于堅落座，仆人已將茶水點心奉上，聽到身后木門被關上的聲音時，秦威嚴肅的表情這才得以放松，露出了淺淺的笑容：“金龍令符到了，必有貴人駕臨，但沒想到來的是于大人。三年前，于大人護親至此，金堡沒有忘記?！?br/>
    “親王言重了，在下謹遵王命，恪守職責而已。”

    “大人攜令符而來，又無事先通知，如果我猜得沒錯，此行和陛下有關?！?br/>
    “親王洞察秋毫，在下此行確實是受陛下所托?！?br/>
    “所以我沒有在會客廳和大人相見，而是在這里，大人見諒了?！鼻赝壑新冻鲫P切之色，“陛下龍體怎樣？”

    “陛下在七天前開始畏光，是越來越嚴重了。”

    “這病綿延如此之久，竟無絲毫好轉(zhuǎn)跡象?！睆那赝穆曇衾?，于堅感到一股初雪壓上枝頭般的寒意?！按笕怂撌姑厝皇玛P重大，若有什么需要幫忙的，盡管開口?！?br/>
    “在下就直言相告了，此番北上是要去風暴之頂，尋找冰菇。親王對這冰菇，可有了解？”

    秦威聞言，面色凝重，沒有立即回答，走到書架面前，抽出了一本黃皮厚書，把書翻開，然后遞到于堅面前，說：“冰菇的資料，就在這里。”

    于堅雙手接過那書，覺得頗有份量，書頁泛黃，邊角部分偶見殘缺，看來很有些年頭。翻開的這一頁正是講的冰菇，還畫了一副冰菇圖。

    那冰菇照圖來看，和普通的蘑菇截然不同，更像是一朵尋?；ɑ?，也不知為什么被稱為冰菇。配圖文字寥寥，只說這冰菇長在冰山之頂，難以獲取，至于有什么功效，一字未提。

    秦威說：“這冰菇在蠻人眼中是一件寶物，我從來沒有聽說過有外人能得到，也談不上有什么了解。不知道陛下是如何得知此物能夠治病的？”

    于堅就把袁大為推薦的事情說了一遍。

    秦威聽后眉頭深鎖，說：“這件事稍后再提。于大人遠道而來，我這禮數(shù)必須周全，請大人移步到大廳，我秦家人也好再睹拳民第一武士的風采。”

    跟隨秦威下到一樓來，進入會客廳，于堅就見到那長桌邊上已經(jīng)坐了十多人。

    首座三個位置右邊的是秦威的夫人木蓉，另兩個位置空著，長桌右側坐著的人他認識幾個，秦威的次子秦立、三子秦碩，護衛(wèi)隊長楊沖和管家秦友，長桌左側的人他這個方向只能看到背面，但他還是一眼就看得出來，左側首席那個身影和站在其后的侍女。

    首席坐著的正是讓他魂牽夢繞的長公主龍黛嵐，身后站著的是她的貼身侍女英姝。之后是其他女眷。

    于堅走到桌前，滿桌的人都起立躬身，個個滿面微笑地看著他。

    他一一回禮，目光在每個人臉上掃過，他沒見到秦威的長子秦鳴。他有意跳過了長公主，朝著左側次席坐著的秦威獨女秦昱微笑，生怕自己有其他的表情露出來。

    “今日有幸宴請王國第一武士，金堡上下都倍感光彩。大人再臨金堡，令我有如再見陛下。我們秦家上下，每天都在向龍神祈禱，愿陛下早日恢復健康！”說話的是金堡的女主人木蓉。

    木蓉是東湖省臨水城一位貴族的女兒，年近五十，一身淡藍色長裙及地，舉手投足間仍保有年輕時候的美麗風姿，跟隨秦威多年，舉手投足間自有一股英武之氣。據(jù)說性格也和丈夫一樣，頗為剛毅果決。

    “陛下如果聽到夫人吉言，必然大感寬慰。夫人賢良淑德，王都人人盡知，陛下也常有提起。這次在下身負王命北上，路過金堡，特意來拜訪親王和夫人，以及諸位忠勇的大人，王國邊疆有秦家捍衛(wèi)，實在是翔龍之幸。”

    位于長桌右側次席的秦家三子秦碩接過話：“我等為陛下為王國抗御蠻人，正是莫大的榮耀。我知道于大人的酒量和武勇一樣，難有匹敵，三年前沒有機會，這次要不自量力和于大人比一比酒量，咱們一醉方休！”

    秦碩繼承了母親漂亮的容貌和父親高大的體型，三年前就已經(jīng)是秦家第一的巨人，現(xiàn)在長得更高了，看起來已逾一丈，于堅腦子里搜了個遍，想不起在哪兒見過比他更高的人，就是王都的沙地巨人辛剛，只怕也沒有這么高。

    他二哥秦立卻說：“我也想和于大人痛飲一番，不過我看于大人怕是有要事在身，不知能不能如我兄弟所愿？”

    秦立今年二十三歲，生著一張方臉，眉骨突出，眼窩深陷，留著淺淺的胡須，看上去比他實際年齡要成熟得多，顯得十分老成。兄弟倆都穿著墨綠色的絲綢上衣和絲綢長褲，胸前用金線繡著麥穗和駿馬的圖案。

    秦威看著秦立，目光中露出贊賞之色，“大家都坐下吧?，F(xiàn)在還沒到灶時，不過貴客遠道而來，人困馬乏，今天晚餐時間就提前一點。晚上我和于大人還有要事相商，這酒，不能不喝，你們給于大人的禮數(shù)到了就好。”

    于堅接道：“承大家盛情，在下改日定陪兩位公子喝個痛快?！?br/>
    “老師，再見到您真是讓我欣喜。”這聲音有如鶯啼，令他心醉神迷。他不能不去看她。

    兩人目光相對，相互示意。那雙柳葉眉下烏黑的瞳孔里一如既往地清澈純凈，就如同她的面容一樣，總讓他有圣潔之感。

    “父王有起色了么？”

    他如實相告。長公主的歡欣臉龐上瞬間布滿憂愁，但那也就是一瞬間的事，“可惜我夫君和他叔叔一起出了遠門，今天不能相陪。聽說西北邊棕林城那里，蠻人有可能發(fā)動突襲，他們要明或后天才能回來。老師在金堡住幾天么？”

    “只有今晚，明天就要上路了。蠻人打算進攻么？”知道秦鳴不在，于堅心里忽然覺得輕松了不少。

    “野牛營在龍墻外徘徊，他們?nèi)藬?shù)不多。目前還不知道是不是有其他蠻子營一起行動，棕林城那邊一報來訊息，秦鳴就過去了。蠻人時不時來騷擾，這在邊疆是常事，大多數(shù)時候他們都只是虛張聲勢?！蹦救剡M一步解釋。

    于堅點頭表示明白：“有駙馬親往，蠻人不足為懼。”秦鳴作為家族繼承人，需要積累對抗蠻人的經(jīng)驗。近年來蠻人發(fā)動的進攻次數(shù)不多，規(guī)模也很小，大多數(shù)時候都是試探性質(zhì)。

    木蓉又說：“秦鳴這孩子，別的方面是不用我們*心，就是這結婚三年了，還沒能讓黛嵐懷上，我們深感有負陛下恩寵啊?！?br/>
    “駙馬身體健康，時機一到，總是會懷上的?！庇趫圆恢涝撛鯓討獙?，只好含糊作答。

    龍黛嵐嫁到金堡三年沒有身孕，是一件很讓人頭疼的事情。巨龍金堡兩邊都感到了壓力，但兩邊各自尋求教寺和醫(yī)生的診斷，得到的結果是男女雙方的身體都沒有問題。木蓉這話說得很客氣，但言下之意還是對這件事有些不滿。

    “于大人面前，就不要再啰嗦那種事情了。”秦威言語中頗有責怪之意，“該來的總會來，你急也沒用?！?br/>
    木蓉笑著說：“夫君教訓的是。于大人不要和我一般見識?！?br/>
    于是一桌人閑話一些邊疆和家?，嵤拢ピV別后的趣事，直到菜肴上桌，酒杯斟滿，才開始晚宴。

    金駒畜產(chǎn)豐饒，和島民往來頻繁，秦家的餐桌上自然少不了山珍海味。金色大平原特有的斑羊和四角牛、恕河中下游湖泊里的銀頭鮭魚，以及島民運來的各式各樣的海魚海獸，都成了餐桌上的佳肴。

    席間秦碩話特別多，猛夸嫂子是多么地平易近人，深受民眾愛戴，“陛下仁德寬厚，我嫂子是全都給繼承下來啦。于大人你有看到外城區(qū)那座白色的神恩園么？那是順應嫂子的要求建立的，金堡無家可歸的可憐孩子們，都住在里面。我敢說外城區(qū)的每一戶窮人家，嫂子都造訪過，吃的穿的，也不知道送了多少啦。現(xiàn)在外城區(qū)很多人，都把嫂子說成是第二個圣奶奶呢。”秦碩一席話說得龍黛嵐不好意思地垂下了頭。

    龍黛嵐嗔怪地看著秦碩：“小巨人你可別忘了父親大人。我這都是借水推船，神恩園也好，那些衣服食物也好，花的還不都是父親的錢，父親大人才是真的愛民如子?！?br/>
    “三公子，你說的這圣奶奶……”于堅和廚房總管碰了碰杯后，轉(zhuǎn)向秦碩問道。

    龍黛嵐替秦碩回答：“就是我的姑祖母?！?br/>
    于堅這才明白。這位姑祖母是龍君陛下的姑姑龍念恩，在翔龍紀元九百四十八年的時候，以長公主的身份嫁到了秦家，為秦家生了一對子女，也是因為關愛民眾，在金駒省獲得了巨大的聲望。

    不過她命運多舛。翔龍紀元九百六十二年時爆發(fā)了游牧潮，她的兒子慘死在蠻人的鐵蹄下；一年之后，金堡流行黑火病，她的女兒也不幸病死。遭受這樣的打擊后，她就離開了高塔，住進了金剛寺，成為了一名僧侶，再不問世事。

    “碩兒，你胡說些什么！”秦威忽然怒目而視，“說話不是靠嘴，更要靠腦。”

    木蓉接口說：“于大人，請不要見怪。我這小兒子，就是說話口沒遮攔?！彼謱η卮T說，“圣奶奶命運凄苦，怎能把她和你嫂子相提并論！”

    秦碩臉紅了，低下了頭，囁嚅著說：“嫂子知道的，我沒那意思……”龍黛嵐也忙說：“我知道小巨人沒有別的意思。”

    秦威斥道：“上了飯桌你就只帶嘴巴，不帶腦子么？”

    于堅笑笑說：“三公子本是一番好意，一時嘴快，既然長公主不介意，親王不要再怪他了。”

    余光中龍黛嵐似乎向他看了一眼，但他不敢去確認。

    秦威忽然側過身子對于堅說：“于大人，今天這酒菜可還滿意？”

    于堅會意：“親王，在下已經(jīng)酒足飯飽了?！?br/>
    “于大人和我還有要事相商，就先退席了，你們繼續(xù)吧?！?br/>
    兩人回到秦威的書房，秦友跟了過來，端杯倒水后，點燃兩根嬰孩手臂粗的蠟燭，關上了門。秦威撥了撥桌上油燈的燈芯，讓房間更亮一些，燈光照在他線條剛硬的臉上，令他的表情除了嚴厲外還有些怪異。

    “于大人，有些事，在飯桌上不好說。飯桌上的人不但帶著嘴，還帶著耳朵，耳聽四面八方，即使是在我的城堡里恐怕也一樣?！鼻赝叩绞扒埃焐行┗璋?，但還沒有全黑，城墻外的頸湖依稀可見。

    “大人請說，在下洗耳恭聽?！?br/>
    “無根無據(jù)的話，我不能亂講，只能說我知道的事情。”秦威回頭看了于堅一眼，目光凌厲?！皞髡f埃塔有會魔法的精靈，他們的力量或許強大到足以深入荒原。但我在金堡這么多年，從來沒有聽說過有外人能爬上風暴山，更沒有聽說過有誰用冰菇來治病?！?br/>
    于堅聽明白了，不由心里一驚。

    “當然，蠻人既然將冰菇當成寶物，那肯定是有原因的。也許真能治愈陛下也不一定?！?br/>
    他坐在于堅的身邊，端起茶杯，又說：“自從陛下臥床之后，金堡時常聽到一些有關王都的傳聞，大多都不值一提，也有一些引起了討論和關注，比如說豐饒商會的迅速擴大，有謠言說和王廷重臣有關；廷上有人野心勃勃。總而言之，人心難測。不過金堡和王都相隔三百六十龍步，距離遙遠，風中傳來的消息也很容易走樣?！?br/>
    他像是和于堅說，又像是自言自語。

    “各種傳聞都是有的。”于堅謹慎地回應了一句。

    “陛下將于大人視如義子，大人自然事事都是為陛下考慮，我是從來也不懷疑這一點的?！鼻赝従彽卣f，“我剛才的話，大人聽聽就好?！?br/>
    于堅說：“親王對陛下忠心耿耿，您的一番心意，陛下一定知道的?！?br/>
    “這樣就好?！鼻赝聊似蹋终f：“荒原地廣人稀，比起幾十年前，蠻人的人口有日漸減少的跡象。那風暴山未必就不可接近，只是一直沒有人去嘗試罷了。眼見陛下病情嚴重，你我做臣子的，也只能是竭盡所能，不能放過任何一線機會?！?br/>
    于堅點了點頭：“這是龍君護衛(wèi)天賦職責，我一心向北，心無所懼。”

    “王廷里像大人這樣的只怕沒有幾個了。我回頭會給大人準備一些必要的物件，到時候多少能派得上用場。你這一去，要經(jīng)過四葉草崗哨，那里的指揮官容立峰會告訴你更多，他怕是龍墻上最了解蠻人的人了?！?br/>
    這一點于堅早就知道。

    秦威忽然想起了什么，自嘲地笑了笑：“我忘了另一位龍君護衛(wèi)大人嚴吉，就是從龍墻上出去的。于大人，從現(xiàn)在開始，你要養(yǎng)精蓄銳?！?br/>
    確實如此。還沒有外人能登上過風暴山，這一去必然是兇多吉少。

    但只要有一線希望，他都必須竭盡全力。

    這天夜里，龍黛嵐的名字沒有在他腦海里盤旋太久，阿加沙也是。秦威的話讓他感到很不安。

    金駒之王對龍君陛下的忠誠是不容置疑的，他的這些話像是預警，于堅忽然想到一些可怕的事情來。沒錯，風里傳播的消息很容易走樣，是這樣。就連金駒之王都說了，他都不知道冰菇的秘密，那么遠在百花省的袁大為又怎么知道的呢？

    事情只怕不像表面上看來那么簡單，真相究竟如何，等他登上風暴之頂，也許就能揭開秘密的帷幕。

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