淮陽葉生者失其名字。文章詞賦冠絕當(dāng)時而所遇不偶困于名場。會關(guān)東丁乘鶴來令是邑見其文奇之召與語大悅。使即官署受燈火時賜錢谷恤其家。值科試公游揚(yáng)于學(xué)使遂領(lǐng)冠軍。公期望綦切闈后索文讀之擊節(jié)稱嘆。不意時數(shù)限人文章憎命及放榜時依然鎩羽。生嗒喪而歸愧負(fù)知己形銷骨立癡若木偶。公聞?wù)僦畞矶恐?；生零涕不已。公憐之相期考滿入都攜與俱北。生甚感佩。辭而歸杜門不出。無何寢疾。公遺問不絕而服藥百裹殊罔所效。

    公適以忤上官免將解任去。函致之其略云：仆東歸有日所以遲遲者待足下耳。足下朝至則仆夕矣。傳之臥榻。生持書啜泣寄語來使：疾革難遽瘥請先。使人返白。公不忍去徐待之。

    逾數(shù)日門者忽通葉生至。公喜迎而問之。生曰：以犬馬病勞夫子久待萬慮不寧。今幸可從杖履。公乃束裝戒旦。抵里命子師事生夙夜與俱。公子名再昌時年十六尚不能文。然絕慧凡文藝三兩過輒無遺忘。居之期歲便能落筆成文。益之公力遂入邑癢。生以生平所擬舉業(yè)悉錄授讀闈中七題并無脫漏中亞魁。公一日謂生曰：君出余緒遂使孺子成名。然黃鐘長棄若何！生曰：是殆有命！借福澤為文章吐氣使天下人知半生淪落非戰(zhàn)之罪也愿亦足矣。且士得一人知己可無憾何必拋卻白纻乃謂之利市哉！公以其久客恐誤歲試勸令歸省。生慘然不樂公不忍強(qiáng)囑公子至都為之納粟。公子又捷南宮授部中主政攜生赴監(jiān)與共晨夕。逾歲生入北闈竟領(lǐng)鄉(xiāng)薦。會公子差南河典務(wù)因謂生曰：此去離貴鄉(xiāng)不遠(yuǎn)。先生奮跡云霄錦還為快。生亦喜。擇吉就道抵淮陽界命仆馬送生歸。

    見門戶蕭條意甚悲惻。逡巡至庭中妻攜簸具以出見生擲具駭走。生凄然曰：今我貴矣！三四年不覿何遂頓不相識？妻遙謂曰：君死已久何復(fù)言貴？所以久淹君柩者以家貧子幼耳。今阿大亦已成立將卜窀穸勿作怪異嚇生人。生聞之憮然惆悵。逡巡入室見靈柩儼然撲地而滅。妻驚視之衣冠履舄如蛻委焉。大慟抱衣悲哭。子自塾中歸見結(jié)駟于門審所自來駭奔告母。母揮涕告訴。又細(xì)詢從者始得顛末。從者返公子聞之涕墮垂膺。即命駕哭諸其室；出橐為營喪葬以孝廉禮。又厚遺其子為延師教讀。言于學(xué)使逾年游泮。

    異史氏曰：魂從知己竟忘死耶？聞?wù)咭芍嗌钚叛?。同心倩女至離枕上之魂；千里良朋猶識夢中之路。而況繭絲蠅跡吐學(xué)士之心肝；流水高山通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合難期遭逢不偶。行蹤落落對影長愁；傲骨嶙嶙搔頭自愛。嘆面目之酸澀來鬼物之揶揄。頻居康了之中則須之條條可丑；一落孫山之外則文章之處處皆疵。古今痛哭之人卞和惟爾；顛倒逸群之物伯樂伊誰？抱刺于懷三年滅字側(cè)身以望四海無家。人生世上只須合眼放步以聽造物之低昂而已。天下之昂藏淪落如葉生者亦復(fù)不少顧安得令威復(fù)來而生死從之也哉？噫！