平順突逢大赦，免不得喜從中來，淚如泉涌，于是連連對著沈母磕了幾個(gè)頭，然后匍匐掉轉(zhuǎn)方向，抬一抬頭，又朝滿面慍色的陳夫人磕了幾個(gè)頭，動(dòng)作甚為滑稽。

    沈母公斷了這樁事，不覺也有些倦了，于是安撫沈復(fù)一場，又同眾人略略交代幾句，方領(lǐng)著立春出了房間。周夫人、吳夫人見沈復(fù)沒有大礙，各各說些無關(guān)痛癢的安慰話，也紛紛離去。

    陳氏送走諸人，回來再坐到羅漢床上，先是冷冷掃了眼滿屋丫鬟小廝，繼而吩咐道：“如今復(fù)兒胳膊脫臼，飲食起居皆有不方便處，你們貼身照顧，萬要小心妥當(dāng)！”

    瑞云、瑞彩迭聲稱是，平順、福禧、福祿也巴巴點(diǎn)頭。

    此時(shí)，春燕慌張跑了進(jìn)來，回稟院里的劉媽媽過來。陳氏喚人進(jìn)來。劉媽媽進(jìn)來福了福身，然后據(jù)實(shí)相告，聲稱自己眼見沈稼夫怒氣沖沖，正準(zhǔn)備望這邊來。

    陳氏聽了消息，登時(shí)大駭，唯恐丈夫叱責(zé)兒子胡鬧，于是話不多說，匆匆領(lǐng)著春芝等人離開。

    陳蕓目送姑媽出去，才轉(zhuǎn)過頭來對沈雪茹道：“咱們省視他去吧！”沈雪茹點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在她身后進(jìn)去。

    沈復(fù)正百無聊賴，依著床欄閉目遐想，俄而瞧見陳蕓兩人進(jìn)來，趕忙擠出個(gè)笑臉，道：“你們不是隨娘一道出去了嗎？怎么又折返回來？”

    “你這里熱鬧慣了，真沒個(gè)人陪你說話，倒挺讓人擔(dān)心！”陳蕓滿眼心疼，一邊挨著床沿坐下，一邊打量著沈復(fù)吊起的胳膊，問：“如今你行動(dòng)受限，可要安心靜養(yǎng)，萬不可再磕著碰著！”

    沈復(fù)微微頷首，正欲接上陳蕓的話把兒，卻聽沈雪茹嘟囔道：“哥哥不過是胳膊脫位而已，娘因?yàn)槠鬯?，才小題大做，可蕓姐姐您多聞多識，怎么也跟著大驚小怪？”

    “照我說呀，禍兮福所倚，哥哥這回是因禍得福了！”沈雪茹坦然坐到繡凳上，一面盯著滿臉迷惑的陳蕓，一面睨了眼沈復(fù)，道：“眼下爹爹在府，通常而言，每到到了這時(shí)候，爹爹該考察哥哥功課才是，如今哥哥摔了胳膊，正好作為借口逃避考核，這豈不是因禍得福嗎？”

    “話也不能這樣說！”陳蕓雙目含愁，語調(diào)平淡，“他這回是從馬上摔下來，我光想想，心里都覺得后怕！你說，這萬一不是摔了胳膊，而是摔了其他地方，那他這條命，還能撿回來嗎？”

    “天幸，虎口余生，大難不死，必有后福！”沈復(fù)樂觀地說著，“你們倆不必為我擔(dān)心，只不過是胳膊脫了臼，其實(shí)就跟小時(shí)候牙齒脫落般，左右不過是疼些時(shí)日而已！”

    陳蕓聽了嘆一嘆氣，又見瑞云端藥進(jìn)來，連忙從拔步床下來，一把接過形制古樸的青花瓷碗。

    “可不是塞翁失馬，焉知非福嗎？”見陳蕓端著藥慢慢靠近，沈復(fù)就燦然笑道：“從前跪下來求蕓姐兒，蕓姐兒也未必肯伺候我喝藥，如今倒好，甘心情愿來服侍我！”

    陳蕓杏眼微張，定定看了沈復(fù)一眼，轉(zhuǎn)而又低下頭來輕輕吹涼湯藥，最后才小心翼翼拿湯匙舀了一勺，慢慢騰騰遞到沈復(fù)嘴邊。

    沈復(fù)笑著喝了，頓覺齒間苦澀，于是一臉嫌棄道：“也不知程大夫開的什么方劑，何以這般味苦？”

    瑞云見狀，一面呈上甜杏仁，一面疑惑道：“我剛才特意看了藥渣，里面并未多加黃連、木通、苦參、椿皮這些味苦的藥??！”

    “良藥苦口利于病，你便是不喜歡，也得遵從醫(yī)囑才是！”陳蕓語調(diào)平緩地勸著，“左右只是苦一陣子，等下服完湯藥，多吃幾顆甜杏仁，再拿太平猴魁漱漱嘴便是！”

    沈復(fù)唉唉嘆了口氣，然后示意陳蕓喂藥；陳蕓見他乖乖聽話，微笑著舀了一勺湯藥送上去。

    沈雪茹挨不住腹中空空，忍不住打斷道：“我和蕓姐姐到依梅院時(shí)，已近午時(shí)，后來又耽擱了那么久，估計(jì)現(xiàn)在早過了飯點(diǎn)，瑞云，我問你，底下可準(zhǔn)備了午飯？”

    瑞云擠眼笑道：“午飯?jiān)鐐湎铝?，只是太太走前吩咐過，讓我們先伺候爺兒服藥，然后才能擺膳！”

    沈雪茹扁了扁嘴，嗔道：“你倒是忠心耿耿，光知道聽娘的吩咐，眼睜睜看我們?nèi)甜嚢ゐI！”

    “三姑娘別急，你既餓了，那我立馬下去安排！”瑞云一面笑著，一面收拾了藥碗碟子出去。

    沈復(fù)見沈雪茹懨懨的，趁機(jī)取笑道：“難得來我這一趟，居然還好意思蹭飯！”

    “便看在我來探望您的份上，您也該管我頓飯才是！”沈雪茹抬起粉面，直面迎擊，“更何況，我還把蕓姐姐一道帶來，你怎么說也得感激我才是，難不成還要下逐客令？”

    陳蕓見兩人又開始耍嘴抬杠，連忙笑道：“好了，從來沒見你們心平氣和過！”一面扶沈復(fù)從床上滑下來，一面又瞄了沈雪茹一眼，道：“剛剛不還喊餓嗎？才眨眼兒功夫，你又有力氣了？”

    沈雪茹輕哼一聲，主動(dòng)坐到沈復(fù)對面，陳蕓見兩人各自就坐，趕忙出去打點(diǎn)午飯。

    少頃，陳蕓領(lǐng)著瑞云、瑞彩端來火腿煨冬筍、粉蒸肉、冬瓜老鴨湯、龍眼豬髓湯、山藥紅棗粥。

    沈雪茹品嘗了一口冬瓜老鴨湯，隨口贊道：“鴨香濃郁，湯鮮味美，真是不錯(cuò)！”

    沈復(fù)瞥了她一眼，道：“鴨湯首選野老鴨，廚師們還講究白者良、黑者毒，老者良、嫩者毒！”

    “只是吃一頓飯，哪來這么多講頭？”陳蕓一邊夾了塊金華火腿，一邊掃了一眼兩人。

    “《禮記》有云：飲食男女，人之大欲存焉?！鄙驈?fù)知道陳蕓幾斤幾兩，忍不住炫弄自己的學(xué)識，“你們別小瞧了這一飲一食，這里頭的學(xué)問可大著呢，一點(diǎn)也不比科舉簡單！”

    陳蕓抿嘴一笑，匆匆與沈雪茹互視一眼，然后安心低下頭來品嘗美味。

    沈復(fù)見兩人不搭腔，十分興致頓時(shí)去了八分，于是悶哼一聲，使喚陳蕓為自己夾菜。

    陳蕓可憐他吊著胳膊，很貼心地為他夾菜?肉，又伺候他喝了一碗山藥紅棗粥。

    飯罷，福禧、福祿進(jìn)來搬桌挪椅，瑞云、瑞彩收拾殘羹剩飯，陳蕓扶著沈復(fù)坐到羅漢床上下棋解悶。

    三個(gè)人輪流下了幾局，沈雪茹自覺技不如人，索性坐到一邊觀摩陳蕓兩人切磋。

    “哎，明明已經(jīng)落子了，怎么磨得開臉悔棋？”陳蕓見沈復(fù)落棋后又收回去，脫口恥笑。

    沈復(fù)望著棋盤的棋子已經(jīng)成了掎角之勢，忍不住嘆息道：“棋差一招，滿盤皆輸！我煞費(fèi)苦心布了半天的局，卻因走錯(cuò)了一步棋，而葬送了先前所有的謀劃，不可，不可！”

    沈雪茹見陳蕓不再追究，從旁道：“原來哥哥也愛耍賴皮，明兒我有樣學(xué)樣，哥哥可莫要嘲笑我！”

    沈復(fù)無可奈何，只能扔棋認(rèn)負(fù)，可他興致正濃，必得贏一把才能心里暢快，于是廝纏著陳蕓再下一盤。

    陳蕓出來久了，擔(dān)心嚴(yán)氏尋自己，于是推脫道：“下棋原為陶情怡性，若都像你這般求勝心切，那還有什么情趣呢？”

    沈復(fù)苦著臉不說話。

    “我已出來了半天，估計(jì)娘該尋我了！”陳蕓慢慢地說著，“你若是嫌不盡興，不妨明日再約！”

    “那你明天一定來得早一點(diǎn)！”沈復(fù)褪去失落，滿臉興致勃勃狀道：“其實(shí)，挑燈夜戰(zhàn)，更有情韻！”

    陳蕓淡淡一笑，道：“有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花！原來你是惦記這個(gè)！”

    沈復(fù)見她猜中自己心思，不由會心一笑。

    沈雪茹早想回去，只是見陳蕓與沈復(fù)對戰(zhàn)正酣，委實(shí)找不到機(jī)會開口，此刻聽陳蕓說起要走，連忙上去挽住陳蕓的胳膊，然后且談且走。

    靜心院這邊，兩個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的丫鬟持帚清道，遙見陳蕓披著斗篷回來，兩人皆沖著陳蕓笑了笑。

    陳蕓見她們溫和，也略略一笑，然后邁步登上石階，穿過朱紅蘇繡喜鵲登梅氈簾進(jìn)了堂屋。

    嚴(yán)氏正打著盹兒，忽聽外頭有些動(dòng)靜，連忙睜開眼來瞧，見是陳蕓慢慢悠悠進(jìn)來，便笑道：“剛還滿院子找你不到呢，這時(shí)候，連午時(shí)也過了，你自己又冒出來啦！”

    “娘半天沒有出屋嗎？”陳蕓溫順地說著，因見嚴(yán)氏含笑點(diǎn)頭，又道：“娘可聽說復(fù)兄弟從馬上摔下來了？”

    嚴(yán)氏聽了，立刻驚得從榻上站了起來，道：“怎么從馬上摔下來？可摔到了那里？”

    “娘且寬心，復(fù)兄弟只是胳膊脫臼，其他地方倒是安然無損！”陳蕓溫婉笑著，一邊扶嚴(yán)氏坐下，一邊又道：“他呀，平時(shí)愣頭愣腦慣了，這回從馬上摔了，倒也是好事，權(quán)且讓他記個(gè)教訓(xùn)！”

    嚴(yán)氏默默念了聲佛，又等平復(fù)了心緒，才道：“昨兒，你姑媽剛從我這里要了你的生辰八字，復(fù)兒今日就出了這檔子事，萬一他有個(gè)好歹，娘可真為你憂心！”

    “娘為我憂心什么？反正我認(rèn)定了他，不管將來是好是壞，我都與他患難與共！”陳蕓溫情脈脈地說著，忽然又問：“對了，姑媽好端端要我的生辰八字做什么？”

    “傻孩子，你動(dòng)腦筋想一想，你姑媽要你的生辰八字能做什么？”嚴(yán)氏滿是憐愛地盯著女兒，道：“雖說你與復(fù)兒兩廂情愿，可婚姻大事，總要經(jīng)過周公六禮才顯得正式！”

    “你姑媽要你的生辰八字，還不是為了問吉卜兇嗎？”嚴(yán)氏見陳蕓滿眼疑惑，只得又解釋道：“三清觀有位沖靜道長，不光道法無邊，還擅長測字算命。你姑媽原定明日去三清觀一趟，可眼下復(fù)兒出了這事，恐怕還得往后等一等才行！”

    陳蕓點(diǎn)著頭，笑道：“對了，聽說晴姐姐明日回門，也不知她會不會到老祖宗跟前磕頭？”

    “應(yīng)該會吧，大家族里規(guī)矩繁縟，最重孝道，那大老爺也是個(gè)極孝順的人，怎么著也得讓晴姑娘過來磕個(gè)頭！”嚴(yán)氏平淡說著，突然又看著滿眼期待的陳蕓，道：“不過，你別高興得太早，明日新姑爺?shù)歉凑諔T例，不準(zhǔn)外人在場，咱們是客，沒必要過去點(diǎn)眼！”

    陳蕓點(diǎn)頭稱是，可轉(zhuǎn)念想到沈雪晴是作為新婦回門，莫名覺得有些開心與期待。

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