伴隨著流放處燕北行的房間焚燒殆盡的，還有馬鐵恐怖扭動的“尸體”。

    然而在當(dāng)天夜里，燕北行處并非唯一的襲擊場所。

    另一具那個叫海岳的，原本是個游騎兵，后來被幾乎砍掉腦袋的尸體，也被十幾個流放處的兄弟剁成碎片。

    海岳在被剁成碎塊前，殺死了五個流放處的兄弟，第六個兄弟一劍徹底砍去海岳的頭，大意地走上前去，誰知海岳無頭的尸體居然拔出匕首，深深插入他的肚腹。剩下的兄弟們保持距離將海岳剁成碎片，依然不敢靠近。

    有什么辦法呢？遇上早已死亡，怎么也不會倒下的敵人，無論力量還是勇氣都沒有太大用處。

    而武器和護(hù)甲，對手根本不在乎。

    “小子，你還好吧？”燕北行問步揚影。

    “大人，我很好?！辈綋P影撒了謊——還特意大聲，好像如此能給自己壯膽?！澳?？”

    燕北行眉頭一皺。“有個死人刺殺我，你覺得我能好到哪里去？”他不自覺地抓了抓下巴。由于胡子被火燒到，他已經(jīng)剪去了胡子，但他老誤以為胡子還在?！罢f實話，你的氣色不太好，手上的傷怎么樣了？”

    “一點擦傷而已?！辈綋P影動了動綁了繃帶的手給他看。扔著火的窗簾造成的灼燒比他預(yù)期嚴(yán)重的多，現(xiàn)在他的右手臂纏滿了繃帶，一直到手肘。當(dāng)時他一點感覺都沒有，過后才疼痛無比。

    步揚影手臂上裂開的紅皮膚流出液體，一個個嚇人的充血水泡充斥其間，像一顆顆炒熟的豆子?！昂Ｊ逭f會留下疤痕，但除此之外應(yīng)該沒有大礙?！?br/>
    “手上的傷疤沒關(guān)系，在流放處，你大多時候會帶手套?！?br/>
    “大人，您說的是。”困擾步揚影的不是疤痕，而是其他的事。

    那天夜里發(fā)生馬鐵尸體行刺之后，海叔給步揚影進(jìn)行了包扎，即便如此，手依舊痛的要命。起初他感覺自己的手像著了火，唯有將之插入冰雪才能稍減疼痛。

    步揚影在床上疼痛難耐，翻滾哀嚎的模樣，只有白閃知道。

    可等他真的睡著了，他又開始做夢，這些夢比手傷還可怕。

    在夢中，和他廝殺的尸體不禁有藍(lán)眼睛和黑手掌，更有父親的臉。

    他可不敢把這個告訴燕北行。

    “負(fù)責(zé)搜查的人回來了，”燕北行告訴他，“他們一無所獲?！?br/>
    “我知道。”昨晚步揚影硬拖著身子去大廳和朋友們共進(jìn)晚餐，已看到了被派去搜查的人，當(dāng)時大家都在討論游騎兵搜查失敗的行動。

    “看來總共就兩個……那種東西。不管他們是什么，我覺不承認(rèn)他們是人。感謝老天，就來了兩個，要是再多幾個……哎，我還是不要想的好。只是我這把老骨頭早有預(yù)感，他們絕非這兩個?！?br/>
    “家父也經(jīng)常提起，冷風(fēng)吹起，夏日將盡，凌冬即將來臨?！辈綋P影提起父親，又想起那晚的夢，夢中尸體卻有著父親的臉?！奥犝f昨晚又來了一只鳥兒……”

    “是有這么回事，怎樣？”

    “我想知道有沒有我父親的消息？”

    “如果有步揚塵大人的消息，你覺得我會不通知你么？無論你是私生子還是養(yǎng)子，你們畢竟有父子之情。信中說的是張五祖的事。他似乎被免去御林軍統(tǒng)領(lǐng)之職，現(xiàn)在正被通緝，罪名是叛國。那些蠢材派了幾個衛(wèi)士去拿他，結(jié)果他宰了兩個以后逃走了?！毖啾毙欣浜咭宦暎麑δ切┡蓭讉€小兵企圖對付武藝超群之人的看法，溢于言表。

    “我們這兒森林里有白色魔影，流放處有不安分的死人行走，結(jié)果坐在鐵王座的竟然是個小毛孩！”燕北行語帶厭惡地說。

    步揚影記得燕北行對張五祖給予厚望，希望他能在朝廷說的上話，幫父親脫離苦海。如果連他都失勢，那燕北行的信還有什么機會上達(dá)新國王，上達(dá)那個燕北行口中的小毛孩呢？

    步揚影不禁緊握手指，劇痛從傷口處炸裂開來?！澳俏颐妹媚?？”

    “信上既沒提步揚塵大人，也沒說他女兒的事。”燕北行有些惱火?！罢f不定根本沒人在意我的信，恐怕對光明城那些人而言，我們什么也不是。他們只肯告訴我們他們想讓我們知道的事，而且這些事少的可憐?！?br/>
    對于自己來說，則能知道的更為少。步揚影心灰意冷地想。

    大哥步揚飛已經(jīng)召集封臣，率軍南征，卻沒有人告訴他……后來還是納蘭無敵有天夜里偷偷跑來找他，一邊輕聲細(xì)說，一邊懺悔自己不該這么做?？上攵麄円欢ㄕJ(rèn)為他兄弟的戰(zhàn)爭與他無關(guān)。

    然而這事讓步揚影無比煩惱。步揚飛正馳騁沙場，自己卻困守流放處。

    無論步揚影如何寬宥自己：如今他的職責(zé)所在是與新弟兄們做七國的守護(hù)者，他依舊覺得自己想個懦夫。

    他和哥哥步揚飛一起長大，無形中比了十幾年，這次他覺得自己輸?shù)臒o比徹底。

    “步揚影，海叔有沒有說你的手多久可以復(fù)原？”

    “快了，最多下次月圓的時候?！辈綋P影回答。

    “那敢情好，”燕北行拿出一把劍，放在兩人之間的桌子上。這是步揚影那把用墨夷焱的戰(zhàn)錘重鑄的劍，散發(fā)著黝黑的光芒。

    前些日子晚餐時和林莽發(fā)生沖突，燕北行沒收了他的劍。

    “拿回去吧小子，”燕北行不耐煩地皺了皺眉，“我并不是感謝你的救命之恩才這么做，雖然你確實救了我的命。但我想你當(dāng)日若和尸體搏斗時手上有把趁手的兵器，或許就不至于受傷。”

    “大人，您做的沒錯，是我當(dāng)時魯莽了?！辈綋P影說。

    “若不是你和你那頭狼，我現(xiàn)在就不會坐在這里了。你不僅勇敢……更重要的是，你的腦筋動的快。沒錯，天殺的，就是用火！我們早該知道，早該想起來。古時候也曾有凜冬之劫，一定也曾用過火。哎，八千年雖然久了點，可若是連守護(hù)人都記不得，還有誰會記得呢？”

    那天晚上，步揚影也無法憶起自己如何想到用火。尸體的衣服一著火，其瞬間便被烈焰吞噬，仿佛它的皮膚里灌滿酥油，骨頭是枯木。

    步揚影只需閉上眼睛，依然可以清晰想起那具尸體踉蹌著屋中亂撞，揮舞雙臂拍打火焰的景象?？M繞心頭久久不去的是那張臉：四周為火圍繞，頭發(fā)如枯草燃燒，壞死的肌肉一塊塊溶解滑落，露出下面的頜骨。

    不管驅(qū)使馬鐵的何種惡魔，都已被烈焰趕走。然而在他的噩夢里，它又在此來到，這次冒火的尸體生著步揚塵的容貌，焦黑暴突的是父親的皮膚，如凍結(jié)眼淚般流下的是父親的眼睛。步揚影不明白自己為何會做這種夢，也不了解這代表什么意義，他只是嚇壞了。

    “把劍拿去，別再跟我啰嗦，聽懂了沒？”燕北行說。

    “是大人，謝謝您。”步揚影撫摸著柔軟的皮革，這把劍似乎也迫不及待地渴望見到他。

    “我也不想聽什么客套話，”燕北行說，“所以把道謝都省了吧。用實際行動證明你珍惜它，比說多少廢話都管用?！?br/>
    步揚影點點頭?！按笕?，您能給這把劍賜個名么？”

    “這是我見過最好的劍，沒有之一。”燕北行看著步揚影手中的黑劍，“七國傳說暗夜將至，小子，你有沒有膽量把這把劍起名‘暗夜’？”

    “暗夜？”步揚影心中默念，他心里已經(jīng)認(rèn)可，沒有比這個‘暗夜’更適合這把劍的名字了?！岸嘀x燕大人賜名?！?br/>
    “你知道的，這是前朝皇太子的遺物所鑄，所以這是一把王者之劍，”燕北行很高興得到步揚影的認(rèn)同，“好好利用這把劍，把來自暗夜的敵人送回暗夜。等你手上痊愈，你可以找莫大先生教你幾招?！?br/>
    “莫大先生？”步揚影沒印象這個名字。

    “莫大先生，人稱‘瀟湘夜雨’，正從影子塔趕過來，他是我們的信任教頭，林莽教頭已經(jīng)出發(fā)，去光明城了?！?br/>
    步揚影放下劍?！盀槭裁矗俊彼瞪档貑?。

    燕北行又哼了一聲?！澳阋詾槟兀慨?dāng)然是我派他去的。他身上帶著岳海的一只斷手，那手至今在陶罐里亂扭不停。我命令他趕往光明城，將手呈報給小毛孩國王過過目，這總能吸引皇甫彰的注意把，也好讓滿朝的蠢貨們好好開開眼界?！?br/>
    步揚影心里瞬間明白了，這幾天并未見到林莽的原因。

    自己剛剛和林莽發(fā)生沖突，如今，林莽已在千里之外。他感激地看向燕北行大人。

    “小子，如此一來你和他相隔千里，在外人看來也不顯得我偏袒，”燕北行伸出一根手指指向步揚影，“但是，這并不代表我贊同你在流放處可以持刀胡來。勇氣雖然可以彌補你相當(dāng)程度的愚蠢，但無論你現(xiàn)在幾歲，都不是小孩子了?！狄埂前淹跽咧畡?，只有真正的男人才能駕馭。我希望你好自為之?！?br/>
    “是，大人?！辈綋P影把劍收回鑲銀邊的劍鞘。

    “你去把，我還有事要忙。順便幫我告訴廚子，晚餐如果還有該死的土豆泥，我就那他下鍋。”燕北行說。

    步揚影佩戴著寶劍走下高塔樓梯，站在兩邊的守衛(wèi)微笑著看他。

    “真是把好劍?！逼渲幸粋€說。

    “步揚影，干的漂亮。”另一個也說。

    如今燕北行的首領(lǐng)塔被付之一炬，他改住另一處塔樓。步揚影出現(xiàn)時，發(fā)現(xiàn)五六個朋友正鬼鬼祟祟地等在外面。他們在樓下小廣場掛了個箭靶，裝作苦練射箭。但步揚影一眼便瞧出他們別有企圖。

    他前腳剛落地，木生便叫：“嘿，快過來讓咱們瞧瞧。”

    “瞧什么？”步揚影說。

    黑胡胖子嘿嘿一笑，“當(dāng)然是你的紅屁股嘍，還有什么？”

    “那把劍，”黑塔說，“他們要看那把劍?！?br/>
    于是步揚影抽出暗夜，左右旋轉(zhuǎn)，讓他們好好欣賞。長柄劍身在蒼白的日光下閃耀著陰暗而致命的光澤?！八小狄埂??！彼f，努力表示出應(yīng)有的快樂和驕傲，但心中依然想著噩夢之影。

    木生嘿嘿一笑?！笆刈o(hù)者縱有幾千年歷史，”他說，“但我敢打賭，咱們步揚影大人可是頭一個把司令塔給燒掉的人。”

    “而且不受任何懲罰，獲得榮譽?！焙谒f。

    眾人哈哈大笑，連步揚影都忍俊不禁。其實他引發(fā)的那場火，并未當(dāng)真燒掉整個堅實的石砌高塔，只是把塔頂兩層樓的房間，也就是燕北行的居所，給燒個一干二凈。

    但誰還對損失說三道四呢？因為那場火救了燕北行，也燒死了馬鐵殺不死的尸體。

    但步揚影心事重重。他的父親及妹妹生死不明、他的哥哥率領(lǐng)大軍或許正浴血奮戰(zhàn)，還有他最愛的弟弟步揚明，一個永遠(yuǎn)不能走路的人卻肩負(fù)這守衛(wèi)北冥城的重任，而自己呢，自己在此處和怎么也殺不死的尸體搏斗，噩夢中的尸體有著父親的臉……

    這一切都讓步揚影無法快樂。

    盡管他知道朋友們一番好意，可惜他們不能知道自己的心事，這是在也怪不得他們。

    “我還要去給燕大人安排晚餐?！辈綋P影唐突地說，然后轉(zhuǎn)身離去。木生在后面叫他，步揚影沒有理會。

    當(dāng)他回到房間，白閃正蜷縮在門邊睡覺，但它一聽到步揚影的腳步聲，便抬起頭。雪狼的紅眼睛閉紅石榴籽還要血紅，比人眼更睿智。步揚影蹲下來，搔搔它的耳朵。

    白閃伸出舌頭舔他的手指。步揚影微笑著告訴白閃：“所有的榮耀歸你所有?！?br/>
    突然間，他想起當(dāng)日初得雪狼那一天步揚明看見白閃時的情景。當(dāng)時他們正要離去，步揚影并沒有分的雪狼，可步揚明看到了遠(yuǎn)離狼窩的白閃，它雪白的身體蜷縮的雪堆里，幾乎無法分辨。

    “他就孤身一個，”步揚影心想，“離兄弟姐妹們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他與眾不同，所以被他們趕走。”

    “步揚影，”有個聲音叫他。步揚影抬起頭，兩頰通紅的納蘭無敵站在他面前，局促不安地發(fā)著抖，全身緊緊裹緊厚重的毛皮斗篷里，仿佛即將進(jìn)入冬眠。

    “無敵，”步揚影站起身?！霸趺戳耍磕阋蚕肟纯催@把劍么？”

    胖男孩搖搖頭?！拔以俏腋赣H寶劍的傳人，”他哀傷地說，“我家的那把家傳之劍，我父親納蘭鋼鋒讓我拿過幾回，可我每次都很害怕。那把劍和你這把一樣，出自甘鐵生之手，美麗異常也鋒利異常，我怕傷到別人更怕傷到自己?，F(xiàn)在我弟弟是這把劍的繼承人?！奔{蘭無敵在斗篷上擦擦汗，“我……嗯……海叔要見你。”

    現(xiàn)在還不到換繃帶的時間。步揚影狐疑地皺眉質(zhì)問：“他為什么找我？”看著山姆可憐兮兮的模樣，答案已經(jīng)不問自明?！澳愀f了，是不是？”步揚影怒道，“你跟他說你告訴我消息一事了?！?br/>
    “我……他……步揚影，我不是故意的，我的意思是，海叔無所不知?！?br/>
    “他不是讀懂心靈的巫師！”步揚影厭惡地大嚷，“我自己認(rèn)得路?！闭f完，他徑自走開，留下目瞪口呆的納蘭無敵原地發(fā)抖。

    海叔正在房中靜坐?！盁o敵說您有事找我？”步揚影問。

    海叔靜靜地看著步揚影，如同要進(jìn)入他內(nèi)心深處?！安綋P影，你告訴我，假如有這么一天，你的父親大人必須自榮譽和他所愛之人之間做出抉擇，你想他會怎么做呢？”

    步揚影沒想到海叔見自己第一句話竟是這么一問，很明顯海叔已經(jīng)知道自己從納蘭無敵那里知道了一些父親的消息。

    但關(guān)于“消息”的事海叔只字未提，這么發(fā)問必定有所緣故。

    “他會做他該做的事，”步揚影刻意拖長音調(diào)，借此掩飾自己的猶豫不決?！安还苣鞘鞘裁础！?br/>
    原本步揚影想說步揚塵領(lǐng)主絕不會做出有損名譽之事。

    “小子，你并沒有回答我的問題，何為該做？何為不該做？”海叔指著旁邊的凳子讓他座下。

    “正義的事便是該做，罪惡的事便是不該做。”步揚影機械地回答。

    “那么，步揚塵大人是萬里挑一的英雄。多數(shù)人根本無法與其相提并論。跟女人的情愛相比，榮譽算得了什么？當(dāng)你懷抱出生的嬰兒，或是想起兄弟的笑容，責(zé)任又算的了什么？不過都是虛幻，都是空談罷了。我們身為凡人，老天使我們有能力去愛，那是對我們最大的恩賜，卻也是對我們最大的懲罰。”

    “愛？有錯么？為什么會是懲罰？”步揚影不懂。

    “你有沒有想過一個問題，”海叔笑著問道，“流放處的兄弟來自這片大陸不同的國度，若其中兩個或者三個國度發(fā)生戰(zhàn)爭，這里的兄弟是繼續(xù)并肩作戰(zhàn)還是把劍相向？”

    “這……”

    “所以我明白你的苦楚。人皆有父母兄弟，皆有兄弟姐妹。守護(hù)者來自紛爭不斷的大小王國，也深知時局會改，天下動蕩。于是他們立下誓言：守護(hù)者只守護(hù)王國，但絕不參與其中任何戰(zhàn)役?！?br/>
    步揚影靜聽海叔所言。

    “所以，即便當(dāng)年墨夷家族前來，橫掃七國之時，流放處的守護(hù)者依舊信奉誓言，堅守崗位。千百年來，始終如此，這便是榮譽的代價。”

    “如今就是我要抉擇的時刻，你的意思，是這樣么？”

    還是花白的頭顱看著他，仿佛已經(jīng)入他內(nèi)心深處。步揚影覺得自己**裸的，一絲也藏不住。

    “孩子，這很痛苦，”海叔輕聲說，“做出選擇，總是痛苦的，現(xiàn)在如此，以后依然。”

    “不，你不知道?！辈綋P影苦澀地說，“沒人知道。就算我是養(yǎng)子，他依舊是我的父親?！?br/>
    海叔嘆口氣道：“步揚影，我剛才告訴你的，你難道都沒聽進(jìn)去？你難道認(rèn)為整個流放處就你自己在經(jīng)受煎熬？就你一個又父母兄弟？就你一個家庭遭逢變故？我可以負(fù)責(zé)任地告訴你，流放處如你這般境遇的，不下一百！”

    “可是，我已經(jīng)在這里背負(fù)上‘叛國者’之子的罵名，我的父親大人，他絕不是叛國者！”

    “他當(dāng)然不是，我已經(jīng)活了八十個春秋。步揚塵是我八十年里所見過最為忠勇之人。”

    “可是，有消息說他已承認(rèn)叛國罪行?！?br/>
    海叔面色愁苦地上揚嘴角，露出一絲笑意。“若我以前評價步揚塵是英雄，現(xiàn)在我收回這個評價?！?br/>
    “為什么？他……”

    “他不僅是個英雄，更是英雄里的英雄?！焙Ｊ逭f。

    步揚影疑惑地看向海叔，這個在黑暗之城及光明城宦海一生的老人家。

    “我剛才問過你，榮譽和親情怎么選?！焙Ｊ灞牬箢Ｖ堑难劬Ω嬖V步揚影，“若你選擇堅守榮譽，則你便是英雄；若你能為了親情而放棄自己所堅守的榮譽，你便是英雄中的英雄！”

    “海叔，你是說我的父親為了親情而自承叛國！”步揚影渾身顫抖起來。

    海叔點點頭?！笆堑?，這是你父親的選擇。那么你呢，你明白了么？你該如何選擇？”

    “我選擇這里！若是我父親在這里，他定也會如此選擇?！辈綋P影堅定地回答。

    “沒錯，你在這里和殺不死的尸體搏斗，并第一個宰了他們?！焙Ｊ迮呐牟綋P影的肩頭，“你父親若知道這些事，將為你驕傲?！?br/>
    兩人正說著話，納蘭無敵趕了回來，惶恐不安地看著步揚影。

    步揚影走上前去，給了胖男孩一個深深的擁抱。

    納蘭無敵這才露出笑容，緊緊地回抱他。

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