“子英！”許向林快步走到馮子英身側(cè)，緩緩扶起她，馮子英足足跪了一個多時辰，腿腳發(fā)軟麻木，額上絲絲血痕，摻雜汗?jié)n隱隱作痛，神情慌懼，轉(zhuǎn)頭看見許向林，欣然一笑，亦是淚眼盈盈，差點哭了出來，許向林細心擦去她臉上的冷汗，又不斷安撫她的情緒，堵在門口的雜人見此立馬七嘴八舌嘰嘰咕咕，兩旁的衙役似乎也看不下去了，交頭接耳，竊竊嘀咕。

    “肅靜！”陳統(tǒng)見狀，正襟危坐，驚堂木沉沉一拍，衙役立馬閉了口舌，站得標桿溜直，隨后又言：“未時已到，王氏何在？”早先緝捕馮子英的那位衙役回道：“大人，我已告知王氏打理家事后速速回衙聽審，此刻應(yīng)該在路上?！标惤y(tǒng)罵道：“混賬！難道要我堂堂縣令等她不成？速去帶來堂上！”衙役嚇得灰溜溜出堂去尋，過了不大時辰，老婦王氏終于趕到衙門，剛?cè)胩脕?，便癱跪在地，哭得死去活來。

    陳統(tǒng)看見王氏還未開口說一句話，先自哭哭啼啼，有些不勝其煩，堂木一落，老婦嚇得心頭一怔，一下子哭不出聲來，只有嘴角不住發(fā)顫，陳統(tǒng)舒了一口氣，問過雙方姓氏，道：“王氏，早間狀告其人可為此女？”老婦低著頭，言：“正是此女?！瘪T子英氣上胸口，欲問老婦，許向林使了使眼色，讓她先冷靜下來。

    陳統(tǒng)又問：“因何事狀告？”老婦悲聲哭泣，將事情的來龍去脈說了一遍。陳統(tǒng)稍作思慮，眉頭一皺，言：“王氏，據(jù)你所說，馮娘子謀殺了你的女兒，那尸首何在？”老婦吱吱嗚嗚，“就在家宅，大人所差衙役可以作證?！标惤y(tǒng)遂盤問衙役，衙役吞吞吐吐也說不出個所以然，只言青蓮看上去似乎已經(jīng)死了。

    陳統(tǒng)又問：“馮娘子，王氏所言可為事實？”馮子英憋了半晌，脫口應(yīng)道：“大人，王大娘所言不實，青蓮并沒有死，只是體內(nèi)頑毒還未根除，因而昏迷不醒，大娘悲憤過度，心慌神亂之下誤以為小女子做了什么謀害之事。青蓮如今性命攸關(guān)，還望大人差人尋來良醫(yī)，速速救治，不然青蓮就真的性命難保了?！崩蠇D神色慌亂，忙言：“大...大人，確是此女謀害小女青蓮，尸首就在賤宅，請大人明查哪！”

    馮子英萬萬沒想到老婦如此誣賴，憤憤相言：“大人，既然大娘執(zhí)意誣陷于我，但請差人走一趟，若是青蓮果真因此喪了性命，小女子甘愿領(lǐng)罪！”正當(dāng)陳統(tǒng)左思右想，難以決斷時，一旁的幕賓（即后朝出現(xiàn)的師爺）恭身上前，小聲說道：“大人，如今二人各執(zhí)一詞，實難辨其真假，只有差人再去仔細調(diào)查，方可決斷。”陳統(tǒng)聞之有理，隨即下令再去探查，務(wù)必搞清楚青蓮到底是死了還是活著。

    派去的衙役此番不敢怠慢，趕到宅子后，卻見白幡掛門頭，素聯(lián)貼內(nèi)外，進了正屋，幾個披著素衣的壯漢正在屋內(nèi)忙忙碌碌，一口棺木擺在中間，床榻之上不見青蓮的尸體，衙役頓覺后背發(fā)涼，問道：“先前躺在榻上的女郎何在？”

    一位壯漢木然轉(zhuǎn)過頭來，向棺木那里使了使眼色，兩位衙役踉踉蹌蹌走上前去，使足了吃奶的勁兒，才將厚重的棺板移開，定睛一瞧，青蓮冷冷躺在里面，紫黑的臉色把二人嚇了一跳，其中一個衙役準備伸手進去一試氣息，背后卻有人拍了他一下，衙役又吃一嚇，趕忙縮回手，轉(zhuǎn)頭看見那位目光癡愣的壯漢冷冷盯著他，漢子慢言慢語地說道：“打..擾..了..亡..靈，晚..上..會..被..索..命..的..”衙役聞言嚇得腿腳發(fā)抖，二人趕忙又將棺板蓋上，一口氣沖出宅子，跑回了縣衙。

    陳統(tǒng)見二人呼哧帶喘，急問：“你二人可探清楚？”衙役回言：“大...大人，這老婦的女兒確實已死，就躺在棺材中，我二人看得清清楚楚，絕無半點差錯...”馮子英聞言大吃一驚，慌忙走到衙役跟前，問：“什么！青蓮死了？？”衙役喘著粗氣，頻頻點頭。馮子英眼冒金光，差點暈倒在地，若蘭急忙上前扶住，稟道：“大人，青蓮不可能死了，她肯定還活著，這...這一切都是她的陰謀！”若蘭恨恨盯著老婦，老婦卻沒有看她的眼睛，低頭自顧抽泣。

    陳統(tǒng)喊道：“好了！既然事已查明，馮氏確實害死王氏之女青蓮，呈上狀紙，簽字畫押！來人，套上枷鎖手鏈，將馮氏押入大牢，擇日宣判！”老婦抹干眼淚，一個勁兒地磕頭謝恩，左右衙役押住馮子英，欲帶下堂去，許向林趕忙攔下，跪倒在地，急言：“大人留步！此事絕非簡單，僅憑王氏所言，衙役所見，斷不能錯冤子英，還望大人徹查此事！”陳統(tǒng)背過手一臉無奈，說道：“向林啊，我知道你對馮娘子情深義重，可是如今事實已定，青蓮之死乃馮娘子所為，我又有何辦法，總不能當(dāng)著大伙的面放了她吧。”陳統(tǒng)嘆著氣緩緩相言。

    許向林又言：“大人，子英生性良善，怎會做謀害性命之事，此事內(nèi)中定有蹊蹺，還請大人容我三日，要是三日之內(nèi)不能查清此事，小生甘愿與子英同罪！”陳統(tǒng)喉頭一緊，欲言又止，走了兩步回頭說道：“既然你如此為她求情，也罷，且給你三日，如若查不出個來由，莫怪我手下無情。但是，馮娘子還需羈押在牢，三日過后便擇時宣判?！痹S向林叩首謝過，起身憐愛地看著馮子英，言：“子英，我一定查清此事，救你出來，等著我?！瘪T子英沖他微然一笑，隨后被衙役押下堂去。

    若蘭似乎有些氣急敗壞，她順手扯了一把老婦的手臂，罵道：“糟老婆子，人在做天在看，你遲早會下地獄的！”老婦緩緩爬起身，沒有理會她，匆忙趕出堂去，若蘭還欲阻攔，卻被衙役攔下，說道：“我說你個小娘們兒，脾氣倒挺暴躁，這是公堂，不是你撒野的地方，拉出去！”隨后，若蘭被兩個衙役拖出衙門，扔在街上，若蘭爬起身，卻不見老婦的蹤影。許向林告誡她切勿意氣用事，當(dāng)務(wù)之急，還是盡快查清青蓮的事。

    三九回到許府，卻不見許向林的身影，正當(dāng)他出門去尋時，碰見了回府的二人，兩人神色難堪，許向林愁容滿面，若蘭憤憤不樂，三九還未開口，就被若蘭白了一眼。三九跟著許向林進了書房，憚言：“公子，沒有找到梁公...”許向林滿屋子踱來踱去，隨后一屁股坐在凳子上，示意三九近前來，附耳說道：“你速去昨日那老婦家打探情況，睜大眼睛盯緊了，有什么動靜及時來報，切莫被察覺?！比胚€未搞清楚到底怎么回事，也不敢多問，只得稀里糊涂應(yīng)下。

    許向林找來若蘭，得知盧醫(yī)館的陸公早間也為青蓮診過病，他思量這陸公也是遠近聞名的良醫(yī)，若是真為青蓮看過病，一定知道她的病情到底如何，要是從他口中得知青蓮并未中毒身亡，那么子英便有救了。想到這里，他吩咐若蘭即刻趕往盧醫(yī)館，務(wù)必問個清楚。

    倒霉的是，若蘭到了盧醫(yī)館，卻不見陸公的身影，抓藥的伙計告訴她陸公早些時辰去為秦家大公子診病，又言陸公此行事關(guān)人命大事，恐怕三日之后才能回來。若蘭聽罷傻了眼，前幾日那秦漢才故意刁難自家公子，懷恨在心，若是貿(mào)然前去，怕是還未見到陸公，便被逐出府門，轉(zhuǎn)念又怪自己性急沖動，未等陸公診過病情便匆匆離開宅子。若蘭思來想去，自責(zé)不已，說道：“若是陸公回到醫(yī)館，煩請速來許府相告。”言罷悻悻而回。

    這一來，更是讓許向林焦躁不安，若無陸公作證，青蓮是死是活便說不清楚，想著想著他頓感頭痛欲裂，眼前忽明忽暗，若蘭趕忙扶他躺在床上，勸道：“公子，一定會有辦法的，莫要太過擔(dān)憂...”話未說完，許向林又翻身坐了起來，眉頭一緊，說道：“事已至此，只能這樣了！”說罷推門而出，若蘭來不及多問，隨他出了府，原來，許向林想親自去一趟宅子，一探究竟。

    三九偷偷摸摸盯了好幾個時辰，宅子大門雖然開著，卻不見有人進出，眼看著日頭西落，屋舍瓦闕愈加昏暗，仍是不見一人，不聞一聲，那處破舊的宅院看上去冷冷清清，甚至讓人覺得有些詭異。許向林和若蘭找到三九，一番私語過后，許向林囑咐若蘭務(wù)必小心謹慎，留此放哨把風(fēng)，有什么動靜立馬以鳥鳴告知，他和三九準備尋個時機摸進宅院去。

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