?皇上半是因著之前在宮宴上喝得不少，酒意上頭，半是抱著氣羅貴妃一氣的心態(tài)臨幸了壽康殿一個宮女之后，即刻便后悔了。

    當(dāng)初羅貴妃甫一跟他之初，他便許了她余生只她一個的，這也是過去幾個月以來，無論他多生氣多憋屈，都不曾去臨幸過別的宮妃的原因，誰知道今夜卻食言了，在她本就認(rèn)為他出爾反爾的情況下，一旦這事兒傳到她耳朵里，還不定她會生多大的氣，又會恨他恨成什么樣兒呢，可以預(yù)見他們之間本就已跌到冰點的關(guān)系只會越發(fā)的雪上加霜，屆時可該如何是好？

    可皇上后悔歸后悔，卻也不能不給那宮女一個位份，后者畢竟是羅太后的人，他又是在壽康殿臨幸的她，若事畢他便拍拍屁股走了，當(dāng)壓根兒沒這回事，豈非活生生在打自己母親的臉？少不得只能給了那宮女一個從四品美人的位份，安置在了離壽康殿不遠(yuǎn)的春禧殿。

    那宮女既做了妃嬪，眾人自然不能再像以前那樣直呼其名，問清楚其娘家姓顧后，眾人便在其美人的位份前綴了姓，人稱顧美人。

    次日便是正月初一，滿朝文武與所有誥命夫人依例都該進(jìn)宮向帝后朝賀。

    雖說皇上昨夜幸了顧美人之事距今才不過短短幾個時辰，后宮卻最是人多口雜的一個地方，眾豪門世家在宮里也不是沒有自己的消息來源，以致眾誥命夫人還在鳳儀殿外等候徐皇后升寶座之前，便泰半都知道了此事，當(dāng)下有多驚詫自是不消細(xì)說。

    驚詫之余，除了少數(shù)幾人是同情羅貴妃，或為她感慨的以外，更多人卻是幸災(zāi)樂禍，男人三妻四妾本是常事，連我們這樣人家的男人尚且妻妾成群呢，憑什么皇上生為天下至尊，卻一直守著你一個人過，把后宮三千佳麗都當(dāng)擺設(shè)？你的命也委實忒好了一些罷，以前是老天爺不開眼，如今老天爺總算開了眼，讓皇上回心轉(zhuǎn)意，不再只守著你一個人過了，看你以后還要怎么得意！

    又聽說那位顧美人原是羅太后身邊的人，遂都越發(fā)幸災(zāi)樂禍起來，連你自己的親姑母都看不下去你那個輕狂樣兒，要為皇上另薦新人了，你的好日子也該到頭了！

    更有深謀遠(yuǎn)慮一些的，已經(jīng)在想著瞧如今這勢頭，羅貴妃雖不至于已經(jīng)失了寵，卻也明擺著不如從前了，也不知道皇上立寧王的心會不會也已有所動搖甚至有多改變了？這事兒自家少不得還要從長計議才好。

    大家正竊竊私語或是眉來眼去著，有太監(jiān)小跑了出來唱喝：“皇后娘娘升寶座了——”

    眾誥命于是自覺按各自丈夫的官爵高低，分文武兩班站好，待內(nèi)命婦們給徐皇后朝賀過后，便魚貫往鳳儀殿正殿行去。

    兩撥人不出意外在鳳儀殿外相遇了，眾誥命夫人不約而同的都不著痕跡的往前看去，滿以為能看見羅貴妃，也不知道才經(jīng)歷了這么大的打擊，她會傷心憔悴成什么樣兒？

    只可惜眾妃嬪里今日打頭的卻是蕭定妃，羅貴妃根本就不見人影兒，眾誥命夫人注定要失望了。

    也有乖覺些的，已不著痕跡在人群里搜索起顧美人這位皇上新寵的身影來，想著能在羅貴妃那樣絕色之下尚且引得皇上另眼相看的，一定也是位不輸于羅貴妃的大美人兒，她們今日可要好生見識一番才是。

    奈何眾人瞧來瞧去，也沒能瞧見眾妃嬪里有什么新面孔，顯然顧美人今日也沒來向徐皇后朝賀，眾人這才恍然大悟，顧美人才承了寵，雖有了美人的封號，卻還沒行冊封禮，自然禮服鳳冠什么的也還來不及趕制，她沒出現(xiàn)在眾妃嬪的行列中，也就是題中應(yīng)有之事了。

    眾誥命夫人只得滿心遺憾的進(jìn)了鳳儀殿的正殿，三跪九叩向?qū)氉系男旎屎笮衅鸫蠖Y來。

    待女官叫起之后，眾人又不著痕跡往徐皇后看去，就見徐皇后雖滿臉的端莊肅穆，眉眼間卻分明帶著喜意，便都明白了徐皇后的態(tài)度，雖說皇上多了位新歡，但皇后娘娘卻分明比皇上還高興，想想也是，橫豎皇上不多新歡，皇后娘娘也早已失了寵的，如今能有個新人分羅貴妃的寵，所謂“敵人的敵人就是朋友”，皇后娘娘自然是喜聞樂見。

    京城的豪門勛貴圈子里歷來都存不住什么秘密，更何況皇上多了位新寵顧美人之事也算不得什么秘密，正月又是大家你來我往吃酒看戲最頻繁的日子，于是不出幾日，顧美人的大名便人盡皆知，羅貴妃失寵的消息也不脛而走了。

    卻說陸明萱今年因著擔(dān)心寧王不知道什么時候便會被立為太子，一直到臘月二十九才回了家中，與陸中顯戚氏和兩個弟弟一塊兒過年。

    安哥兒開了年就五歲，定哥兒也已三歲了，素日陸明萱不在家中時也還罷了，在家才待了不到一日，便已知道二人究竟有多調(diào)皮，真正是貓憎狗嫌，每每把她弄得哭笑不得，戚氏則氣得半死。

    然陸明萱被吵吵得頭暈之余，心里卻說不出的寧靜，說不出的松快，這種感覺只有在陸家她才會有，也許這便是家的感覺？

    正月初二，顏十九郎一早便帶了陸明芙回來拜年，陸明芙已經(jīng)懷孕六個多月，饒有意穿了寬松的衣裳，肚子也已隆起得很明顯了，而且她不止肚子大了一圈，臉也圓了一圈，陸明萱見了不由驚呼：“姐姐，你怎么胖成這樣了，以后生了孩子后還能瘦下去嗎？”

    陸明芙滿臉的懊惱：“我也擔(dān)心以后瘦不下去，可我老是覺得餓，實在管不住自己的嘴巴，又不能不吃，怕餓著孩子，可不就成這樣了？誰知道前三個月吃什么吐什么，三個月一過我胃口竟會好成這樣呢！”

    一旁顏十九郎忙軟聲安慰她：“胖點才好呢，胖點有福相，你別想那么多，一切順其自然就好，指不定生完孩子，你很快就瘦回去了呢？”

    從語氣到眼神都十分的溫柔，陸明萱看在眼里，就沖陸明芙擠眉弄眼：“瘦不下來就瘦不下來罷，姐夫都說了不會嫌棄你了，沒什么大不了的！”

    說得陸明芙紅了臉，推她道：“就你話多，你不說話，誰還當(dāng)你啞巴不成？明兒再這般貧嘴薄舌的，仔細(xì)我拿針把你嘴巴縫起來！”

    陸明萱忙向上首只是捋須而笑的陸中顯告狀：“爹爹，您也聽見了，姐姐要拿針把我的嘴巴縫起來呢，您可要為我做主??！”

    陸中顯便笑向陸明芙道：“大過年的，你就饒了你妹妹這一回罷，仔細(xì)回頭你妹夫找你算賬！”竟反過來打趣起陸明萱來。

    “以后還行動就向爹爹告狀不，該！”陸明芙笑得直打跌，陸明萱則耳根子都紅透了，拉著陸明芙扭股兒糖似的只是不依，不過動作間卻沒有失了分寸，一直沒有真正用力，就怕傷了她腹中的孩子。

    戚氏因見顏十九郎微微蹙了下眉頭，只當(dāng)他是怕陸明萱?zhèn)岁懨鬈?，忙笑著上前將姐妹二人分開了，先是笑嗔陸明萱：“大姑奶奶如今懷著身孕呢，二姑娘看在你小外甥的份兒上，凡事不能多擔(dān)待她一些？”

    隨即笑向陸明芙道：“大姑奶奶也不必?fù)?dān)心將來瘦不下來，待孩子生下來以后，一會兒要吃一會兒要拉的，晚間你根本別想睡一個囫圇覺，要不了多久你自然而然就瘦了，當(dāng)初我生了你兩個弟弟不也胖得不能看？如今雖仍回不到?jīng)]生前了，至少也不至于不能看不是？”

    大家又說笑了一回，就有婆子來回：“二姑爺?shù)搅耍　?br/>
    陸明芙少不得又打趣了陸明萱一番，待凌孟祈進(jìn)來給陸中顯和戚氏拜過年，給顏十九郎和陸明芙也見過禮后，陸中顯便起身帶著兩個女婿去了外院。

    余下戚氏知道陸明萱與陸明芙姐兒倆必定有體己話要說，也借口要去廚房瞧瞧午宴的菜準(zhǔn)備得怎么樣，暫時抽不出時間陪陸明芙，讓陸明萱代她相陪，陸明萱遂帶著陸明芙回了自己的院子，姐妹兩個好自在說話兒。

    一時丫鬟來回午宴得了，姐妹兩個遂又回到上房，與戚氏并兩個弟弟一道其樂融融的用起午飯來。

    飯畢，陸明芙如今勞累不得，很快便害起乏來，戚氏遂將其安置在了自己的暖閣里休息，陸明萱還不困，便帶了丹青去園子里散步消食。

    許是心有靈犀，陸明萱前腳才逛到園子里，丹碧后腳便攆了來，小聲稟道：“公子說想見姑娘一面，不知道姑娘可方便？”

    陸明萱何以消個食還非要來園子里，說到底也是想著凌孟祈沒準(zhǔn)兒要見她，聽得丹碧的話，臉頰不由微微有些發(fā)燙，片刻方道：“你去請他罷，我就在這里等他?！?br/>
    “是，姑娘。”丹碧應(yīng)聲而去，不多一會兒便帶了凌孟祈過來，然后與丹青雙雙退下，機(jī)警的把守在了通往園子的兩條必經(jīng)之路上，以便自家姑娘與姑爺能安心說話兒。

    凌孟祈因隔日便能見到陸明萱的，如今見了面便也用不著訴什么衷腸了，直接壓低了聲音開門見山道：“前日晚上，皇上寵幸了壽康殿一個宮女，如今已經(jīng)冊為從四品的美人了?！?br/>
    短短一句話，說得陸明萱是大驚之色，失聲道：“皇上不是一心只愛貴妃娘娘，為了貴妃娘娘視后宮三千佳麗如無物的嗎，怎么會這樣，會不會是弄錯了？”

    理智告訴陸明萱，皇上有了新寵之事于他們來說絕對有利無害，指不定皇上堅持立寧王為太子的事也將就此改變，就算不改變，至少也能為他們爭取到更多的時間。

    可從情感上來說，她又覺得這事兒是那么的難以接受，甚至有種自己被迫吃了蒼蠅的說不出的惡心感覺，原來再深的感情，終究也敵不過來自外界的誘惑！

    “如今整個京城十停人里已有八停人知道此事了，怎么可能弄錯？”凌孟祈許是也有與陸明萱一樣的感受，說話間臉上已寫滿了冷嘲與譏誚，“我原本還以為那一位真能對她至死都忠貞不二，才會使得她當(dāng)初那般決絕的做出拋夫棄子之舉來呢，卻沒想到那一位也沒比我父親忠貞到哪里去，一樣都是朝秦暮楚，三心二意，一樣都不值得，也不知道她如今有沒有悔青了腸子？我這心里，可真是說不出的痛快！”

    這話說得委實有些刻薄，不過想起他多年來所受的委屈與不公待遇，陸明萱又覺得他就算說得再刻薄也是情有可原，便只是道：“凡事總有原因，皇上總不會無緣無故就變了心罷，難道是皇后他們在背后做了什么？”

    凌孟祈道：“這其中自然少不了皇后與安國公府在后面推波助瀾，不過據(jù)我所知，問題的根子還是出在她自己身上，自九月以來，她便一直在與那一位慪氣，也不知什么原因，慪得闔宮上下都知道了，那一位到底是皇帝，又豈會沒有幾分氣性，一來二去的，又豈能不給別的女人以趁虛而入的機(jī)會？不過對我們來說，終究還是達(dá)到了我們‘鷸蚌相爭，漁翁得利’的目的，如今只看元宵節(jié)開印以后，立太子之事會不會不了了之了！”

    陸明萱皺眉道：“那位顧美人就算是新寵，皇上與貴妃到底這么多年的感情了，應(yīng)當(dāng)還是敵不過貴妃母子在皇上心目中的地位罷……”

    話沒說完，忽然想到一件事，羅貴妃何以與皇上一慪氣便是幾個月，照理夫妻之間由來都是床頭打架床尾合的，二人之間的感情又不比尋常夫妻，什么事能讓羅貴妃氣性這么大，不顧眼下正是立太子的關(guān)鍵時期，與皇上鬧成這樣？須知寧王能不能當(dāng)上太子，她將來能不能當(dāng)上太后，至少有一大半取決于皇上的態(tài)度。

    難道……羅貴妃竟將當(dāng)初凌孟祈差點兒就死在了寧王手上的賬也給皇上算了一份兒？

    畢竟造成今日兄弟鬩墻悲劇的罪魁禍?zhǔn)祝f到底就是皇上與羅貴妃二人，羅貴妃再悔再恨也于事無補(bǔ)，可不就只有將罪名都怪到皇上頭上了……算算時間，這個推測還真不是空穴來風(fēng)，無的放矢。

    念頭閃過，陸明萱第一反應(yīng)便是把自己的推測說給凌孟祈聽，讓他知道羅貴妃說在乎他真不是只在嘴上說說而已。

    但話到嘴邊，卻又被她咽了回去，如今可不是同情羅貴妃，趁此機(jī)會修復(fù)她和凌孟祈母子關(guān)系的時候，寧王都要凌孟祈的命了，誰知道將來雙方真兵戎相見時，寧王會不會看在彼此是一個娘生的份兒上，放過凌孟祈？

    如今自是凌孟祈待羅貴妃和寧王母子越疏離越冷漠，將來他受到傷害的可能性便越小，他也越安全，不然誰知道將來二人真兵戎相見時，羅貴妃會站在哪一頭？誰又說得準(zhǔn)羅貴妃對他的那幾分愧疚在自小疼著寵著長大的小兒子面前，能值幾分？沒有希望，自然也就不會有失望！

    至多將來若端王真有幸坐上了那個位子，羅貴妃卻淪為了階下囚時，她勸著凌孟祈好歹奉養(yǎng)她直至終老也就是了；當(dāng)然更大的可能性是羅貴妃最終還是當(dāng)上了皇太后，那她余生就更不可能過得糟糕到哪里去了。

    陸明萱明智的立刻岔開了話題：“這些都不過只是我們的猜測罷了，究竟會怎么樣，還得等過了正月十五之后才知道，且等到那時候再說罷，倒是你如今都做同知了，應(yīng)當(dāng)不會再像以前那般，時不時就要出京去出任務(wù)了罷？”

    凌孟祈點點頭，也不想再說這個雖然算好消息，卻依然讓人不痛快的話題，順著她的話笑道：“至少今明兩年內(nèi)，是不大可能會出京了，你放心，我早已跟曹大人說好，我今年九月就要娶媳婦兒了，這可是我人生里最大一件喜事，我不想有任何的差池，所以事事都是自己親力親為，于公事難免有周全不到的地方，請他多多見諒。他很痛快的就答應(yīng)了，還說他也是從我這個年紀(jì)過來的，明白我的心情，讓我只管安心準(zhǔn)備成親的事，公事上自有他替我周全。”

    這人，怎么在上峰面前也這般口無遮攔？陸明萱不由嗔道：“你這樣公私不分，兒女情長的，仔細(xì)你們衛(wèi)所的人背后說你?！?br/>
    “誰愛說誰說去?！绷杳掀硪荒樀牟灰詾槿?，“難道他們都不娶媳婦兒的？我娶了你這么好的一個媳婦兒，難免惹人妒忌，他們說我，我就當(dāng)他們是在妒忌我了，換做他們，想我妒忌我還不肯呢！”

    陸明萱越發(fā)紅了臉，低聲道：“誰是你媳婦兒了，你想得倒是挺美?！?br/>
    凌孟祈忙道：“你本來就是我媳婦兒，我難道說錯了不成？你不知道，這些日子我一邊休憩著家里的屋舍，一邊就在想著，等明年的這時候，這家里就不止我一個人，而是終于有自己的女主人了，再過幾年，指不定家里還能多出幾個小家伙兒來……這般一想，大過年的我只有虎子陪著，家里冷清得一點也沒有過年的氣氛也都無關(guān)緊要了，我們的好日子且在后頭呢，你說對不對？”

    陸明萱心里的羞喜便瞬間被心疼所取代了，想到了大年三十晚上自家的熱鬧，那時候，她也曾想過凌孟祈家里只怕怎么也熱鬧不起來，卻依然及不上親耳聽凌孟祈說出口來得心酸……她深吸一口氣，強(qiáng)自將眼里的淚意逼了回去，才柔聲道：“對，我們的好日子且在后頭！”

    以后每年的大年三十，乃至除了大年三十以外的每一日，我都會陪著你，再不會讓你覺得孤單，再不會讓你，時時刻刻都只有自己一個人！

    大年初二過罷，陸明萱又在家里與父母弟弟樂呵了幾日后，因惦記著陸老夫人的身體，她雖不舍得親人們，到底與親人們都還來日方長，不比陸老夫人已是日薄西山，相處一日少一日，遂辭了陸中顯與戚氏，帶著丹青丹碧并段嬤嬤等人，依依不舍的回了國公府。

    回到國公府見過老國公爺與陸老夫人，回房稍事梳洗了一番后，依例少不得要先往各處去拜個年。

    彼時陸明萱方知道，陸大夫人已于大年二十九她回家那日，被陸中冕卻不過陸文廷和陸文遷的苦苦懇求，下令接了其回來過年，說好正月十五元宵節(jié)一過罷，便又送其回莊子上去。

    如此一來，陸明萱少不得要最先去一趟上房給陸大夫人拜年了。

    不想她才剛?cè)サ缴戏浚€未及進(jìn)屋，就聽得里面?zhèn)鱽黻懘蠓蛉说募饨校骸啊也还?，我再不要回那鬼地方去了，我十月懷胎，九死一生生了你們兄弟兩個，又辛辛苦苦將你們拉扯到這么大，如今你們長大了，翅膀硬了，就可以不理會我的死活了是不是？我告訴你們，此番你們父親若再執(zhí)意將我送去那鬼地方，前腳送我的人剛走，后腳我便死給你們看，我倒要瞧瞧，你們是不是真能絲毫不理會我的死活！”

    然后是陸文廷無奈的聲音：“母親，不是我們不理會您的死活，實在是父親能同意接您回來過年已是我們所能為您做的極限，還求您不要再為難兒子和四弟，我們是該對您盡孝，可我們也不能忤逆父親和祖父??！”

    陸大夫人尖聲道：“誰讓你們忤逆他們了，我只是讓你們?nèi)フ宜麄兦笄?，他們?nèi)舨淮饝?yīng)，你們便不起來而已……如今你們姨母在宮里又得了勢，將來你們妹妹我的女兒的好日子且在后頭呢，只要你們?nèi)デ笄椋蚁嘈潘麄儾豢茨銈兊姆輧荷?，只看你們姨母和妹妹的面子，也一定會答?yīng)的……”

    “母親，您就不要再有那些非分之想了好嗎？如今擺明了大皇子是絕無可能了，您這般鬧騰，一旦傳到外面去，將來不論是哪位皇子登基，我們家都得不了好啊……您就聽父親的話，好生去莊子上將養(yǎng)著罷，至多我答應(yīng)您，等將來大局一定，我便親自去接您回來好不好？”陸文廷的聲音越發(fā)的無奈。

    陸大夫人眼見說服大兒子已是無望了，又轉(zhuǎn)向了陸文遷，語氣狂熱的說道：“遷兒，你去幫母親求情好不好……母親堅持要留下，說到底也是為了你啊，你馬上出了孝就該說親了，如今你們祖母病著，這替你相看媳婦兒的事還不是只能落到你大嫂頭上？誰知道她會為你相個什么樣的人，萬一她包藏禍心，替你相個一無是處的以免將來要她的強(qiáng)，豈非害了你一輩子？”

    “母親，您說什么呢，大嫂不是那樣的人……”

    陸明萱在外面聽至這里，是進(jìn)也不是，退也不是，正左右為難之際，陸大奶奶從斜里出來了，低聲與她道：“母親雖在莊子上將養(yǎng)了半年，病勢卻依然不見好轉(zhuǎn)，萱妹妹還是別進(jìn)去了，回頭我代為稟告母親一聲也就是了，省得過了病氣給萱妹妹，再過給了祖母她老人家?！?br/>
    “既是如此，就有勞大嫂子了?！标懨鬏嫒玑屩刎?fù)，忙屈膝向陸大奶奶道謝，不經(jīng)意卻瞥見她滿臉的疲憊與嘲諷，不由暗自嘆道，陸大夫人但凡是個聰明的，就該知道如今她丈夫已然是靠不上了，那便該好生將兒子兒媳攏住才是，偏她還一味的與兒媳過不去，再這樣下去，只怕連兒子的心都要徹底失了！

    轉(zhuǎn)念又想到陸大夫人方才話里話外的意思，竟是眼見羅貴妃失了寵，便覺得大皇子又有了機(jī)會，不由暗自嘆道，羅貴妃失寵之事于陸大夫人一個內(nèi)宅婦人都能造成這么大的影響了，還不知道這些日子，京城里的各方豪強(qiáng)權(quán)貴們有多少都因此夜不能寐呢？

    不過話說回來，她自己不也夜夜都睡不安穩(wěn)嗎，也不知道這樣的日子，究竟什么時候才是個頭！

    定國公府因正處于孝期，今年便沒有請吃年酒，自然也不必廣派帖子。

    然出乎意料的是，自陸老夫人以下，除開“正值病中”的陸大夫人，陸大奶奶、段氏并陸二奶奶也沒收到幾張別家送來請吃年酒的帖子，一開始大家還以為是定國公府去年不好的事情太多，被京城的上流圈子給集體孤立了才會這樣。

    后來方知道，不止定國公府，其他各高門大戶也鮮少有像往年那樣大宴賓客請吃年酒的，想是與年前立太子之事并如今皇上有了新寵，羅貴妃失寵之事有關(guān)，這便不難解釋大家何以不約而同都玩起低調(diào)了，雷霆雨露皆是君恩，誰知道在前面等著大家伙兒的是雷霆還是雨露呢，自然是未雨綢繆，謹(jǐn)慎一些的好！

    以致這個正月，京城足足比往年冷清了好幾倍。

    如此到了正月十六，開印后第一個大朝會的日子，皇上待文武百官行過三跪九叩大禮后，第一件事便是宣布，自己經(jīng)過過去這些日子的深思熟慮，已決定立寧王為太子，著行人司擬旨昭告天下，著禮部準(zhǔn)備冊立皇太子的一應(yīng)禮儀，態(tài)度是前所未有的強(qiáng)硬。

    皇上半是因著之前在宮宴上喝得不少，酒意上頭，半是抱著氣羅貴妃一氣的心態(tài)臨幸了壽康殿一個宮女之后，即刻便后悔了。

    當(dāng)初羅貴妃甫一跟他之初，他便許了她余生只她一個的，這也是過去幾個月以來，無論他多生氣多憋屈，都不曾去臨幸過別的宮妃的原因，誰知道今夜卻食言了，在她本就認(rèn)為他出爾反爾的情況下，一旦這事兒傳到她耳朵里，還不定她會生多大的氣，又會恨他恨成什么樣兒呢，可以預(yù)見他們之間本就已跌到冰點的關(guān)系只會越發(fā)的雪上加霜，屆時可該如何是好？

    可皇上后悔歸后悔，卻也不能不給那宮女一個位份，后者畢竟是羅太后的人，他又是在壽康殿臨幸的她，若事畢他便拍拍屁股走了，當(dāng)壓根兒沒這回事，豈非活生生在打自己母親的臉？少不得只能給了那宮女一個從四品美人的位份，安置在了離壽康殿不遠(yuǎn)的春禧殿。

    那宮女既做了妃嬪，眾人自然不能再像以前那樣直呼其名，問清楚其娘家姓顧后，眾人便在其美人的位份前綴了姓，人稱顧美人。

    次日便是正月初一，滿朝文武與所有誥命夫人依例都該進(jìn)宮向帝后朝賀。

    雖說皇上昨夜幸了顧美人之事距今才不過短短幾個時辰，后宮卻最是人多口雜的一個地方，眾豪門世家在宮里也不是沒有自己的消息來源，以致眾誥命夫人還在鳳儀殿外等候徐皇后升寶座之前，便泰半都知道了此事，當(dāng)下有多驚詫自是不消細(xì)說。

    驚詫之余，除了少數(shù)幾人是同情羅貴妃，或為她感慨的以外，更多人卻是幸災(zāi)樂禍，男人三妻四妾本是常事，連我們這樣人家的男人尚且妻妾成群呢，憑什么皇上生為天下至尊，卻一直守著你一個人過，把后宮三千佳麗都當(dāng)擺設(shè)？你的命也委實忒好了一些罷，以前是老天爺不開眼，如今老天爺總算開了眼，讓皇上回心轉(zhuǎn)意，不再只守著你一個人過了，看你以后還要怎么得意！

    又聽說那位顧美人原是羅太后身邊的人，遂都越發(fā)幸災(zāi)樂禍起來，連你自己的親姑母都看不下去你那個輕狂樣兒，要為皇上另薦新人了，你的好日子也該到頭了！

    更有深謀遠(yuǎn)慮一些的，已經(jīng)在想著瞧如今這勢頭，羅貴妃雖不至于已經(jīng)失了寵，卻也明擺著不如從前了，也不知道皇上立寧王的心會不會也已有所動搖甚至有多改變了？這事兒自家少不得還要從長計議才好。

    大家正竊竊私語或是眉來眼去著，有太監(jiān)小跑了出來唱喝：“皇后娘娘升寶座了——”

    眾誥命于是自覺按各自丈夫的官爵高低，分文武兩班站好，待內(nèi)命婦們給徐皇后朝賀過后，便魚貫往鳳儀殿正殿行去。

    兩撥人不出意外在鳳儀殿外相遇了，眾誥命夫人不約而同的都不著痕跡的往前看去，滿以為能看見羅貴妃，也不知道才經(jīng)歷了這么大的打擊，她會傷心憔悴成什么樣兒？

    只可惜眾妃嬪里今日打頭的卻是蕭定妃，羅貴妃根本就不見人影兒，眾誥命夫人注定要失望了。

    也有乖覺些的，已不著痕跡在人群里搜索起顧美人這位皇上新寵的身影來，想著能在羅貴妃那樣絕色之下尚且引得皇上另眼相看的，一定也是位不輸于羅貴妃的大美人兒，她們今日可要好生見識一番才是。

    奈何眾人瞧來瞧去，也沒能瞧見眾妃嬪里有什么新面孔，顯然顧美人今日也沒來向徐皇后朝賀，眾人這才恍然大悟，顧美人才承了寵，雖有了美人的封號，卻還沒行冊封禮，自然禮服鳳冠什么的也還來不及趕制，她沒出現(xiàn)在眾妃嬪的行列中，也就是題中應(yīng)有之事了。

    眾誥命夫人只得滿心遺憾的進(jìn)了鳳儀殿的正殿，三跪九叩向?qū)氉系男旎屎笮衅鸫蠖Y來。

    待女官叫起之后，眾人又不著痕跡往徐皇后看去，就見徐皇后雖滿臉的端莊肅穆，眉眼間卻分明帶著喜意，便都明白了徐皇后的態(tài)度，雖說皇上多了位新歡，但皇后娘娘卻分明比皇上還高興，想想也是，橫豎皇上不多新歡，皇后娘娘也早已失了寵的，如今能有個新人分羅貴妃的寵，所謂“敵人的敵人就是朋友”，皇后娘娘自然是喜聞樂見。

    京城的豪門勛貴圈子里歷來都存不住什么秘密，更何況皇上多了位新寵顧美人之事也算不得什么秘密，正月又是大家你來我往吃酒看戲最頻繁的日子，于是不出幾日，顧美人的大名便人盡皆知，羅貴妃失寵的消息也不脛而走了。

    卻說陸明萱今年因著擔(dān)心寧王不知道什么時候便會被立為太子，一直到臘月二十九才回了家中，與陸中顯戚氏和兩個弟弟一塊兒過年。

    安哥兒開了年就五歲，定哥兒也已三歲了，素日陸明萱不在家中時也還罷了，在家才待了不到一日，便已知道二人究竟有多調(diào)皮，真正是貓憎狗嫌，每每把她弄得哭笑不得，戚氏則氣得半死。

    然陸明萱被吵吵得頭暈之余，心里卻說不出的寧靜，說不出的松快，這種感覺只有在陸家她才會有，也許這便是家的感覺？

    正月初二，顏十九郎一早便帶了陸明芙回來拜年，陸明芙已經(jīng)懷孕六個多月，饒有意穿了寬松的衣裳，肚子也已隆起得很明顯了，而且她不止肚子大了一圈，臉也圓了一圈，陸明萱見了不由驚呼：“姐姐，你怎么胖成這樣了，以后生了孩子后還能瘦下去嗎？”

    陸明芙滿臉的懊惱：“我也擔(dān)心以后瘦不下去，可我老是覺得餓，實在管不住自己的嘴巴，又不能不吃，怕餓著孩子，可不就成這樣了？誰知道前三個月吃什么吐什么，三個月一過我胃口竟會好成這樣呢！”

    一旁顏十九郎忙軟聲安慰她：“胖點才好呢，胖點有福相，你別想那么多，一切順其自然就好，指不定生完孩子，你很快就瘦回去了呢？”

    從語氣到眼神都十分的溫柔，陸明萱看在眼里，就沖陸明芙擠眉弄眼：“瘦不下來就瘦不下來罷，姐夫都說了不會嫌棄你了，沒什么大不了的！”

    說得陸明芙紅了臉，推她道：“就你話多，你不說話，誰還當(dāng)你啞巴不成？明兒再這般貧嘴薄舌的，仔細(xì)我拿針把你嘴巴縫起來！”

    陸明萱忙向上首只是捋須而笑的陸中顯告狀：“爹爹，您也聽見了，姐姐要拿針把我的嘴巴縫起來呢，您可要為我做主??！”

    陸中顯便笑向陸明芙道：“大過年的，你就饒了你妹妹這一回罷，仔細(xì)回頭你妹夫找你算賬！”竟反過來打趣起陸明萱來。

    “以后還行動就向爹爹告狀不，該！”陸明芙笑得直打跌，陸明萱則耳根子都紅透了，拉著陸明芙扭股兒糖似的只是不依，不過動作間卻沒有失了分寸，一直沒有真正用力，就怕傷了她腹中的孩子。

    戚氏因見顏十九郎微微蹙了下眉頭，只當(dāng)他是怕陸明萱?zhèn)岁懨鬈?，忙笑著上前將姐妹二人分開了，先是笑嗔陸明萱：“大姑奶奶如今懷著身孕呢，二姑娘看在你小外甥的份兒上，凡事不能多擔(dān)待她一些？”

    隨即笑向陸明芙道：“大姑奶奶也不必?fù)?dān)心將來瘦不下來，待孩子生下來以后，一會兒要吃一會兒要拉的，晚間你根本別想睡一個囫圇覺，要不了多久你自然而然就瘦了，當(dāng)初我生了你兩個弟弟不也胖得不能看？如今雖仍回不到?jīng)]生前了，至少也不至于不能看不是？”

    大家又說笑了一回，就有婆子來回：“二姑爺?shù)搅耍　?br/>
    陸明芙少不得又打趣了陸明萱一番，待凌孟祈進(jìn)來給陸中顯和戚氏拜過年，給顏十九郎和陸明芙也見過禮后，陸中顯便起身帶著兩個女婿去了外院。

    余下戚氏知道陸明萱與陸明芙姐兒倆必定有體己話要說，也借口要去廚房瞧瞧午宴的菜準(zhǔn)備得怎么樣，暫時抽不出時間陪陸明芙，讓陸明萱代她相陪，陸明萱遂帶著陸明芙回了自己的院子，姐妹兩個好自在說話兒。

    一時丫鬟來回午宴得了，姐妹兩個遂又回到上房，與戚氏并兩個弟弟一道其樂融融的用起午飯來。

    飯畢，陸明芙如今勞累不得，很快便害起乏來，戚氏遂將其安置在了自己的暖閣里休息，陸明萱還不困，便帶了丹青去園子里散步消食。

    許是心有靈犀，陸明萱前腳才逛到園子里，丹碧后腳便攆了來，小聲稟道：“公子說想見姑娘一面，不知道姑娘可方便？”

    陸明萱何以消個食還非要來園子里，說到底也是想著凌孟祈沒準(zhǔn)兒要見她，聽得丹碧的話，臉頰不由微微有些發(fā)燙，片刻方道：“你去請他罷，我就在這里等他?！?br/>
    “是，姑娘?！钡け虘?yīng)聲而去，不多一會兒便帶了凌孟祈過來，然后與丹青雙雙退下，機(jī)警的把守在了通往園子的兩條必經(jīng)之路上，以便自家姑娘與姑爺能安心說話兒。

    凌孟祈因隔日便能見到陸明萱的，如今見了面便也用不著訴什么衷腸了，直接壓低了聲音開門見山道：“前日晚上，皇上寵幸了壽康殿一個宮女，如今已經(jīng)冊為從四品的美人了?！?br/>
    短短一句話，說得陸明萱是大驚之色，失聲道：“皇上不是一心只愛貴妃娘娘，為了貴妃娘娘視后宮三千佳麗如無物的嗎，怎么會這樣，會不會是弄錯了？”

    理智告訴陸明萱，皇上有了新寵之事于他們來說絕對有利無害，指不定皇上堅持立寧王為太子的事也將就此改變，就算不改變，至少也能為他們爭取到更多的時間。

    可從情感上來說，她又覺得這事兒是那么的難以接受，甚至有種自己被迫吃了蒼蠅的說不出的惡心感覺，原來再深的感情，終究也敵不過來自外界的誘惑！

    “如今整個京城十停人里已有八停人知道此事了，怎么可能弄錯？”凌孟祈許是也有與陸明萱一樣的感受，說話間臉上已寫滿了冷嘲與譏誚，“我原本還以為那一位真能對她至死都忠貞不二，才會使得她當(dāng)初那般決絕的做出拋夫棄子之舉來呢，卻沒想到那一位也沒比我父親忠貞到哪里去，一樣都是朝秦暮楚，三心二意，一樣都不值得，也不知道她如今有沒有悔青了腸子？我這心里，可真是說不出的痛快！”

    這話說得委實有些刻薄，不過想起他多年來所受的委屈與不公待遇，陸明萱又覺得他就算說得再刻薄也是情有可原，便只是道：“凡事總有原因，皇上總不會無緣無故就變了心罷，難道是皇后他們在背后做了什么？”

    凌孟祈道：“這其中自然少不了皇后與安國公府在后面推波助瀾，不過據(jù)我所知，問題的根子還是出在她自己身上，自九月以來，她便一直在與那一位慪氣，也不知什么原因，慪得闔宮上下都知道了，那一位到底是皇帝，又豈會沒有幾分氣性，一來二去的，又豈能不給別的女人以趁虛而入的機(jī)會？不過對我們來說，終究還是達(dá)到了我們‘鷸蚌相爭，漁翁得利’的目的，如今只看元宵節(jié)開印以后，立太子之事會不會不了了之了！”

    陸明萱皺眉道：“那位顧美人就算是新寵，皇上與貴妃到底這么多年的感情了，應(yīng)當(dāng)還是敵不過貴妃母子在皇上心目中的地位罷……”

    話沒說完，忽然想到一件事，羅貴妃何以與皇上一慪氣便是幾個月，照理夫妻之間由來都是床頭打架床尾合的，二人之間的感情又不比尋常夫妻，什么事能讓羅貴妃氣性這么大，不顧眼下正是立太子的關(guān)鍵時期，與皇上鬧成這樣？須知寧王能不能當(dāng)上太子，她將來能不能當(dāng)上太后，至少有一大半取決于皇上的態(tài)度。

    難道……羅貴妃竟將當(dāng)初凌孟祈差點兒就死在了寧王手上的賬也給皇上算了一份兒？

    畢竟造成今日兄弟鬩墻悲劇的罪魁禍?zhǔn)?，說到底就是皇上與羅貴妃二人，羅貴妃再悔再恨也于事無補(bǔ)，可不就只有將罪名都怪到皇上頭上了……算算時間，這個推測還真不是空穴來風(fēng)，無的放矢。

    念頭閃過，陸明萱第一反應(yīng)便是把自己的推測說給凌孟祈聽，讓他知道羅貴妃說在乎他真不是只在嘴上說說而已。

    但話到嘴邊，卻又被她咽了回去，如今可不是同情羅貴妃，趁此機(jī)會修復(fù)她和凌孟祈母子關(guān)系的時候，寧王都要凌孟祈的命了，誰知道將來雙方真兵戎相見時，寧王會不會看在彼此是一個娘生的份兒上，放過凌孟祈？

    如今自是凌孟祈待羅貴妃和寧王母子越疏離越冷漠，將來他受到傷害的可能性便越小，他也越安全，不然誰知道將來二人真兵戎相見時，羅貴妃會站在哪一頭？誰又說得準(zhǔn)羅貴妃對他的那幾分愧疚在自小疼著寵著長大的小兒子面前，能值幾分？沒有希望，自然也就不會有失望！

    至多將來若端王真有幸坐上了那個位子，羅貴妃卻淪為了階下囚時，她勸著凌孟祈好歹奉養(yǎng)她直至終老也就是了；當(dāng)然更大的可能性是羅貴妃最終還是當(dāng)上了皇太后，那她余生就更不可能過得糟糕到哪里去了。

    陸明萱明智的立刻岔開了話題：“這些都不過只是我們的猜測罷了，究竟會怎么樣，還得等過了正月十五之后才知道，且等到那時候再說罷，倒是你如今都做同知了，應(yīng)當(dāng)不會再像以前那般，時不時就要出京去出任務(wù)了罷？”

    凌孟祈點點頭，也不想再說這個雖然算好消息，卻依然讓人不痛快的話題，順著她的話笑道：“至少今明兩年內(nèi)，是不大可能會出京了，你放心，我早已跟曹大人說好，我今年九月就要娶媳婦兒了，這可是我人生里最大一件喜事，我不想有任何的差池，所以事事都是自己親力親為，于公事難免有周全不到的地方，請他多多見諒。他很痛快的就答應(yīng)了，還說他也是從我這個年紀(jì)過來的，明白我的心情，讓我只管安心準(zhǔn)備成親的事，公事上自有他替我周全。”

    這人，怎么在上峰面前也這般口無遮攔？陸明萱不由嗔道：“你這樣公私不分，兒女情長的，仔細(xì)你們衛(wèi)所的人背后說你?！?br/>
    “誰愛說誰說去?！绷杳掀硪荒樀牟灰詾槿?，“難道他們都不娶媳婦兒的？我娶了你這么好的一個媳婦兒，難免惹人妒忌，他們說我，我就當(dāng)他們是在妒忌我了，換做他們，想我妒忌我還不肯呢！”

    陸明萱越發(fā)紅了臉，低聲道：“誰是你媳婦兒了，你想得倒是挺美?！?br/>
    凌孟祈忙道：“你本來就是我媳婦兒，我難道說錯了不成？你不知道，這些日子我一邊休憩著家里的屋舍，一邊就在想著，等明年的這時候，這家里就不止我一個人，而是終于有自己的女主人了，再過幾年，指不定家里還能多出幾個小家伙兒來……這般一想，大過年的我只有虎子陪著，家里冷清得一點也沒有過年的氣氛也都無關(guān)緊要了，我們的好日子且在后頭呢，你說對不對？”

    陸明萱心里的羞喜便瞬間被心疼所取代了，想到了大年三十晚上自家的熱鬧，那時候，她也曾想過凌孟祈家里只怕怎么也熱鬧不起來，卻依然及不上親耳聽凌孟祈說出口來得心酸……她深吸一口氣，強(qiáng)自將眼里的淚意逼了回去，才柔聲道：“對，我們的好日子且在后頭！”

    以后每年的大年三十，乃至除了大年三十以外的每一日，我都會陪著你，再不會讓你覺得孤單，再不會讓你，時時刻刻都只有自己一個人！

    大年初二過罷，陸明萱又在家里與父母弟弟樂呵了幾日后，因惦記著陸老夫人的身體，她雖不舍得親人們，到底與親人們都還來日方長，不比陸老夫人已是日薄西山，相處一日少一日，遂辭了陸中顯與戚氏，帶著丹青丹碧并段嬤嬤等人，依依不舍的回了國公府。

    回到國公府見過老國公爺與陸老夫人，回房稍事梳洗了一番后，依例少不得要先往各處去拜個年。

    彼時陸明萱方知道，陸大夫人已于大年二十九她回家那日，被陸中冕卻不過陸文廷和陸文遷的苦苦懇求，下令接了其回來過年，說好正月十五元宵節(jié)一過罷，便又送其回莊子上去。

    如此一來，陸明萱少不得要最先去一趟上房給陸大夫人拜年了。

    不想她才剛?cè)サ缴戏?，還未及進(jìn)屋，就聽得里面?zhèn)鱽黻懘蠓蛉说募饨校骸啊也还?，我再不要回那鬼地方去了，我十月懷胎，九死一生生了你們兄弟兩個，又辛辛苦苦將你們拉扯到這么大，如今你們長大了，翅膀硬了，就可以不理會我的死活了是不是？我告訴你們，此番你們父親若再執(zhí)意將我送去那鬼地方，前腳送我的人剛走，后腳我便死給你們看，我倒要瞧瞧，你們是不是真能絲毫不理會我的死活！”

    然后是陸文廷無奈的聲音：“母親，不是我們不理會您的死活，實在是父親能同意接您回來過年已是我們所能為您做的極限，還求您不要再為難兒子和四弟，我們是該對您盡孝，可我們也不能忤逆父親和祖父啊！”

    陸大夫人尖聲道：“誰讓你們忤逆他們了，我只是讓你們?nèi)フ宜麄兦笄椋麄內(nèi)舨淮饝?yīng)，你們便不起來而已……如今你們姨母在宮里又得了勢，將來你們妹妹我的女兒的好日子且在后頭呢，只要你們?nèi)デ笄?，我相信他們不看你們的份兒上，只看你們姨母和妹妹的面子，也一定會答?yīng)的……”

    “母親，您就不要再有那些非分之想了好嗎？如今擺明了大皇子是絕無可能了，您這般鬧騰，一旦傳到外面去，將來不論是哪位皇子登基，我們家都得不了好啊……您就聽父親的話，好生去莊子上將養(yǎng)著罷，至多我答應(yīng)您，等將來大局一定，我便親自去接您回來好不好？”陸文廷的聲音越發(fā)的無奈。

    陸大夫人眼見說服大兒子已是無望了，又轉(zhuǎn)向了陸文遷，語氣狂熱的說道：“遷兒，你去幫母親求情好不好……母親堅持要留下，說到底也是為了你啊，你馬上出了孝就該說親了，如今你們祖母病著，這替你相看媳婦兒的事還不是只能落到你大嫂頭上？誰知道她會為你相個什么樣的人，萬一她包藏禍心，替你相個一無是處的以免將來要她的強(qiáng)，豈非害了你一輩子？”

    “母親，您說什么呢，大嫂不是那樣的人……”

    陸明萱在外面聽至這里，是進(jìn)也不是，退也不是，正左右為難之際，陸大奶奶從斜里出來了，低聲與她道：“母親雖在莊子上將養(yǎng)了半年，病勢卻依然不見好轉(zhuǎn)，萱妹妹還是別進(jìn)去了，回頭我代為稟告母親一聲也就是了，省得過了病氣給萱妹妹，再過給了祖母她老人家?！?br/>
    “既是如此，就有勞大嫂子了?！标懨鬏嫒玑屩刎?fù)，忙屈膝向陸大奶奶道謝，不經(jīng)意卻瞥見她滿臉的疲憊與嘲諷，不由暗自嘆道，陸大夫人但凡是個聰明的，就該知道如今她丈夫已然是靠不上了，那便該好生將兒子兒媳攏住才是，偏她還一味的與兒媳過不去，再這樣下去，只怕連兒子的心都要徹底失了！

    轉(zhuǎn)念又想到陸大夫人方才話里話外的意思，竟是眼見羅貴妃失了寵，便覺得大皇子又有了機(jī)會，不由暗自嘆道，羅貴妃失寵之事于陸大夫人一個內(nèi)宅婦人都能造成這么大的影響了，還不知道這些日子，京城里的各方豪強(qiáng)權(quán)貴們有多少都因此夜不能寐呢？

    不過話說回來，她自己不也夜夜都睡不安穩(wěn)嗎，也不知道這樣的日子，究竟什么時候才是個頭！

    定國公府因正處于孝期，今年便沒有請吃年酒，自然也不必廣派帖子。

    然出乎意料的是，自陸老夫人以下，除開“正值病中”的陸大夫人，陸大奶奶、段氏并陸二奶奶也沒收到幾張別家送來請吃年酒的帖子，一開始大家還以為是定國公府去年不好的事情太多，被京城的上流圈子給集體孤立了才會這樣。

    后來方知道，不止定國公府，其他各高門大戶也鮮少有像往年那樣大宴賓客請吃年酒的，想是與年前立太子之事并如今皇上有了新寵，羅貴妃失寵之事有關(guān)，這便不難解釋大家何以不約而同都玩起低調(diào)了，雷霆雨露皆是君恩，誰知道在前面等著大家伙兒的是雷霆還是雨露呢，自然是未雨綢繆，謹(jǐn)慎一些的好！

    以致這個正月，京城足足比往年冷清了好幾倍。

    如此到了正月十六，開印后第一個大朝會的日子，皇上待文武百官行過三跪九叩大禮后，第一件事便是宣布，自己經(jīng)過過去這些日子的深思熟慮，已決定立寧王為太子，著行人司擬旨昭告天下，著禮部準(zhǔn)備冊立皇太子的一應(yīng)禮儀，態(tài)度是前所未有的強(qiáng)硬。