(wèn)起你和媳婦、兒子怎么沒(méi)被綁，就說(shuō)你帶媳婦、孩子去老丈人家串門(mén)，才幸免于難，千萬(wàn)別瞎說(shuō)。這是你的槍?zhuān)弥?，快回吧，你媳婦和孩子在家等你呢。啥也別問(wèn)了，快走吧！”

    郭家大少爺一直蒙在鼓里，想問(wèn)問(wèn)清楚，但聽(tīng)了過(guò)江龍的話，也不多問(wèn)，說(shuō)了一聲再見(jiàn)，轉(zhuǎn)身向北跑去。

    過(guò)江龍走到花豹子住的院子，一推院門(mén)，里面叉上了，他便一躍跳進(jìn)院子，走到東屋窗下，敲敲窗說(shuō)：“給我開(kāi)門(mén)?！?br/>
    四十歲女人把過(guò)江龍讓進(jìn)屋，自己就又鉆進(jìn)被窩，說(shuō)：“外邊冷吧，要不上炕暖和暖和？”

    “那屋還睡呢？你去叫我兄弟起來(lái)吧。”過(guò)江龍說(shuō)。

    “趕趟，離天亮還早呢。折騰了半宿，剛睡著，讓他睡會(huì)兒吧。你也上來(lái)暖和暖和?！闭f(shuō)著話，四十歲女人把已坐在炕沿上的過(guò)江龍的手抓起來(lái)，輕輕地?fù)崦骸澳憧?，手多涼，?lái)，我給你暖和暖和吧?！?br/>
    過(guò)江龍也不說(shuō)話，此刻，他想起了夢(mèng)露，那個(gè)初次給他愛(ài)戀的女人，感到很失望，有些心灰意冷?？磥?lái)夢(mèng)露是不能原諒他當(dāng)胡子了，是呀，好人誰(shuí)干這個(gè)，竟干些傷天害理的勾當(dāng)。今天把她男人放了，也算給她一個(gè)安慰吧，更是給自己心靈的一絲慰藉。他又想起了媽媽?zhuān)氖畾q不到就守寡，現(xiàn)在家里也不知啥樣了。這次事后，媽媽肯定知道他當(dāng)胡子了，不知能不能承受這樣的打擊?？爝^(guò)年了，過(guò)江龍又有些想家。這幾天發(fā)生的事，也讓他心煩，能不能安全抽身，會(huì)發(fā)生什么不可知的事，他心里沒(méi)底，想到這，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲。

    四十歲女人見(jiàn)他不知聲，不知心里在想啥。見(jiàn)他身子也不動(dòng)，還嘆氣，就進(jìn)一步得寸進(jìn)尺，掀開(kāi)被子對(duì)他說(shuō)：“來(lái)，暖和暖和吧，被窩里可熱乎了?！?br/>
    燈光下，她的身子光亮亮的。剎那間，過(guò)江龍的意識(shí)猛然覺(jué)醒，用力抽回手，重新坐直了身子，對(duì)四十歲女人大聲說(shuō)：“去，上西屋把我兄弟叫醒！”

    四十歲女人小聲嘟嚷了一句，衣服也不穿，不情愿地開(kāi)門(mén)走向西屋。回來(lái)后又鉆進(jìn)被窩說(shuō)：“等一會(huì)兒，他答應(yīng)說(shuō)穿衣啦?！?br/>
    “好了，穿上衣服吧，給我們整點(diǎn)水，洗洗臉，再喝點(diǎn)水，我們要走了，錢(qián)還夠吧？”過(guò)江龍冷冷地說(shuō)。

    “這人，喜歡自己干靠?，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！彼氖畾q女人一邊穿衣一邊表示不滿(mǎn)。她走下地，端來(lái)水，讓過(guò)江龍洗臉。

    洗完臉，過(guò)江龍自己又倒了一碗水，坐在炕沿上喝。花豹這時(shí)也走過(guò)來(lái)，邊洗臉邊說(shuō)：“啥時(shí)候了，早點(diǎn)吧？”

    “就是，要不再睡一會(huì)兒，我給你們整點(diǎn)飯，天亮再走吧，好容來(lái)一回，咋那么著忙呢?！彼氖畾q女人附和著說(shuō)。

    “別瞎說(shuō)，我們走了。”過(guò)江龍站起身，戴上帽子，先走出去?；ū^(guò)了一會(huì)兒也攆了出來(lái)，院子里傳來(lái)‘再來(lái)呀’的送行聲。

    “咋樣，睡得還好吧？昨黑喝多了，一覺(jué)就睡到現(xiàn)在，咱先回大院看看去，不知出啥事沒(méi)有？”花豹趕上過(guò)江龍，邊走邊說(shuō)。

    “沒(méi)睡多少覺(jué)。我剛從大院來(lái)，兄弟看的很好。咱先去把放出去上香的兄弟們叫回來(lái)吧，天也快亮了，太冷，估計(jì)沒(méi)啥事，讓他們回來(lái)一起吃完飯就撤窯?！边^(guò)江龍領(lǐng)著花豹轉(zhuǎn)彎向來(lái)時(shí)的道上走去。

    “你沒(méi)在這??？不好意思，讓你費(fèi)心了?！被ūf(shuō)。

    “我沒(méi)那興趣，再說(shuō)了，我得替你看堆呢?！边^(guò)江龍他們說(shuō)著話，來(lái)到道上，往前沒(méi)有走多遠(yuǎn)，就碰到一個(gè)兄弟：“怎么樣，冷吧，往前告訴他們，都撤回來(lái)吧?！?br/>
    二人安排完撤哨，又一起回到大院，來(lái)到上房，叫起老當(dāng)家的，讓他快點(diǎn)做飯，說(shuō)吃完飯就走。

    過(guò)江龍歪躺在床上，想在吃飯前睡一覺(jué)。花豹一宿也沒(méi)咋睡好，見(jiàn)過(guò)江龍?zhí)上?，他也躺下想再?lái)一覺(jué)。一直到老當(dāng)家叫人起來(lái)吃飯，二人才起來(lái)，喊兄弟們吃飯。這時(shí)天還沒(méi)亮，所有兄弟都聚在一起，準(zhǔn)備吃飯。就在這時(shí)，一個(gè)看守郭家一家人的兄弟跑過(guò)來(lái)報(bào)告說(shuō)秧子跑了。

    花豹和過(guò)江龍立即命令人在院里院外搜，一邊跑到關(guān)押郭大掌柜一家人的屋里，見(jiàn)這一家子正圍坐在一起，一言不發(fā)。

    “誰(shuí)跑了，咋跑的？”花豹問(wèn)看守的兄弟。

    “郭家少掌柜的跑了，我們也不知道咋跑的?！币粋€(gè)兄弟說(shuō)。

    “不是你的人看著嗎？咋換人了呢？”花豹問(wèn)過(guò)江龍。

    “后半夜換的人，總催說(shuō)屋里人和外邊的人相互換換，天太冷。”那個(gè)兄弟繼續(xù)回答。

    “說(shuō)，啥時(shí)候跑的？怎么跑的！”花豹開(kāi)始逼問(wèn)郭大掌柜的一家。

    郭大掌柜的一家都搖頭，說(shuō)真不知道是咋跑的，啥時(shí)跑的，上半夜還在呢，再醒來(lái)時(shí)人就不見(jiàn)了。正想跟你們要人呢，咋偷偷給害了呢，你們這幫胡子也太沒(méi)人性了！

    過(guò)江龍拽拽花豹的衣角說(shuō)：“問(wèn)他們也問(wèn)不出個(gè)啥，反倒咬咱們一口?？纯赐膺叺男值軅冋业?jīng)]有，咱再想辦法?！?br/>
    花豹和過(guò)江龍來(lái)到兄弟們住的屋，一個(gè)個(gè)出去找的兄弟陸續(xù)回來(lái)，說(shuō)沒(méi)找著。

    花豹說(shuō)：“查查，是啥時(shí)跑的！都誰(shuí)看管了？”

    “上半夜我倆看著了，那時(shí)沒(méi)跑。我倆過(guò)來(lái)要求換換人，還把門(mén)鎖上了呢，太困了，還怕后半夜睡著了出事，就想換換人，總催也同意了?！鄙习胍箍词氐膬蓚€(gè)兄弟說(shuō)。

    “是這樣，我們接手時(shí)鎖著門(mén)，后來(lái)接我們的兄弟也都是這樣做的。黑燈瞎火的根本沒(méi)見(jiàn)人少?！苯犹嫔习胍箍词氐膬蓚€(gè)兄弟說(shuō)。

    “后來(lái)對(duì)換了兩次人，我怕外邊天太冷，讓他們屋里屋外換換，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)少人呀，這不都起來(lái)了才知道?！笨偞哒f(shuō)。

    “凈******瞎出幺蛾子。那你們外邊望風(fēng)的也沒(méi)看見(jiàn)，眼都長(zhǎng)哪去了！都誰(shuí)出院了？”

    “你和過(guò)江龍爺出院了。還有去道上望風(fēng)的兄弟出院了，來(lái)來(lái)回回十多人呢?！币粋€(gè)在院里望風(fēng)的兄弟說(shuō)。

    “二炮臺(tái)，我看這事很難查，人不知啥時(shí)跑的，誰(shuí)都沒(méi)看見(jiàn)，咋查？跑了人可是個(gè)大事，二當(dāng)家的追查起來(lái)誰(shuí)都脫不了干系。首先是你和我沒(méi)安排好，太大意了。其次是總催，怎么整的？一宿也沒(méi)過(guò)去看看，亂排班，嚴(yán)重失職。再次是兄弟們，看過(guò)的人自不必說(shuō)了，沒(méi)看住。可望風(fēng)的人呢，人能跑出大院，怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)？就是在道上望風(fēng)的人也脫不了干系，他跑出去必定往家跑，咱放出去那么多兄弟，怎么就沒(méi)有一個(gè)人看見(jiàn)呢？你說(shuō)，誰(shuí)沒(méi)責(zé)任。咱們費(fèi)這么大勁，遭這么大罪，還傷了一個(gè)兄弟，到頭來(lái)人人都得受罰，犯不上呀。現(xiàn)在看人是找不回來(lái)了，想想咋躲過(guò)這一關(guān)吧?！边^(guò)江龍說(shuō)。

    “咋躲？人跑了，這是明擺的事。二當(dāng)家的不會(huì)饒了我們，這是山寨犯忌的大事。”花豹一臉愁容。

    “總催，你說(shuō)這事咋辦？這事你罪責(zé)最大，我和二炮臺(tái)躲不過(guò)去，你更躲不過(guò)去?！边^(guò)江龍說(shuō)。

    “我能有啥招，聽(tīng)你們的吧。”總催也不抬頭，看樣子他也很犯愁。

    “要不這樣，過(guò)江龍老弟你先領(lǐng)人回山，我領(lǐng)幾個(gè)兄弟再返回郭家大燒鍋，把他再抓回來(lái)。我想他得往家跑，趁他立足未穩(wěn)，再抓回來(lái)不就交差了?！被ū蝗挥辛酥饕?。

    “咱們一共就這么幾個(gè)兄弟，兩邊一分，都人手不夠，別再那邊沒(méi)抓到人，這邊又出啥事。再說(shuō)了，郭家大燒鍋剛出這事，防范的會(huì)更嚴(yán)，估計(jì)他家都去請(qǐng)官兵了，要是這樣，你們幾個(gè)人能有把握進(jìn)郭家大院?jiǎn)?？要是再花嗒幾個(gè)兄弟，這禍就更大了，這么辦我看不妥。”過(guò)江龍分析說(shuō)。

    “這么辦是有些冒險(xiǎn)，可也沒(méi)啥好招哇。過(guò)江龍兄弟，你給拿個(gè)主意?！被ū樋粗^(guò)江龍，通過(guò)這兩天的事，他有些佩服過(guò)江龍了。

    “我也沒(méi)啥好招，我想二當(dāng)家的要是不知道人跑了，這事也就了啦。”

    “怎么會(huì)不知道呢？人明明跑了?！?br/>
    “綁了幾個(gè)人，只有咱兄弟們知道，二當(dāng)家的怎么會(huì)知道。”

    “你是說(shuō)咱抓的就這么幾個(gè)人，別人沒(méi)抓到？”

    “只要咱們兄弟們都不說(shuō)，誰(shuí)知道？二當(dāng)家的要是問(wèn)，就說(shuō)他家兒子、兒媳婦抱著孩子去老丈人家串門(mén)了，家里人剩下的都抓來(lái)了。反正這事兄弟們都有責(zé)任，我?guī)У男值軅兪遣桓艺f(shuō)出去的?！?br/>
    “好，就這么辦！”花豹一拍大腿：“你們都給我聽(tīng)好了，誰(shuí)要是走漏了風(fēng)聲，我要他腦袋，爛到肚子里也不許跟別人說(shuō)！以后就是二當(dāng)家的知道了，我也能搪塞過(guò)去，可你們要是誰(shuí)說(shuō)出去，小心你們的腦袋，我花豹最恨背叛我的人。”

    “放心吧二炮臺(tái)，打死我們也不敢說(shuō)出去?！北娦值芤积R表態(tài)、發(fā)誓。

    “好了，事就這么定了。咱們快吃飯，快趕路，平安回山寨?！边^(guò)江龍回頭又小聲對(duì)花豹說(shuō)：“告訴那幾個(gè)秧子，別******說(shuō)漏了嘴，害了兄弟們?！?br/>
    “好，我去安排了。一會(huì)兒走時(shí)你領(lǐng)著兄弟們前邊走，我斷后，路上該咋安排就咋安排，吃、住、行你就做主吧，我在后邊給你護(hù)著，”花豹拍拍過(guò)江龍的肩，顯得很親熱。

    過(guò)江龍知道他怕這以后再出啥事，自己先躲著點(diǎn)。也不戳穿，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，和兄弟們一起吃飯去了。后幾天的行程很順利，過(guò)江龍一行人平安到達(dá)山寨，回到了獨(dú)龍山。

    夫人雪冬梟聽(tīng)說(shuō)他們這次戰(zhàn)果頗豐，代表大當(dāng)家的親自下山迎接。二當(dāng)家的光顧忙著炮臺(tái)的傷病，根本抽不出時(shí)間來(lái)過(guò)問(wèn)此次砸窯子的詳情，只是叫秧子房加緊拷問(wèn)秧子，非要問(wèn)出來(lái)炮臺(tái)是怎么被官兵包餃子的。

    過(guò)江龍上山后，忙活著給山寨準(zhǔn)備過(guò)年的嚼果，別的事也不過(guò)問(wèn)。他把從郭家大燒鍋拉來(lái)的好酒留下點(diǎn)以備急需，剩下的都分發(fā)出去。二當(dāng)家的和師爺一人一箱，連二炮臺(tái)也得到了好幾瓶，其余的都搬給大當(dāng)家的了。酒海子里的酒也給各紅花亭送去點(diǎn)，說(shuō)是讓兄弟們提前樂(lè)呵樂(lè)呵。這眼看快過(guò)年了，兄弟們都沒(méi)啥事，能坐下來(lái)喝點(diǎn)好酒，真是獨(dú)龍山的福氣，兄弟們都說(shuō)新糧臺(tái)會(huì)辦事，想的周到，夸他好。