正當(dāng)整個(gè)英國(guó)都?jí)耪衷谝黄钤茟K霧之中時(shí)，只剩下一個(gè)地方是伏地魔和他的黨羽無(wú)法觸碰到的，那就是距離倫敦?cái)?shù)百里之外，隱藏在蘇格蘭那片山林間的霍格沃茨，

    而就在夕陽(yáng)斜下的此刻，霍格沃茨正迎來(lái)了數(shù)位身穿制式長(zhǎng)袍的巫師，從他們外袍上的徽章，可以猜測(cè)出他們應(yīng)該是來(lái)自倫敦魔法部的巫師，

    緊閉的霍格沃茨大門緩緩敞開(kāi)，以麥格教授為首的教授們迎接著這些來(lái)自倫敦的訪客，

    「真高興見(jiàn)到妳，麥格教授。」這是一位強(qiáng)壯干練的男巫，他活像是一頭有著茶褐色鬃毛的老獅子，帶著金絲邊的眼鏡后有著一雙銳利的黃眼珠，他伸出自己粗糙的手和麥格教授握手，

    「歡迎你來(lái)，斯克林杰先生，」麥格教授說(shuō)，「你是帶著整個(gè)傲羅辦公室的人過(guò)來(lái)的嗎？」

    「差不多是這樣，女士，還有一些符咒學(xué)的專家，」斯克林杰的目光掃過(guò)在場(chǎng)每一位教授，「我來(lái)向妳介紹，這位是加德文．羅巴茲，他已經(jīng)準(zhǔn)備好要接下傲羅辦公室主任的職務(wù)，霍格沃茨的保安工作將由他來(lái)安排?！?br/>
    「這么說(shuō)起來(lái)，我應(yīng)該叫你『部長(zhǎng)』啰？所以傳聞是真的嗎，部長(zhǎng)，」麥格教授眼底閃過(guò)一絲鄙夷，「在『那個(gè)連名字都不能說(shuō)的人』威脅我們的同時(shí)，我們的魔法部還在為了那個(gè)位子爭(zhēng)權(quán)奪利？」

    「正是因?yàn)檫@樣的時(shí)刻，我們才需要更強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)者，女士。」斯克林杰強(qiáng)硬的回答，「博恩斯女士已經(jīng)在一周前遭到不測(cè)，那么還有誰(shuí)比我更適合？」

    「什么？」麥格教授驚呼，她頭上的帽子甚至都歪了一邊，而在她身后的教授們不安的交頭接耳，這個(gè)消息實(shí)在是太糟糕了，

    「難怪這幾次的審議會(huì)她都沒(méi)有參加……」麥格教授喃喃自語(yǔ)，她的眼神有點(diǎn)恍惚，

    「我想明天的預(yù)言家日?qǐng)?bào)就會(huì)報(bào)導(dǎo)這個(gè)消息，」斯克林杰注視著麥格教授，「現(xiàn)在，我想妳已經(jīng)收到我們的貓頭鷹，加德文和我?guī)?lái)的人手會(huì)加強(qiáng)校園的防護(hù)，我們需要有教授們的幫助?！?br/>
    「是的，當(dāng)然，」麥格教授點(diǎn)頭，她從博恩斯女士的噩耗中回過(guò)神，一旁的弗利維教授往前站了一步，「我們就是為此在這里等待。」

    「很好，」斯克林杰點(diǎn)頭，他邁開(kāi)步伐踏入了校園，他的腿有點(diǎn)瘸，可是他走路的姿態(tài)卻讓人聯(lián)想到一頭正在巡視領(lǐng)地的獅子，麥格教授領(lǐng)著這位新任的魔法部長(zhǎng)走向城堡，

    教授們和魔法部的巫師們緊跟在后，彼此之間帶著一點(diǎn)尷尬的疏離，過(guò)去一整年，魔法部對(duì)待霍格沃茨的老師們可都不太友好，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的教授們總是跟鄧布利多比較親近，

    「我必須道歉，」穿越過(guò)校園外的草坪時(shí)，斯克林杰比劃著這片草坪這么說(shuō)，「我聽(tīng)說(shuō)就在幾周前，我的人在這里打傷了妳?！?br/>
    「你是說(shuō)什么，部長(zhǎng)？」麥格教授看起來(lái)像是真的不知道的問(wèn)，

    斯克林杰正想說(shuō)的話被噎在嘴邊，很明顯他沒(méi)有料想到麥格教授會(huì)這么回話，

    「我說(shuō)的是那起在六月中……我的傲羅在霍格沃茨那『未經(jīng)正確程序采取的自我防衛(wèi)措施』?！顾箍肆纸芤粋€(gè)字一個(gè)字慢慢地說(shuō)道，

    「原來(lái)是這樣啊，」麥格教授像是恍然大悟一般的說(shuō)，「我想對(duì)此我們沒(méi)有共識(shí)，部長(zhǎng)?！?br/>
    「相關(guān)的人員都受到了懲處，女士，真的把他們丟進(jìn)阿茲卡班一點(diǎn)幫助也沒(méi)有，」斯克林杰強(qiáng)調(diào)，「在這危急的時(shí)刻，讓他們貢獻(xiàn)自己的力量戴罪立功是必要的?！?br/>
    「該怎么做，就怎么做，部長(zhǎng)，」麥格教授淡淡的回話，「我認(rèn)為已故的博恩斯女士會(huì)有不同的看法，這就是你們的差別，你覺(jué)得呢？」

    「博恩斯女士是一位偉大的女巫，她的逝去我們都很遺憾?！顾箍肆纸芡瑯永涞幕貞?yīng)，

    「我不認(rèn)為你們花了一整周的時(shí)間在遺憾這件事。」麥格教授輕蔑的說(shuō)，這句話讓斯克林杰非常憤怒，他那如鬃毛般的頭發(fā)仿佛都豎了起來(lái)，

    斯克林杰一點(diǎn)也不喜歡這個(gè)話題，因?yàn)檫@件事預(yù)示著魔法部根本無(wú)法保護(hù)好己方的重要官員，這樣的發(fā)現(xiàn)讓他不寒而栗，如果可以的話，他根本不想將博恩斯女士遇害的消息公布，

    但是隨著時(shí)間過(guò)去，作為魔法法律司司長(zhǎng)的博恩斯女士一直都沒(méi)有來(lái)上班，這個(gè)消息已經(jīng)無(wú)法再隱藏下去了，

    「當(dāng)然不只如此，女士，」斯克林杰盡力表現(xiàn)出耐心的神情，「我們做了很多調(diào)查，我們已經(jīng)掌握了一些形跡可疑的目標(biāo)，我們魔法部依然很強(qiáng)大?！?br/>
    「我希望你說(shuō)的形跡可疑的目標(biāo)不是在說(shuō)鄧布利多，」麥格教授說(shuō)，「德力士現(xiàn)在應(yīng)該在霍格默德村喝悶酒，我想他今天又跟丟了鄧布利多?！?br/>
    「梅林在上，女士，你不認(rèn)為鄧布利多應(yīng)該告訴我們，他究竟在計(jì)劃著什么嗎？」斯克林杰的面容垮了下去，眼中閃過(guò)冷酷的情緒，「甚至連加強(qiáng)校園防衛(wèi)這件事情他都不參加，他到底在想什么？」

    「我建議你親自去問(wèn)他，部長(zhǎng)?！果湼窠淌诶潇o的回答，并沒(méi)有被斯克林杰的態(tài)度嚇著，

    「很好的建議?！顾箍肆纸軓淖旖菙D出這句話，一行人踏步進(jìn)入了城堡的前庭，麥格教授抬起頭往校長(zhǎng)塔的方向瞥了一眼后飛快地低下頭，

    她有些吃驚自己的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗齽偛趴吹搅锁P凰一閃而逝的火光，難道今天清晨就離開(kāi)霍格沃茨的鄧布利多已經(jīng)回到學(xué)校里了嗎？

    麥格教授的眼中閃過(guò)一絲憂慮，西弗勒斯．斯內(nèi)普沒(méi)有和教授們一起前來(lái)迎接魔法部的官員，這些事情會(huì)有關(guān)連嗎？

    但她現(xiàn)在沒(méi)有辦法去詢問(wèn)鄧布利多，和魔法部的官員們一起布置好保護(hù)咒的魔法陣才是她現(xiàn)在最需要專心的工作。

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    汗水正從勞倫斯的臉頰旁滑落，鄧布利多整個(gè)人縮卷在校長(zhǎng)室的座椅里，正處于半昏迷的狀態(tài)，鄧布利多的右手呈現(xiàn)一種死物般的焦黑，上頭的無(wú)名指戴著一個(gè)戒指，上頭的寶石有著一條清晰的裂痕，

    勞倫斯小心翼翼的控制著魔杖，將那個(gè)充滿詛咒的戒指從鄧布利多的手指上取下，他可不敢用手觸碰那個(gè)戒指，只是將戒指和格蘭芬多的寶劍一起放在了鄧布利多的桌上，

    勞倫斯轉(zhuǎn)動(dòng)著魔杖，低聲念著解咒，復(fù)雜的音節(jié)從他的口中冒出，帶著光暈的神秘文字旋轉(zhuǎn)著落到了鄧布利多那焦黑可怕的右手，這樣的咒語(yǔ)勘勘止住了詛咒的蔓延，

    也幸虧鄧布利多本身就是一位極為強(qiáng)大的巫師，不然這樣的詛咒很可能在沾染上的那一刻就要了他的命，但勞倫斯并不感到樂(lè)觀，因?yàn)樗杏X(jué)到詛咒的力量正在變強(qiáng)，

    勞倫斯招了招手，一個(gè)銀制的坩堝從一個(gè)儲(chǔ)藏柜中飛出，勞倫斯也顧不得控制力道，一不小心將鄧布利多桌上一個(gè)銀質(zhì)器皿掃落到地上，

    然后是各式各樣裝著材料的紙盒被粗魯?shù)囊瞥隽藘?chǔ)藏柜，勞倫斯點(diǎn)起火焰，開(kāi)始一心二用的熬煮續(xù)命魔藥，他只能做到這樣，并期望鄧布利多醒來(lái)或是斯內(nèi)普返回學(xué)校，

    銀質(zhì)的坩堝并不好掌控，尤其是他必須分心念解咒的情形下，時(shí)間飛快的流逝，他不知道自己已經(jīng)熬煮了第幾種續(xù)命的魔藥，每次魔藥生效的時(shí)間越來(lái)越短，

    當(dāng)?？怂箮е箖?nèi)普進(jìn)入了校長(zhǎng)室時(shí)，勞倫斯發(fā)誓，自己從沒(méi)有這么高興可以看到他那死人般的表情，他終于閉上眼，坐倒在鄧布利多對(duì)面的手扶椅上休息，

    等到斯內(nèi)普將一杯滿滿的金色的魔藥灌入鄧布利多的喉嚨中后，鄧布利多眼角的皺紋抖了抖，他睜開(kāi)眼睛醒了過(guò)來(lái)，

    「你說(shuō)你下周才會(huì)去的，」斯內(nèi)普憤怒的指著桌上的戒指，「而且你肯定知道那上頭有詛咒，為什么還要戴上它？」

    「這是岡特家的戒指……我……挺傻的，我被強(qiáng)烈的誘惑了……」

    「被什么誘惑了，這戒指上有什么玩意？」斯內(nèi)普質(zhì)問(wèn)，勞倫斯也抬起頭，他們都望著鄧布利多那痛苦的表情，但鄧布利多沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，

    「你還能活著簡(jiǎn)直就是奇跡！」斯內(nèi)普暴跳如雷，「如果?？怂箾](méi)找到羅凡德，或是我再晚一點(diǎn)過(guò)來(lái)，你肯定已經(jīng)死了?！?br/>
    鄧布利多抬起自己那只焦黑枯槁的右手，那神情仿佛在研究某個(gè)有趣的東西，

    「你們已經(jīng)做得很好了，既然事已至此，你們覺(jué)得我能活多久？」鄧布利多語(yǔ)氣平和的問(wèn)，就像在問(wèn)明天的天氣，勞倫斯和斯內(nèi)普交換了一個(gè)陰郁的眼神，

    「一年？不，或許可以到兩年？」斯內(nèi)普猶豫地回答，

    「最多兩年，我是這么認(rèn)為，」勞倫斯同意，「咒語(yǔ)的力量會(huì)越來(lái)越厲害，當(dāng)它擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，你會(huì)越來(lái)越虛弱，教授?！?br/>
    鄧布利多笑了，看來(lái)這樣的噩耗并沒(méi)有太過(guò)打擊他的心情，

    「比我想的還要好得多，」鄧布利多輕快地說(shuō)，「我很幸運(yùn)了，真的很幸運(yùn)?！?br/>
    「一點(diǎn)也不，鄧布利多，」斯內(nèi)普惡狠狠地說(shuō)，「我之前和你提過(guò)的，黑魔王的那個(gè)計(jì)劃，就在今天早晨，德拉科已經(jīng)被烙印上他的標(biāo)記?！?br/>
    「那么，事情簡(jiǎn)單多了，對(duì)吧？」看著迷惑的勞倫斯和斯內(nèi)普，鄧布利多笑得很開(kāi)心，「伏地魔打算讓馬爾福那孩子來(lái)殺我，這不是剛好嗎？」

    斯內(nèi)普皺著眉，坐在了勞倫斯身旁的另一張手扶椅上，他們和鄧布利多隔著辦公桌相望著，

    「黑魔王并沒(méi)有指望德拉科成功，他只是在懲罰盧修斯的失敗，他期待著德拉科失手被抓，借此折磨馬爾福夫婦。」

    「也就是說(shuō)，那孩子跟我一樣被判了死刑，」鄧布利多說(shuō)道，「一旦德拉科失敗，接替他繼續(xù)完成任務(wù)的人就應(yīng)該是你吧？」

    斯內(nèi)普的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，像是吞了一口口水，最后他承認(rèn)，

    「我認(rèn)為那就是黑魔王最后的計(jì)劃。」

    「看來(lái)伏地魔已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到，在不久的將來(lái)他不再需要一個(gè)藏在霍格沃茨中的內(nèi)應(yīng)了嗎？」

    「是的，他相信他很快就能占領(lǐng)整個(gè)學(xué)校?！?br/>
    「那么一旦學(xué)校真的落入他的魔掌，」鄧布利多輕聲說(shuō)道，「你曾經(jīng)向我發(fā)誓要盡你所有的力量，保護(hù)霍格沃茨的學(xué)生們對(duì)吧？」

    斯內(nèi)普費(fèi)力的點(diǎn)頭，這樣的動(dòng)作像是已經(jīng)用盡了他的力氣，

    「很好，那么你的首要任務(wù)，是弄清楚德拉科究竟想怎么做，一個(gè)受驚的孩子無(wú)論對(duì)別人還是對(duì)他自己都可能造成傷害，去幫助他，保護(hù)他，他會(huì)接受的，他很喜歡你──」

    「自從他父親失勢(shì)后他就不再那么喜歡我了，德科拉覺(jué)得那都是我的錯(cuò)，他覺(jué)得我篡奪了盧修斯的位置?！?br/>
    「盡力試試看吧，那孩子的計(jì)謀可能會(huì)傷害其他無(wú)辜的人，那可比我的性命重要的多，不過(guò)到了最后，把他從伏地魔的怒火中解救出來(lái)的辦法只有一個(gè)?！?br/>
    「你想讓他殺了你？」斯內(nèi)普挑眉，

    勞倫斯輕咳了一聲，鄧布利多稍稍將目光移向勞倫斯，他微笑著眨了眨眼，勞倫斯根本無(wú)法理解，鄧布利多為什么可以這么鎮(zhèn)靜的討論自己的死亡，

    「當(dāng)然不是。我想讓你殺了我?！?br/>
    校長(zhǎng)室陷入了長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默，直到福克斯咬著

    自己的晚餐，發(fā)出了奇怪的喀答聲才打破了沉默，

    「我現(xiàn)在就動(dòng)手怎么樣？」斯內(nèi)普的聲音里，帶著濃濃的譏諷意味，「或是再等一會(huì)兒，等你寫(xiě)好了自己的墓志銘后我再動(dòng)手？」

    「哦，不是現(xiàn)在，西弗勒斯，」鄧布利多笑呵呵的說(shuō)，「我敢說(shuō)那個(gè)時(shí)刻該出現(xiàn)時(shí)自然就會(huì)出現(xiàn)，照今晚的情形看來(lái)。」他舉著自己那只枯萎的右手說(shuō)道，「我肯定活不了，一年跟兩年沒(méi)什么差別?！?br/>
    勞倫斯又輕咳了一聲，但是被斯內(nèi)普粗暴的聲音給遮掩住了，

    「你要是不怕死，」斯內(nèi)普吼道，「為什么不干脆讓德拉科下手？」

    「那孩子的靈魂還沒(méi)墮落到那種地步，」鄧布利多說(shuō)，「我不能讓他的靈魂因?yàn)槲叶粴У??！?br/>
    「所以我的靈魂就墮落到無(wú)可救藥的地步了，對(duì)吧，鄧布利多？」斯內(nèi)普咆嘯著，「所以我的靈魂就該繼續(xù)墮落下去對(duì)吧？」

    「你很清楚，幫助一個(gè)老人解除痛苦和屈辱，是不會(huì)讓你的靈魂墮落才對(duì)?！灌嚥祭鄿睾驼f(shuō)，

    「我求你幫我這個(gè)忙，西弗勒斯，因?yàn)槲乙呀?jīng)死定了，就像查德理火炮隊(duì)肯定要繼續(xù)在聯(lián)盟中墊底那樣肯定，我承認(rèn)我想要死的痛快一些，這樣就可以從一大堆煩心事中解脫出來(lái)──」

    「恩哼？」勞倫斯發(fā)出了一個(gè)響亮、仿佛烏姆里奇似的哼聲，這引的斯內(nèi)普對(duì)他怒目相視，

    「魔法石。」勞倫斯說(shuō)，

    「什么？」斯內(nèi)普愣了愣，然后他明白了并閉上嘴，

    「我好像有什么東西是他們需要的，」勞倫斯輕敲著椅子的扶手，「與其等他們準(zhǔn)備好了來(lái)找我，不如我主動(dòng)作出反應(yīng)？」

    「看來(lái)你不打算讓我從這一大堆心煩事里面解脫啊，勞倫斯?！灌嚥祭嘈α?，他眼中閃爍著的光芒，他思索了一會(huì)后問(wèn)，「你打算怎么做？」

    「首先，我要知道他們究竟想從我這里取得什么，」勞倫斯說(shuō)，「然后以此設(shè)計(jì)出一個(gè)計(jì)劃──」

    「所以你要？」

    「我需要勒梅夫婦位于德文郡莊園的位置?！箘趥愃拐f(shuō)，

    「那里可是有著保護(hù)咒隱藏住它的?！灌嚥祭嗝嫒莅苍?shù)奶崾荆?br/>
    「如果第十三位海德羅已經(jīng)死了，根據(jù)當(dāng)初繼承的條件，莊園應(yīng)該會(huì)變?yōu)闊o(wú)主之物，保護(hù)咒也會(huì)相應(yīng)的減弱?！?br/>
    「那如果他沒(méi)死呢？」

    「如果他足夠聰明，為了隱藏自己沒(méi)死的事實(shí)不被你確認(rèn)──」勞倫斯說(shuō)，「他應(yīng)該會(huì)適時(shí)的放棄掉莊園的繼承權(quán)，那莊園變作無(wú)主之物后，保護(hù)咒也會(huì)減弱?！?br/>
    「很正確的判斷?！灌嚥祭噘澰S，「我不確定莊園中會(huì)不會(huì)留下線索，但這無(wú)疑的是一個(gè)很好的切入點(diǎn)?！?br/>
    「他們已經(jīng)和黑魔王和解了?！顾箖?nèi)普突然插口，「黑魔王似乎派出了他最忠誠(chéng)的仆人和他們接觸，塞爾溫不再是食死徒追捕的目標(biāo)。」

    「事情變化的真快對(duì)吧……這樣看來(lái)，」鄧布利多慢慢的說(shuō)，「我們需要有備用計(jì)畫(huà)，如果我沒(méi)死成的話──要將馬爾福一家保護(hù)起來(lái)?！?