前世，袁雋對(duì)自己的十二死士了解得并不多，真正能稱得上熟悉的，也不過落霞、秋水、辛未三個(gè)。落霞、秋水作為她的貼身侍女，姐妹情大于主仆義，而辛未更不同些。

    在牢籠般的大昭宮，辛未是她的希望，是連接她與外面世界最后的線。他的每一次出現(xiàn)，他送入和帶出的消息，他說“主子放心，他們抓不住我”時(shí)自信的樣子，都支撐著袁雋努力活。

    是的，辛未對(duì)自己極度自信，他令人驚嘆的出神入化的身手，大抵也源于絕對(duì)的自信?？蛇@樣一個(gè)人，此刻卻跪在自己跟前自承“無能”，屬實(shí)出乎袁雋意料。

    “起來回話?！?br/>
    “主子，我辦砸了差事，讓我跪著吧！”辛未犟著不肯起，雙拳在身側(cè)越握越緊。

    “既不愿聽令，今后也不必再聽了。我罰不著你。走吧！若不怕廢了這雙腿，跪著走也行?！痹h刻意將話說得十分冷心冷情。

    辛未到底還是站了起來，將出城追蹤燕洄的經(jīng)過原原本本說了一遍。

    起初，按照袁雋的指令，他確實(shí)很快發(fā)現(xiàn)痕跡，判斷有三騎脫離大隊(duì)，繞東往北而去，且一路上為避追蹤做過不少布置，但都被其識(shí)破。短短幾日，已將追出中州地界。正在此時(shí)，小隊(duì)中忽然加入了新的人馬，很快又分兩路，辛未一番識(shí)別，確認(rèn)了其中一路，直追而去，其間種種跡象也讓辛未更堅(jiān)信自己選的這路里有燕公子，只差確認(rèn)長(zhǎng)相。然而，忽有一天，因一場(chǎng)突如其來的山雨，辛未幾乎失了小隊(duì)蹤跡，本以為不可能再重新跟上的他，卻又極幸運(yùn)、極輕易地重新續(xù)上了小隊(duì)行蹤。到這時(shí)，辛未突然明白了，自己早被人發(fā)現(xiàn)，這路人馬就是耍他玩的，往東而去的兩騎才是正主。辛未即刻調(diào)整了追蹤目標(biāo)，十分艱難地尋到了泉州地界，在一處出海碼頭徹底絕了繼續(xù)追蹤的希望。即便后來辛未心里已然確認(rèn)自己追的是燕公子，但沒確認(rèn)過長(zhǎng)相，他死心眼地不肯傳信回來，最終辦砸了這份差事。

    “那些人應(yīng)該就是燕翎衛(wèi)，我……輸了！”辛未講述這些的時(shí)候，像個(gè)負(fù)氣的孩子，始終低垂著頭，拿腳尖輕懟地面。

    袁雋細(xì)瞧他懊惱的樣子，有些感懷，慢悠悠地開口說道：“辛未，十二死士中，你不是年紀(jì)最大的，但卻是最早出任務(wù)的。

    我第一次見你時(shí)才七歲，你也不過十一歲，已開始往返京城、北平兩地，為祖父和蕭世子送信，從未誤時(shí)。

    第二次見你時(shí)，是我十歲生辰，吳叔安排你們一同來見我，于你完成送信任務(wù)而言，已耽誤了不少時(shí)日，我問你可還來得及，你點(diǎn)了一下頭就消失不見了，可我卻清楚記得你對(duì)我點(diǎn)頭時(shí)的表情，像是在說‘于我而言，沒有來不及的說法’。

    我曾經(jīng)問過吳叔，能不能也練成你那樣。吳叔笑著回答我，說小主人既然這么問了，那便絕無可能，辛未從不懷疑自己，從不問能不能。

    辛未，你若開始懷疑自己，便失了安身立命的本事。不相信自己能完成任務(wù)的死士，我不需要?！?br/>
    辛未猛然抬頭，發(fā)現(xiàn)自家主人并非隨意說說，真有可能放棄自己，不禁有些急了。

    “吳叔說過，姚家主子的死士，一定是全天下最好的。所以，不如燕翎衛(wèi)的，我也不需要?！痹h狠著心，又補(bǔ)一刀，繼而直視辛未雙眼，異常認(rèn)真地問：“辛未，你能不能贏過燕翎衛(wèi)？我能不能相信你？”

    辛未咬著牙，狠戾地答了一個(gè)字：“能！”

    “那好！去齊國(guó)，到燕翎衛(wèi)的地盤，當(dāng)著他們的面，把大昭宮里發(fā)生的事，特別是跟燕洄有關(guān)的，都給我弄清楚，然后自己想辦法傳信回來，每月一報(bào)。別連累壬申。你可能做到？”

    辛未對(duì)著袁雋，將頭輕點(diǎn)一下，消失不見。

    袁雋勾起嘴角，心想：回來了，真好！

    小姜后“節(jié)儉”到有些慘淡的千秋小宴的后一日，春闈會(huì)試放榜，因后頭還有殿試，百姓歷來對(duì)這一榜誰中誰落的關(guān)注度并不高，但今年卻很不一樣。

    因?yàn)?，出了人命案子?br/>
    放榜翌日，幾名上榜的瓊州考生出城踏青慶祝，路上經(jīng)過一隊(duì)逃難而來的流民，當(dāng)時(shí)不甚在意，返程又遇上時(shí)，突然從流民中沖出一人，指著三名中榜者大罵起來，指他們“欺君罔上”“欺世盜名”“其罪當(dāng)誅”。馬上的公子們認(rèn)不出馬下的落魄人，并不理睬，本欲打馬離去，不想其中一人被那流民抱住左腿，生生從馬上拽了下來。于是乎，眾人紛紛下馬，對(duì)著那流民就拳打腳踢起來。

    一旁好些個(gè)流民見與自己相處數(shù)日的斯文青年被打，本想上前幫忙告饒勸開，不了卻也受了波及，吃了不少拳腳。如此一來，周遭流民與這些考生的矛盾激化。兩方人本都自瓊州來京，但流民們衣食無著、背井離鄉(xiāng)，考生們卻光鮮亮麗、仗勢(shì)欺人。想著受災(zāi)后離去的親人，想著一路走來吃過的苦，想著好不容易熬到了天子腳下卻被攔在城外幕天席地沒人管，流民們情緒越來越激動(dòng)，原本幾個(gè)人的沖突，逐漸演變成一擁而上的流民圍打幾名考生，等巡防營(yíng)趕到時(shí)，那幾個(gè)瓊州考生中，一人已經(jīng)斷了氣，另幾人也都進(jìn)氣少、出氣多。

    巡防營(yíng)軍兵和趕來的京兆府府兵抓了好些人，其中，就有那名最初沖出來罵人的流民。那人姓徐名棠，被抓到京兆府后，先是仰天大笑，繼而又嚎啕大哭。衙吏審問之下，方知此事很是棘手。

    原來，徐棠其人本也是瓊州秀才，與好友受了三個(gè)瓊州世家子誆騙，寫了幾篇“錦繡文章”相贈(zèng)，后發(fā)現(xiàn)竟是鄉(xiāng)試考題。兩人上門論理，但三家公子避而不見，只由家人出來相談，允諾助兩人吏考來平息此事。徐棠沒有答應(yīng)，好友卻猶豫了，其后果然去參加了吏考，但因“在考卷上作記印舞弊”被抓，秀才功名也被褫奪。

    好友羞憤難當(dāng)自尋短見，徐棠求告無門，遂起了入京告狀的念頭。因懼三家勢(shì)力，徐棠不敢到府衙開具名簿路引，只好隱匿行事。不想，出門才知行路難，離鄉(xiāng)不久就遭劫失了盤纏，最終還是靠著與逃難的流民互相扶持著才走到了京城，卻也因此被一視同仁地?fù)踉诹司┏侵狻?br/>
    如今，因禍得福，徐棠得以在京兆府將事情經(jīng)過原原本本說出，大呼“甚幸”。孫正觀其舉止、聽其談吐，先已信了五分，但事關(guān)科舉，孫正不得不慎之又慎，便在派人查實(shí)徐棠身份的同時(shí)，著其自行寫下狀紙，又讓其默寫當(dāng)日贈(zèng)出的文章，果然很具文采、見地。于是，孫正徹底相信了徐棠，派出去核查身份的衙役才剛出京，他便把事情捅給了韓濟(jì)知曉。

    與徐棠一同逃難來京的流民們，見“自己人”被抓走不少且一夜不歸，天不亮就開始往城門處聚，險(xiǎn)些又鬧出禍?zhǔn)?。所幸，遇到一位武姓郎衛(wèi)，答應(yīng)替他們?nèi)氤谴蛱较ⅲ@才稍稍平靜下來，但仍聚守城門外不愿離去。

    是日，有不少落榜考生離京，見有熱鬧可看，當(dāng)下便在巡防營(yíng)處置流民時(shí)，在一旁圍觀許久。待聽得流民中有人提起，昨日被官兵抓走的人中有來京告狀的秀才，更是興起，遂放下身段向流民們細(xì)細(xì)打聽，獲知了“代寫文章”“舞弊”“逼死人”等零散信息。能來京參加會(huì)試的考生，再不濟(jì)落榜，肚子里總有些墨水，亦不缺聯(lián)想之能，傲氣也夠，怨氣更足，便有人自告奮勇要為徐姓秀才和流民們鳴不平。而后，一人慷慨，眾人應(yīng)和，待到了考生匯聚的幾家客棧一吆喝，浩浩蕩蕩的請(qǐng)?jiān)戈?duì)伍就走到了京兆府的門前。

    這一下，滿京城都知道了：瓊州世家子弟科舉舞弊，逼死人命，苦主求告無門，非但受了圍打，最后還反被抓進(jìn)了衙門。

    短短兩日，鬧出這么大一件事，孫正也只能搖頭感嘆“流年不利”。

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