宮中。

    皇帝方才醒了一次。

    他先是支開了旁人，硬撐著命人將祝隱洲叫進(jìn)寢殿，但還沒來得及說什么便又陷入了沉睡。

    祝隱洲沒有立即從殿內(nèi)退出，而是沉默地立于不遠(yuǎn)處，垂眸凝視著這個(gè)擁有無上權(quán)力卻已回天乏術(shù)的人。

    看見陛下蒼白如紙的臉色，一旁的張?zhí)t(yī)忍不住無聲嘆了一口氣。

    陛下之前好歹還能坐起身來用膳服藥，仍有清醒的時(shí)候。

    可自太子逼宮那夜起，陛下受了刺激，病情便愈發(fā)嚴(yán)重了。

    這幾日以來，陛下都是昏迷的時(shí)候多，清醒的時(shí)候少，連藥都很難喂進(jìn)去。即便好不容易轉(zhuǎn)醒，艱難地說了幾句話后，陛下很快便會(huì)無力維持清醒，重新陷入昏睡。

    太醫(yī)們都很清楚，陛下已經(jīng)到了油盡燈枯的時(shí)候。但不到最后一刻，他們都不敢懈怠，仍打起十二萬分精神繼續(xù)照料著陛下。

    張?zhí)t(yī)不自覺暗自朝氣質(zhì)清冷的世子那邊投去一眼，又很快收回目光。

    朝中無人不知陛下對(duì)世子這副冷淡模樣的厭惡。

    盛怒時(shí)，陛下曾在大朝會(huì)上罰世子面向文武百官而跪，又故意朝世子身上潑了一壺滾燙的茶水，就是為了看看那種屈辱和身體上的疼痛能否讓他一貫的淡漠神情改變分毫。

    后來在幾位重臣的勸說下，陛下才召了張?zhí)t(yī)去為世子處理燙傷。

    張?zhí)t(yī)記得很清楚，世子全程不曾說過一個(gè)字。肩膀和手臂被燙得那么嚴(yán)重，可他連眉頭都沒皺一下。

    即便被罰跪在百官面前，世子也仍然脊背挺拔如松，眼神平靜，沒有絲毫羞惱或難堪之意。

    他分明跪著，卻好似比任何人都站得更直。

    多年來，陛下毫不掩飾自己想折斷這根筆直脊梁的意圖。

    而世子從未讓陛下如愿過。

    無論陛下如何責(zé)罵與懲罰，世子都是一如往常的疏冷沉默，從不服軟。

    這對(duì)皇家的爺孫，不僅從未有過共享天倫之樂的時(shí)刻，反倒像是一直在無形相搏的仇人。

    此時(shí)的陛下已無力再起身懲罰世子，而世子的神色仍不曾有絲毫松動(dòng)。無人能看透他的所思所想。

    無論他眼前是誰(shuí)，都仿佛只是一個(gè)無關(guān)緊要的陌生人。

    祝隱洲感受到了張?zhí)t(yī)看向自己的那一眼，但他并未放在心上。

    就像他也能猜出皇帝為何要硬撐著將自己叫進(jìn)殿來，但他并不在意。

    他只是安靜而耐心地等著。

    等皇帝醒過來。

    或者斷氣。

    在這兩件事中的任何一件發(fā)生之前，剛趕回來的林止進(jìn)殿朝祝隱洲打了個(gè)手勢(shì)，示意他跟著自己往外面走去。

    甫一走出皇帝的寢殿，林止便告訴祝隱洲：“陛下再轉(zhuǎn)醒時(shí)，你爹和我爹都會(huì)同你一起進(jìn)去，沈相和另外幾位大臣也會(huì)趕來?！?br/>
    按照皇帝平日里對(duì)祝隱洲的厭惡來看，他此時(shí)將祝隱洲叫過去，很有可能是要抹去祝隱洲被即將即位的平南王立為太子的可能。

    但朝中大臣們都覺得，比起平南王的次子祝尋，祝隱洲更適合擔(dān)當(dāng)大任。

    自祝隱洲開蒙起，林止的父親林太傅便是他的老師。所以林止才會(huì)暫時(shí)離開，急匆匆地去找自己的父親商議對(duì)策。

    祝隱洲不置可否，似是不在意皇帝究竟想做什么。

    見狀，林止心里也安定了一些。

    祝隱洲總有這樣的能力，哪怕發(fā)生天大的事，他也總能從容待之，運(yùn)籌帷幄。林止從未見過他慌亂無措的模樣。

    林止又同祝隱洲道：“王妃命人給你帶了話，傳話的人已經(jīng)在外面等了好一會(huì)兒了，似是有急事，與世子妃有關(guān)?！?br/>
    剛說完，林止便吩咐將人帶了過來。

    聽來人轉(zhuǎn)述完王妃的話后，祝隱洲并未按照王妃說的趕去接沈晗霜，只是命自己的親信帶一隊(duì)人馬去護(hù)送沈晗霜回洛陽(yáng)。

    祝隱洲記得，以往沈晗霜每年這個(gè)時(shí)節(jié)都會(huì)回洛陽(yáng)一趟，待她父母的忌辰過后便會(huì)回長(zhǎng)安。

    但林止連忙叫住祝隱洲的親信，有些著急道：“世子妃忽然要回洛陽(yáng)，你怎么不僅不攔著，還派人去送？”

    像是迫不及待想將人送走一樣。

    “定是因陳蘭霜在王府住下的事，世子妃還在同你置氣。對(duì)了，昨日是世子妃的生辰，你也沒回去看她一眼，世子妃肯定更生氣了，所以才要回洛陽(yáng)明家?！?br/>
    “王妃說得對(duì)，你眼下先去將世子妃接回家。宮里這邊我先替你守著，陛下一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)醒?！?br/>
    見祝隱洲不為所動(dòng)，林止勸說道：“我雖還未議親，卻也知道，若問題一直擱置著不解決，讓世子妃帶著心中郁結(jié)離開長(zhǎng)安，恐會(huì)傷及夫妻情分。”

    “到時(shí)你再想同她解釋什么，恐怕都為時(shí)已晚?！?br/>
    祝隱洲本不在意林止說的這些話。

    沈晗霜并不是會(huì)因?yàn)闀簳r(shí)置氣就沖動(dòng)離家的人，此行去洛陽(yáng)應(yīng)只是因?yàn)樗改讣沙綄⒔选?br/>
    但他想到沈晗霜以往偶爾因陳蘭霜而失落時(shí)的沉默模樣，還是難得地決定親自去送一送她。

    他也已有好幾日不曾見她了。

    *

    沈府外。

    沈相將沈晗霜送上馬車后，又安排了不少沈府的人護(hù)送她回洛陽(yáng)。

    “離京后便不再去想以前那些事了，你與世子……的事，爺爺會(huì)替你處理好。”人多眼雜，沈相沒有明說是和離的事，但兩人都明白。

    沈晗霜點(diǎn)頭應(yīng)下。

    “回去后多陪陪你外祖母。你母親的忌辰將近，她心里肯定難過。”沈相囑咐道。

    沈晗霜神情微頓，心里有些酸澀。

    當(dāng)年沈晗霜的父母被一場(chǎng)洪水帶走，尸骨無存。兩位老人也失去了自己的孩子。

    每次沈晗霜去明家之前，爺爺都會(huì)囑咐她多陪陪外祖母，好讓她寬心。

    但爺爺又何嘗不會(huì)因此事而傷神呢？

    沈晗霜的爺爺曾因?yàn)樗赣H執(zhí)意辭官一事與他大吵過一架，父子倆不歡而散，多年未見。

    再后來，沈府便收到了那個(gè)噩耗。

    沈晗霜的爺爺從不曾去過洛陽(yáng)那座衣冠冢。

    他憂國(guó)憂民，數(shù)十年如一日地忙著朝中政務(wù)，卻并非連去洛陽(yáng)一趟的空都抽不出來。

    他只是不知該如何面對(duì)自己早亡的幼子和兒媳。

    “還是和往常一樣，去看你爹娘時(shí)，別忘了幫爺爺帶一壺洛陽(yáng)最好的醉明月給你爹?！鄙蛳嗬^續(xù)叮囑道。

    沈晗霜柔聲說：“爹爹和娘親肯定也很想見您?！?br/>
    父子倆沒來得及和解便陰陽(yáng)相隔，沈晗霜不知如何才能解開爺爺?shù)男慕Y(jié)。

    但沈晗霜知道，爹爹一定會(huì)想念他的父親，就像十幾年過去，她仍然會(huì)想念自己的父親一樣。

    一向沉穩(wěn)的沈相靜了靜，少見地有些哽咽：“爺爺知道?！?br/>
    “下次，下次爺爺一定同你一起去看他們。”

    “那我外祖母九月生辰的時(shí)候，您若有空，也來洛陽(yáng)一趟好嗎？”沈晗霜試著詢問道。

    沈相的眼神微動(dòng)，輕輕頷了頷首，終是答應(yīng)下來：“好?！?br/>
    沈晗霜不動(dòng)聲色地松了一口氣。

    她的父親已經(jīng)不在了，爺爺?shù)男慕Y(jié)其實(shí)是需要同當(dāng)年的他自己和解。這總要從踏出第一步開始。

    舅舅和伯父?jìng)兌颊f沈晗霜長(zhǎng)得跟她的父母很像。她便想著，自己像出嫁前那樣多陪陪兩位老人，應(yīng)也算是安慰。即便需要在長(zhǎng)安和洛陽(yáng)兩邊跑，那也很值得。

    沈晗霜的心不再被那個(gè)總是清清冷冷的人占據(jù)大半，今后她的愛和心意也只會(huì)流向那些同樣愛著她的人。

    沈晗霜不知道自己還能否遇上真的與她情投意合的男子，但無論如何，她的家人才是她永遠(yuǎn)都無法割舍的。

    *

    馬車上。

    沈晗霜一直在心底計(jì)劃著回洛陽(yáng)后的事情，還考慮著爺爺九月去洛陽(yáng)時(shí)她可以帶他去哪些地方。

    太子逼宮一事之后城中各處都在嚴(yán)查余黨，是以會(huì)于城門口被攔下盤問也在沈晗霜和沈相的意料之中。

    但沈晗霜掀開馬車帷簾時(shí)，卻猝不及防地看見了一雙沉靜淡漠的眼眸。

    是祝隱洲。

    她下意識(shí)蹙了蹙眉，還是掀簾走出了馬車。

    被春葉扶著站定后，沈晗霜抬眸看向已下馬的祝隱洲。

    年輕的世子長(zhǎng)身鶴立，氣度矜貴，將一身簡(jiǎn)單的月白色衣衫穿出了玉人風(fēng)骨。

    目光下移，沈晗霜便看見他未負(fù)于身后的那只手，指骨清瘦修長(zhǎng)，寫字作畫或奏琴舞劍時(shí)都養(yǎng)眼極了。

    沈晗霜曾愛極了這雙手，也愛極了這樣好看的手在她身上引火燎原時(shí)的模樣。

    平日里時(shí)時(shí)清冷自持的人因自己而染上欲.色，很難不讓人為之心動(dòng)。

    但如今從中抽身，沈晗霜才明白，那不過是男子本性罷了。那個(gè)人可以是她，也可以是別人。

    甚至，他期待的，本就是旁的人。

    見沈晗霜只安靜地看著自己，并不言語(yǔ)，祝隱洲便先淡聲問道：“要回洛陽(yáng)？”

    沈晗霜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“快到父母的忌辰了，我回去看看外祖母。”

    已有不少人暗自朝他們這邊看來，沈晗霜沒有直說和離一事。

    即便祝隱洲得知她要和離，也不會(huì)阻攔，那不是他的性子會(huì)做的事。

    只是皇帝傳位于平南王的事還未下定論，他們小輩和離一事不宜眼下就在人前張揚(yáng)。

    左右和離書已經(jīng)寫好，祝隱洲回府便能看見了，也不急于在此時(shí)向他說明。

    見沈晗霜并未繼續(xù)因?yàn)殛愄m霜而同他置氣，應(yīng)是已經(jīng)想通了，祝隱洲便沒再多解釋，只說：

    “我命一隊(duì)人馬沿途護(hù)送?！?br/>
    “多謝世子，”沈晗霜平靜道，“我在房里留了東西，世子回府后別忘了看?！?br/>
    和離書已全，后續(xù)官府和宗祠那面的事情爺爺會(huì)為沈晗霜處理。

    而皇室成員和離后還需要更改玉牒，即皇室族譜，否則祝隱洲便無法與他人婚嫁。此事得他自己去辦。

    祝隱洲微微頷首，隨即聲音清冽地吩咐守城門的官兵：“放他們出城。”

    事情很順利，沈晗霜便也不再同祝隱洲多言，神色淡然地收回目光后提裙回到了馬車上。

    祝隱洲也翻身上馬，一拉韁繩往宮城而去。

    駿馬行進(jìn)了幾息之后，祝隱洲眼前倏地浮現(xiàn)出沈晗霜方才的平靜模樣。

    他心底忽然破天荒地有些不安。

    祝隱洲回過身，斂眸看向正逐漸行出長(zhǎng)安城的馬車。

    岳父岳母忌辰那日之前，他會(huì)抽出空趕去洛陽(yáng)。到時(shí)長(zhǎng)安這邊的事情也已經(jīng)平息了，他可以同沈晗霜在洛陽(yáng)住幾日，再一起回長(zhǎng)安。

    很快就會(huì)再見到她的。

    那絲不安消散無影。

    祝隱洲吩咐跟在一旁的近衛(wèi)斷云：“你回府將世子妃準(zhǔn)備的東西取來?！?br/>
    那日沈晗霜同他置氣時(shí)故意沒有為他準(zhǔn)備任何東西，祝隱洲猜測(cè)如今她想通之后留在房?jī)?nèi)的應(yīng)照例會(huì)是衣物和糕點(diǎn)。

    祝隱洲來城門口見沈晗霜一面已是忙里偷閑，自然不會(huì)再親自繞路回府去取這些東西。

    斷云領(lǐng)命后正欲離開，祝隱洲又叫住他，改了主意：“你跟上去，暗中護(hù)世子妃周全?！?br/>
    “將人送到洛陽(yáng)后也不必急著回來，繼續(xù)暗中跟著她便是。到時(shí)我會(huì)去洛陽(yáng)一趟?！?br/>
    斷云當(dāng)即拱手道：“卑職遵命。”

    但轉(zhuǎn)身離開隱于暗處后，斷云仍有些詫異。

    他和收雨兩人一明一暗，專門護(hù)衛(wèi)世子安危。今日是世子頭一回吩咐他去做雜事，還轉(zhuǎn)而讓他去保護(hù)另一個(gè)人。

    世子和世子妃已成婚三年，斷云此時(shí)才終于能確定，對(duì)于世子來說，世子妃的確與旁人不同。

    祝隱洲仍坐在馬上看著沈晗霜所乘的馬車漸行漸遠(yuǎn)。

    他忽然明白自己方才為何會(huì)覺得不對(duì)——

    以往他離開時(shí)，沈晗霜都會(huì)在身后目送他走遠(yuǎn)。

    祝隱洲雖從未回頭，卻能感覺到沈晗霜柔和的目光一直落在自己身上。

    但今日，一直沒有回頭的那個(gè)人，是她。