?單輝睜著一雙丹鳳眼，委委屈屈的站在劉家門(mén)口，帶著哭腔叫了一嗓子“三姨母”，把李棠憋得說(shuō)不出話來(lái)。

    李棠狠狠喘了幾口氣，才捂著胸口問(wèn)：“你娘已經(jīng)走了？她怎么不親自把你送過(guò)來(lái)交代清楚了再走，這也……”

    也太不負(fù)責(zé)了，哪有這么當(dāng)人母親的！

    李棠到底忍不住心里壓著的這口氣，話中帶上點(diǎn)抱怨的語(yǔ)氣。

    單輝眼睛里掛著的淚水登時(shí)順著臉蛋不要錢(qián)似的往下淌，她上前抓住李棠的衣袖哀聲哭求：“三姨母就當(dāng)時(shí)可憐可憐我，讓我在三姨母家住些日子吧，娘她……”

    話說(shuō)到一般，單輝難以啟齒的掩住口，沖在李棠懷里又是一陣大哭，跟著過(guò)來(lái)的王婆子趕忙推著李棠和單輝進(jìn)了院子，關(guān)進(jìn)門(mén)戶才把單家的鑰匙交給李棠看管，然后壓低了聲音解釋?zhuān)骸疤鲩T(mén)的時(shí)候沒(méi)給小姐準(zhǔn)備銀錢(qián)嚼用?！?br/>
    ……還真送來(lái)個(gè)衣食住用樣樣都得自己家花錢(qián)的活祖宗！

    想到外甥女逢年過(guò)節(jié)必須自卑自憐、痛哭流涕的習(xí)慣，李棠頓時(shí)覺(jué)得身上更不舒坦了。

    她勉強(qiáng)笑了笑，心下感嘆一聲幸虧沒(méi)讓張嬸子把三娘屋里的另一套被褥收拾起來(lái)，不然外甥女還得再哭一個(gè)時(shí)辰才算完。

    李棠拍著單輝的肩膀?qū)ν跗抛臃愿溃骸八藕蚰銈兗夜媚锇褨|西放到西側(cè)間去。今兒起，二娘和三娘一起吃住，你們太太讓你過(guò)來(lái)，你就得看好二娘的身子，若是她身子不爽利，我唯你是問(wèn)！”

    王婆子苦著臉應(yīng)了李棠的吩咐，趕緊把提在手上的東西送進(jìn)西側(cè)間。

    李棠把單輝帶進(jìn)正屋，給她擦去腮邊垂掛的淚水，溫柔的說(shuō)：“正月里可不能哭，仔細(xì)壞了一整年的好運(yùn)道。大姐既然把你托付給我，你在我家里就跟三娘同起同住，早晨卯時(shí)留刻起來(lái)用早飯，辰時(shí)開(kāi)始跟著我讀書(shū)識(shí)字，午時(shí)二刻用過(guò)點(diǎn)心，歇兩刻就去睡個(gè)午覺(jué)。到了未時(shí)起來(lái)，再跟著我學(xué)針線女紅到申時(shí)，酉時(shí)你三姨夫回來(lái)，你和三娘在屋里用晚上的飯，就別再過(guò)來(lái)正房了。我平時(shí)得操持整個(gè)家，肯定有注意不到的地方，若是缺什么東西，你就跟三姨母說(shuō)，別悶在心里自己難受。”

    李棠交代完，讓張嬸子給單輝送來(lái)一碟子新蒸好的年糕和一小碗蜂蜜，“看你臉白的，早晨沒(méi)好好吃東西吧？先湊合墊墊肚子，等會(huì)紅燒肉做好了多吃幾口?！?br/>
    “謝謝三姨母?！眴屋x小聲回答了一句，接過(guò)碟子里的年糕，直接把上面蒸得微微裂口的紅棗和彈牙的外皮全扯下去丟棄在桌子上，對(duì)著年糕里面更軟的部分撕成一小塊、一小塊的，沾滿了蜂蜜慢吞吞的往嘴里送了幾口，剩下大半就又推說(shuō)吃飽了，丟下碟子里的年糕碎塊起身去房間休息。

    李棠看了看被禍害得破爛的年糕和滿是蜂蜜小碗里頭的污糟樣子，胃里一陣惡心，趕緊讓張嬸子把東西都收拾下去丟掉。

    張嬸子一看自己剛剛蒸好的年糕要被丟出去，小聲說(shuō)：“太太，這都是好東西呢。紅棗還是老爺托人從陜西特意帶回來(lái)的，各個(gè)都有雞蛋大，丟了多可惜?！?br/>
    李棠苦笑道：“下次給二娘送上來(lái)的東西切成小塊，別勞動(dòng)客人自己動(dòng)手撕碎了。破破紛紛的成什么樣子，看了胃里就折騰，誰(shuí)能吃得下去呢。咱們又不是大富大貴的人家，哪能總這么禍害東西。”

    李棠和劉興志夫妻節(jié)儉，女兒也懂事，縱然有什么不合口的東西，也不過(guò)是撤下去就算了，從不做故意弄糟了再丟的事情。

    外甥女這么禍害東西，讓李棠心里不喜歡。

    可想到單輝又不是自己肚子里爬出來(lái)的，說(shuō)深了再讓外甥女記恨自己實(shí)在不值得，說(shuō)淺了不如不說(shuō)，李棠索性從自己家里端上來(lái)的餐點(diǎn)大小做變化。

    若是單輝看到餐點(diǎn)大小變化之后，知道收斂了，外甥女自己就會(huì)慢慢改掉壞習(xí)慣；若是她繼續(xù)對(duì)著變小的餐點(diǎn)繼續(xù)禍害，李棠不開(kāi)口提醒也能少浪費(fèi)些糧食。

    張嬸子可惜的看了一眼被丟到碟子邊角的大紅棗和小碗里剩下的蜂蜜，忍不住說(shuō)：“太太，街上那群小乞兒一輩子也沒(méi)福氣用這些好東西，不如給他們沾沾福氣吧，直接倒掉太可惜了。”

    李棠瞥了一眼碟子里的東西，趕緊擺手：“別別別，大過(guò)年的，取些整塊的給他們，這些東西就算舍出去也不像帶著好心給的。”

    張嬸子嘆了口氣，出門(mén)到了灶間，忍不住伸舌頭把碗里的蜂蜜都舔了?？谥邢闾鸬奈兜郎㈤_(kāi)，她瞇著眼睛露出歡喜的模樣，等到甜味全都消失，到底忍不住對(duì)著西側(cè)間“呸！”了一聲，低聲罵道，“過(guò)來(lái)打秋風(fēng)的還當(dāng)自己大小姐呢，胡亂作踐好東西，看你以后長(zhǎng)大了能不能再吃上！沒(méi)有享福的命！”

    罵了個(gè)解恨，張嬸子小心翼翼的切了幾塊年糕，再看完全被禍害掉的年糕，到底舍不得浪費(fèi)，一起端著從后門(mén)出去，招呼著躲在角落背風(fēng)出的小乞兒們一起吃了。

    “謝謝劉太太善心，劉太太新年大吉！”

    “劉太太好人有好報(bào)！”

    “劉太太全家和樂(lè)！”小乞兒們擠在一塊拼命往嘴里塞年糕，含糊著聲音飛快說(shuō)吉祥話。

    “都慢點(diǎn)吃，初七的時(shí)候，太太要跟幾個(gè)百戶太太們一起在城隍廟施粥，你們別忘了過(guò)去。”張嬸子小聲提醒這群半大不小的孩子們，等他們都吃完了，才把碗盤(pán)端回去清洗干凈。

    李棠在家里被迫接手外甥女，劉興志帶著女兒前往縣學(xué)探望兒子倒很順利。

    劉興志見(jiàn)了主管縣學(xué)的老先生周舉人，客客氣氣的送上兩條腌肉和一籃子雞蛋，縣學(xué)的周舉人臉上笑容頓時(shí)更加真誠(chéng)了。

    他招呼著劉興志在凳子上坐下，“默哥兒對(duì)課業(yè)十分賣(mài)力氣?；A(chǔ)打得好，照著眼下的進(jìn)度，等他把幾本經(jīng)典再學(xué)個(gè)兩、三遍，就可以下場(chǎng)試試了。要是順利，估摸著四年內(nèi)可以考第一次。不過(guò)他經(jīng)典雖然學(xué)得不錯(cuò)，可也不是沒(méi)有缺點(diǎn)——文章寫(xiě)得太實(shí)誠(chéng)板正啦！詩(shī)詞文采就算考秀才的時(shí)候用不上，到了舉人的時(shí)候也會(huì)有影響。你們家里要是就打算讓他考個(gè)秀才免田稅，那老夫沒(méi)什么可說(shuō)的，但若是打算讓劉默再進(jìn)一步，可就得想想辦法，把詩(shī)文加進(jìn)去了?！?br/>
    “還請(qǐng)周舉人指點(diǎn)。”劉興志請(qǐng)教的態(tài)度十分誠(chéng)懇。

    “如果在詩(shī)文上真是沒(méi)有一點(diǎn)天賦，就讓他抽空多背一背出名的詩(shī)詞吧?！敝芘e人說(shuō)著給他念了幾本適合劉默拿來(lái)背誦的詩(shī)文本子名。

    “多謝周舉人指點(diǎn)?！?br/>
    “跟你說(shuō)幾次，叫周大哥，總這么客氣?！敝芘e人捋著花白的胡須笑道，隨即拍了拍劉興志的肩膀說(shuō)，“還沒(méi)謝謝劉老弟前年派人去州府的時(shí)候捎了我兒一趟，讓他平平安安的到了。這點(diǎn)算什么，都是應(yīng)該的。行了，我不耽擱你去看兒子了，快去吧。”

    周舉人歡歡喜喜的揮手讓劉興志帶女兒去后面住宿的地方，三娘開(kāi)心的叫著“哥哥”往里跑，一進(jìn)門(mén)撞在個(gè)錦衣少年身上。