程靈慧不由膽怯，她覺(jué)得，如果自己敢說(shuō)‘不’，那深淵會(huì)在下一刻毫不猶豫的將自己吞噬。
“好?！背天`慧好不容易從嗓子里擠出一個(gè)字。
蘇同聞言，全身的力氣仿佛被忽然抽走了。一松手放開(kāi)了程靈慧，苦澀道：“你說(shuō)謊，你竟然說(shuō)謊。你明明不愿意的。”
程靈慧屈膝叩了一個(gè)頭：“你歇著吧，俺先出去了?！彼叱鋈ィ恢弊叩揭豢么髽?shù)旁，將整個(gè)身體都靠在大樹(shù)上。風(fēng)一吹，后背有些涼，竟是出了一身冷汗。
她是說(shuō)謊了。剛剛蘇同散發(fā)出的氣息她不陌生。常繼文生氣的時(shí)候也會(huì)是那個(gè)樣子，如果自己不順從，接下來(lái)的事她不敢想象。她是常繼文的妻子，萬(wàn)一……那她除了死，真不知道有什么顏面去見(jiàn)常繼文，去面對(duì)家鄉(xiāng)父老。
拋開(kāi)常繼文和之洲，她還有老娘要贍養(yǎng)，所以她不能死。她只能選擇屈服。說(shuō)到底，她和蘇同終究不是一路人。
二人在老夫婦這里又休養(yǎng)了兩天。蘇同在一天早上不告而別，騎走了兩人唯一的馬匹。
程靈慧只能告辭了兩位老人，步行趕路。
水災(zāi)已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了。天氣也炎熱起來(lái)。大水過(guò)后，土地平坦肥沃。草兒們爭(zhēng)先恐后的在這片沃土上扎根發(fā)芽。似乎就在一個(gè)晝夜間，綠色就鋪滿了原野。
越往前走，人煙漸多。去年的冬小麥和今春的春莊稼是不成了。人們正在忙著搶播秋糧。除了玉米和瓜豆，人們還會(huì)種很多生長(zhǎng)快的青菜，和生長(zhǎng)期短的蕎麥。以便度過(guò)這一段青黃不接的季節(jié)。
洪水帶來(lái)的肥沃土壤也開(kāi)始了對(duì)這片大地上的人們的回饋。鮮嫩的野菜跟著野草一起瘋長(zhǎng)。勤快的人們不用再為肚子擔(dān)憂。
因?yàn)轭A(yù)防及時(shí)，大災(zāi)之后的人們躲過(guò)了瘟疫的滋擾。外出逃荒的人們也陸陸續(xù)續(xù)的返回家鄉(xiāng)。雖然很多人的家已經(jīng)蕩然無(wú)存，但程靈慧不擔(dān)心。這些人們總會(huì)在這片世代居住的土地上再次尋找到一塊適宜的地方，然后迅速的重新建立起自己的家園，自己的村莊。
這就是百姓。
程靈慧從這群百姓中來(lái)，沒(méi)有人比她更了解這些在上位者眼里螻蟻一般的生命。而她也將走回百姓里去。在那片祖祖輩輩生活的地方終老。
摸了摸懷里那本名冊(cè)，程靈慧升了一堆火，把那名冊(cè)一頁(yè)頁(yè)撕下燒了。
程靈慧回到洛河口時(shí)，蘇同已經(jīng)離開(kāi)了。帶走了王財(cái)主的兩個(gè)兒子和那個(gè)小妾。沈聰和陸公美也跟著走了。
程靈慧擔(dān)心遠(yuǎn)在南都的常繼文。問(wèn)縣令要了一匹馬趕往南都。
南都之所以叫南都，是因?yàn)樗乔俺呐f都。修建的十分宏偉壯觀，規(guī)模僅次于現(xiàn)在的京城。
程靈慧單人獨(dú)騎走得很快。還沒(méi)到南都就聽(tīng)說(shuō)了一件大事。南都巡撫范修因?yàn)樨澞①c災(zāi)物資，被欽差拿住了。適逢太子南下賑災(zāi)，就在南都。這事直接就捅到了朝廷。順藤摸瓜查下來(lái)，牽扯的大小官員沒(méi)有一百也有八十。整個(gè)某南的官場(chǎng)恐怕要因此大換血。
每天路上押往南都的囚車數(shù)不勝數(shù)。
程靈慧站在人群中，看那些囚車中落魄的官員，或嘶嚎，或木然，只覺(jué)得膽顫心驚。寒窗數(shù)載，好不容易得了功名，不思量為民謀利也就罷了，還要累及父母妻兒，這是何等凄愴。
大人還好說(shuō)，最可憐就是那些小兒。昔日錦衣玉食，高高在上，這一下被打進(jìn)囚車?yán)?，缺吃少喝甚是可憐。
程靈慧知道，常繼文身為朝廷命官，懲奸肅貪，為民請(qǐng)命是職責(zé)所在，可還是對(duì)囚車?yán)锬切┝实孤淦堑娜诵纳⒕?。這些官員縱然十惡不赦，可小兒何辜？
程靈慧花光身上的銀錢，買了許多包子、饅頭、燒餅之類的食物，沿途乘那些押解囚車的官兵不防備，就往囚車?yán)飦G一些。很多時(shí)候，那些押解的官兵都會(huì)睜一只眼，閉一只眼?？粗怯仔〉?，嗷嗷待哺的孩子，誰(shuí)沒(méi)有一點(diǎn)兒側(cè)隱之心呢。
也有不肯通融的，看見(jiàn)程靈慧就會(huì)上前把她趕開(kāi)。
而眼前這個(gè)小將顯然更甚。他大約覺(jué)得這世上不會(huì)有無(wú)緣無(wú)故的善意。認(rèn)為程靈慧是自己押解的犯官的同黨。所以，他執(zhí)意要把程靈慧抓住，一同投進(jìn)囚車?yán)铩?br/>
沖撞朝廷官員可是大罪。程靈慧自知給那些犯官家眷送吃的是不對(duì)的，也有些心虛。所以，對(duì)于面前這個(gè)飛揚(yáng)跋扈的小將還是不敢十分頂撞的。
她說(shuō)了許多好話，那小將完全不為所動(dòng)。程靈慧沒(méi)辦法，只好抬出常繼文。她一身男子打扮，不好說(shuō)常繼文是自己丈夫，只說(shuō)常繼文是自己姐夫。
小將聽(tīng)了，雖然沒(méi)有捆綁她，但還是派人一路看管。
到了南都之后，常繼文親自來(lái)接她。
多日不見(jiàn)，常繼文容光煥發(fā)。紫袍玉帶，姿容翩然。程靈慧卻覺(jué)得他有些陌生，又說(shuō)不出他哪里不一樣了。
幾天后，常繼文要隨著太子的車駕回京。那些囚犯隨后也會(huì)押解上京。讓程靈慧意外的是，接替范修做南都巡撫的人，竟然是一直默默無(wú)名的洛河口九品同知陸公美。
而從王財(cái)主密室里抄出的火槍、弓弩等一應(yīng)事物，仿佛泥牛入水一般，在這貪墨大案之中一絲影子也沒(méi)有出現(xiàn)。那本名冊(cè)更是沒(méi)人提起過(guò)。
程靈慧沒(méi)有和常繼文一起上路。她曾經(jīng)答應(yīng)那因?yàn)樯菩亩Я嘶锇榈男「纭４碎g事了，親自同他扶靈回鄉(xiāng)，給他們家鄉(xiāng)父老一個(gè)說(shuō)法。
不知蘇同從哪里聽(tīng)說(shuō)了這件事，特例她可以穿常繼文的欽差袍服，以朝廷的名義安撫逝者。程靈慧趁機(jī)將她曾應(yīng)允那些捐糧大戶向朝廷請(qǐng)求嘉獎(jiǎng)。蘇同想了想，大筆一揮寫下四個(gè)大字‘高義千秋’。這可是對(duì)仁人善士最高的評(píng)價(jià)了。
程靈慧替洛河口的那些大戶謝過(guò)皇恩。
眼看著太子的儀仗越走越遠(yuǎn)。旌旗林立，人頭聳動(dòng)間已經(jīng)分不清哪個(gè)是常繼文。程靈慧的心里莫名的發(fā)空。京中還有一個(gè)陸曉曉，常繼文這一去，恐怕就再不是以前那個(gè)常繼文了。
“走吧?！背天`慧重整精神，說(shuō)出去的話就要做到。以后的事以后再說(shuō)吧。
沈聰、鄧苦、趙橋、燕京，四個(gè)人你看我，我看你，誰(shuí)都沒(méi)動(dòng)。
程靈慧恍然，苦笑道：“是俺糊涂了。天下無(wú)不散的宴席。此間事了，也該是咱們說(shuō)告辭的時(shí)候了?！?br/>
趙橋輕笑一聲，嘩啦打開(kāi)折扇搖了搖：“如今咱們上了一條船，還有拆伙的可能嗎？”
燕京跟著道：“我是不想再做飛賊了?！?br/>
鄧苦看了看沈聰，沈聰還是那副面無(wú)表情的白紙臉。鄧苦笑道：“沒(méi)有誰(shuí)喜歡一輩子像老鼠一樣，躲在陰暗的角落里討生活?！?br/>
程靈慧忽然有些感動(dòng)：“可俺是個(gè)女人，不能給大家掙個(gè)前程?！?br/>
趙橋不屑：“不就是那點(diǎn)兒俸祿嗎？我還不放在眼里?！?br/>
燕京看看鄧苦，鄧苦看看沈聰，三人沒(méi)有說(shuō)話。趙橋除開(kāi)江湖身份不說(shuō)，他們家也算南都有名的大戶人家。名利對(duì)于他來(lái)說(shuō)真的和天上的浮云差不多。
沈聰和鄧苦、燕京就不一樣了。沈聰是盜墓的，鄧苦是看義莊，賣棺材的。雖然江湖上有一些俠義的薄名，可現(xiàn)實(shí)生活真的不光彩。燕京就更別提了，就是一個(gè)飛賊，還有案底在身。想要正大光明的人前行走可是不容易，更別提他還特別享受百姓崇敬的目光。這三人要說(shuō)不想混個(gè)前程，鬼都不信。
許久，燕京道：“不是還有咱姐夫嘛……”他聲音很低，大約也覺(jué)得把希望寄托在常繼文身上有些不現(xiàn)實(shí)?？梢粋€(gè)人，要是一直生活在黑暗里也就罷了。一旦讓他見(jiàn)識(shí)過(guò)陽(yáng)光下的世界，誰(shuí)還想要再回到那黑暗里呢？就算有一線希望也比什么都沒(méi)有的好。
“等等我……”一匹快馬奔馳而來(lái)，馬上人揚(yáng)手高呼。
程靈慧豁然回首，只見(jiàn)常繼文一身青袍，單人獨(dú)騎向這邊兒奔來(lái)。到了近前勒住馬韁道：“還好趕上了?！?br/>
程靈慧莫名其妙望著他：“你辭官了？”
“沒(méi)有啊?！背＠^文一邊整理因?yàn)榧脖级鑱y的衣襟，一邊道：“貪墨案有太子在就行了，有我沒(méi)我都一樣。我覺(jué)得我還是適合做巡察御史。就回來(lái)了?！?br/>
程靈慧眼圈發(fā)紅，笑道：“那以后是聽(tīng)你的，還是聽(tīng)俺的？”
常繼文望著她，別有深意道：“程默之，你可不要忘了，于公，大印在我手里，于私，我是你師兄，是你半個(gè)師傅。你想要造反不成。”
程靈慧笑道：“好，那就聽(tīng)你的?！?br/>
趙橋冷嗤一聲：“常大人，恕我直言。大印雖然在你手里，可論起決斷，你可差遠(yuǎn)了些?！?br/>
常繼文笑道：“這話說(shuō)的也不錯(cuò)。默之如是男子，成就定然在我之上。不過(guò)……”常繼文后面的話沒(méi)有說(shuō)出口，睨著趙橋一眼：“默之，咱們上路?！迸鸟R前行。
當(dāng)著這么多人和常繼文并馬而行，程靈慧還有些不好意思。常繼文走了幾步，見(jiàn)她站著不動(dòng)，催促道：“快跟上，要不然天黑找不到宿頭。”
冷不防燕京在后面打了她的坐騎一鞭子。程靈慧不防備，驚呼一聲差點(diǎn)兒從馬背上掉下來(lái)。趙橋神色一緊，程靈慧的馬已經(jīng)沖了出去。常繼文打馬跟上。
沈聰、鄧苦和燕京也陸續(xù)跟上。
趙橋猛地合住折扇，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭想要向相反方向而行，終是又轉(zhuǎn)回去，跟著幾人而去。這才是多行不義必自斃。想這趙大公子，風(fēng)流成性。自詡，萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身。自從遇見(jiàn)了程靈慧才知道了什么叫‘情不知何起，一往而深?！髅髦廊思沂怯蟹蛑畫D，還不能放手。合該他自苦傷情。
程靈慧轉(zhuǎn)回洛河口?？h令照舊是要出城迎接的。對(duì)于哪個(gè)才是常大人這件事，縣令已經(jīng)不再糾結(jié)了。反正哪個(gè)自己也惹不起。自己就老老實(shí)實(shí)，兢兢業(yè)業(yè)做好自己這個(gè)七品縣令就行了。
程靈慧讓人連日制作了請(qǐng)柬，邀請(qǐng)洛河口大小鄉(xiāng)紳大戶。就在縣衙前的空地上擺起宴席。
縣令這時(shí)，對(duì)于程靈慧的話那是言聽(tīng)計(jì)從。不到半日，請(qǐng)柬齊備。派衙役皂隸各處派送。但凡捐送薄上有名的，不管家世，不論尊卑全部送到。
到了約定的日子?？h衙前擺開(kāi)了百十桌宴席。圍觀的百姓更是擠個(gè)水泄不通。很多老百姓都是前一天翻山越嶺趕來(lái)的。除了對(duì)朝廷的嘉獎(jiǎng)與有榮焉的榮譽(yù)感，就是想看看欽差常大人的真容。
常繼文這三個(gè)字，現(xiàn)在在老百姓心里那是和包龍圖有一比的。
當(dāng)初逼著那些大戶捐糧，捐物的是程靈慧，這次主持嘉獎(jiǎng)宴的自然還是程靈慧。
紫袍玉帶，玉樹(shù)臨風(fēng)的欽差大人一出來(lái)，衙門前立刻就跪倒了一大片。錦上添花這種事，縣令做起來(lái)可是非常順手。絲毫不含糊的帶頭謝恩。無(wú)數(shù)百姓山呼：“萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”又叩謝欽差大人。
程靈慧沒(méi)想到場(chǎng)面如此之大，一時(shí)間有些不知所措。緊跟在她身后的常繼文悄悄握住了她的手。
程靈慧側(cè)頭，看見(jiàn)常繼文目中的鼓勵(lì)，頓時(shí)覺(jué)得豪氣萬(wàn)丈。燕京已經(jīng)飄飄然了。如果你這時(shí)問(wèn)他姓什么，他一定不知道。鄧苦不笑了，努力讓自己顯得嚴(yán)肅些，反而有些滑稽。一向面無(wú)表情的沈聰，慘白的臉上竟然有了些須血色。就連趙橋這個(gè)自詡見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，都收起了大戶人家公子慣有的驕矜。
如此盛況，就算是天子親臨，恐怕也不過(guò)如此。
場(chǎng)面話程靈慧還是會(huì)說(shuō)的。等她拿出蘇同的手書‘千秋高義’那幾個(gè)大字的時(shí)候?？h衙前又是一片山呼萬(wàn)歲的聲音，許多人甚至俯身大哭。連縣令也跟著紅了眼圈。
字只有一副，給誰(shuí)都不好。最后，鄉(xiāng)紳們一致決定，就在縣衙前的空地上樹(shù)一座牌坊，把這四個(gè)字鐫刻在上面。表彰全洛河口的仁善之人的同時(shí)，又能鏡鑒后人。
從此之后，洛河口一帶還真的成了仁善之地。無(wú)論貴賤，無(wú)論貧富，皆以友愛(ài)鄉(xiāng)鄰，尊老敬賢為榮。程靈慧下放給各家的那份請(qǐng)柬，很多人都珍藏起來(lái)，當(dāng)作了傳家寶。
程靈慧找到那失去伙伴的小哥。遵守承諾和他一起扶靈回了那小哥的家鄉(xiāng)。臨行時(shí)，洛河口的百姓聞?dòng)嵓娂妬?lái)相送。有送干糧的，也有送衣服，鞋襪的。間或還有大姑娘、小媳婦送荷包的。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。